- Можно просто - Андрей… Должен вас разочаровать, Татьяна Сергеевна. Все, что я хотел услышать, я уже услышал. Разве что вы захотите кое-что добавить в приватном порядке… - мои глаза помимо воли все время соскальзывали на блестящую безделушку, и потому она неверно растолковала последнюю фразу.
- Если это банальный повод для знакомства…
- Вы избегаете новых знакомств?
- С интересными людьми - нет. Но терпеть не могу пошлости…
- Смотря, что подразумевать под этим словом…
Нить нашего разговора убегала черт знает куда, и знакомство грозило разорваться, так и не начавшись. Но Татьяна Сергеевна не спешила хлопать дверью, демонстрируя таким общепринятым способом возмущение моим поведением. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы и, вероятно, осталась довольной, потому что снова мило улыбнулась.
- Вы - философ, - заметила она. - Но, боюсь, философские дискуссии - не совсем моя специфика. А потому, может, перейдем ближе к теме?
- Для начала я хочу спросить, как у вас обстоят дела со временем?
- Все зависит от того, что вы хотите мне предложить.
Она не прочь была пофлиртовать и мне это понравилось. Терпеть не могу высокомерных зануд, даже если они и не дурны собой.
- Ну, предположим, выпить чашечку кофе…
Она призадумалась, и на ее личике, словно в зеркале, отразились все те сомнения, которые будоражили ей душу. Только я уже не сомневался, что она примет мое предложение. Если женщина решилась сделать первый шаг, она ни в коем случае не откажется от второго. Тем более, когда ее разбирает любопытство. Конечно же, я имею в виду настоящих женщин, а не существ, принадлежность к полу которых определяется лишь фасоном одежды.
Татьяна Сергеевна меня не разочаровала.
- Пожалуй, я соглашусь. Но лишь в том случае, если кофе будет прелюдией, а не темой.
- Прелюдией чего? - не замедлил поинтересоваться я.
- А вы - наглец, молодой человек… - рассмеялась она, перекинула через плечо крохотную сумочку, и мы пошли к выходу.
- Разве мы идем не в студенческую столовую? - спросила Татьяна Сергеевна, когда мы, миновав остановку общественного транспорта, направились к центру города.
- Если вы считаете, что в студенческой столовой можно выпить хороший кофе, вы очень глубоко заблуждаетесь.
- Вообще-то, насчет кофе я человек непривередливый, и считаю его не столько напитком, сколько средством для общения…
- Странно, но в этом наши взгляды полностью совпадают. Правда, если есть возможность выбора, выбирать нужно лучшее…
Она промолчала, дала понять, что полагается на мой вкус. Мы вошли в небольшое уютное кафе, где можно было уединиться в отдельной кабинке. Здесь готовили натуральный кофе на жаровне с песком.
- Неплохо, - оценила Татьяна Сергеевна, доставая из сумочки пачку сигарет и зажигалку. - Довольно таки уютно.
- Да, здесь всегда тихо и спокойно. Нам никто не помешает…
Словно опровергая мои слова, бармен врубил громкую музыку. Наверное, от радости, что его заведение посетили клиенты. Я хотел было возмутиться, но Татьяна Сергеевна воспротивилась.
- Я люблю музыку, - сказала она.
- Даже такую бредовую?
- Нам она, может, и кажется бредовой, а кому-то ведь нравится…
Я не стал перечить, хотя совершенно не разделял ее мнение. Спорить с женщиной - бесполезное занятие.
В кафе ученая дама преобразилась.
Теперь мне даже трудно было представить, что менее часа назад она читала серьезную лекцию, и ее словам внимало более сотни слушателей. В полумраке за низеньким столиком, с сигаретой в руке она ничуть не отличалась от остальных представительниц слабого пола, завсегдатаев подобных заведений. Правда, в ее внешности и манерах напрочь отсутствовала показная вульгарность, которой так кичится нынешнее подрастающее поколение. Татьяна Сергеевна вела себя естественно и непринужденно, не рисуясь, не тушуясь, избегая ненужных крайностей. Она не притворялась, не играла роли, оставалась такой, как есть.
Вежливый, вышколенный официант принес пепельницу и прейскурант, после чего молча удалился.
- Вы что будете пить? - спросил я. У меня была "энзешная" двадцатка, и я мог позволить некоторые излишества.
- Неплохо бы рюмочку коньяка. Ведь кофе и коньяк созданы друг для друга…
Делая заказ, я все же попросил бармена приглушить магнитофон, что он выполнил с большой неохотой.
- Татьяна Сергеевна, я не предлагаю вам выпить на брудершафт, скорей всего, это будет неправильно вами воспринято, но все же осмелюсь перейти на "ты". Не знаю, как вам, а мне почему-то очень неприятно, когда мне "выкают". Сразу начинаю ощущать себя старым и дряхлым…
Она лукаво улыбнулась, давая понять, что раскусила мою неуклюжую хитрость.
- Что ж, Андрей Васильевич, если вы считаете, что таким образом вам будет проще со мной общаться, не имею ничего против.
- Андрей, - протянул ей руку.
- Татьяна, - прикоснулась к ней женщина, и от этого прикосновения дыхание мое участилось. Я вдруг почувствовал, что начинаю краснеть, чего со мной, поверьте, давно уже не случалось.
- Так о чем ты, Андрюша, хотел мне рассказать? - спросила, когда кофе и маленькие рюмочки с коньяком стояли перед нами. - Только не говори, пожалуйста, что затеял все лишь ради того, чтобы познакомиться со мной и, пользуясь моей неопытностью, взять скандальное интервью.
- Материала для скандальной статьи я более чем достаточно начерпал из твоей лекции. Если опубликовать хотя бы краткий ее конспект, весь научный мир содрогнется от негодования. У тебя что, принцип такой, везде лезть на рожон и гробить свою карьеру, практически еще ее не сделав?
- Знаешь, есть такое прекрасное чувство: ощущать себя свободной и независимой…
- Может оно и прекрасное, но, к сожалению, недоступно. Утопия…
- Как сказать… - не согласилась Татьяна. - Все в этом мире относительно.
- Личная свобода человека во многом прямо пропорциональна наличию у него денежных знаков.
- Это только так кажется, - грустно улыбнулась Татьяна. - Поверь мне, нет большей зависимости в этом мире, чем зависимость от денег. Она связывает человека крепче, нежели идеология и все остальное, вместе взятое. Но ведь мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать эту тему?
- Да, конечно. Давай выпьем за знакомство.
Мы тихонько соприкоснули рюмки и сделали по маленькому глоточку янтарного напитка.
- Ну что ж, несравненная Татьяна Сергеевна, должен признаться, на конференции я оказался совершенно случайно. Просто не вовремя попался под руку редактору и он, учитывая мое историческое образование, решил, что именно я должен писать материал о проблемах исследования древних цивилизаций. Я был готов к тому, что мне придется несколько часов выслушивать скучнейшие доклады. Но, услышав ваше выступление, был приятно разочарован. Все-таки нечасто удается услышать нечто новое, что в корне отличается от официальной точки зрения, особенно, если дело касается столь консервативной науки…
- Андрюша, если ты собираешься пересказывать суть моего выступления, можно этого не делать. Я еще помню, о чем говорила…
- Нет, не собираюсь. Меня заинтересовало в нем одно место, где речь шла о языческих обрядах периода трипольской культуры…
- Я уделила этому аспекту слишком мало внимания, потому что он практически не изучен. Можно только предполагать, что было во втором-четвертом тысячелетиях до нашей эры. И предположения тоже весьма условны. Приходится сравнивать обряды, описанные Геродотом в его работах о скифах, использовать другие источники более позднего времени, сравнивать и анализировать археологические находки, которых, к сожалению, недостаточно. Я имею в виду те, которые непосредственно относятся к названному мной периоду. Ведь, как ты сам, наверное, понимаешь, археологическая наука со времени своего основания и до наших дней практически не изменилась и осталась на прежнем примитивном уровне. Мало кто из ученых станет копать в местах, где нет надежды отыскать что-то действительно ценное. Я подразумеваю денежный, а не культурный эквивалент. Сами раскопки стоят очень дорого. Потому и копают, в основном, как в старые добрые времена, скифские курганы, где имеется хоть какой-то шанс отыскать золото…
- То есть, наши мудрые ученые на самом деле ничем не отличаются от обыкновенных золотоискателей?
- По большому счету - да. Конечно, есть фанатики, которые действительно занимаются наукой. Но таких - единицы и, естественно, их никто не финансирует. Все держится на голом энтузиазме. А на нем, как известно, далеко не уедешь. Когда нечего кушать, энтузиазма надолго не хватает…
- Тебя же что-то заставляет заниматься совершенно бесперспективным и неблагодарным делом? Или это так, чисто ради юношеского протеста?
- Я - особый случай. У меня есть возможность заниматься любимым делом и изучать лишь то, что мне самой интересно…
- Счастливая… Значит то, о чем ты сегодня говорила на лекции, тебя, в самом деле, интересует?
- А как же иначе? Но к чему этот допрос?
- Должен же я знать, с кем имею дело?
Она допила остаток кофе, помешала ложечкой гущу. Я подозвал официанта и попросил повторить заказ.
- Помнится, в своем докладе ты говорила о местах, в которых арии строили культовые сооружения…
- Да, в "Ведах" упоминается, что храмы возводились в местах отдаленных, хорошо защищенных и почти всегда на берегу реки…
- А есть возможность, хотя бы теоретическая, что какие-то из них сохранились до наших дней?