– Совершенно точно. Так вот, как бы Вам не показалось это странным, но я верю и в Конец света, и в Бога Солнца.
– Удивительно…
– Нисколько. Удивительное кроется не в моей Вере, а в том, что Конец света всё – таки наступил. Я же намерен устроить встречу одному человеку именно с… Богом Солнца.
– Профессор, Вы нас интригуете подобными заявлениями. Какой – то человек должен просить милосердия у Бога Солнца? Мы Вас правильно поняли?
Чесли Мур задумался и ответил:
– Если всё упростить то да, примерно так.
– Вы предполагаете, что на Земле среди нас сейчас находится, а точнее живёт наш Спаситель, который может всё поправить?
– Да, именно так.
– Фантастика! И кто же он?
– Этого я пока не знаю. Я работаю над этим.
Мы с Шарли снова молча, переглянулись, внимательно посмотрев друг другу в глаза, и опять уставились в экран.
– Да, мистер Чесли, признаюсь, что Вы нас изумили. Надеемся, что Вы нам сообщите имя нашего Спасителя, когда оно Вам станет известно?
– Этого я Вам не обещаю…
– Но как же? Земляне должны же знать имя этого Получеловека – Полубога. А не зовут ли его?.. Попробую угадать… Иисус?…
– Вы уже перегибаете…
– Хорошо, хорошо, не обижайтесь, но как же Вы поняли, что есть такой человек – ключ к сложившейся ситуации?
– Я видел сон…
– Сон? Ха – ха – ха! – закатился от смеха телеведущий, словно он, наконец – то поймал удачу за хвост. – Так что, профессор, Ваша астрофизика базируется на сновидениях, Вы сознались! Ха – ха – ха! Вы меня до слёз рассмешили, дорогой мой…
В эту же секунду в телестудии, откуда транслировалась передача, погас свет. Однако телесигнал не прервался. Было слышно как в темноте кто – то из операторов крикнул:
– Спокойно, сейчас включим аварийное питание, соблюдайте спокойствие.
Ещё кто – то:
– Пару секунд, включают, включают.
И действительно, свет включился. Мы с Шарли увидели в телевизоре, как несколько человек в студии быстро подбежали к ведущему, у которого из носа и ушей текла кровь. Они закрыли его своими спинами. Профессор сидел на своём месте и, помалкивая, наблюдал за происходящим. Потом кто – то из людей, оказывающих помощь ведущему, обернулся на камеру и закричал:
– Выключайте, выключайте!
На этом трансляция передачи прекратилась. Нам тут же включили старый видеоролик по гражданской обороне, снятый, наверное, ещё в 60 – х годах прошлого столетия. Я выключил телевизор. Тишина медленно выползла из углов комнаты, из за штор и из под мебели, заполняя комнату. Ещё через пару минут Шарли обернулась ко мне и шёпотом сказала:
– Это невообразимо…
Глава вторая
Чёрная улица тотчас проглотила, вышедшего из стен телецентра Чесли Мура. Он ещё находился под впечатлением от произошедшей пару часов назад на его глазах внезапной смерти одного из популярнейших телевизионных ведущих страны. Подвергнув учёного обязательному допросу, полиция, так и не установив причину смерти покойного, отпустила профессора с распиской о невыезде за пределы города до одиннадцати часов следующего дня.
Мелкий ледяной дождь шёл непрерывно уже четвёртые сутки. Всё вокруг было промозглым. Лужи, как и силуэты идущих навстречу людей, были очень плохо заметны Чесли Муру. Он то натыкался на чьё – то грубое плечо, то неожиданно проваливался по самую щиколотку в холодную воду, но его мозг не замечал этого. Профессор сосредотачивался на главном вопросе – что происходит?
Ещё утром 21 декабря, проснувшись и не успев отойти от сна пятидесятилетний учёный, полностью отвергавший вероятность Конца света, впервые в своей жизни испытал внезапный приступ летаргического сна – мнимой смерти, длившейся несколько часов. Случайным свидетелем этого стала его сорока шестилетняя соседка Анжелика Броди, испытывающая к учёному определённое женское влечение и любопытство. Естественно Анжелика не могла не зайти и не попрощаться со своим соседом в "последний день" перед Концом света.
Вот только заглянув в дом Чесли, она отыскала его неподвижно лежащего в постели как мумия. Мур не отвечал на попытки, перепуганной Анжелики растолкать его, хотя покоился он с широко открытыми не моргающими глазами и абсолютно не дышал. До её появления профессор пролежал так уже около пяти часов.
Когда в поисках успокоительного для себя лекарства, испуганная смертью Чесли Анжелика дрожащими руками шарила в аптечке соседа на кухне она, открыв флакончик с лекарством, неожиданно у себя за спиной услышала дрожащий голос мертвеца:
– Анжелика, сейчас который день?
Этот вопрос выбыл флакон из её трясущихся рук. Таблетки разлетелись по полу, запрыгав, как крошечные жёлтые мячики. Обернувшись назад шокированная Анжелика увидела еле шагающего к ней Чесли. Его синюшное тело заметно покачивалось и вот – вот должно было упасть. Женщина подхватила соседа, но не смогла удержать. Они оба медленно рухнули на пол. Чесли на полу осторожно повернулся на спину. Анжелика, лёжа рядом глядя на него и снимая с его щеки прилипшую в момент удара лица о пол таблетку спросила:
– Ты сильно ударился?
– Какое сегодня число? – прошептал Мур.
– 21 декабря пятница, часов одиннадцать дня.
– Кошмар…
– Что случилось?
– Помоги встать, пожалуйста, ты как всегда вовремя.
Они поднялись немного и, усевшись на полу кухни, облокотились спиной о стену. Чесли переведя дыхание, сказал:
– Анжелика, спасибо, что ты зашла, но сейчас мне нужно побыть одному, только без обид.
– Но, Чесли, ты неважно выглядишь? Ты как себя чувствуешь? Я вообще подумала, что ты умер…
– Сейчас получше. Думаю, что скоро восстановлюсь, не беспокойся.
– Я вижу, что это действительно нехороший день. Может нам лучше хотя бы сегодня держаться вместе? Мы одинокие люди и кто знает, а вдруг это и правда Конец света?
– Да, ты права, – подтвердил с улыбкой Чесли. – Я, может, зайду вечером к тебе, но не обещаю.
– Я буду ждать, – обрадовалась Анжелика и поспешила домой.
Через полчаса соседка срочно принялась за генеральную уборку в своём доме, одновременно занимаясь приготовлением ужина. Сосед же в это время вглядывался в своё отражение в зеркале, тщательно выбривая лицо, и пытаясь осмыслить произошедшее с ним в это роковое утро. Бледность его лица и впалость глаз не пугали Чесли, его страшило другое. Глядя на себя в зеркало, он пытался вспомнить всё то, что произошло с ним во время летаргического сна…
Он припомнил, что незнакомый ярко – голубой свет утром внезапной вспышкой осветил его сознание и, взяв Чесли за руки, потащил за собой в глубокую крутящуюся бездну, затягивая вместе с ним и всё находящееся вокруг. В эту всё быстрее вертящуюся воронку залетали имеющиеся в спальне профессора предметы, ковёр, книжные шкафы, шторы, окно, настенные часы, люстра и потолок c полом. Приближающееся чёрное дно воронки увеличивалось в размерах так, что уже было непонятно: то ли учёный падает в неё вниз головой, то ли он стремительно летит в неё вверх? Вдруг чёрная вязкая материя на мгновение замедлила полёт Чесли и снова отпустила его, но это уже было свободное космическое плавание между парящими вокруг планетами и звёздами.
Невесомость и лёгкость движения Чесли в воздухе совершенно изгнали страх, появившийся в самом начале полёта. Покой и воодушевление плавно перетекали друг в друга в сознании профессора. Непередаваемое настроение замурлыкало в нём.
Тут из – за Луны появился силуэт мужчины, который также плывя по воздуху, направился навстречу Чесли Муру. Подлетев очень близко, он остановился, наклонил голову в знак приветствия и произнёс:
– Здравствуйте, профессор.
– Здравствуйте, – ответил тот, внимательно разглядывая длинные руки и тонкие пальцы незнакомца.
– Вам нравится здесь? – доброжелательно поинтересовался длиннорукий мужчина.
– Очень – очень нравится, просто чудо, как здесь легко…
– Вот и прекрасно. Меня зовут Криз, а Вас, мне известно, Чесли Мур. Вы – астрофизик.
– Да, – улыбаясь, согласился Мур, продолжая свободно, как воздушный шарик, переворачиваться в воздухе вокруг своей оси и разглядывая, знакомые с самого детства созвездия. – А Вы чем занимаетесь здесь, Криз?
– Я, честно говоря, здесь оказался чуть – чуть раньше, чем Вы и только успел заняться тем, что стал дожидаться Вас, профессор.
– А зачем? – не глядя в сторону Криза, спросил его Чесли, разглядывая парящие в пространстве космические объекты.
– Хочу Вам предложить на время поменяться ролями.
– Нет, мне и так очень хорошо. Я себя сейчас чувствую невероятно комфортно.
– Вот именно. Вы оставили на Земле своё тело, впав в кратковременный летаргический сон. Сейчас он кончится и Вы, профессор, а точнее Ваша Душа, снова вернётся в тело, и Вы проснётесь.
– Нет, позвольте, я не желаю.