Каталка остановилась прямо "под Солнцем". Его прямые лучи стали немного припекать лицо Чесли, но он всё дальше и дальше плавно уплывал в своих воображениях, по уносящему его куда – то течению. Сон неспешно укутывал профессора. Белый слайд мягко тускнел, наполовину переходя в серые, а потом и более тёмные тона.
Продолжая лежать с закрытыми глазами, Чесли Мур будто бы сверху со стороны видел, как после Джон осторожно накрыл гроб крышкой и защёлкнул замки. Стало абсолютно темно…
Резкое падение вниз оборвало спокойствие Мура. Он, лёжа в гробу, ощущал нарастающую скорость и высоту падения. Его пальцы крепко сжали в кулаки простынь устилавшую гроб изнутри. Мур в испуге приготовился к удару о дно, как ему казалось, очень глубокой шахты. Но дна всё не было и не было…
И вдруг уже совершенно внезапно для Чесли гроб со всей силы врезался в преграду. От удара профессор потерял сознание, которое скорее оставив тело, тонкой нитью бросилось обратно вверх к свету. Длинная худощавая рука острыми, как лезвие пальцами успела схватить самый кончик уносящегося сознания Мура. Потянув его на себя, словно воздушного змея Кризхин заглянул в разум учёного и произнёс:
– Люди спустятся под землю, завтра же спустятся. Так решил Бог Солнца. Они как муравьи будут торопиться пролезть в земные щели, чтобы укрыться там от его возмездия. Завтра падут их амбиции…
Тут же острый порыв ветра ворвался внутрь гроба и забился внутри его из угла в угол как пойманный в клетку дикий зверь. Пленённый ветер, будто тряпочную куклу заколотил о стенки гроба тело профессора. Оно затрепыхалось, и уже должно было вот – вот разорваться на клочки, как вдруг ветер исчез. На смену ему из ниоткуда сотни земляных змей и червей просочились в гроб и накинулись на тело Мура. Они мгновенно принялись пожирать его как саранча, уничтожающая всю растительность на своём пути, а Кризхин продолжал свой сказ:
– Но у людей завсегда есть свой Спаситель, он сейчас среди них. Без его помощи не удастся сохранить Жизнь на Земле. Завтра …
От тела профессора уже остался лишь скелет. Пожиратели, потеряв интерес, ушли также быстро, как и появились здесь. После них Время пришло к Чесли Муру. Оно стало неторопливо разрушать кости, песком осыпающиеся вниз…
– Завтра, – продолжил Кризхин, – все люди спрячутся под землёй, а когда их останется совсем мало выйдут они на свет. И только он один спасёт человечество от гибели. Он неуязвим перед карой Бога Солнца, потому что он был избран Творцом. Этот человек – страховка Господа…
При этих словах все кости Чесли Мура полностью осыпались на дно гроба. Только теперь длинная худощавая рука Кризхина разжала острые пальцы и отпустила пойманное ею сознание Мура. Оно тут же вырвалось из плена и стремительно рвануло вверх к свету.
– Проснись, красавчик, проснись! – улыбаясь и хлопая по щеке профессора своей ладонью, голосила Линда. – Как дела?
Чесли неторопливо открыл глаза. Лёжа в гробу он увидел над собой улыбающееся ему добродушное лицо белозубого Джона, удовлетворённую беззубую улыбку Линды и горящую над их головами тёплым белым светом лампочку.
– Я жив? – осторожно спросил у них Мур.
– Ага! – ответил ему Джон и снова, как и перед началом сеанса протянул ему свою крепкую руку.
Глава четвёртая.
В это самое время на далёкой планете Камней родился новый человек. Его мать Алис Бернар, окружённая последнее время трепетной заботой о себе бывших когда – то на Земле колдуний, чародеек и ведьм, дождалась появления на свет своего второго ребёнка.
После того как нынешний Король планеты Камней, её юный первый сын Люк, освободил Алис из плена костяного кубика она стала принимать всё нереально происходящее вокруг как сказочно – удивительную реальность. Как настоящий учёный человек, доктор медицинских наук Алис Бернар всегда допускала вероятность существования в жизни чудес и волшебства. Сущее она никогда не делила только лишь на разум без остатка.
Конечно, Алис немало испытавшая несчастий в последнее время, проведённое на Земле, оказавшись здесь на планете Камней, с печалью вспоминала о людях, о разработанном с её помощью смертельном вирусе Монстере, о своём университете, о несчастном Хайке и о своём трагически погибшем муже Оззи. Безусловно, она думала и о Скае. Что с ним сейчас? Алис размышляла и о его недруге Тоде – отце её второго ребёнка. О том, как Тод обманул её и использовал для рождения своего продолжателя рода. Ведь только из – за угроз Тода убить Люка Алис не прервала эту нежелательную беременность. Алис понимала, что её печаль, совсем недавно временно улёгшаяся как чёрная кошка на дне её сердца, только лишь задремала, тихонько мурлыкая своей хозяйке. Когда кошкин сон кончится, она выпустит свои острые коготки и взлохматит изнутри сердечные стеночки. Да, и хотя Алис пока ещё не знала об установленном Тодом в сердце Люка ключе – коде к запрограммированному вирусу, затаившемуся в мозгах землян до определённого момента – смерти её сына, материнское сердце чувствовало неизбежную опасность. Но сегодня Алис была, как говорится, на седьмом небе от своего счастья. Сейчас, родив второго ребёнка, она испытывала радость даже большую, чем при рождении Люка, потому что этот ребенок, ещё не родившись, уже успел доставить своей матери достаточно переживаний.
Люку не терпелось скорее увидеть своего младшего брата. Пока шли роды он, окружённый своими подданными, как истинный Король решил отвлечь себя от переживаний и заняться полезным для всех делом.
Переданные Люку его наставником Кризхином секреты и навыки стали проявляться у мальчика ежедневно. Слуги постоянно замечали у Короля много общего и похожего на их бывшего хозяина. Кризхин передал своё волшебное умение мальчишке с помощью Огненного зеркала.
Спустя три дня после гибели Кризхина в бою с Тодом Люк услышал зов Огненного зеркала. Оно на расстоянии шептало Люку и просило его подойти к нему поближе. Вначале Люк подумал, что ему кажется этот шёпот, но волк Ральф тоже услышал его и, подтолкнув Люка носом в спину, направил Короля в пещеру, где хранилось всегда оберегаемое колдовскими чарами Огненное зеркало. Ральф всегда был рядом с Люком. Их можно было увидеть только вместе. Волк стал мальчику настоящим преданным другом. Подойдя вместе с Люком к зеркалу, Ральф за несколько метров остановился и присел в ожидании. Люк ещё приблизился к зовущему его зеркалу и на расстоянии метров трёх замер, потому как ярко дышащее пламенем зеркало неожиданно стихло и угасло. Ральф внимательно следил за происходящим. Минутная пауза резко прервалась выбросом пламени, молниеносно вырвавшимся из зеркала и тут же поглотившим молодого Короля в свою зеркальную глубину. Ральф заскулил, но с места не шелохнулся. Он терпеливо стал ждать возвращения Люка.
Пару дней не было Люка на планете Камней. Ральф и все подданные Королю в волнении ожидали окончания его путешествия по ту сторону Огненного зеркала. Такие странствования позволял себе и бывший их хозяин Кризхин, он пропадал там и недели. Но Люк то ещё был ребёнком, и к тому же это было его первое путешествие. Никто и никогда даже мысленно не посмел бы думать о своём странствовании туда. Страх был у всех настолько велик перед Огненным зеркалом, что все держались от него подальше. Страшило зеркало тем, что у него был свой собственный разум, и оно было абсолютно непредсказуемо.
И вот к концу второго дня Огненное зеркало вдруг опять перестало пылать и в течение пары минут успокоилось. Зеркальная гладь задрожала, заволновалась, и из неё навстречу Ральфу вышел Люк. Волк рванул с места стрелой навстречу другу и стал от радости облизывать его своим огромным языком и прыгать, размахивая своими большущими лапами. Люк тоже радовался их встречи. Он махом запрыгнул на спину Ральфу, и они тут же улетели как ветер мимо всех жителей, ожидающих возвращения Короля, вдоль песчаного берега изумрудного океана. Что произошло с Королём Люком по ту сторону Огненного зеркала для всех осталось тайной. Может быть, только своему другу Ральфу Люк поведал свой секрет?
Так вот с тех пор и стали все замечать загадочные перемены в своём новом хозяине, который постепенно превращался в волшебника. Люк мог появиться совершенно внезапно в любом месте и где угодно. Так же он мог и исчезнуть. Мало того, он мог из своей ладони выпустить огонь и даже потушить пламя своим взглядом на любом расстоянии, будто он приручил его. А главная перемена была в том, что Люк начал быстро взрослеть. Чувствовалась появившаяся в нём серьёзность и ответственность, не характерная для его возраста.
Вот и сегодня в ожидании разрешения родов Алис её сын поставил перед всеми задачу – укрепить береговую линию вдоль океана, который в последние дни разбушевался как никогда, несмотря на прекрасную безветренную погоду. Трёхметровые волны заскакивали на берег всё дальше и дальше, разрушая и унося за собой в океан постройки и сооружения, украшающие сказочный морской пейзаж. Тяжеленые камни, находящиеся неподалёку от воды, с лёгкостью утаскивались в пучину. Казалось, что даже скалы не выдержат нарастающей силы волн, бросающим вызов суши. Все были обеспокоены необъяснимой яростью океана. Такое было в первый раз.
– Может нам всё же лучше отступить, хозяин? – громко через шум разгневанного океана обратился к Люку один из его приближенных помощников крупный темнокожий Джон, всегда одетый в белый лёгкий комбинезон. – Мы едва не потеряли двух человек, устанавливающих вот там, на острозубой скале крепления для стяжек, несколько работников тяжело ранены.