Домой Егор вернулся почти в пять часов вечера. Постоял в прихожей, привалившись спиной к двери и прикрыв глаза. Стоял долго; в голове было пусто, и на душе тоже было пусто.
Потом мысль все-таки появилась - одна, простая: надо бы пожрать чего-нибудь. Желудок отозвался согласным урчанием. Не расшнуровывая, Егор стащил с ног кроссовки и прошлепал на кухню. Сварганить что-нибудь этакое… скоропалительное. Он заглянул в холодильник. Яичницу? Пойдет. Достал три яйца, зажег на плите газ и поставил на огонь небольшую сковородку. Взял одно яйцо, взмахнул ножом - лезвие с хрустом разрубило яичную скорлупу - крак! - и больно ударило по ладони. Ч-черт! Вместе с вязким содержимым яйца на сковородку упала отбитая половинка скорлупы. Черт! Черт! Егор посмотрел на ладонь - пореза не было. Выловил из сковородки скорлупу и бросил в мусорное ведро. Оставшиеся два яйца он разбил аккуратнее, посолил яичницу, вымыл руки и сел на табурет, обхватив колени дрожащими пальцами.
Денис, Денис. - Егор покачивался на табурете, словно впав в транс. - А ведь в парке он пытался что-то такое мне рассказать. Он сказал, что уходит, совсем уходит. И еще он сказал, что посвящен в какую-то тайну. Да. А я не стал его расспрашивать, хотя он, кажется, ждал этого, и, может быть, рассказал бы мне про свой секрет… Но я не спросил… Теперь он мертв, а я ничего не знаю.
Яичница пригорела.
Воронин жил неподалек от Егора, на соседней улице. Минут пять ходьбы, от силы - семь, если совсем не спеша.
Егор вышел из своей квартиры без десяти шесть, спустился с пятого этажа, демонстративно глядя в сторону, миновал лавочку со злоязыкими бабками, пересек двор по диагонали, прошел мимо бетонного забора двухметровой высоты, ограждавшего территорию рынка, и дальше - мимо шеренги ларьков, торгующих жвачкой, шоколадками, сигаретами, крепкими и не очень напитками, пересек проезжую часть улицы и нырнул во второй подъезд девятиэтажного кирпичного дома. На шестой этаж он поднялся лифтом; в лифте пахло табачным дымом, валялись окурки, сожженные пластмассовые кнопки панели управления были заменены негорючими алюминиевыми. К двери квартиры 59 Егор подошел без трех минут шесть, коротко позвонил. Дверь открыл сам Воронин, одет он был по-домашнему: в черные тренировочные штаны с отчетливо наметившимися вздутиями на коленях и светло-серую трикотажную майку с надписью We Are The Champions.
- Заходи, - сказал Воронин.
Егор зашел. Воронин запер дверь.
- Мои в спорткомплекс пошли, на тренажеры, - сказал он. - Мы можем спокойно поговорить. Пошли на кухню.
Пошли на кухню. Кухня в квартире Воронина была раза в два просторнее кухни в однокомнатном жилище Егора - квартира улучшенной планировки, понимаешь. Воронин зажег газ и поставил на огонь приплюснутый японский чайник пожарно-красного цвета с жестяным свистком на коротком обрубке носика. Егор сел на табурет сюоку от кухонного стола, прислонился к прохладной стене спиной и затылком и сказал:
- Знаешь, я тут припомнил кое-что. Вчера, после того, как мы с Денисом…
Голос у него вдруг предательски дрогнул, но Егор быстро восстановил над собой контроль и продолжил:
- В общем, он сказал мне, что уходит, совсем уходит из тусовки толкинистов. Еще сказал, что он теперь - посвященный. Когда я спросил, во что его посвятили, он сказал: в тайну. Ну, я как бы с пониманием покивал и больше не стал его расспрашивать…
Воронин, достававший из кухонного шкафчика чашки, быстро обернулся.
- Посвященный в тайну, говоришь? Он не сказал подробнее, что это за тайна?
- Нет, - покачал головой Егор. - Я же говорю тебе, я не стал его расспрашивать, а он не стал ничего рассказывать.
- Это почти что ничего. - Воронин отвернулся, выключил засвистевший чайник, из заварочного чайника налил в чашки темно- коричневой жидкости, разбавил кипятком и сел за стол. - Сахар, варенье, хлеб, масло - бери сам, чего хочешь. - Себе Воронин сделал сладкий чай, намазал маслом толстый кусок белого хлеба, а масло сверху - еще и крыжовниковым вареньем; поощрил Егора, махая левой рукой: - Давай-давай, действуй.
Егору есть не хотелось; он просто отхлебнул чая и зачерпнул ложечкой варенья. Варенье было густое, как мед, и такое же сладкое, ягоды лопались на языке маленькими зарядами душистого сиропа. И зернышки, мелкие зернышки, которые Егору почему-то очень нравилось давить зубами.
Воронин, быстро разделавшись с первым бутербродом и принимаясь сооружать второй, спросил как бы невзначай:
- Слышал, что в городе говорят про все эти убийства?
- Слышал, - кивнул Егор. - Разное говорят. Одни говорят, что маньяк у нас в городе объявился. Другие - что местные бандитские группировки теперь на своих разборках на мечах рубятся, такой у них нынче метод выяснения отношений…
- Ты, я вижу, настроен скептически, - заметил Воронин.
- Да ну, чушь собачья. - Егор пожал плечами. - Звучит слишком безумно, чтобы воспринимать это всерьез. Мечи, дуэли…
- Это может быть настолько безумным, чтобы оказаться правдой, - сказал Воронин и откусил от бутерброда здоровенный кусок, давая Егору время переварить услышанное. Прожевал и добавил: - Между прочим, триста лет назад дуэль, как способ разрешения конфликтов на личном уровне, была вполне обычным делом.
- Так то триста лет назад, - сказал Егор, начиная догадываться, к чему клонит Воронин, но все еще не желая делать выводы, к которым его настоятельно подталкивали. - Многое, знаешь ли, изменилось за последние триста лет.
- Да неужели? - притворно удивился Воронин. - А тебя не учили, что история развивается по спирали?
- Слышал я, слышал, - сказал Егор. - История повторяется, в первый раз - трагедия, во второй - фарс. Вообще-то, я думал, у нас будет серьезный разговор.
- А разговор у нас совершенно серьезный. - Воронин отлжил в сторону недоеденныйбутерброд, подался вперед, к Егору. - Людей убивают и убивают их мечом - это я тебе как эксперт говорю. По отношению к общему числу убийств, совершенных в нашем городе, эти особенные убийства составляют небольшой процент, но важно не это. Важно то, что твой друг Денис Брагин попал в этот процент.
- К чему ты клонишь? - Егор скрипнул зубами. - Денис не был рэкетиром.
- А ты откуда знаешь?
- Знаю.
- Де морциус нил низи бене, - мудрено сказал Воронин, бесцельно болтая ложечкой в пустой чашке.
Подумав, Егор спросил:
- А что, следователь ваш, которого вместе с Денисом убили, он был с какой-нибудь бандитской группировкой связан?
- Нет, - коротко ответил Воронин.
Егор принялся рассуждать вслух:
- Ну вот, они - не бандиты и с бандитами не связаны, значит, их убили не на разборке…
- Их убили на дуэли, - сумрачно сказал Воронин, глядя на Егора исподлобья.
- Снова ты про дуэли. - Егор раздраженно повысил голос. - Кто их убил? За что?
- Не ори, - сказал Воронин. - За что их убили - я не знаю. А вот насчет того, кто мог это сделать… - Он помолчал и задал неожиданный вопрос: - Ты магазин Проспект на проспекте Ленина знаешь?
- Знаю, - кивнул Егор. - Там телевизорами торгуют, магнитофонами, кассетами всякими…
- Техника там, заметь, исключительно японского производства, - многозначительно произнес Воронин. - И слышал я, что ребята, которые в том магазине работают, кэн-дзюцу серьезно увлекаются, и кое у кого из них даже мечи настоящие есть.
- Я тоже фехтованием серьезно увлекался, - возразил Егор, - но я же не убил никого.
- Кто знает, - прищурился Воронин, - может, и убил.
- Ну знаешь! - Егор вскочил, едва не опрокинув стол, весь пылая от благородного негодования. - Копаев сегодня меня полдня пытал, теперь ты опять начинаешь то же самое…
- Да сядь ты, сядь. - Воронин сделал успокаивающий жест. - Копаева легко понять, он проводит обычную следственную работу, проверяет версии. Ты фехтованием занимался? Занимался. С жертвой знаком? Знаком. К тому же незадолго до убийства вы с Брагиным прилюдно сражались на деревянных мечах. Вероятно, позже могли продолжить и на настоящих. Простая логическая цепочка. Элементарно, Ватсон!
Егор сел на табурет и удрученно спросил:
- Ты-то, надеюсь, не подозреваешь меня в убийстве Дениса?
- Нет, - сказал Воронин. - Я уже признался тебе в своих подозрениях. Я думаю на тех ребятишек из магазина Проспект, которые играют в самураев. И этот удар кэса-гири сильно укрепляет мои подозрения.
- Но им-то зачем убивать Дениса? - недоуменно спросил Егор. - Тем более зачем им убивать вашего следователя?
Воронин встретил вопрос вопросом, и интонации у него были сердитые:
- Откуда мне знать? Может, ты сам сходишь к ним и спросишь, а? Да если бы у нас была хоть какая-нибудь зацепка, этих доморощенных самураев давно бы взяли в оборот.
- Я думаю, - глубокомысленно изрек Егор, - что в ране должны были остаться микрочастицы металла с лезвия меча. Если извлечь эти микрочастицы, провести соответствующие анализы и сравнить с металлом мечей тех самураев из магазина японской видеотехники…