Она даже головы не повернула в его сторону, продолжая прихлебывать вино прямо из горлышка бутылки. Эрик поперхнулся смехом, но тут же натужно закашлялся и перевел глаза на Венеру.
- Привет-привет, Венера! - дружелюбно улыбнулся он.
- Привет, Эрик, - ответила красотка, наградив его плотоядной ухмылкой, за которую мне тут же захотелось прихлопнуть ее, как таракана.
- Афродита поступила правильно, начав знакомить вас друг с другом, - сказала Стиви Рей, но, поймав свирепый взгляд Афродиты поспешно добавила: - Я говорю это не потому, что мы Запечатлены!
- Лучше бы ты вообще об этом помалкивала, солнышко деревенское, - угрожающе оскалилась Афродита.
Стиви Рей даже ухом не повела и продолжала:
- Я считаю, что вежливость - великое дело, так что давайте как следует познакомимся друг с другом. Ну, Венеру вы уже все знаете, - сказала она и поспешно воскликнула: - Давайте начнем с Элиота.
Вперед нехотя вышел рыжий парень. К сожалению, умирание, оживание и последующее очеловечивание внешне не изменили его ни на йоту. Элиот остался все таким же рыхлым и бледным, и на голове у него по-прежнему красовалось воронье гнездо морковно-рыжих нечесаных волос.
- Привет, - буркнул он. - Я Элиот. Все?
Все молча закивали.
- Теперь Монтоя, - распорядилась Стиви Рей.
Монтоя оказался невысоким смуглым испанцем в широченных штанах, с длинными волосами и с пирсингом по всему лицу. Вид у него был самый хулиганский, поэтому я очень удивилась, когда он улыбнулся нам обезоруживающей широкой улыбкой и сказал:
- Привет!
- А это наша Шэннон Комптон, - Стиви Рей произнесла имя и фамилию девочки слитно, так что получилось "Шэннонкомптон".
- Шэннонкомптон? Я тебя знаю! - встрепенулся Дэмьен. - Это ведь ты читала отрывок из "Монологов вагины" на прошлогоднем школьном вечере?
Хорошенькая Шэннонкомптон просияла.
- Да, я.
- Я тебя запомнил, потому что обожаю "Монологи вагины". Это одно из тех произведений, которые будоражат чувства, заряжают внутренней силой, - в упоении квохтал Дэмьен. - Кажется, сразу после выступления ты… - тут он осекся и опустил глаза.
- Умерла? - подсказала Шэннонкомптон.
- Ну да, - кивнул Дэмьен.
- Ах, как это драматично, - вздохнул Джек.
Афродита закатила глаза и вздохнула.
- Она больше не мертвая, придурки!
- А это Софи, - воскликнула Стиви Рей, укоризненно поглядев на порядком захмелевшую Афродиту.
Высокая брюнетка сделала шаг вперед и улыбнулась нам всем осторожной, но дружелюбной улыбкой.
- Привет.
Мы помахали руками и поприветствовали Софи.
Честно говоря, я стала чувствовать себя намного спокойнее после того, как красные недолетки перестали быть безликой массой и обрели имена. Всегда лучше иметь дело с личностями, а не с толпой, правда? Особенно, если эти личности не собираются тобой закусить… Но красные недолетки пока не проявляли желания подкрепиться нами.
- Теперь Даллас, - Стиви Рей кивнула на парня стоявшего рядом с Венерой. Услышав свое имя, он повернул голову и пробормотал что-то нечленораздельное. Во внешности Далласа не было ничего примечательного, кроме разве что умных глаз и недвусмысленных взглядов, которые он бросал на Стиви Рей.
"Хм- мм, - усмехнулась я про себя. - Очень интересно!"
- Даллас, как ни странно, родился в Хьюстоне продолжала Стиви Рей. - Вот незадача, правда?
Парень смущенно пожал плечами.
- Это очень скверная история, - вздохнул он. - Отец мне рассказывал. Короче говоря, они с мамой зачали меня в Хьюстоне. Честное слово, я никогда не хотел знать подробностей.
- Не верю своим ушам! - закатила глаза Шони. - У твоих родителей был секс ?
- Какая грязь! - подхватила Эрин. - И эти люди запрещали тебе ковырять в носу?
Красные недолетки тихонько захихикали, а потом весело расхохотались над шуточками Близняшек. Я тоже не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как тает взаимное напряжение, черной тучей висевшее в воздухе.
- А это наш Энтони, которого мы все зовем Муравей, - отсмеявшись, объявила Стиви Рей.
Муравей робко вышел вперед и еле слышно поздоровался. Что ж, прозвище было очень метким. Бедняга Энтони принадлежал к разряду малышей. Такие есть в каждом классе - они выглядят как десятилетки даже в четырнадцать, когда у них начинают расти усы.
- Джонни Би! - звонко выкрикнула Стиви Рей и улыбнулась, наслаждаясь эффектом.
Джонни Би оказался высоченным атлетом. Своей спокойной уверенностью и крепкими мышцами он напомнил мне Хита.
- Привет, - ослепительно улыбнулся он и задержался взглядом на Близняшках. Те мгновенно приосанились, подняли брови и наградили красавчика долгими оценивающими взглядами.
- Наша Джерарти! - с гордостью представила следующую девушку Стиви Рей. - Она замечательная художница, просто гениальная! Она начала расписывать наши туннели, представляете? Благодаря ей здесь стало даже лучше, чем наверху!
Джерарти тоже оказалась блондинкой, только совсем не высокой и ни капельки не похожей на Барби. Тем не менее она была очень хорошенькой, ее даже не портили светлые волосы мышиного цвета и дурацкая лохматая прическа в стиле далеких 70-х.
- И напоследок - наша общая любимица Крамиша!
Из толпы вышла чернокожая девчонка. Странно, почему я не заметила ее раньше? Неужели Венера, Афродита и Стиви Рей настолько заморочили мне голову, что я совсем ослепла?
Крамиша была одета в облегающую желтую майку с низким вырезом, выставлявшим на всеобщее обозрение верхнюю часть ее черного кружевного лифчика, и обтягивающие джинсы с высокой талией, перехваченные широким золотым ремнем в тон ее коротким сапожкам. Ее густые волосы были подстрижены в короткое каре, причем ровно половина головы была выкрашена в ярко-оранжевый цвет.
- Сразу предупреждаю - к себе в койку никого не пущу! - с ходу заявила Крамиша и грозно обвела нас глазами. Вид у нее был такой, словно мы ей жутко надоели и бесили до чертиков - причем все одновременно.
- Крамиша, я тебе тысячу раз говорила - не надо создавать проблем на пустом месте, - вздохнула Стиви Рей. - Никто не претендует на твою постель.
- Просто хотелося, чтоб сразу усекли, - коверкая слова, объявила Крамиша.
- Очень хорошо. Все тебя поняли, - кивнула Стиви Рей и осторожно посмотрела на меня. - Ну вот, это вся моя команда.
- Разве других недолеток тут нет воскрешенных? - спросил Дарий, прежде чем я успела задать тот же вопрос.
Стиви Рей пожевала губу, а потом ответила, не глядя в глаза Дарию:
- Да, здесь все мои красные недолетки.
"Темнишь, подруга, - хмуро подумала я. - Что-то тут не так".
Я уже хотела произнести это вслух, но Стиви Рей послала мне такой умоляющий взгляд, что я решила пока помолчать, но как следует допросить ее, когда мы останемся наедине.
Но моя тревожная кнопка не признавала права дружбы. Стиви Рей явно что-то скрывала, и аварийная сирена в моей голове включилась на полную мощность. У красных недолеток была какая-то тайна, и сердце подсказывало мне, что все это не к добру.
Ладно, подумаю об этом позже.
- Я Зои Редберд, - откашлявшись, представилась я, стараясь говорить вежливо и спокойно.
- Я уже рассказывала вам про Зои, - быстро заговорила Стиви Рей, пристально глядя на Венеру. - У нее есть власть над всеми пятью стихиями, и благодаря ей я смогла завершить свое Превращение и вернуть себе и всем вам нашу человечность!
- Стиви Рей, как всегда, слегка преувеличивает, - поправила я. - Без помощи моих друзей, и в первую очередь, Афродиты, у меня бы ничего не получилось, - и я кивнула на Афродиту, хлеставшую вино из горлышка. - Афродиту вы все уже знаете. Она теперь снова стала человеком, но не совсем обычным.
Афродита громко фыркнула, но ничего не сказала.
- Это наши Близняшки - Шони и Эрин. Шони наделена властью над стихией Огонь, а Эрин повелевает стихией Вода.
Близняшки дружно закивали и поздоровались.
- Дэмьен и Джек - парочка, - улыбнулась я. - У Дэмьена есть власть над стихией Воздух, а наш Джек гений электроники.
- Привет, - кивнул Дэмьен.
- Приветики! - улыбнулся Джек и потряс бумажным пакетом, который держал в руках. - Я сделал сэндвичей. Хотите?
- Хотелось бы знать, что здесь делает собака? - процедила Венера, оставляя без внимания дружеский жест Джека.
- Эта собака останется здесь, потому что она моя, - твердо ответил Джек и нагнулся, чтобы потрепать Фанти по голове.
- Инфанта останется с Джеком, - подтвердила я, сурово поглядев на Венеру. Честное слово, я бы с удовольствием отбросила приличия и удавила эту стерву Фантиным поводком! - А это Эрик Найт.
- Я помню тебя по драмкружку, - воскликнула Шэннонкомптон и слегка порозовела от волнения. - Ты ужасно знаменитый.
- Привет, Шэннон, - улыбнулся ей Эрик. - Рад снова видеть тебя живой и здоровой.
- Я тебя тоже помню, красавчик. Ты крутил с Афродитой, - сладко пропела Венера.
- Между нами все кончено, - поспешно ответила Афродита, выразительно посмотрев на Дария.
- Вижу. Парень вырос из недолеток, - еще слаще протянула Венера, не сводя глаз с Эрика. - Когда ты Превратился?
- Всего несколько дней назад, - дружелюбно ответил Эрик. - Я собирался ехать в Европу, в академию актерского мастерства, но Шекина попросила меня ненадолго задержаться в Доме Ночи и временно заменить профессора Нолан, пока администрация не подыщет постоянного преподавателя.