Я ухватила амулет за шнурок, чтобы он не подействовал на меня, и стала ждать.
- Брось, не стоит, - сказал Дженкс, расслабляясь, когда нас вдруг окружила орда стремительных феечных детишек. Они кружили над нами - так быстро и высоко, что мне было за ними не уследить. - Они отбыли, - добавил Дженкс. - Прошу прощения. Я знал, что они там, но...
- Ты знал, что они там? - воскликнула я и так резко повернула голову, чтобы гневно на него посмотреть, что шея дико заныла. - Тогда какого черта ты валандался?
Дженкс ухмыльнулся.
- Я должен был их прогнать.
В жутком раздражении я поднялась на ноги.
- Классно. Спасибо. Когда я в следующий раз стану приманкой, уж пожалуйста, дай мне знать. - Отряхнув свое длинное пальто, я скроила недовольную гримасу, когда выяснилось, что я раздавила весь шоколад.
- Брось, Рэчел, - взмолился Дженкс, паря возле моего уха. - Если бы я тебе сказал, ты бы сразу сделала ноги. Тогда феи просто дождались бы того момента, когда я не буду следить.
Все внутри меня мигом "упало".
- Феи? - удрученно переспросила я. У Денона, должно быть, совсем крыша, слетела. Феи были стра-а-ашно дороги. Надо думать, они сделали ему скидку из-за того инцидента с лягушкой.
- Они смылись, - сказал Дженкс, - зато я здесь надолго останусь. Прошел слух, что верлисы еще раз хотят тебя обложить. - Он снял свою красную бандану и вручил ее своему сыну. - Джекс, ты и твои сестренки можете заняться их катапультой.
- Спасибо, папа! - Маленький феек взмыл аж на два фута от волнения. Обмотав красной банданой свой пояс, он вместе с шестеркой других малолетних фейков и феек оторвался от общей группы и устремился дальше по улице.
- Будьте осторожны! - крикнул им вслед Дженкс. -. Там могут быть мины-ловушки!
"Феи", - подумала я, обхватывая себя руками и оглядывая тихую улицу. Вот блин.
Остатки Дженксовских детишек скучковались вокруг него, болтая наперебой и одновременно пытаясь затянуть его в дом.
- Айви там с кем-то, - сообщил Дженкс, направляясь вперед, - но его проверили и говорят, что все в порядке. Ничего, если я скажу, что на сегодня мне уже хватит?
- Конечно, - ответила я, глядя на мотоцикл. Итак, Айви он все-таки не принадлежал. - И, гм, знаешь, спасибо тебе.
Фейки поднялись вверх точно целый рой светляков. Вплотную за ними держались Джекс и его сестренки, вместе таща катапульту, размерами сопоставимую с ними самими. С сухим потрескиванием крылышек и громкими возгласами они поднялись еще повыше и перелетели через церковь, оставляя за собой глухую тишину на утренней улице.
Я повернулась к церкви и зашаркала по каменной лестнице. Бросив последний взгляд через дорогу, я заметила; как там в единственном освещенном окне упала портьера. "Шоу окончено, Кизли. Идите спать", - подумала я, оттягивая на себя тяжелую дверь и проскальзывая внутрь. Крепко прикрыв ее у себя за спиной, я поставила на место хорошо смазанный дверной засов. И почувствовала себя гораздо лучше, даже несмотря на понимание того, что большинство наемных убийц от ВБ не воспользовалось бы дверью. "Феи? - опять подумала я. - Денон там как пить дать просто взбесился".
Устало вздохнув, я оперлась о толстую древесину, оставляя позади наступающее утро. Все, чего мне сейчас хотелось, это принять душ и лечь в постель. Пока я медленно пересекала пустое святилище, из гостиной просочились звуки негромкого джаза и голос Айви, повышенный от гнева.
- Проклятье, Кист, - услышала я, входя в темную кухню. - Если ты прямо сейчас не уберешь свою задницу из того кресла, я тебя не знаю куда зашвырну.
- Да ладно, Тамвуд, не выступай. Не собираюсь я ничего делать, - донесся новый голос. Этот голос был низкий, мужественный, но с неким намеком на подвывание. Создавалось впечатление, что его обладатель решительно ни в чем себе не отказывал. Я остановилась у холодильника, чтобы сбросить использованные амулеты в стоящую там кастрюлю с соленой водой. Они по-прежнему сохраняли свои функции, но я была слишком осторожна, чтобы разбрасывать повсюду работающие амулеты.
Музыка с неприятной внезапностью заглохла.
- Вон отсюда, - негромко проговорила Айви. - Немедленно.
- Айви? - громко позвала я. Любопытство все-таки меня пересилило. Дженкс сказал, что, кто бы там ни был, с ним все чисто. Оставив сумочку на кухонной столешнице, я направилась в гостиную. К моему изнеможению примешалась чуточка гнева. Да, мы никогда этого не обсуждали, но я законно полагала, что, раз за мою голову назначена цена, мы постараемся держаться как можно скромнее.
- Ах ты, надо же, - стал насмехаться незримый Кист. - Она вернулась.
- Веди себя прилично, - начала угрожать ему Айви как раз, когда я вошла в комнату. - А то я с тебя шкуру спущу.
- Обещаешь?
Сделав три шага по гостиной, я резко остановилась. Мой гнев мигом исчез, смытый волной основного инстинкта. Затянутый в кожу вампир сидел развалясь в кресле Айви, как будто там ему и было место. Его безукоризненные сапожки лежали на кофейном столике. Впрочем, Айви тут же с отвращением их оттуда столкнула. Я еще никогда не видела, чтобы она так быстро двигалась. Отступив от Киста на два шага, Айви встала там, кипя от злости. Бедра ее слегка покачивались, а руки были агрессивно сложены на груди. Часы на камине громко тикали.
Кист не мог быть мертвым вампиром- он находился на священной земле, и уже почти настал рассвет, - но будь я проклята, если он сильно на такового не смахивал. Его нога с преувеличенной медлительностью упала на пол. Ленивый взгляд Киста дошел до самого моего сердца. Мне показалось, будто меня завернули в мокрую простыню. Внутри у меня все напряглось. И да, конечно, он был красив. Опасно красив. Мои мысли машинально переметнулись обратно к Таблице 6.1, и я нервно сглотнула.
На лице у Киста виднелась легкая щетина, что придавало ему суровую внешность. Выпрямляясь, он с такой искусной грацией отбросил свои светлые волосы с глаз, какую ему, должно быть, пришлось шлифовать годами. Кожаная куртка Киста была распахнута, демонстрируя черную хлопчатобумажную рубашку, что крепко обтягивала привлекательно мускулистую грудь. В одном его ухе поблескивали две одинаковые мужские серьги. Другое ухо щеголяло только одной серьгой и давнишним шрамом. Никаких других заметных шрамов у Киста не имелось. Я задумалась, смогу ли я их нащупать, если хорошенько повожу пальцем по его шее.
Сердце мое колотилось, и я опустила глаза, обещая себе, что больше я никогда на Киста не посмотрю. Даже Айви не пугала меня так, как он. Им двигал грубый инстинкт, управляемый прихотью.
- Ого, - сказал Кист, плавно приподнимаясь в кресле. - А она симпатичная. Ты должна была мне сказать, что она такая ду-у-ушечка. - Я почувствовала, как он делает глубокий вдох, словно .бы пробуя ночь на вкус. - Она просто сочится тобой, Айви, любовь моя. - Тут вампир понизил голос. - Разве это не самое сладостное?
Похолодев, я застегнула воротник своего пальто и стал пятиться, пока не оказалась у порога.
- Познакомься, Рэчел, - сухо сказала Айви. - Это Кистей. Он уже уходит. Не так ли, Кист?
Вопросом это не прозвучало. Я затаила дыхание, когда Кист с плавной, животной грацией встал на ноги. Затем он потянулся, вытягивая руки к потолку. Все гибкое тело вампира двигалось подобно шнуру, демонстрируя каждый роскошный изгиб его мышц. Я просто не могла отвести глаз. Наконец руки его упали, и наши глаза встретились. Глаза Киста были карими. Губы его разошлись в легкой улыбке, когда он понял, что я все это время за ним наблюдала. Зубы его были такими же острыми, как у Айви. Кист точно не был упырем. Он был живым вампиром. Я не могла отвести от него глаз даже несмотря на то, что живые вампиры не могут очаровывать тех, кто не желает быть очарован.
- А что, ведьмочка, у тебя вкус к вампирам? - прошептал Кист.
Голос его был как ветер над водой, и мои коленки мигом ослабли от вложенного в него принуждения.
- Ты не можешь меня коснуться, - сказала я, неспособная сопротивляться тому, чтобы на него смотреть, пока он пытался меня очаровать. Мой голос прозвучал так, как будто он исходил из глубин моего черепа. - Я никаких бумаг не подписывала.
- В самом деле? - прошептал Кист. Брови его были чуть приподняты в знойной уверенности. Ступая совершенно беззвучно, он пододвинулся поближе. Чувствуя, как бешено колотится мое сердце, я стала смотреть в пол. А тем временем ощупывала дверной косяк у себя за спиной. Кист был сильнее меня и быстрее. Но удар коленом по яйцам понравится ему точно так же, как любому другому мужчине.
- Суд не обратит внимания, - выдохнул Кист, плавно останавливаясь. - Ты все равно уже мертва.
Мои глаза широко распахнулись, когда он протянул ко мне руку. Меня омывал его запах- мускусный аромат чернозема. Мое сердце еще сильнее заколотилось, и я шагнула вперед. Чашечка его теплой ладони взяла меня за подбородок. От шока у меня аж колени подогнулись. Кист подхватил меня под локоть и стал поддерживать, прижимая к своей мускулистой груди. От предвкушения неведомого обещания мой пульс резко ускорился. Опираясь о вампира, я ждала. Губы его разделились. Оттуда стал исходить непонятный для меня шепоток, темный и красивый.
- Кист! - крикнула Айви, поражая нас обоих. Вспышка безумного гнева покрыла пленкой ее глаза, а затем исчезла.
С мучительной стремительностью я вновь обрела свою волю. Тогда я попыталась резко отстраниться, но Кист меня удержал. Я чуяла кровь.
- Отпусти, - сказала я, почти паникуя, тогда как он был совершенно спокоен. - Отпусти!
Рука Киста упала. Больше не уделяя мне никакого внимания, он повернулся к Айви. Я отшатнулась в дверной проход. Отчаянно дрожа, я неспособна была добровольно уйти в свою комнату, пока не узнала бы, что Кист отсюда убрался.