Дорогие Ольга и Артем!
Очень скоро вы умрете. Советую вам наслаждаться жизнью - пребывать на этом свете вам осталось очень недолго. Но я вас утешу - вы будете вместе, пока смерть не разлучит вас!
Р.С. Привет вам от старика.
Артем скомкал записку в кулаке. В нем поднимался гнев, недоумение, страх - целая гамма не поддающихся описанию чувств.
- Мерзость, - сказал он. Оля, с отвращением взглянув на него, закричала:
- И это все, что ты можешь сказать? Лучше подумай, кто мог прислать эту записку!
- Тут и думать нечего, - ответил Артем, скрывая тревогу. - Кто-то из соседей, а может, и эта глухая очкастая старушенция. Они нас ненавидят после… ты знаешь. Это просто чья-то злая шутка. Они хотят нас вытравить из дома.
- Это Он! - завизжала Оля. - Говорю же, тупая башка, Он придет за нами. Человек из моего сна! Он убил Нестерова, а теперь Он убьет нас!
- Да, конечно! - Артем тоже начал кричать. - Еще скажи, что придурок из твоего сна перебил лампочки и сломал наш ящик. С ума не сходи, Оля. Они на это и рассчитывают.
Оля с надеждой посмотрела на него. Артем обнял ее.
"Черт бы тебя побрал, истеричка проклятая! Я еще надеюсь сегодня если не потрахаться, то хотя бы ПОЖРАТЬ! Так что УСПОКАИВАЙСЯ!"
Он ощутил, как напряженное тело Оли в его объятиях расслабилось.
- Да, ты прав, - вздохнула она, и со слабой улыбкой посмотрела на него снизу вверх. - Я нервная дура. Это просто чья-то злая шутка. А сны - всего лишь сны.
- Ну, так я о том же, - Артем, крепче прижимая ее к себе. Сладостные картины вновь замелькали в его сознании. Оля оттолкнула его.
- Полегче, парниша! Не все сразу! - глаза ее смеялись, хотя в них еще оставалась тень тревоги, а веселье казалось натянутым. - Сначала мы поедим.
- Хорошая мысль. Я как раз проголодался.
- Сейчас что-нибудь приготовлю, - с удовольствием сказала Оля, входя в привычную роль самки, от которой зависит судьба человечества.
- А потом? - спросил Артем.
Оля многообещающе улыбнулась.
Повернулась к нему спиной, чтобы отправиться на кухню, и Артем шлепнул ее по заднице, отчего ее страхи окончательно развеялись.
Оля ушла на кухню, и начала готовить ужин, напевая под нос и вспоминая шлепок мужа. "Вот оно - счастье", думала она.
Артем думал примерно то же самое, бодро вышагивая по комнате в попытках унять напряжение в чреслах. Жизнь снова заиграла яркими красками. Время от времени перед глазами возникало несчастное лицо Олиного отца, и в светлое настроение Артема примешивалась смутная тревога. Но Артем старался не замечать ее.
За окном темнело. Артем подошел к окну и взялся за шнур, чтобы сдвинуть занавески. Рука его замерла, рот открылся.
Внизу он увидел еле различимую в вечерних сумерках фигуру. Напротив окна через дорогу стоял человек в черном плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо.
Сначала Артем подумал, что это галлюцинация, и поморгал. Человек стоял на прежнем месте. Легкий ветерок трепал полы его плаща, но сам он был неподвижен, как статуя.
И смотрел, как показалось Артему, прямо на него.
Догадка его подтвердилась, когда человек поднял руку с бледными пальцами, казавшимися неестественно длинными, и помахал Артему. Не бурно и радостно, как машут старые друзья, а медленно и лениво, будто пытался что-то этим сказать. В движении его Артему почудилась издевка. Еще он почувствовал испуг - жест загадочного человека внизу странным образом сблизил их с Артемом, и будто что-то навязывал ему. Андрей резко дернул шнур и отпрянул за сдвинувшиеся занавески. Сердце его неприятно и больно колотилось.
"Это еще что за чертовщина? Проклятые соседи! Если они пытаются отомстить нам за старика, какого дьявола молчали, когда мы с Олей его гнобили? После драки все смелые!"
Тревога его все усиливалась. Да, по его теории, записку с угрозами им с Олей послал кто-то из соседей (так, по крайней мере, он сказал Оле, хотя сам ни на секунду себе не поверил). А значит, сейчас за окном в нелепом прикиде стоит тоже кто-то из них. Но откуда этот кто-то узнал про таинственного человека из Олиного сна? Возможно, она кому-то проболталась. Да нет, ерунда. Оля, как и Артем, уже давно не общается с соседями. С того самого момента, как они…
- Тема, ты че там, заснул? - крикнула с кухни Оля. Голос ее звучал с веселым пренебрежением, которое отличает женщину, находящуюся в беспечном расположении духа, довольную жизнью и собой. - Все готово. Иди кушать!
Плывущие из дверей кухни запахи жареной картошки с яичницей и сосисками в иное время обещали уют и покой, но сейчас раздражали. Артему хотелось крикнуть жене в ответ грубость. Ударить ее. Стереть с ее лица тупую улыбку счастливой квохчущей самки, способной впасть в истерику от ерунды, и позволяющей успокоить себя несколькими лживыми словами. Наказать ее за собственную тревогу, вызванную появлением странного человека в черном плаще. Выплеснуть на нее раздражение из-за того, что странные события сегодняшнего вечера мешают его планам на ночь.
Он, конечно, мог выйти на улицу и наказать таинственного незнакомца. Но тогда Оля обязательно спросит, куда и зачем он пошел. А Артем совсем не собирался рассказывать ей о появлении человека из ее сна.
Все же, черт возьми, кто он такой и откуда взялся?
Затаив дыхание, Артем подошел к окну и осторожно отогнул занавеску. Человека в черном плаще не было. Ушел. Артем облегченно выдохнул.
- Тема! - крикнула Оля. - Ты идешь или нет? Жрачка остынет!
Артем ел, не чувствуя вкуса. Он представлял, как таинственный незнакомец входит в темень подъезда и медленно поднимается по ступенькам. Шаг Его тверд - в темноте Он видит, как кошка. На лице под капюшоном - загадочная улыбка. Он поднимается на четвертый этаж, подходит к двери их квартиры. Сует руку под плащ. И достает…
Оля говорила что-то про Нестерова. Человек из ее сна убил Нестерова. Артем читал сообщение в газете, в неприметном левом углу страницы, рядом с заметкой о женщине, выбросившей из окна собственного ребенка. Успешного бизнесмена забили до смерти тупым предметом. На фотографии лицо Нестерова походило на разваленную тыкву. Кто, черт побери, мог сделать такое?
- Тема, ты чего?
Он вздрогнул и посмотрел на Олю. Хмурясь, она внимательно разглядывала мужа.
Артем выдавил виноватую улыбку.
- Ничего. Просто…
В дверь позвонили.
Оля, бросив ложку, откинулась на стуле и странно, визгливо расхохоталась.
- Нет, я не могу больше, - простонала она. - Оставят нас сегодня в покое или нет?
Звонок раздался снова. Дребезжащий звук показался Артему особенно настойчивым, требовательным.
- Ну, чего сидишь? Иди, спроси, чего им надо.
Артем, подходя к двери, подумал: "Ну конечно! Теперь ты ничего не боишься".
- Кто? - крикнул он.
Никто не ответил. Артем посмотрел в дверной глазок, но на лестничной площадке все еще царила темнота, и он не мог ничего разглядеть.
- Ушли, - крикнул он Оле.
Снова раздался звонок - долгий, издевательский. И снова. И снова.
- Блядь, да че они, ох…ли, что ли? - весь страх Артема пропал. Его место заняла злость. Он взял с полки под зеркалом ключи, чтобы отпереть дверь и избить стоявшего за дверью - кто бы это ни был. Но возникшая на пороге кухни Оля, схватившись за ворот халата, хрипло сказала:
- Нет. Не надо. Звони в милицию.
Артем раздраженно взглянул на нее.
- Да? - сказал он, и в это время звонок раздался снова, но оба его уже не замечали. - Хуйню не гони. Че я им скажу?
- Скажешь, что нам угрожали смертью, и что сейчас кто-то звонит в дверь.
- Да, приедут они из-за такой ерунды!
Они бы продолжали препираться еще битый час, но оба замолчали и замерли, совершенно неожиданно услышав звук отпираемого дверного замка.
- Господи, - сказала Оля, огромными глазами глядя на мужа. - У Него ключ от нашей двери. Он сейчас войдет сюда!
Артем подскочил к Оле, схватил ее за плечи, встряхнул.
- Откуда? - крикнул он, обрызгав капельками слюны ее щеки и подбородок. - Кому ты давала ключ, сука?
- Никому, - прошептала Оля.
Оттолкнув ее от себя, Артем решительным шагом отправился на кухню.
- Тема! - взвизгнула Оля. - Куда ты! Не уходи! Мне страшно!
Артем промелькнул в дверном проеме, выйдя из кухни в прихожую, и она увидела блестевший в его руке нож. Страха на его лице Оля не увидела - только ярость из-за испорченного вечера. Он был готов убить любого, кто войдет в дверь.
Последующие события пронеслись так стремительно, что Оля, стоявшая в центре спальни и не смевшая шелохнуться, так и не поняла, что произошло.
Она услышала, как открылась дверь, и кто-то вошел в прихожую. Шаги Его сопровождались шорохом скользящего по телу черного плаща.
- Кто ты такой? - закричал Артем. - Откуда у тебя ключ от нашей квартиры?
Вместо от этого послышался свист рассекаемого молотком воздуха, полный страха и боли крик Артема и затем - звук шмякающейся об асфальт гнилой тыквы. Артем издал усталый вздох. Послышался грохот падающего тела, и лязг сорванной со стены вешалки - очевидно, Артем в падении ухватился за нее руками. Повалились куртки и пальто, и Оля услышала, как Артем, удивленно постанывая, возится на полу, пытаясь выбраться из-под вороха одежды.
Шлепки ладоней по линолеуму - пытается нащупать нож, выпавший из ослабевшей руки, когда Он ударил Его.
"Это не Он, нет никакого Его, это был просто сон, и какого черта ты стоишь? Запри дверь в спальню!"