– Какой ясный вечер, – сказала она. – Мы все увидим. Океан, Луна-парк… Он улыбнулся и тихо добавил:
– Полную луну, – указывая свободной рукой на небо.
– Через пару минут станешь оборотнем? – поддразнила его Клодия. Он зарычал и сказал:
– Сначала реши, призрак я, или оборотень.
– Ты живешь в городе? – спросила она.
– Нет, – встряхнул он головой, отчего на лоб упала волна черных волос.
– Ну, а где ты живешь? Что здесь делаешь? – допытывалась она.
– Я повсюду живу. Летаю по ночному небу, – с усмешкой ответил он, придвинулся совсем близко, опустил руку со спинки сиденья на плечи Клодии, приблизил к ней лицо и с притворной угрозой шепнул: – Являюсь перед людьми.
А потом спросил, понизив голос до шепота:
– Ты когда-нибудь раньше бывала совсем одна, в темноте, наедине с привидением? Ты когда-нибудь видела призрак так близко, Клодия?
"Собирается он поцеловать меня? – гадала Клодия, – Мне хотелось бы этого? Да".
Дэниел отодвинулся, глубже усаживаясь на сиденье, и она ощутила разочарование.
– Ух ты, взгляни-ка на океан! – воскликнул он. – Просто нереально.
Колесо поднималось все выше, и справа начинал открываться вид на океан. Полная луна лила на него бледный свет, окрашивая сверкающим серебром вздымавшиеся воды.
Внизу простирался многолюдный шумный Луна-парк. Оглядываясь налево, Клодия видела огни Саммерхэвена, крошечные, мигающие, словно город был каким-то игрушечным.
– Ты пробыл здесь дольше, чем я, – сказала она Дэниелу, с наслаждением чувствуя тяжесть его руки на своих плечах. – Покажи, где тут что.
– Ну… ладно, – неохотно согласился он и наклонился в ее сторону, глядя влево. – Вон там какое-то здание. А там красный свет. Вон там улица. А там желтый свет. – Его усмехавшееся лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.
– Ты потрясающий гид, – поддразнила она.
– Я же сказал, что я здесь не живу, – твердо взглянул он в глаза Клодии.
"Какой симпатичный, – думала Клодия. – Забавный… и милый".
Она импульсивно подалась вперед и поцеловала его.
Сначала это вроде бы ошеломило Дэниела, а потом он поцеловал ее в ответ.
Она поймала себя на мысли, что он настоящий. Не призрак. Губы его были теплыми.
Кабинка вдруг закачалась и резко остановилась.
– Ой! – вскрикнула Клодия, отшатываясь и глядя вниз. Они были на самом верху.
– Почему мы остановились? – спросил Дэниел, посмотрел прямо вниз, перегнувшись через предохранительную планку и слегка раскачав кабинку.
– Еще кого-то сажают, – предположила Клодия, все еще чувствуя вкус его губ, улыбаясь ему.
– Мне здесь нравится, наверху. Смотри, какая луна огромная.
– Спорим, я ее достану, – сказал он, следя за ее взглядом. И встал, сильно раскачав кабинку.
Вот, сейчас схвачу, – крикнул он, протянув вверх обе руки.
– Дэниел!… Сядь! – воскликнула Клодия.
Наклонившись над предохранительной планкой, он делал вид, что хватает луну.
Потянулся сильнее, и тут сиденье сильно дернулось, резко качнулось вперед.
Клодия с ужасом видела, как Дэниел, по-прежнему вытянув руки, перевалился через предохранительную планку и полетел головой вниз навстречу смерти.
Глава 11 Трагический случай с Элисон
Не успев закричать, не успев даже охнуть, Клодия сообразила, что видела не падение Дэниела.
Она видела падение Элисон.
Элисон. Клодия неотступно думала о бедняжке Элисон с момента приезда в Саммерхэвен.
А теперь перед ней разом ожил трагический случай, унесший жизнь Элисон Дрекселл.
Порой перед глазами человека пролетает вся жизнь, и когда Дэниел раскачал кабинку чертова колеса, перед охваченной ошеломляющим ужасом Клодией предстала трагедия прошлого лета.
Она вновь вернулась в июль прошлого года, вновь была в лагере "Полная луна".
* * *
Клодия растянулась на койке, разморенная влажной дневной жарой. Лениво отмахнулась от мухи. Она успела убедиться, что насекомые полюбили царившую в двенадцатом коттедже причудливую смесь запахов духов, дезодоранта и розовой воды, которой пользовалась Марла.
Было это сразу после ленча, в "свободное время", когда каждому следовало сидеть в своем коттедже и писать домой письма. К счастью, Кэролайн, вожатая Клодии, крутила любовь с инструктором по плаванию, так что рядом никогда не вертелась, поэтому никому из них не приходилось писать никаких писем.
В тот день Клодия, Марла, Джой и Софи играли в праздную игру под названием "правда или расплата". Подошла очередь Джой.
– Правду, – потребовала она, хитро глянув на Клодию. – Скажи, сколько у тебя сегодня вскочило прыщей?
Клодия вспыхнула, сообразив, что Джой, наверно, видела нынче утром, как она в умывальной разглядывала свое лицо.
– Может, лучше расплатишься? – ехидно предложила Джой, покрывая ногти на ногах светло-розовым лаком.
– Три, – призналась Клодия, потупив глаза, глядя в дощатый пол. – Большое дело. Действительно, у меня не такая безупречная кожа, как у тебя.
Все расхохотались.
Закрывавшая дверной проем сетка внезапно отлетела, и ворвалась Элисон, сестра Марлы, на год младше нее. Как и Марла, она была стройной высокой блондинкой, но, по мнению Клодии, совсем не такой утонченной. Элисон не отличалась ни изысканной грацией своей сестры, ни природными спортивными способностями, и ее никак нельзя было назвать симпатичной.
– Вы чего делаете? – спросила Элисон.
– Ничего для тебя интересного, – заверила ее Джой.
Марла даже глаза не подняла:
– Иди отсюда, рыбья морда.
Даже Клодия, изо всех сил старавшаяся почувствовать симпатию к Элисон, была вынуждена признать, что это еще та девица. Она никогда не общалась с девчонками из своего коттеджа. Ей страстно хотелось добиться признания со стороны подруг Марлы и войти в их компанию.
Это было бы ничего, не будь Элисон ябедой и шпионкой. Она вечно докладывала старшему вожатому об их незначительных прегрешениях, всегда изо всех сил старалась навлечь на них неприятности.
– Я хочу играть, – объявила Элисон, повалившись на койку Марлы. – Можно мне поиграть? Мне скучно.
– Ты не знаешь, во что мы играем, – хмуро заметила Джой.
– В правду или расплату, – самодовольно провозгласила Элисон.
– Ты для этого слишком мала, – сказала Клодия.
– Иди, играй вместе со всеми, – холодно отрезала Марла. – Тебе здесь не место, Элисон.
– А я все про вас расскажу, – пригрозила Элисон. – Ведь сейчас вы должны писать письма домой.
– Прекрасно, – бросила Марла. – Играть хочешь? Тогда расскажи, как тебя мама застукала" когда ты в своей спальне целовалась с Майклом Дженнингсом.
– Что? Никогда этого не было, – вскинулась Элисон. – Гнусное вранье!
– Разве он не твой друг? – спросила Клодия Марлу, не в силах скрыть удивление.
– Был мой, пока Элисон на глаза не попался, – хмуро сказала Марла.
– Ты врешь! – завопила Элисон. – Врунья поганая!
– Ну да. Ладно, – саркастически кивнула Марла, закатывая глаза. – Давай, Эли. Хочешь сыграть в игру? Расскажи моим подругам, как ты со мной обошлась. Давай. Со всеми подробностями.
– Все это замечательно, – устало сказала Джой, – только, может быть, Элисон все же уйдет, и мы сможем продолжить игру?
– Ага. Гуляй, Элисон, – подхватила Софи.
– Давай, Элисон. Правду, – настаивала Марла. – Либо правда, либо расплата. Правду, Эли. Что у тебя было с Майклом?
Элисон уставилась на дверь, потом воинственно глянула на сестру.
– Я расплачусь.
– Это не обязательно. Можешь просто уйти, – вмешалась Клодия. Ей вдруг не понравилась атмосфера в маленьком коттедже. В желудке возникло какое-то нехорошее жуткое чувство.
– А я говорю, расплачусь! – рассерженно твердила Элисон, вскочив на ноги.
– Тогда я в расплату потребую, чтоб ты ушла в свой коттедж и сидела там, – сказала Клодия, с усмешкой оглядываясь на Джой и Софи.
– Нет, – возразила Марла, сверкнув голубыми глазами. – У меня другое предложение. Либо говори правду, либо сегодня вечером при полной луне перейдешь через ущелье Гризли.
Элисон злобно глянула на сестру и побледнела. Все знали, что она боится высоты. И чувство равновесия у нее было не лучшее в мире. Эли сон ни за что не смогла бы пройти по бревну над ущельем, особенно ночью.
Наконец Марла придумала способ отделаться от Элисон!
– Ладно, – тихо сказала Элисон, глядя сестре в глаза. – Я это сделаю.
– Да ты что? – воскликнула Софи. – Элисон, ты не сделаешь этого!
– Bo сколько ты хочешь там встретиться? – спросила Элисон, не обращая внимания на Софи.
Марла равнодушно пожала плечами:
– Скажем, когда свет погасят. В десять.
– Без проблем. Встретимся прямо на месте, – оказала Эдисон и вышла из палатки.
В тот вечер, за несколько минут до десяти, четверо девушек, удостоверившись, что Кэролайн на берегу со своим дружком, одна за другой улизнули из коттеджа. Вечер был прохладный, желтая луна низко висела на багровом, небе. Громко стрекотали сверчки, шелестели под мягким бризом деревья.
Они дошли до середины грязной тропинки, ведущей к глубокому ущелью, когда в деревьях сверкнул, яркий луч света и упал на Марлу. Раздался cypовый голос Кэролайн:
– Так Дрекселл. Попалась. А где твои подружки?