– Как будто у меня есть выбор? - буркнула девушка, покосившись на Таната, который уже не держал ее, но многозначительно стоял позади.
– Как ты попала сюда? - задала я первый вопрос.
– Жанна тебе наверняка рассказала. Меня в лесу нашли.
– А в лес? Почему-то я не верю, что ты ничего не помнишь.
– Меня отец привел. Мать еще при рождении отказалась от меня. Восемь первых лет меня растил отец, но оказалось, что я слишком чужда его миру.
– Его мир стал высасывать из тебя силы, когда ты миновала вторую ступень детства? - понимающе спросил Танат.
– Да.
– Но почему целых восемь лет… - вырвалось у меня.
И опять ответил Танат:
– Мир демонов не такой, как земной. Чтобы спокойно в нем жить, надо ему принадлежать. Пока дети маленькие, не переступили вторую ступень детства, что соответствует примерно восьми-девяти годам, их защищает аура родителей, но к концу второй ступени дети вырабатывают собственную защитную ауру, так как родители уже не могут защищать их. Но Кайя полукровка, и тут кровь человека пересилила. Нет, она может находится в мире демонов. Возможно год или два, но не больше, иначе тот мир высосет все ее силы, и Кайя умрет.
– Но почему твой отец не остался с тобой? - спросила я.
– Он не мог, - вздохнула девушка. - Он лишь смог подкинуть меня Александру и его жене и ушел. Он не может покидать свой мир. Из-за меня. Это его наказание. Только то, что мой отец демон второго аркана спасло его от смерти.
– Поэтому-то ты и исчезала по нескольку раз в неделю?
– Да, я пробиралась к нему. Но Смерть прав, я не могу быть там долго.
– Ты действительно знаешь Таната? - я скорее утверждала, чем спрашивала.
– Кто ж его не знает! К тому же отец многому меня научил.
– Значит, ты не оборотень.
– Очевидно, что нет. Я просто могу принимать образ волка, так как моему отцу подвластны силы зверей, и я унаследовала это от него.
– И поэтому в стае никто не видел, как ты перекидываешься, - продолжала я. - Ты дурила им головы, отводила глаза.
– Догадливая, - фыркнула девчонка, на что Танат лишь сокрушенно покачал головой.
– Но зачем было выдавать себя за мальчика, да еще и возраст свой, я так понимаю, приуменьшать? Зачем этот маскарад?
Кайя как-то ссутулилась от этого вопроса, словно он был ей неприятен. Но если она думала, что я отступлюсь - то зря. Это я и показала всем своим видом. Так что девушка вздохнула и ответила:
– Так было решено с самого начала. Как только стало ясно, что тот мир не принимает меня. Отец опасался, что некоторые из его… соплеменников будут пытаться отыскать меня здесь, чтобы причинить вред. Поэтому решили, что я стану для всех мальчиком. Конечно, даже морок не помог бы мне казаться своего возраста. Поэтому его пришлось сбавить, - Кайя вздохнула.
Наш разговор приближался именно к той теме, которая интересовала меня больше всего. Так что жалостью меня было не пронять. Да и вряд ли чем еще. Сейчас не до сантиментов.
Я села на шатающийся табурет за грубый стол, за ним же сидела и Кайя. Танат стоял позади молчаливой темной фигурой. Как напоминание о том, что лучше не делать глупостей. Правда Кайя выглядела смирившейся.
– Зачем тебе все это было нужно, Кайя? - спросила я у девушки. - Зачем ты это затеяла?
– Что?
– Зачем пыталась захватить мое сознание? И сознание Иветты… зачем ты заставила ее переспать с Эдом? Ведь ты так давно в стае, и должна была понимать, какие это повлечен последствия! Из-за тебя Эду брошен вызов, и он погибнет. Если не от руки Иветты, то от моей руки уж точно.
Кайя уронила голову на руки. Я сначала не поняла, в чем дело, пока не услышала всхлипы. Похоже, она плакала. Но я проигнорировала это, повторив вопрос:
– Так зачем?
Всхлипы не прекратились, и я вынуждена была подавить ростки жалости. Вроде получилось. Я переглянулась с Танатом. Он улыбнулся едва уловимым движением губ - нет, честно-честно, и негромко сказал:
– Вы - возлюбленное дитя Баст, Лео, и должны лучше меня понимать, что происходит с Кайей.
Первой моей мыслью было: "К чему это он?", но почти одновременно с этим меня озарила простая и все объясняющая догадка: она любит Эда. Но я все-таки решила подтвердить ее, спросив:
– Ты любишь Эда, Кайя, ведь так?
– Да! - чуть ли не выкрикнула она.
– Но к чему такие сложности?
Девушка обхватила голову руками и проговорила:
– Для Эда я парень, ребенок. Он заботится обо мне, но не принимает всерьез. А как я могу сказать ему, что вовсе не тот, кем кажусь? Тогда бы я его потеряла… Нет, я так не могу! А Эд еще так старается выбрать себе кайо…
– Значит то, что ее еще нет - твоих рук дело?
– Не совсем. В нашей стае единственная достойная кандидатка дала ему отпор.
– Жанна?
– Да. А я так хотела быть с Эдом… хоть на час, хоть на миг! И тут появляешься ты…
– Но со мной у тебя ничего не получилось.
– Я старалась, но недооценила твою силу. Я не думала, что нечто подобное вообще возможно!
– Я чуть не убила тебя тогда.
– Да. И это заставило меня быть осторожнее. А тут как раз появилась Иветта… И я попробовала другой, более сильный способ. У меня получилось, но не до конца. У твоего вожака очень сильная воля, Лео. Она не захотела сдаваться, и сражалась за свое сознание до последнего. В конце-концов ей удалось разорвать мою хватку, иначе бы она ничего не помнила.
– Не помнила? - возмущенно фыркнула я. - Неужели ее тело могло бы забыть подобное насилие? О чем ты вообще думала, Кайя? Пытаясь удовлетворить собственную страсть, ты даже не задумывалась о чувствах других и о возможных последствиях!
Я не выдержала и отвесила ей пощечину. Кайя, схватившись за щеку, ошеломленно уставилась на меня. Видимо, она не ожидала ничего подобного. А мне хотелось вколотить в эту головку хоть немного здравого смысла. Сдерживалась я из последних сил. У Кайи же, когда первое удивление прошло, в глазах вспыхнула злость. Они опять стали двумя воронками искрящейся тьмы.
– Да, я хотела стать твоей Иветтой! Хотела хотя бы при помощи ее тела ощутить физическую близость с любимым человеком. Разве это преступленье?
– Возможно, ты и права. Я где-то тебе даже сочувствую, - холодно возразила я. - Но, прежде всего ты причинила боль близкому мне человеку. И этого я простить не могу и не хочу. Такое оскорбление смывается кровью!
Кайя затрясла головой, в неверии, заявив:
– Нет, Эд не будет убит! Пусть мне для этого даже придется призвать все силы ада! Я готова вызвать новый Рогнарек, если нужно будет! Но Эд будет жить!
Рогнарек… конец мира. Я переглянулась с Танатом. Тот изящно пожал плечами, проговорив:
– Фенрир был демоническим волком. Отсюда и Рогнарек.
"Нихрена себе заявочки!" - подумалось мне. Но что-то мне не понравилось во взгляде Кайи. Был какой-то злобный огонек. И тут мне как-то резко поплохело. Вскочив, я схватила девчонку за грудки, так что одежда затрещала, процедив:
– Что ты уже сделала, Кайя? Ну же, отвечай!
Оказалось, я уже приподняла ее над полом. Но Кайя, видимо, не прониклась ситуацией, так как довольно самоуверенно заявила:
– Эд не умрет!
– Что ты сделала? Говори! Опять использовала заговор?
– Да! - она просто плюнула в меня этим словом. - В этой битве он возьмет большую часть моих сил, сохранив и свои способности. Этого не остановить.
Кайя казалась такой самодовольной. Она думала, что все предусмотрела, но чувства к Эду сделали ее уязвимой. А во мне проснулась агрессивная сторона, и я была настроена бить по самым больным местам. Я почувствовала, как мои губы расплываются в нехорошей улыбке:
– Ты снова недооцениваешь меня, моя крошка!
– О чем ты? - насупилась Кайя.
– Я - кайо Иветты. Мы связаны узами куда более крепкими, чем семейные. И я могу наделить ее всеми своими силами, какое бы расстояние нас не разделяло. Так что твой заговор не поможет, он будет бессилен против этого!
В моей руке вновь возник Меч Ветров. Я почти прикоснулась его лезвием к щеке Кайи, от чего та дернулась, как черт от ладана. В ее глазах заплескался страх. Сразу видно - она об этом не подумала. Главное, подумала я! И, чтобы закрепить полученный эффект, добавила:
– Если начнется схватка, я сделаю все, чтобы живой из нее вышла именно Иветта. А в схватке вожаков проигравших не бывает, только мертвые.
Страх в глазах Кайи перерос в ужас. Она заметалась, но куда тут замечешься - когда я ее держу. По щекам девушки побежали слезы. Во мне было шевельнулась жалость, но я быстро задушила ее ростки.
– Я… я не могу этого остановить! - всхлипнула Кайя. Я отпустила ее - просто надоело держать, и Кайя не слишком-то элегантно шлепнулась на пол.
– Врешь! - на самом деле она так боялась, что я не могла понять, лжет она или нет.
– Нет! - воскликнула Кайя, ударив руками об пол. - Я не могу снять с Эда заговоренный предмет.
– Тогда есть еще один выход, - холодно заметила я. - Ты признаешься стае в том, кто ты есть и что ты сделала. Выбирай: или это, или неминуемая смерть Эда. Ну?
Кайя разрыдалась, и жалость снова поднялась во мне. Черт побери, она же любит Эда, и так сильно, так искренне! Но она должна сделать выбор. Сделать его здесь и сейчас! Тогда может быть, только может быть, я смогу ей помочь.
Тем временем сквозь всхлипы я расслышала:
– Хорошо, я… я все расскажу! - и снова рыданья.
– Клянешься?
– Клянусь, - Кайя шатко поднялась на ноги. Именно в этот момент порыв морозного ветра распахнул дверь. Девушка глянула на нее так, словно в дверном проеме нарисовалась толпа бедных Йориков, и одними губами прошептала, - Поздно!