Оказавшись на пустой улице, я особенно остро ощутила свою уязвимость. Тогда я торопливо перешла на ту сторону, высматривая номера домов.
- Один-пять-девять три, - пробормотала я, глядя на желтый домишко с двумя велосипедами на газоне. - Один-шесть-один-один, - вышло у меня, когда я посмотрела в другую сторону, на ухоженный кирпичный дом. Тут я недовольно поджала губы. Между ними была только та каменная церковка. Я оцепенела. Неужели церковь?
Вдруг что-то с громким гудением пронеслось мимо моего уха, и я невольно вжала голову в плечи.
- Привет, Рэчел! - Дженкс резко тормознул и опасливо завис там, где мне его было не прихватить.
- Проклятье, Дженкс! - выкрикнула я, мгновенно смягчаясь, когда до меня донесся смех старого негра. - Прекрати так делать!
- С твоим барахлишком я дельце уладил, - сообщил Дженкс. - Велел ему все на доски поставить.
- Это церковь, - сказала я.
- В натуре, Шерлок Холмс. Но ты погоди, пока сад увидишь.
Я даже шагу не сделала.
Дженкс замер в воздухе, дожидаясь меня.
- Там позади огроменный двор. Классные вечеринки можно устраивать.
- Дженкс, - выговорила я, скрипя зубами. - Это церковь. А задний двор- кладбище.
- Ну, не весь. - Феек нетерпеливо закачался. - И вообще это больше не церковь. Два последних года здесь дневной медпункт располагался. Со времен Поворота здесь уже никого не хоронили.
Я по-прежнему стояла, пристально на него глазея.
- А трупы отсюда убрали?
Дженкс прекратил трепыхаться и неподвижно завис.
- Ну конечно убрали. Думаешь, я совсем идиот? Думаешь, я живу там, где мертвые люди лежат? Боже упаси. От них же всякие сикарахи, болезни, вирусы. Их дерьмо просачивается в почву и потом буквально во все проникает!
Я покрепче ухватилась за свою коробку, с тенистой улицы направляясь к широкой церковной лестнице. Дженкс даже не намекнул, каким образом с кладбища были убраны трупы. Серые каменные ступеньки выгнулись в середине от многих десятилетий использования. Они скользили у меня под ногами. Дальше были двойные двери выше моего роста, сработанные из красноватой древесины в металлическом переплете. К одной створке была привинчена табличка.
- "Дневной медпункт Донны", - прочла я надпись на табличке. А затем потянула на себя дверь, изумляясь усилию, потребовавшемуся, чтобы сдвинуть ее с места.
- Конечно же они убрали трупы, - сказал Дженкс, после чего вспорхнул над церковью. Я поставила бы сотню баксов на то, что он отправился на задний двор провести расследование.
- Айви! - крикнула я, пытаясь захлопнуть за собой дверь. - Айви, ты здесь? - Эхо моего голоса вернулось от пока еще незримого святилища. Выходил негромкий густой звук, словно бы приглушенный цветным стеклом. С тех пор, как умер отец, к церкви я подходила не ближе тех подсвеченных рекламных стендов с жеманными афоризмами, которые священнослужители ставят на передних газонах. В прихожей было темно - сплошь черные деревянные панели и никаких окон. В теплой недвижности помещения ясно ощущалось незримое присутствие прежней литургии. Я поставила коробку на деревянный пол и прислушалась к зеленовато-янтарной тишине, выплывающей из святилища.
- Стой на месте! - донесся до меня далекий крик Айви. Крик показался мне почти радостным, но откуда он, черт побери, исходил? Голос Айви словно бы шел сразу и отовсюду, и ниоткуда.
Затем раздался негромкий щелчок щеколды, и Айви выскользнула из-за панели. Узкая винтовая лесенка вилась у нее за спиной.
- У меня там совы на колокольне, - сказала Айви. Ее карие глаза еще никогда не казались мне столь оживленными. - Идеальная кладовка. Уйма полок и вешалок для просушки. Но там кто-то свои вещи оставил. Хочешь потом вместе со мной их перебрать?
- Айви, здесь же церковь.
Айви замерла. Скрестив руки на груди, она пристально на меня посмотрела, и лицо ее вдруг лишилось всякого выражения.
- А на заднем дворе лежат мертвецы, - добавила я. Тут она выпрямила спину и ушла в святилище. - Ты же сама с улицы надгробия видела, - продолжила я, следуя за ней.
Скамьи из бывшей церкви были убраны- как и алтарь. Осталось лишь пустое помещение со слегка приподнятым помостом. Панель из той же черной древесины, что и в прихожей, тянулась под высокими витражными окнами, которые не открывались. Над алтарем осталась выцветшая тень колоссального креста, который некогда там висел. Потолок был трехъярусным, и я внимательно оглядела голую древесину, размышляя о том, как нелегко будет зимой сохранить это помещение в тепле. Здесь не осталось ничего, кроме очищенного от всех прежних принадлежностей открытого пространства... однако именно эта голая пустота вдруг словно бы овеяла меня миром и безмятежностью.
- И сколько все это будет стоить? - осведомилась я, вспомнив о том, что мне положено сердиться.
- Семь сотен в месяц- включая все коммунальные услуги, - тихо ответила Айви.
- Семь сотен? - Я удивленно заколебалась. Значит, моя доля составит триста пятьдесят баксов за однокомнатный замок чуть ли не в центре города? Неплохо. Совсем неплохо. Особенно раз там был двор. "Нет, не двор, - вспомнила я, и мое настроение снова испортилось. - Кладбище".
- Куда ты уходишь? - спросила я у Айви, когда она направилась прочь от меня. - Я же с тобой разговариваю.
- За чашкой кофе. Не хочешь? - Айви исчезла за дверцей, расположенной в торце приподнятого помоста.
- Итак, аренда дешевая, - сказала я. - Как раз об этом я и просила, но ведь это церковь! Нельзя же вести дела в церкви! - Кипя от негодования, я последовала за Айви мимо двух расположенных друг напротив друга туалетов с буквами "М" и "Ж". Дальше, за дверью по правую руку, оказалась довольно милая пустая комнатушка, где от пола и гладких стен отражалось эхо моего дыхания. Иитражное окно с изображением каких-то святых было приоткрыто и подперто палкой, пропуская внутрь свежий воздух. Снаружи вовсю переругивались воробьи. Создавалось ощущение, как будто некогда здесь была контора, которую затем видоизменили в спальню для одногодков. Пол в комнатушке был пыльный, зато его доски, несмотря на многочисленные царапины, казались исключительно крепкими.
Удовлетворенная, я заглянула за дверь по другую сторону коридора. Там стояла импровизированная кровать и открытые коробки. Прежде чем я успела увидеть больше, Айви захлопнула дверь прямо у меня перед носом.
- Там твои вещи, - сказала я, с удивлением на нее глазея.
Лицо Айви опять лишилось всякого выражения, и меня стало холодить так, как будто она давила на меня аурой.
- Я собираюсь оставаться здесь, пока не сниму себе где-нибудь комнату. - Она поколебалась, заправляя за ухо свои черные волосы. - А что, с этим проблемы?
- Нет, - негромко ответила я, медленно закрывая глаза. Ради любви к святой Филомене! Мне и самой теперь придется жить в конторе, пока я себе что-нибудь не найду. Открыв глаза, я поразилась странному выражению на лице Айви. Там ясно виделась смесь страха и... чего же еще? Предвкушения?
- Мне тоже придется здесь осесть, - сказала я. Ситуация мне сильно не нравилась, но другого выхода у меня не было. - Домовладельца меня выселила. И у меня с собой только та коробка, которую я у передней двери оставила, пока я со своего домашнего скарба заговор не сниму. ВБ опутала черным заговором все вещи у меня в квартире и чуть было не достала в автобусе. А благодаря моей домовладелице мне теперь в пределах города никто квартиры не сдаст. Денон поставил меня на яму из-за контракта, как ты и предвещала. - Я пыталась изгнать из своего голоса дрожь, но мне это не особенно удавалось.
Тот странный свет так и оставался у Айви в глазах, и я задумалась о том, не покривила ли она душой, сказав мне, что больше вампирством не балуется.
- Можешь занять пустую комнату, - подчеркнуто ровным голосом сказала Айви.
Я сдержанно кивнула. "Отлично", - подумала я, переводя дух. Итак, меня угораздило поселиться в церкви - совсем рядом с трупами на заднем дворе- и со смертным приговором от ВБ в придачу. А напротив меня по коридору жила вампирша. Я стала прикидывать, заметит ли Айви, если я поставлю внутри крепкий затвор. А затем подумала, что вряд ли это будет иметь значение.
-- Кухня вон там, - указала Айви, и я последовала за ней на аромат кофе. Стоило мне только завернуть в открытый сводчатый проход, как челюсть моя изумленно отвисла, и я опять забыла о том, что мне положено сердиться.
Кухня была размером с добрую половину святилища, представляясь настолько же славно оборудованной и современной, насколько святилище - ободранным и средневековым. Там повсюду был блестящий металл, сияющая хромировка и яркие лампы дневного света. Холодильник был просто колоссальным. В одном конце помещения стояла газовая плита с духовкой; другой занимали электроплита и вытяжка. А в самой середине располагался целый островок нержавейки с пустыми полками внизу. Выше имелась полка, увешанная и уставленная всевозможной металлической кухонной утварью, мисками и сковородками. О такой кухне любая ведьма могла только мечтать. Надо же, теперь мне не придется стряпать еду и заговоры на одной и той же плите!
Не считая видавшего виды деревянного стола и стульев в углу, эту кухню словно бы доставили сюда прямиком из какого-нибудь выставочного павильона. Один конец стола был оборудован компьютером, широкоэкранный монитор которого неистово подмигивал сам себе, вовсю предлагая мгновенно найти нужные ссылки и обеспечить самую наилучшую, совершенно бесперебойную связь с Интернетом. Это была дорогущая программа, и я удивленно подняла брови.
Открывая буфет возле раковины, Айви внушительно откашлялась. На нижней полке стояли три совершенно разные кружки. Больше в буфете ничего не было.