И они поднялись с твёрдого и холодного тротуара и пошли обирать мужика без кепки. Каково же было их удивления, когда, выйдя к месту возлежания мужика без кепки, они не обнаружили там никого и ничего, даже кепки в луже не было. Быстрый осмотр местности ничего не дал. Когда они уходили, поблизости никого не было, никто не полезет на улицу из тёплой квартиры за этим мужиком, значит он ушёл сам.
- Вот ведь сволочь! - в сердцах сказал оборванец, - значит не совсем мы его добили. Ушёл-таки, козёл!
И, как бы в ответ на последнее ругательство, он схлопотал сильный подзатыльник. Не разбираясь за что он был награждён таким знаком внимания, оборванец, матерясь, бросился на своего напарника по грабежам. Через пару минут упорной драки они, устав, решили прекратить и сели на асфальт, тяжело дыша и сплёвывая кровь. Отдышавшись, оборванец всё-таки решил узнать за что он получил подзатыльник.
- Ты зачем меня ударил? - спросил он, ковыряясь ножом в зубах.
- Что? - не расслышав спросил его напарник.
- Ударил, говорю, меня зачем? - ковыряясь тем же ножом в ухе спросил оборванец.
- Когда? - недоумевал напарник.
- Ну, в самом начале, я после этого на тебя и бросился, - почёсывая зад тем же самым ножом, сказал оборванец.
- Да не трогал я тебя: ты на меня первым бросился, я дал сдачи, ты кусаться, я в глаз и... всё, - напарник обиженно сплюнул.
- Да, но ведь сначала ты мне по голове дал! - состригая ножом ногти на ноге молвил оборванец.
- И в мыслях не было, не говори чушь, - фыркнул на него напарник.
- А кто же меня тогда ударил, а? Может Бэтмен? - удивлённо рассматривая свою грязную стопу, язвительно сказал оборванец.
- Это был я, - сказал глухой голос позади.
Оба грабителя резко обернулись, но смогли рассмотреть лишь тёмную фигуру в тени здания. Они не могли видеть лица этой фигуры, они не могли даже с уверенностью сказать был ли это человек или какое-нибудь животное, но они ощущали на себе пристальный пронизывающий до костей взгляд этого существа, который не давал им двинуться с места и вселял в них страх. Существо залилось пронзительным смехом, от которого стыла кровь в жилах. Этот смех сковал сознание грабителей.
- Зря вы обидели человека, - перестав смеяться, сказало существо глухим, но настолько мощным голосом, от которого задребезжали стёкла в окнах и витринах. Существо сделало шаг вперёд...
На следующее утро на этой улице нашли трупы двух юношей.
V Вопросы и ответы
Наступил новый день, солнце слабым лучом проглядывало в маленькое окошко и щекотало нос Алексея. Он открыл сначала один глаз, потом другой, часто ими заморгал и негромко чихнул. День обещал быть тяжёлым и утомительным. Предстояло много думать. По стене полз одинокий, неизвестно откуда взявшийся, паук. Алексей привстал на локте и стал наблюдать за медленным движением паука по стене. Паук пробежал почти до потолка, после чего юркнул в небольшую трещину в стене. Алексей встрепенулся и полез смотреть на трещину. И обнаружил интересный факт: почти всё пространство на стыке стены и потолка было усеяно мелкими трещинами, некоторые из которых пронзали стену насквозь.
- Ага, - радостно воскликнул он, выискивая глазами что-нибудь тяжёлое. Но ничего тяжёлого в комнате не оказалось.
Пару десятков раз стукнув кулаком по трещинам, Алексей отбил кулак и сорвал голос. Обессилевший, он сел на пол и из последних сил стал думать о том, каим ещё образом можно отсюда выбраться. Подойдя к двери, он стал ощупывать её, пытаясь найти в ней слабое место. Не секунду ему показалось, что одна из извилин от краски пошевелилась. Он попробовал её повернуть и она отошла в сторону, обнажив замочную скважину, которую скрывала. Он попытался найти что-нибудь острое, дабы вскрыть замок, но ничего не нашёл.
Поковырявшись в скважине ногтём, он, обессиленный своими неудачами, сел на пол и впал в депрессию. В его голове проплывали образы Путина, АПЛ "Курск", мамы, Лены... Лены! Внезапная мысль о Лене заставила его задуматься о смысле своего пребывания здесь.
- Зачем этот сумасшедший держит меня здесь? Зачем я ему нужен? А вдруг ему нужен не я, а моя мама или Лена. Он сказал, что я следующий. А вдруг они уже мертвы, а он меня держит здесь на закуску?!! - в Алексее с каждым словом нарастала злость.
Когда он произнёс последние слова, что-то лопнуло в его сознании, что-то скрытое вышло на свободу, именно страх за своих близких пробудил это. С бешеным криком он бросился на тяжёлую вбитую в пол тумбочку и неимоверным усилием вырвал её с солидным куском бетона. На пол упала булавка, но он её не заметил. Это нечеловеческое усилие прибавило ему храбрости и он поднял тумбочку, в которой было не меньше ста килограмм (тумбочка-то чугунная), над головой и бросил её на стену с окном. Всё здание содрогнулось от такого удара, стена ухнула, но выдержала. Тогда Алексей, зверея с каждой минутой, вновь подхватил тумбочку, как будто бы это был футбольный мяч, и снова бросил её на ту же стену. Здание содрогнулась ещё сильнее, а стена пошла трещинами, но опять выстояла. Тогда он схватил эту тумбочку на этот раз и швырнул её в сторону двери с такой силой, что чуть всё здание не свалилось. Дверь, злобно ухнув, вылетела куда-то далеко.
На улице уже наступила ночь, об этом Алексей судил по виду из окна. Он шёл по сумрачному коридору, не зная куда повернуть. Вокруг было всё тихо, лишь изредка откуда-то издалека доносился звук капающей воды, многократно усиливающийся в извилистых коридорах.
Внезапно Алексею показалось, что кто-то крадётся за ним, об этом говорили едва различимые шаги. Он остановился, шаги тоже остановились. Он пошёл медленно, шаги за ним тоже пошли медленно, но с каждым разом они звучали всё ближе и ближе. Уже нельзя было точно определить были ли они сзади или спереди, а может сбоку. Помня, что в последний раз они звучали сзади, Алексей резко обернулся и встал в боевую позу, готовясь к драке. Однако драки не было, а шаги прекратились. Алексей постоял в напряжении ещё минуту и решил продолжить движение к выходу. Едва он успел обернуться, как получил чем-то тяжёлым по голове. В глазах стало быстро темнеть.
Очнулся он в знакомом месте - на крыше. Да, это была та самая крыша, на которой он впервые встретился с этим сумасшедшим. Он вновь стоял перед ним в том же самом одеянии. Вновь была дождливая погода, как по заказу этого безумца. Безумец стоял спиной к Алексею, держа обеими руками большой чёрный флаг с белым черепом. Флаг дико развевался по ветру.
Алексей попробовал пошевелить рукой, но он был привязан к тяжёлому стулу. В молчании они провели несколько минут, которые показались Алексею почти вечностью: дождь безжалостно хлестал в его лицо, бил по глазам и вообще был неприятен, холод ночи пробирал до костей. Несколько минут на крыше стояла абсолютная тишина, никто не издал ни звука, Алексей начал успокаиваться и даже попытался немного вздремнуть, фигура с флагом не двигалась с места, напоминая монументальную фигуру Ленина, застывшего в ожидании перед толпой.
Молчание и тишину нарушила музыка, доносившаяся из мощных динамиков, расположенных по краям крыши. Алексей только сейчас заметил их присутствие, хотя они были не маленькими. Играл Реквием, и звук был настолько мощным, что вибрировал бетон под ногами. С каждой секундой мощь звучания нарастала, но внезапно всё стихло и фигура с флагом резко повернулась в сторону Алексея.
- Вот ты и в моих руках, и никуда тебе не деться! - прокричала фигура, не выходя из тени, причём к концу фразы голос сбился с дребезжащего низкого на звенящий высокий.
- Стой! Давай поговорим...
- Как цивилизованные люди? Ты это хотел сказать!? - фигура взмахнула флагом и сделала пару шагов вперёд, - не получится. На этот раз я не дамся!!! Я тебя просто убью. Ха!
- Тебя поймают и будут судить. Понял?! - пытаясь заглушить ветер, сказал Алексей и ощутил, что правда на его стороне.
- Ой, боюсь. Никто не узнает, что я тебя убил. Ты ведь в розыске, некоторые думают, что это ты совершаешь все эти убийства.
- Какие...
- Молчать! - фигура снизошла на визг, - не смей меня прерывать. Ясный пень, что ты никого не убивал, потому что я их всех убил! Да, я один, и никто больше! Я - самый великий творец смерти! Хочешь узнать, кто я такой? На, получи!!!
Произнеся последние слова фигура рванула маску, скрывающую её лицо, и... Алексей оторопел, хотя и ожидал увидеть что-то подобное. Перед ним стоял, кто бы вы думали, Артём во всей своей красе и хохотал, размахивая своим флагом. Алексей взглянул на него исподлобья и сплюнул.
- Сволочь ты порядочная, - в сердцах сказал Алексей, целясь слюной ему прямо в нос.
- Согласен, хотя это уже не имеет никакого значения, потому что ты скоро умрёшь. Твой труп найдут рядом со мной живым, но без сознания, а я скажу, что ты пытался меня убить, но тебе на голову упал кирпич. И с меня сняты все подозрения, а все убийства автоматически вешаются на тебя. - Сказал Артём, вытирая флагом с носа чужую слюну и используя флаг, как носовой платок.
- Ну и зачем тебе это?
- Зачем? Хороший вопрос. Дело в том, что Она разочаруется в тебе и уйдёт ко мне, - ехидно улыбаясь, сказал Артём.
- Ну ты и урод: убивать ради того, чего никогда не будет! - Алексей пытался попасть ещё раз Артёму слюной в нос, но пока ничего не получалось. В Алексее начала нарастать злоба на этого урода.
- Да, чуть не забыл, я всё это сниму, чтобы потом смотреть, как умирает мой давний соперник. Тут три камеры и они снимают, - Артём повернулся к нему спиной и медленно направился к куче кирпичей.