* * *
Вечерние сумерки разогнали людей. Никого навстречу, никого среди оградок и серых плит. Только ветер гоняет над головой темные клубни туч. Ночь будет без звезд, без Месяца. Тьма и печальная тишина укрывают кладбище. Даже желтая трава словно прижалась к земле, стараясь скрыться от дикой тоски места упокоения. Редкие деревья сонно качают ветками, не смея тревожить покой усопших.
Застыли в слезной мольбе мраморные ангелы, воздев руки к небу. Не машут крыльями потрескавшиеся херувимчики на надгробиях, монументах, оградах и склепах. Здесь все вокруг, по меркам людей, лишь кусок земли на престижном кладбище. Шикарные атрибуты пышных проводов в загробный мир.
Двое в плащах и джинсах были странными гостями кладбища в столь поздний час. Люция шла в зауженных книзу, посветлее джинсах, демон в серых, просторных, как парашют. Вместе шагали по дорожкам. Местами те были выложены асфальтом, местами камнем, цементом, местами просто протоптаны.
Ангел в высоких ботинках-гриндерсах шагала прямо по лужам. Люция всегда ходила напрямую. Демон же старался ботинками в грязь не лезть. Он прыгал с одного сухого островка на другой. И между бредущими ни на минуту не прекращался разговор.
- Я не выспалась. Энергии мало, - ныла небесная дева.
- Еще бы, Алрониил передал тебя едва живую.
- Значит, ночь была бурной… Но он обещал мне Ветер Туч. А крылья мои прежнего размера. Где моя награда за работу?
- Может, ты не с теми сражалась? И вообще, когда ты успела ввязаться в драку и иссякнуть? От девушки и ее отца ты получила более чем достаточно. И почему меня не позвала?
- Да если бы я помнила. Может, действительно не с теми дралась… Тогда не только Ветра Туч, как бы вообще крыльев не лишили? За меч, чувствую, отдельный разговор с Алрониилом выйдет. Но кто на меня мог напасть? Сама я редко кого задираю, - ангел вздохнула. - Только если за правду.
- Вот-вот. - Буркнул Сар. - За правду ты всех в клочья.
Побрели дальше.
- Бр-р, какое холодное, гнетущее место, - продолжила Люция. - Тебя точно развоплотят, если мы не пойдем к тому некроманту?
- Точно, точно. Не сомневайся, - подтвердил Сар. - Уж что-что, а законы Падшего семья соблюдает. И поднявший руку на брата без причины изгоняется в жалкое тело черта. Так что у нас железная дисциплина.
- Это понятно, - кивнула Лю, словно действительно все было понятно из законов ада. - Но ты же меня защищал. Ну… как напарника.
Саркон чуть понизил голос:
- Защита ангела, как ты понимаешь, не является веской причиной для нападения на брата. Для моего лагеря ты напарник в кавычках. Даже напротив, я должен был… - демон прервался.
Люция кивнула. Продолжай, мол.
- …помочь тебя убить. Тысячи лет идет наша война. И как показывает практика, убить легче всего…
- …спящего ангела, - закончила Лю. - Именно поэтому мы редко ночуем в физическом мире. И право на одиночные прогулки еще стоит заслужить. Приходят всякие рогатые среди ночи в компании друзей, и миру потом не достает ангелов. Отсюда все катастрофы - рабочих рук не хватает.
- У нас тоже право на свободную прогулку в Энроф нужно заслужить. И… я не знал, что Икзар уже заслужил сие право. Миру грозит немало катастроф, если этот урод дозрел до одиночной работы. Вот уж неожиданность. И этот недоносок уже крылья получил. Не знаю что такого мог поручить ему отец.
От Сара словно волна огня прошла. Ангел ощутила обжигающее тепло. Повернулась, остановившись. Согнула пальцы, согревая их своим дыханием. Глаза вперились в черные очи демона.
- Твоя ненависть к нему ощущается на расстоянии. Почему ты так его ненавидишь?
- Это семейное, - буркнул Сар, не вдаваясь в подробности.
- Личное?
Саркон лишь кивнул.
- Ладно, я не буду допрашивать, - тонко намекнула Люция, ожидая, что Сыр снова растает и тут же все выложит. Минуты шли…Не выложил. Видно, и впрямь очень личное.
Повеяло холодом. По белой коже ангела побежали мурашки, а Саркон словно отдал мышцы под роговой броней ордам муравьев. Ощущение чужой, враждебной силы ощущалось обоими, немного по-разному, но с одной сутью - лучше не лезть!
Энергия Некрономикона не была родственной ни Небу, ни Подземелью. Была она чуждой и для Энрофа. Но пропитывала все миры, обозначая страх Грани Перехода.
По кладбищу послышались тягучие ритуальные напевы некроманта. Речитатив древних слов разносился над надгробиями и склепами.
- Подожди! - закричала напарница, старясь определить, где некромант. Бесполезно, он словно говорил отовсюду. Эхо играло со слухом, как хотело. - Мы хотим поговорить! Не тревожь усопших! Дай нам сказать!
Тягучий речитатив продолжался без изменений. Слова ангела развеял ветер.
- Этот сам не заткнется, - вздохнул демон. - Придется поработать ангиной в его горле. И желательно гнойной.
Над могилами взвились бесплотные тени. Темные, оскаленные, полуистлевшие, порой и чистые скелеты, они отражали состояние тела упокоенного. Потревоженные мороки - духи тех, кто при жизни не отличался чистотой души и нравов, принялись кружить вокруг ангела и демона. Гогот и жалобные вскрики их заглушал ветер, он же разносил их повсюду.
Человеческий взгляд не видел мороков, а ухо могло уловить лишь обрывки этих жутких песен. И то лишь, если человек был подвержен скорби и находился в непосредственной близости к потустороннему миру. Просто так не заметит.
Люция достала из ножен клинок. Лезвие засветилось синим, рукоять загорелась белой вязью древних рун. Такими писались имена Бога.
- Я надеюсь, он не собирается воплощать их, пока нас не выслушает, - прошептала ангел.
- Надейся. Ангелам свойственно на что-то надеяться. Мы же все делаем сами. Так, чтобы потом без неожиданностей на голову. Не люблю я сюрпризы, - ответил Саркон, вытащил из-за пояса перчатки и неспешно стал натягивать их на руки.
Кожа саламандры вспыхнула огнем. Шипастые кулаки демона объяло пламенем. Саркон поднял пылающие руки и приготовился к бою.
- Некрос! Нам от тебя ничего не надо! Это твоя территория! Верни долг, и мы уйдем без драки!
- Смерть не отдает…смерть лишь забирает! - Донеслось насмешливое от некроманта.
Мороки застыли, не удостоив их ответом. Смолкли смешки, крики и стоны. Серые тени в сгущающихся сумерках потемнели. Злые, обреченные лица с темными провалами вместо глаз, уставились на посланников тени.
Напарники встали спина к спине, откинули капюшоны и застыли. Ждали лишь первого движения бесплотного врага. Мороки - это не те, кого стоит бояться. Они сильны, лишь ощущая страх одинокой жертвы.
Чего-чего, а страха-то за сотни лет битв бойцы неба и подземелья давно лишились.
Серое небо решило, что кладбищу недостаточно мрачности, и на белые локоны ангела и широкие плечи демона с лысой макушкой закапали холодные капли дождя.
- Черт бы побрал эту осень, - буркнул Саркон. - И ты, проклятый некрос, прекращай дурить, иначе моя месть будет поистине дьявольской! Не зли меня!!!
- Корить смерть - ругать пустоту. - Ответил Некромант.
И как гром над кладбищем пронеслось последнее слово Призыва. Мороки обрели плоть!
- Ё-мое, - только и успела сказать пораженная Люция. За века Столкновения ей не доводилось сражаться с некромантами такой силы, что могли давать плоть духам в Энрофе.
Судя по молчанию Сара, ему тоже. Вдобавок его спина странно дрожала.
Саркон скрипнул зубами, загоняя всплывшие воспоминания далеко вглубь. Демон раздвинул руки над головой в стороны. Огонь вспыхнул меж перчатками, и большое облако пламени полетело вперед.
Крики получивших плоть едва не оглушили. Немало мороков хорошенько прожарилось.
Это будет быстрый бой, подумала Люция. Но внезапно демону померещился такой знакомый голос, что холод пошел гулять по его телу, сковывая члены.
- Валкар! - Сар накренился вперед и упал на колени. Духи, как и обретшие плоть, так и еще бесплотные, все стали для него на одно лицо… До боли знакомое лицо любимого потерянного брата. - Валкар, - глухо повторил демон.
- Чего ты там бормочешь? - пробормотала Люция. - Встань и сожги их!
Демон не ответил. Ангел, перехватив меч обратным хватом, пробежалась по кругу, рассекая наиболее ретивых мертвяков. Резко остановившись, подняла к небу свободную руку.
- Анфалеста! - ее крик совпал со вспышкой молнии.
На руке ангела образовался синий шар и от него пошло теплое свечение. Мороки перед ней и напарником как на стену натолкнулись. Крики поднялись такие, что от них можно было сойти с ума. Но незримый барьер этого света на давал обретшим плоть войти в круг.
- Что с тобой, Сар?
- Валкар! Валкар!!! - Демон зарылся лицом в землю, обхватив пылающими перчатками голову. Огонь послушно лизнул красную кожу, и голова демона стала пылать, как факел. Люция отстранилась. Вспыхнувший огонь ударил жаром ей в лицо. Зачадил край кожаного плаща. Скидывая его, небесная дева утратила контроль над светом Анфалесты. Синий шар потух на радость морокам.
Освобожденные крылья вместе с резвым прыжком с оградки подбросили ангела на пару метров над землей. Дождь принялся нещадно мочить перья. Люция еще в прыжке ботинком врезала в голову ближайшего воплощенного морока, рассекла мечом еще двоих сразу.
Если Сар ушел в себя, то сражаться ей придется одной.
Крылья пришлось сложить. Своим малым размером они не могли поднять в небо и в сухую погоду, а усиливающий дождь и вовсе делал их бесполезными. Только немного порхать над нежитью, чтобы не разорвали в клочья на земле.