- Сначала он пришел один. Говорил мягко, убедительно. Дескать, нельзя превращать зал ожидания в свое жилище. Вроде как я сейчас как в аэропорту, и если все станут оставаться, вместо того, что бы лететь, то будет парализован весь этот конвейер и произойдет разрушение основ. Но я не послушался. Он пришел еще раз. Потом еще. Потом харонов стало двое, потом четверо, за это время я видел сотни людей, которые ушли с ними почти сразу, и с десяток, которые пытались остаться. Но тогда уже эти скоты переставали говорить мягко.
- Как же ты задержался? - спросил я.
- Один раз я взял, да и сломал харону шею. Я не знаю - кто они, и умирают ли вообще. Но они чувствуют боль, теряют сознание и долго лежат, если их покалечить. Куда деваются их тела - точно не знаю, никогда не проверял до конца. Иногда они лежат долго, иногда проваливаются или тонут. После этого я начал отстреливать их пачками, и стало легче. К тому же теперь они меня боятся и никогда не приходят по одному…
- А откуда у тебя столько оружия?
- А откуда твой Форд, откуда мобильник, откуда пиджачок? Откуда боль в сердце, тоска глянцевая, жажда кровавая, откуда вообще желания - хоть у живого, хоть у мертвого? Ты можешь представить все, что тебе нужно. А представив - получить. Только в реальной жизни для этого надо трудиться, а здесь всего лишь захотеть до скрипа зубов. Впрочем, ты уже это знаешь.
- А дальше что? - спросил я.
Серега протер ветошью пистолет, помолчал и продолжил:
- Я заметил вот что… Чем больше ты говоришь с живыми, тем больше они тебя слушаются, и тем сильнее ты становишься. Ты же связан с этим миром, и эта связь тебя держит. И вот ты уже не мертвый, а полумертвый, а там и до живого недалеко. Понимаешь? Мы делаем мир, в котором существуем. И не харонам решать, когда нам уходить…
- Сколько у меня времени?
- На что? - спросил друг.
- Ну ты же сам сказал - они придут. Когда их ждать?
- По-разному. Кого-то забирают сразу. Кого-то через неделю, через месяц. Но они придут все равно.
- И что тогда?
- Да какая разница? Белое пятно. Никто не знает.
- Но, может, ты зря от них бегаешь?
Серега хмыкнул.
- Может, и зря. Только я привык сам решать - куда мне идти. Знаешь, сначала я почти согласился. И только когда увидел его улыбку… такую, знаешь, виноватую, скользкую, успокаивающую… Я вспомнил вдруг деревню и как отец закалывал трофейным штыком поросенка. Батя говорил с ним точно так же, и так же фальшиво улыбался. Я знаю, эту улыбку не подавить - она всплывает, даже если ты ее душишь всеми своими мускулами. Что-то надо делать в этот момент с лицом, и губы сами, понимаешь, сами складываются. Харон улыбался так… что я мгновенно все понял и сломал ему шею. А больше они не притворялись. А больше и я не притворялся. Это в дипломатии надо врать, а на войне некогда… А, черт! - крикнул вдруг Серега и молниеносно выхватил оба пистолета.
Я оглянулся. На берег из-за кустов как-то обреченно и механически выходили люди в чем-то пыльном - то ли униформе, то ли просто в засохшей грязи. Они не очень спешили, но впереди них, мощно разбрасывая лапами мелкие камни, неслись несколько мрачных и тоже каких-то нестиранных овчарок.
- Стой на месте, тебя не тронут, ты новенький! - крикнул Серега и побежал прямо в реку. На берегу классический, то есть - сроду ничего не ловивший, рыбак меланхолично то ли сматывал, то ли разматывал леску и насвистывал полонез. Промчавшись мимо него и забравшись в воду по пояс, Серега развернулся и стал методично и тщательно расстреливать серых псов. Первая овчарка уже плыла к нему, и ее пришлось бить в упор. Отчаянно забив лапами, она ушла вниз. Еще две упали прямо у среза воды и три зарылись носом в мокрую мелкую гальку. Хароны прошли рядом со мной, не обращая на меня никакого внимания, и встали в линию у самой воды. Самый высокий и, видимо, начальник поднял было руку, но Серега тут же убил его пулей в голову:
- Заткнись! - крикнул он.
Высокий упал как подкошенный, даже не упал, а просто сложился.
- Вы не понимаете, - глухо проговорил один из нападавших, равнодушно посмотрев на своего упавшего товарища - перестаньте, это глупо!
- Глупо ко мне без оружия соваться! - заорал Серега.
Хароны переглянулись:
- Но мы же должны вас забрать!
- Вот суки… - пробормотал татуированный черепами друг, несколько раз вдохнул-выдохнул, настроился и вдруг почти очередью свалил всю линейку. Стрелял он мастерски, это я еще помнил по детскому тиру по три копейки за выстрел. Пыльные хароны цвета ни разу не стиранного хаки падали, в основном, навзничь. Рыбак, то ли разматывавший, то ли сматывавший леску вдруг вздрогнул, посмотрел на них и задумался.
- Тихо-тихо… - похлопал его по плечу Серега, проходя мимо, - не отвлекайся.
Рыбак светло улыбнулся, кивнул головой и снова засвистел.
- Что-то ты сильно против них вооружился, - усмехнулся я, - они у тебя, можно сказать, сами укладываются.
- Это серые, Санек. Не опасные. А есть еще белые хароны, прозрачные такие, как медузы, блядь. Вот с ними тебе лучше пока не встречаться.
- А тебе, значит, повезло?
- А мне, значит, - заржал Серега, - очень везло! Все, давай пока в разные стороны. Номер мой в сотовом есть у тебя?
Я почувствовал, что краснею:
- Был, но я ж его стер, когда ты…
- Ха! Вот это зря. Номер, паря, штука не простая, он навсегда, он человека насквозь пробивает. Тем более - такой как у меня. Набираю, сохрани!
Я привычно запомнил номер в телефоне и пошевелил плечами. Тугая поясная кобура мешала дышать.
- Что-то он мне мешает…
- Привыкнешь! - сказал Серега, прыгнул в Клюгер, тот развернулся, едва не задев рыбака, взревел на подъеме у кустов и исчез среди зелени. Через минуту стало нереально тихо.
Рыбак закончил сматывать леску, сел на складной стульчик, достал откуда-то, как фокусник, початую бутылку номерного портвейна и отхлебнул из горлышка.
С мобильником в руке я подошел к лежащему морской звездой харону и сел рядом с ним на корточки. Ничего замогильного или хотя бы необычного в нем не было. Простой мужик в пыльной то ли спецовке, то ли униформе, сроду не чищенной. Глаза его были тщательно закрыты, а пулевое отверстие было почти по центру груди, с небольшим смещением влево. Крови не было, только черное аккуратное пятно. Я еще подумал, отчего бы ему не открыть глаза, и как только мне это пригрезилось, он тут же без всякой подготовки их распахнул.
От неожиданности я отпрянул. На меня глядела бесконечная звездная бездна, а в ее глубине бушевал ледяной черный огонь. Но харон почти сразу опустил веки и больше их не поднял. Через секунду он стал погружаться в гравий, словно это был зыбучий песок. А еще через минуту на пляже никого не осталось кроме меня и рыбака, которому по барабану была вся осетрина мира в принципе.
- Зачем же тогда леска? - спросил я, отряхиваясь и приходя в себя.
- А чтоб ты спрашивал, - крякнул мужик, скрупулезно, не отвлекаясь на пустяки, допил бутылку, подумал и достал следующую.
- Антураж?
- Реквизит! - поправил рыбак.
- Черт… как мне этого всегда не хватало! - жарко и голодно прохрипел я.
- Бухла? - спросил любитель портвейна.
- Посидеть, блядь… - сказал я и пошел к машине.
Даже после смерти сидеть было невыносимо и как-то неправильно…
Все же я снял кобуру с пистолетом и бросил на заднее сидение.
Так-так-так-так…
Что теперь?
Я резво крутил баранку, с трудом находя дорогу. Видимо, я пропустил нужный поворот, потому что сначала попал на импровизированную свалку, потом на стройку, потом чуть не врезался в мирно жующую корову, и только потом сообразил как, собственно говоря, выехать.
Ну-ну-ну…
Делать-то что?
По Большевистской я проехал до Речного, потом поднялся на Восход, потом добрался до ГПНТБ и там надолго застрял возле фонтана.
Да-да-да…
Я не знаю, что мне делать, мать вашу!!!
Ты карабкаешься, лезешь наверх всю свою жизнь, ты спешишь утолить голод непонятно чего, ты делаешь вещи, которые любая собака считает бессмысленными, ты не слышишь чужих голосов, ты рвешься, из всех сил рвешься туда, где какая-то дрянь невыразимо блестит и переливается, тебе кажется, что еще немного - и ты достигнешь идеального то ли согласия, то ли равновесия с самим собой, и что ты сможешь, наконец, заняться тем, что ты давно даже не хотел, а кроваво, до сумасшествия сначала жаждал, а потом затаил в себе это все, прижег как болячку и заставил забыть.
Но когда закрываются одни двери, а открываются другие, тебе нечего сказать самому себе.
И ты стоишь в этом тамбуре, и единственное, что чувствуешь в себе - пустоту пляшущего эха.
Больную простуженную пустоту…