- А не дашь - сами возьмем, - добавил подстрекатель девушке, гулко хохотнув.
Девица в растерянности остановилась. Саркон прибавил шагу, надевая боевые перчатки.
Сможет вмешаться после первого удара. Лишь бы он не оказался фатальным.
Сфера над головой магички пропиталась страхом. Темное облако смешалось с недавними эмоциями: "Да что бы вы все сдохли!", "Когда уже рухнет этот мир?", "Как же все это надоело, хоть под колеса прыгай!"
Страх пропитал эмоции темной силой, сфера увеличилась в размерах.
- Что делать? - крикнула ангел, хватаясь за клинки.
- Ждать, - бросил демон.
Девушка что-то испуганно ответила пьяной четверке. Подстрекатель подтолкнул еще одного "другана" из компании. Тот придвинулся в жертве, готовый к действиям.
Люция сконцентрировалась. Судя по развитию возможной линии событий, через тридцать шесть секунд, когда девушка попытается вырваться, нападавший ударит ее кулаком по лицу. Сфера лопнет от волны страха и произойдет крупная катастрофа. Люди не понимают, что каждой эмоцией вызывают целую бурю в тонком мире энергий. Что-нибудь вблизи обязательно взорвется, разобьется, уничтожится. Нет ничего случайного, и нити будут тянуться гораздо дальше, чем способен просчитать посланник другого мира.
У девушки есть только один шанс вспомнить о чем-нибудь хорошем, иначе вмешательство Саркона неизбежно. Лучше уж четыре убийства на прожор демонам, чем катастрофа для сотен людей. Принцип меньшего зла. Огненные перчатки телепортируют черные души в ад. Как неспособных сокрушаться самим, их будут пытать совсем другие сущности. Где черти постараются, где бесы помогут. Отголоски этих изобретательных мук и есть понимание ада в людских умах, которые описываются и даже зарисовываются людьми, видящими тонкий мир, уже тысячи лет подряд.
Люция прикрыла глаза, концентрируясь на радужных мыслях, на тепле и свете, на добре и помощи, на свободе и ощущении полета. Светлый шар полетел в темную сферу, но почти весь растаял, попала лишь капля… Из переулка вынырнул парень с массивными наушниками на половину головы. Плеер играл на всю мощность, лицо незнакомца было радостное, расслабленное. Парень судя по форме был явно спортивным и в хорошем настроении.
Не останавливаясь, он на ходу пригляделся к компании и девушке. Оценил обстановку…не свернул. Пошел прямо к компании.
- Помогите, - жалобно обронила девушка одними губами, полуобернувшись.
Парень кивнул. Даже ускорил шаг. Не останавливаясь, тяжелым ботинком "камелот" дал под колено нечисти-подстрекателю, пристающему к девушке. Массивный кулак прорезал воздух, сбивая с ног второго нахала еще до того, как тот повернулся. Третий нападающий оказался проворнее - обхватил сзади, давая возможность четвертому врезать парню под дых. Но меломан не стал ждать удара, сполз вниз как капля воды, плечами раздвинув захват. Схватил за ногу державшего его и потянул вверх. Третий рухнул на асфальт, разбивая темечко о мокрый бордюр. Четвертый тут же получил по печени кулаком, а когда согнулся, то вдобавок коленом в нос. Завалился на землю.
Парень оглядел поверженных противников, стянул наушники - магиня явно услышала боевые напевы и ритм барабанов. "Рыцарь", подхватив спасенную под руку, заговорил приятным баритоном:
- Добрый вечер, миледи. А я иду, главное, с тренировки, смотрю - Хича освободился с зоны. Ой, думаю, беда с девушкой будет. Простите, но не мог не помочь. Как вас зовут? - спросил он так, словно ничего и не было, только чуть сбивалось дыхание, да сердце стучало по ребрам, выдавая волнение.
- Милослава, - улыбнулась пораженная девушка.
- Какое доброе имя. А меня Арий. Отец фанат "Арии". Металлюга еще тот… Скажите, Милослава, а можно пригласить вас в кафе погреться? Вас не ранили? Я обязан вас осмотреть. - Парень потянул девушку прочь от места столкновения, не дожидаясь ответа. Разгоряченное адреналином тело действовало быстрее.
- Идем, Арий. Можно "ты", - продолжила Милослава, последним взглядом окинув поверженный квартет.
Люция застыла, всматриваясь в парочку. Темная сфера над головой магини растаяла, как будто и не было. Невероятно! Такого быть не могло. По крайней мере, так сразу.
Саркон стянул огненные перчатки и опустил руку на плечо напарнице. Грустно произнес тоном поверженного:
- Ну, вот. Еще один Свободный. Один ноль в пользу людей.
Ангел тяжело вздохнула. Самыми непонятными для нее существами в мире были именно Свободные люди. Куда там серафимам!
Ночная смена на этом не закончилась. Хмурая осенняя ночная погода убивала Люцию. Да, она не может умереть как простой человек, замерзнув, но неприятные ощущения вгоняют в тоску. Крыльям нужны тепло и сухость.
Проклятая погода!
Иномирцы остановились у кафе, прижавшись друг к другу, как молодожены. Со стороны - так просто лобзающая друг друга пара. Разве что третий час ночи сбивал с толку, что им здесь нужно и мерзкая погода мало подходила для прогулок. Вдобавок, пара то исчезала с посторонних глаз, то появлялась, экономя силы.
До утра еще много работы. Надо беречь припасы. Начальство спросит за все, если уйдут с дежурства раньше времени. Они на испытательном сроке, как экспериментальный дуэт. С Посланников тени особый спрос.
- Сыр, - протянула ангел.
- Что? - глухо пробормотал Саркон.
- А почему у тебя нет хвостика?
- Эй, это ты так греешься? - Хмыкнул демон. - Или это обыск?
Голос демона чуть понизился. Появились даже оттенки некоего смущения, чего раньше Люция за ним не замечала.
- Ну… мне же интересно, - хихикнула довольная Люция. Похоже, она нащупала его слабое место.
- Все ангелы такие любопытные?
- Все демоны задают встречные вопросы? Это прерогатива земных женщин. Запомни.
- Хорошо, хорошо. Сдаюсь, - пошел на попятную демон, привыкший, что спорить с ангелом себе дороже.
- Тогда признавайся. - Развеселилась Люция, потирая руки. - Сейчас я из тебя все вытяну.
- Наш род не из хвостатых, Лю, - ответил Саркон и на этом допрос прервался.
Демон понял, что вроде надо отстраниться как гордому потомку своего бесхвостого рода, но проклятые руки не разжимаются. Объятья ангела как заколдованные. Как ей удается так поступать с ним?
- Что? И это все? - Люция попыталась ущипнуть, но роговую броню особо не подденешь, разве что освященным мечом. Те режут ее, как свежий хлеб.
- А что еще? - Саркон приподнял бровь. Без растительности на лице та выглядела немного странно. Но люди в последнее десятилетие так изгаляются над своими бровями, что никто этого даже не заметит.
- Я видела хвостатых чертей, бесов. Больше никого. - Честно призналась Люция.
- Хвосты для мелкой нечисти.
- А ты, значит, нечисть крупная?
- У меня три рога!
Люция отстранилась, скрывая улыбку.
- Да какие рога… Так, рожки…
- На большие шляпа не налезет, - сделал вид, что оскорбился, Саркон. - Так бы с крупнорогими по городу шастала? Мороки бы больше было. Ты же понимаешь, что демон в шляпе выглядит как гриб?
- Значит, с тобой мне еще повезло? - Сделала вывод ангел. - Хотя бы с тем, что не показываешь мне свой гриб.
Демон грубо отстранился. Разговор прервал новый "приказ". Сразу обоим. Первой подхватилась ангел, получив координаты и уточнение задачи.
- Ладно, оставим наши прения, - предложила Люция. - Начальство шлет новый наказ… Не понимаю только, почему мы должны этим заниматься?
- Искушение… - Протянул демон. - Да что там у них - совсем рабочих рук не осталось?
- Наверное, мы ближе всех. Идем. Там видно будет.
Замерцавшее синее марево телепорта. Шаг. Пустота.
Вышли на другом конце города в спальном районе, для порядка почти скрыв тела. Если бы кто взглянул со стороны, увидел бы лишь дымку. И, по обыкновению, посчитал, что показалось. В дождь в ночи чего только не увидишь. Редкие прохожие бредут усталые, а то и вовсе пьяные. Этим чего только не мерещиться.
Несколько панельных домов, соединенных буквой "П". Серый темный дворик утонул в лужах. Покореженная детская площадка, куски асфальта вместо дорожки, протоптанные тропки среди высокой жухлой травы. Подъезд без фонаря. Темень. Домофон вырван с корнями. Дверь отворилась от одного рывка. Пахнуло сыростью и мочой. Люция поморщилась, пройдя под рукой любезно придержавшего дверь демона.
- Господи, в какие места мне приходится лазить, - вздохнула ангел.
- Можешь оставить клиента мне, - хмыкнул Саркон, поднимаясь по ступенькам следом. - И не участвовать.
Ангел резко откинула капюшон, обязательно стараясь, чтобы капли попали на лицо Сару. Демон оскалился.
- Не шали, накажу, - пообещал Саркон.
- Бе-бе-бе, - Люция вполне по-человечески показала язык.
Лифт не работал. Пошли пешком. Переступив спящего на третьем этаже человека (год назад выглядел вполне по-человечески), добрались до искомой лестничной площадки на пятом этаже. Источник задания находился за дверью.
Саркон расплылся в усмешке:
- Чувствую предтечу грехов. Спорим, что ты останешься без обеда? Сфера уныния давит на виски. И питают ее как раз твои подзащитные. Говорил же, оставь клиента мне. Следующий был бы твой. Договорились?
Люция поправила клинки и, не удостоив напарника ответом, первой шагнула сквозь дверь.
Двухкомнатная квартира. Комнаты наполнены скорбью и печалью. В семье из троих человек около года как не стало матери. Отец и дочь словно не замечают времени. Шлейф тоски не угасает. Это почувствовал и шагнувший следом демон. Усмехнулся. Еще бы - его рабочая обстановка.