- В городской турнир? - негромко сказал он. - Видел я один такой. Схватки продолжаются до тех пор, пока один из противников не загнется.
- Я тоже об этом слышал.
Страх притянул меня к проволочной сетке.
- Эй, погодите минутку, - запищала я. - В каком это смысле "загнется"? Может здесь кто-нибудь с норкой поговорить?
Я швырнула в Трента шариком "вискаса". Шарик пролетел пару футов по дуге, после чего упал на ковер. Тогда я сделала вторую попытку. Однако на сей раз я не стала швырять шарик, а попробовала по-футбольному его кикнуть. Вышло гораздо удачнее. Шарик с громким стуком ударился о заднюю сторону Трентовского стола и отскочил на ковер.
- Чтоб тебя Поворот побрал, Трент! - заорала я. - Поговори со мной.
Трент встретил мой пристальный взгляд, и брови его недоуменно приподнялись.
- Ясное дело, я про крысиные бои.
Мое сердце глухо заколотилось. Похолодев, я осела на ляжки. Крысиные бои. Нелегальщина. Задние помещения кабаков. Слухи. Схватки не на жизнь, а на смерть. Меня поставят на ринг- а дальше либо я убью крысу, либо она меня.
Я обалдело сидела, положив белые пушистые лапки на проволочную сетку своей клетки. Прежде всего я чувствовала, что меня предали. Фарису явно стало не по себе.
- Вы это не всерьез, - прошептал он, и его жирные щеки побелели. - Вы правда хотите выпустить ее на ринг? Нет, вы не можете это сделать!
- Это еще почему?
Желваки Фариса так и перекатывались, пока он подыскивал слова.
- Потому что она не животное! - наконец воскликнул он. - Она там и трех минут не продержится. Крысы ее в клочья порвут.
Трент безразлично пожал плечами. Но я точно знала, что это безразличие было поддельным.
- Выживание - ее проблема, не моя. - Трент снова нацепил себе на нос очки в проволочной оправе и склонился над документами. - Удачного вам дня, Фарис.
- Каламак, вы слишком далеко заходите. Даже вы не превыше закона.
Как только Фарис это сказал, мы с ним мгновенно поняли, что он допустил ошибку. Трент медленно поднял пристальный взгляд. И принялся молча изучать Фариса поверх своих очков. А затем подался вперед, упираясь локтями в разнообразную документацию. Затаин дыхание, я ждала, и моя шерстка от напряжения встала дыбом.
- Как поживает ваша младшая дочь, Фарис? - спокойно осведомился Трент. Его прекрасный голос неспособен был скрыть всю омерзительность вопроса.
Лицо здоровяка стало пепельно-серым.
- С ней все хорошо, - прошептал он. Вся грубая самоуверенность Фариса как по волшебству испарилась. Теперь в кресле сидел всего лишь до смерти перепуганный толстяк.
- Сколько ей лет? Пятнадцать? - Трент откинулся на спинку кресла, положил свои очки рядом с блоком ввода-вывода и сплел длинные пальцы на животе. - Прекрасный возраст. Она хочет стать океанографом, не так ли? Общаться с дельфинами?
- Да. - Ответ Фариса был едва слышен.
- Просто не могу вам передать, как я рад тому, что терапия ее рака костей дала свои результаты.
Я посмотрела на ту часть Трентовского стола, где хранились инкриминирующие дискеты. Затем мой взгляд переметнулся на Фариса, который с неким новым пониманием запахивал свой лабораторный халат. Холод буквально меня пронизал, и я пристально воззрилась на Трента. Он не просто заправлял торговлей биолекарствами, он их производил. Не знаю, что меня больше напугало - то, что Трент игрался с той же самой технологией, которая стерла с лица Земли половину человечества, или то, что он шантажировал ею людей, угрожая их родным и близким. Он был так мил, так очарователен, так чертовски приятен, так дьявольски уверен в себе. Как могла подобная гнусность уживаться с такой невероятной привлекательностью?
Трент улыбнулся.
- Ее ремиссия длится уже пять лет. Хороших врачей, которые пожелали бы экспериментировать с незаконными технологиями, очень сложно найти. И они очень дорого стоят.
Фарис с трудом сглотнул.
- Да... сэр.
Вопросительно изогнув брови, Трент сверлил его глазами.
- Удачного вам дня... Фарис.
- Гнида, - прошипела я, пусть даже никто не уделял мне никакого внимания. - Ты гнида, Трент! Дерьмо собачье!
Фарис неуверенно двинулся к двери. Я вся напряглась, почуяв внезапный вызов. Трент загнал его в угол. Здоровяку уже нечего было терять.
Трент, должно быть, тоже это почуял.
- Теперь вы собираетесь дать деру, не так ли? - сказал он, когда Фарис открыл дверь. В кабинет просочился гул конторской болтовни. - И знаете, что я вам этого не позволю.
Вид у Фариса стал совсем безнадежный. В диком изумлении я наблюдала за тем, как Трент развинчивает свою авторучку и засовывает в пустую трубочку какой-то странный пучок. Быстро дунув в другой конец трубочки, он выстрелил пучком в Фариса.
Глаза здоровяка широко распахнулись. Он сделал было шаг в сторону Трента, но затем схватился за горло, испуская негромкий хрип. Лицо Фариса стало набухать. Слишком потрясенная, чтобы бояться, я наблюдала за тем, как он падает на колени. Затем Фарис ухватился за нагрудный карман рубашки, лихорадочно там зашарил- и выронил на пол шприц. Развалившись на полу, здоровяк отчаянно тянулся к заветной трубочке.
Трент встал и вышел из-за стола. Лицо его ровным счетом ничего не выражало. Ударом ноги он выбил шприц Ж из-под руки Фариса. Ж
- Что ты с ним сделал? - пропищала я, наблюдая за В тем, как Трент снова свинчивает свою авторучку. Фарис тем временем жутко багровел. Наконец, испустив послед-1 кий громкий хрип, он умолк и застыл в неподвижности.
Сунув авторучку в карман, Трент переступил через Фариса и-подошел к открытой двери.
- Сара Джейн! - позвал он. - Вызовите санитаров. С мистером Фарисом что-то неладно.
- Он умирает! - пискнула я. - Вот что с ним неладно! Ты убил его, гнида! Убил!
Поднялся гул встревоженной болтовни, когда все повыскакивали из своих кабинетов. Я узнала быстрые шаги Джонатана. Он резко остановился у порога, скроил недовольную гримасу при виде массивной туши Фариса, неподвижно лежащей на полу, затем хмуро и неодобрительно посмотрел на Трента.
Трент тем временем присел на корточки рядом с Фарисом, щупая его пульс. Пожав плечами в адрес Джонатана, он ввел содержимое шприца в ляжку Фариса прямо сквозь слаксы. Я могла точно сказать, что было уже слишком поздно. Фарис был мертв. И Трент тоже прекрасно это знал.
- Санитары уже идут, - сказала Сара Джейн из коридора, и ее шаги приблизились. - Не могу ли я... - Она остановилась рядом с Джонатаном и приложила ладонь ко рту, в ужасе глазея на Фариса.
Трент встал, и шприц театрально выскользнул из его ладони, почти беззвучно падая на ковер.
- Ах, Сара Джейн, - вздохнул он, выводя женщину обратно в коридор. - Мне так жаль. Вам не стоит на это смотреть. Уже -слишком поздно. Думаю, это был пчелиный укус. У Фариса аллергия на пчел. Я попытался ввести ему противоядие, но оно подействовало недостаточно быстро. Должно быть, Фарис, сам того не сознавая, занес с собой пчелу. Прежде чем осесть на пол, он шлепнул себя по ноге.
- Но он... он... - заикалась Сара Джейн, лишь раз оглянувшись назад, пока Трент выводил ее из кабинета.
Джонатан присел на корточки, чтобы вытащить из правой ноги Фариса пушистый пучок, Затем он сунул его в карман. Высокий мужчина встретился со мной взглядом, и на лице у него появилась кривая, саркастическая усмешка.
-- Мне так жаль, - сказал Трент из коридора. - Джон? -- позвал он, и Джонатан встал. - Пожалуйста, позаботься о том, чтобы все сегодня ушли пораньше. Очи-, сти все здание.
- Слушаюсь, сэр.
- Это ужасно, просто ужасно, - сказал Трент, и даже у меня создалось ощущение, будто он это всерьез. - Идите домой, Сара Джейн. И постарайтесь об этом не думать.
Пока нерешительные шаги Сары Джейн удалялись, я услышала ее сдавленное рыдание.
Считанные мгновения тому назад Фарис стоял у двери. А теперь я в шоке наблюдала за тем, как Трент переступает через вялую руку здоровяка. Холодный и классный как брокколи, он подошел к своему столу и нажал на кнопку интеркома.
- Квен? Извини, что беспокою, но не будешь ли ты так добр прибыть в мой передний кабинет? Бригада санитаров уже где-то поблизости от территории, а следом, надо, думать, здесь появится кто-то из ВБ.
Последовало легкое колебание, а затем из динамика захрипел голос Квена.
- Мистер Каламак, вы слушаете? Да, хорошо. Я сейчас буду.
Я не сводила глаз с Фариса, чей разбухший труп ничком валялся на полу.
- Ты его убил, - обвинила я Трента. - Господи, спаси! Ты его убил у себя в кабинете. У всех на виду!
- Джон, -. сказал Трент, с очевидным безразличием шаря в ящике своего стола. - Позаботься о том, чтобы семья Фариса получила расширенный пакет льгот. Я хочу, чтобы его дочь смогла выбрать учебное заведение, по своему усмотрению. Пусть все это будет анонимным. Скажем, в форме стипендии.
- Слушаюсь, Са’ан. - Отклик Джонатана прозвучал совершенно непринужденно, как будто мертвые тела в кабинете у Трента были вполне будничным явлением.
- Как благородно с твоей стороны, Трент, - пропищала я. - Но она все-таки предпочла бы иметь отца.
Трент внимательно на меня посмотрел. У него на лбу, почти у самых волос, выступила капелька пота.
- До конца рабочего дня я хочу увидеться с ассистентом Фариса, - беззаботно сказал он, - Как там его зовут... Дарби?
- Дарби Доннелли, Са’ан.
Трент кивнул, словно бы в задумчивости потирая ладонью лоб. Когда он опустил руку, та капелька пота исчезла.
- Да, верно. Доннелли. Но я не хочу, чтобы эта встреча нарушила мой рабочий график.
- А что мне ему сказать?