- Как-нибудь впишется. - Скребя стулом по полу, она встала на ноги. - Я позвоню насчет билета. Мы должны выехать вовремя, чтобы заглянуть домой к моей подруге и к четырем поспеть на автобусное кольцо. Экскурсии начинаются именно оттуда. - В плане темпа опять переходя в вампирский режим, Айви зашагала на кухню.
- Дженкс, дорогой, - негромко сказала крошечная фейка. - Я буду в саду, если тебе... - Последние слова ей уже не дались, и миссис Дженкс вылетела в окно.
Долю секунды спустя Дженкс резко развернулся, но было уже слишком поздно.
- Маталина, постой! - воскликнул он, и крылышки его помутнели от лихорадочных взмахов. Но феек был прикован к столу, неспособный последовать за своей женой. - А, пошло оно все на Поворот! - крикнул он тогда ей вослед. - Это мой единственный шанс!
Из гостиной доносился приглушенный голос Айви, пока она разговаривала с кем-то по телефону.
- Мне наплевать, если сейчас два часа дня. Ты задолжала мне услугу. - Последовало краткое молчание. - Пойми, Кармен, ведь я могу просто приехать и шкуру с тебя спустить. Сегодня ночью мне все равно делать нечего. - Мы с Дженксом дружно подскочили, когда что-то глухо ударилось об стену. По-моему, это был телефон. Похоже, все просто наслаждались этим сказочным днем.
- Все улажено! - с явно вымученной веселостью крикнула Айви. - Мы сможем забрать билет через полчаса. Так нам как раз хватит времени переодеться.
- Классно, - с тяжким вздохом отозвалась я и встала достать из буфета норочье зелье. Я с трудом себе представляла, как одна лишь одежда может стать достаточной маскировкой для вампирши. - Послушай, Дженкс, -- негромко обратилась я к фейку, роясь в ящике для серебряной посуды в поисках своего перышка. - Чем пахнет Айви?
- Что? - практически прорычал Дженкс, явно все еще переживая из-за своей жены.
Мои глаза переметнулись на пустой коридор.
- Чем пахнет Айви? - еще тише спросила я, так, чтобы она точно ничего не расслышала. - Ночью, еще до фейской атаки, она таким штормом отсюда унеслась, как будто собиралась вырвать кому-то сердце. Я не намерена залезать к ней в сумочку, пока не выясню... - Тут я поколебалась, затем прошептала: - Она, часом, опять вампирствовать не начала?
Дженкс резко посерьезнел.
- Нет. - Собравшись с силами, он сподобился на короткий перелет ближе ко мне. - Я послал Джекса за ней последить. Просто на тот случай, если кто-то ненароком сунул бы ей амулет, нацеленный на тебя. - Тут Дженкс буквально надулся родительской гордостью. - На своем первом задании Джекс неплохо себя проявил. Никто его не заметил. Как в свое время и его папашу.
Я подалась поближе к фейку.
- Так куда она отправилась?
- В какой-то вампирский бар у реки. Сидела в уголке, рычала на всех, кто к ней приближался, и всю ночь пила апельсиновый сок. - Дженкс покачал головой. - Если меня спросить, так все это по-настоящему странно.
Тут в дверях что-то зашуршало, и мы с Дженксом, в равной мере испытывая вину, резко выпрямились. Подняв взгляд, я удивленно заморгала глазами.
- Айви? - неуверенно спросила я.
Она слегка улыбнулась, смущенная и обрадованная.
- Ну, что думаешь?
- Просто класс! - похвалила я. - Ты потрясающе выглядишь. Я бы никогда тебя не узнала. - Здесь я, пожалуй, не солгала.
На Айви был желтый сарафан в обтяжку. Тонкие лямки этого сарафана бросались в глаза на фоне ее шокирующе белой кожи. Черные волосы стекали эбеновой волной. Единственным цветным пятном на лице у Айви была ярко-красная губная помада, отчего вид у нее стал еще экзотичней обычного. Кроме того, Айви носила темные очки и широкополую желтую шляпу, отлично подходившую к ее туфлям на высоком каблуке. На плече у нее висела такая большая сумка, что туда вполне влез бы пони.
Айви медленно повернулась кругом, порядком напоминая стоическую модель на подиуме. Ее каблучки резко защелкали, и я просто не смогла отвести от нее глаз. Затем я сделала для себя мысленную заметку- больше никакого шоколада мне есть нельзя. Прекратив вертеться, Айви сняла темные очки.
- Как думаешь, подойдет?
Я недоверчиво покачала головой.
- Ну да, конечно. А что, ты правда это носишь?
- Раньше носила. И никакие амулеты проверки заговоров на этот наряд не откликнутся.
Не слишком уверенно пристроившись на подоконнике, Дженкс сделал серьезное лицо.
- Как бы ни услаждало меня это ужасающее излияние эстрогена, я намерен пойти попрощаться со своей женой. Дайте мне знать, когда будете готовы. Я буду в саду - скорее всего, рядом со зловонным сорняком. - Он с трудом поднялся в воздух и вылетел в окно. По-прежнему изумленная, я повернулась обратно к Айви.
- Просто удивительно, что оно по-прежнему мне впору, - сказала Айви, оглядывая себя с головы до ног. - Раньше это платье принадлежало моей матушке. После ее смерти оно перешло ко мне. И если она когда-нибудь покажется у нас на пороге, смотри, не проговорись.
- Хорошо, - вяло отозвалась я.
Айви бросила свою сумку на стол и села, забросив ногу за ногу.
- Она думает, будто его украла моя двоюродная бабушка. Если бы матушка знала, что платье у меня, она заставила бы меня его вернуть. - Айви фыркнула. - Как будто она по-прежнему может его носить. Ночью сарафан выглядит так вульгарно.
И она повернулась ко мне с яркой улыбкой на лице. Я с трудом подавила дрожь. Айви выглядела так по-человечески. Роскошная, очаровательная женщина. И тут я поняла, что это охотничье платье.
Айви застыла в неподвижности под моим перепуганным взглядом. Когда ее глаза расширились, мой. пульс резко участился. Та жуткая чернота снова начала наплывать, пока ее инстинкты стремительно входили в работу. Кухня исчезла из моего поля зрения. Хотя Айви оставалась в другом конце комнаты, мне казалось, будто она сидит прямо передо мной. Мне сначала стало жарко, потом холодно. В самый разгар этого долбаного дня она давила на меня аурой!
- Рэчел... - выдохнула Айви, и от ее мрачного голоса я вся задрожала. - Перестань бояться.
Мое дыхание стало быстрым и неглубоким. Напуганная до смерти, я все-таки заставила себя повернуться к Айви спиной. "Проклятье, проклятье, проклятье!" Это была не моя вина. Я ничего такого не сделала! Айви казалась такой обычной, а потом... такое! Уголком глаза я наблюдала за тем, как Айви сидит смирно, стараясь взять себя в руки. Если она двинется, я выпрыгну из окна.
Но Айви не двинулась. Мало-помалу мое дыхание нормализовалось. Пульс замедлился, а ее напряжение ослабло. Я сделала глубокий вдох, и чернота в глазах Айви стала рассасываться. Смахнув с лица волосы, я притворилась, будто мою руки, а она развалилась на своем стуле у деревянного стола. Страх служил афродизиаком для голода Айви, и я невольно ее им кормила.
- Не следовало мне снова этот сарафан надевать, - сказала Айви голосом низким и напряженным. - Я подожду в саду, пока ты тут со своим заговором разберешься. - Я кивнула, и Айви плавно направилась к двери, явно прилагая сознательное усилие, чтобы двигаться с нормальной скоростью. Я не заметила, как она встает, и увидела ее уже на полпути к коридору. - И вот еще что, - негромко добавила Айви, медля у порога. - Если я снова начну вампирствовать, ты первая об этом узнаешь.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
- Сомневаюсь, что мой нос когда-нибудь прочистится от вони в этом мешке. - Дженкс театрально втянул в себя
ночной воздух.
- В сумке, - поправила я его, но опять услышала лишь невыразительный писк. Ни на что большее мне сподобиться не удавалось. Я сразу же распознала, чем пахнет сумка, прежде принадлежавшая матушке Айви, и при одной мысли о том, что мне придется провести в ней приличную часть дня, у меня мурашки по коже пошли.
- Ты когда-нибудь что-то подобное нюхала? - жизнерадостно продолжил Дженкс.
- Слушай, Дженкс, заткнись. - Два писка и какое-то щебетание. Догадки о том, что берет с собой вампирша, когда идет на охоту, в число моих заветных желаний не входили. Я отчаянно старалась не думать о Таблице 6.1.
- Не-е-ет, - протянул Дженкс. - Там скорее была какая-то мускусно-металлическая разновидность... ой! Ты что, озверела?
Впрочем, ночной воздух был очень даже приятен. Дело шло к десяти, и общественный сад Трента роскошно пах поднимающейся сыростью. Месяц был тонкой щепкой, по-
терянной за деревьями. Мы с Дженксом прятались в кустах за каменной скамьей. Айви давно ушла.
Она в тот день сунула сумку под садовую скамейку, притворившись, будто вот-вот лишится чувств. Объяснив ее внезапную слабость низким содержанием сахара в крови, добрая половина мужчин из экскурсионной группы вызвалась сбегать в местное кафе и принести ей оттуда булочку. Я чуть было не разрушила всю нашу, маскировку, по-норочьи хохоча над безостановочным, излишне театральным пародированием Дженксом событий, происходивших за пределами сумки. Айви ушла, затянутая в сущий водоворот мужской заботы. Я не знала, тревожиться мне или забавляться тем, как лихо она взяла их всех на поводок.
- Все здесь выглядит так же несуразно, как дядя Вампир на вечеринке шестнадцатилеток, - заметил Дженкс, выбираясь из тени на тропинку. - Я за весь день ни одной птички не слышал. Никаких фей или фейков здесь тоже, как будто, нет. - Выглядывая из-под полей своей шляпы, он внимательно изучил черный лесной полог.
- Ладно, идем, - пропищала я, оглядывая опустевшую тропинку. Все вокруг было в серых тенях. Я по-прежнему не могла к такому привыкнуть.
- Не думаю, что здесь вообще есть какие-то феи или фейки, - продолжил Дженкс. - Хотя в саду такого размера могли бы с легкостью разместиться ро меньшей мере клана четыре. Кто здесь ухаживает за растениями?