Мы действительно ощущали необъяснимую тревогу. Дверь отворилась со скрипом, процарапав давно спящую в этом логове тишину. В какой – то из дальних комнат она потревоженная нами, злая, резко вскочила с пролёжанного дивана и тут же устремилась разобраться с незваными гостями. Где – то во тьме вдруг раздался металлический звон посыпавшейся на пол посуды. За ним, ближе по коридору, громко упала, похоже, вешалка для одежды, явно сбитая второпях. Уверенный топот набегал на нас из темноты. Через пару секунд, я понял, что вот – вот мы встретимся с чем – то ужасно страшным прямо нос к носу. Холод пробежал по моей спине. Рон за моей спиной заорал:
– Закрывай дверь, Скай, закрывай!
Я изо всех сил хлопнул дверь обратно и, быстро накинув, висевший на ней большой старинный крючок, тут же вцепился обеими руками за ручку. Только Рон схватился поверх моих рук, как дверь содрогнулась от тяжёлого удара, нанесённого с той стороны. Ещё удар. И ещё! Казалось, что разделяющая нас от невиданного ужаса дверь вот – вот слетит с петель и останется в наших с Роном крепко сжатых руках. Мы замерли от ужаса и приготовились к очередному удару, но он не последовал. Ещё секунда и ещё секунда – затишье. Наши, выроненные фонарики валялись внизу лестницы и нелепо светили вдоль земляного подвального пола в противоположные стороны, освещая клубы встревоженной поднятой пыли.
У меня от только что испытанного напряжения затряслись руки и бедра, пот выступил на лице, закололо под ребром, и тут же заболела шея.
– Что это за сволочь, Скай? – шёпотом спросил Рон, глядя на меня выпученными рыбьими глазами.
– Ни хрена себе, шуточки, дверь чуть не разлетелась.
– Что будем делать?
– Дверь ещё пока подержим, не отпускай. Кто же это мог быть?
– И молчит… может к нам прислушивается?..
Только минут через десять, проведённых в молчании, мы с Роном постепенно разжали кулаки и отпустили ручку двери. Слышно было только наше с ним ещё до конца невостановившееся дыхание. Кто находился с той стороны двери – нам было не ясно. Один из наших фонариков за эти десять минут потускнел и почти потух, он напомнил мне сейчас погибающую на берегу рыбу, жадно глотающую воздух. Пыль успокоилась и опять осела на пол, и мне даже показалось, что нам всё это привиделось. Однако совсем невеселый Рон портил всё картину наступившего между нами и невидимым монстром перемирия. Мой друг был полностью подавлен и совершенно растерян. Я потихоньку спустился на пол и присел на ступеньку передохнуть.
– Так что будем делать, Рон? Мы в ловушке: назад – ход закрыт, а вперёд – опасно и страшно.
Рон молчал. Я продолжил:
– А времени совсем нет на размышления. Что там у нас происходит дома?
– Вот тебе и Ватсон, – наконец – то обмолвился Рон, покачивая в стороны головой и опасаясь, что наш с ним шёпот слушает за дверью монстр.
– Да уж, но надо идти.
– Что? – насторожился Рон.
– Достаём пистолеты, о которых мы сразу же с тобой позабыли от страха и вперёд, другого выхода не вижу, – предложил я.
– Так я про него потому и забыл, что там явно не человек, а чёрт знает кто. У человека нет столько сил, чтобы так лупить в дверь. Согласен?
– Согласен. Ну и что?..
– Ладно, только открываем дверь вместе и сразу оба заходим в дом, – поставил условие Рон.
– Нет, ты уж лучше подстрахуй со стороны, а я зайду первым, чтобы ещё нас двоих сразу не завалили.
Я встал лицом к двери, Рон немного за моей спиной. Я откинул тяжёлый крючок с петли и медленно приоткрыл как назло скрипящую дверь в коридор дома. Сердце моё бешено заколотило в груди, в висках забарабанил пульс. Ожидая нападения, я шагнул на метр вперёд в темноту, в одной руке держа перед собой оставшийся гореть единственный фонарик и освещая им себе путь, в другой вытянутой руке сжимая свой надёжный Colt Peacemaker 45 калибра.
– Выключи свой фонарик, – из коридора послышался шёпот незнакомого мне голоса справа от меня, – выключи, я тебе сказал.
Я осветил незнакомца. Передо мной стоял длинноволосый пятидесятилетний ковбой в джинсовом костюме. Он снова мне зашептал, делая знаки рукой:
– Тихо, не шуми. Выключи скорее, ты что идиот?
– Кто там, Скай? – зашептал мне из – за моей спины Рон, высовываясь из подвала.
– Это я, Рон, узнаёшь? – ответил ему ковбой.
– Ватсон?
– Да, я. Не шумите только, тихо за мной идите, потом всё объясню. Да, выключи ты, наконец, свой фонарик. Как там тебя? Скай, кажется?
Я выключил. Крадясь за ковбоем вдоль стенки, мы медленно, постепенно вышли через несколько минут из дома на улицу.
– Фух, отлично, ребята. Побежали отсюда скорее, – переведя дух, Ватсон быстренько пошёл от своего дома прочь, кивком головы зовя нас за собой. И мы за ним побежали.
Пробежав метров триста, Рон не выдержал и, остановившись, закричал Ватсону:
– Стоп, стоп, стоп! Что за дела происходят, в конце концов?
– Да, – настойчиво подтвердил я желание Рона разъяснить непонятную нам ситуацию. – Ты, Ватсон, обещал нам всё объяснить.
– Ну, ребята, сейчас не самое подходящее время. Нам нужно спешить за вашими семьями, а то не успеем ни их спасти, ни сами не спасёмся. Обратите внимание, что на улицах уже мало кто остался, все попрятались в убежищах.
И точно, только одинокие чёрные силуэты бежали куда – то сквозь тьму, полностью захватившую наш город и всю планету.
– Вот видите, нам пора, – сказал Ватсон, улыбаясь глядя на нас.
– Но как ты, умерший в девяносто девятом, сейчас в 2013-ом стоишь здесь рядом с нами и выглядишь ещё лучше, чем я тебя помню в детстве? – глядя то на Ватсона, то на меня и, видимо, ища во мне поддержку, спросил Рон у ковбоя.
– Рон, – тут же ответил Ватсон, – я прошу: оставим разговоры на потом, нам нужно спешить. Жизни ваших близких людей в опасности.
– И объясни нам, что там за чертовщина в твоём доме, в который ты нам предлагаешь привести своих близких людей? – не унимался Рон.
– Я прошу тебя, потом, Рон, – опять отвечал Ватсон, – доверьтесь мне.
– Покойнику?
Ватсон недобро посмотрел в глаза Рону и задержал свой взгляд.
– У нас, видимо, нет выбора, Рон, – вмешался между ними я. – Побежали скорее домой.
– Не нравится мне всё это, – сквозь зубы процедил Рон и рванул с места в сторону нашего квартала, где нас уже с нетерпением ждали наши дети и жёны.
Мы с Ватсоном поспешили догнать убегающего от нас Рона, и когда мы сравнялись с ним, то молча все трое синхронно ускорили бег.
Подбежав, через несколько минут, к нашему с Шарли дому мы увидели как навстречу мне, Рону и нашему новому другу Ватсону из входной двери на улицу выбежали наши с Роном жёны и дети. Они явно проглядели все глаза, ожидая появление наших силуэтов в этой кромешной тьме. Мне их так стало жаль. Сейчас как никогда раньше мы все нуждались друг в друге: и родители, и дети, и друзья – соседи.
– Господи, Скай, ну нельзя же так! – первое что мы услышали в свой адрес от моей жены.
Супруга Рона Лана, в темноте разглядывая внимательно нас, тут же подхватила Шарли:
– Рон! Ты как всегда! А это кто? – она указательным пальцем, не церемонясь, ткнула в воздухе на Ватсона.
– Это родственник… Мой родственник, Лана.
– За пятнадцать лет нашей совместной жизни он почему – то к нам ни разу и не зашёл познакомиться, а сегодня вдруг явился? Я его жена, – теперь указывая Ватсону на Рона тем же пальцем, сказала Лана.
– Я дядя Рона – Ватсон. Я только сегодня приехал из далека.
Я, Шарли и наши, двух семей трое детей, с любопытством наблюдали за знакомством родни. Лана приняла решительно – наступательный вид, Рон же, наоборот, виновато держался чуточку в стороне от своей супруги и своего дяди.
– Ни на самолёте ли прилетел? – атаковала дядю Лана.
– Нет, я пешком, – усмехаясь, парировал родственник.
– По тебе не скажешь, что ты шёл издалека. Даже не устал с дороги?
– Лана, у тебя прекрасное зрение и чувство юмора.
– Ты со мной не шути, Ватсон. Не нравишься ты мне.
– А чем же не нравлюсь?
– Во – первых, хитришь, что – то, а во – вторых, ты какой – то ненастоящий.
– Я тебя, Лана, сюда спасать пришёл, а не комплименты выслушивать, – серьёзно ответил Ватсон. – Что скажешь Рон об убежище?
Рон встряхнулся и, понимая всю свою ответственность и важность сего момента, сказал:
– Да, мы со Скаем пришли в дом Ватсона и увидели там настоящее убежище, в котором мы все вместе сможем переждать какое – то страшное событие, которое все ждут. Оно скоро должно произойти, если верить слухам. Как сами видите, многие покинули свои дома и убежали с поверхности Земли в подвалы, тоннели и тому подобное.
– Мы мало, что об этом знаем, но лучше, конечно, подстраховаться, – пояснил я.
– Зачем нам куда – то идти, если мы можем все в нашем подвале или гараже спрятаться и переждать? – спросила у нас Шарли.