В тихой и темной комнате Даниэла надела красивое вечернее платье из зеленого атласа с прозрачной обшитой блестками и бисером тканью. Подвела глаза, сделав их ярче, обула туфли на высоких каблуках. Она была очень красивой. Девушка медленно спустилась по центральной лестнице прямо в зал, наполненный вампирами, и… Не случилось такого, как в кино. Никто восторженно не обернулся в ее сторону. Гостьи и хозяева продолжали веселиться. Оркестр музыкантов играл, а ди-джей добавлял бита их трудам. Пары танцевали, а зрители пили вина и шампанское, закусывая фруктами и крошечными бутербродами. Дуня подхватила со стола бокал с шампанским, нашла себе местечко около здоровенного цветка, чтобы слиться с ним и оставаться незаметной. Она наблюдала. Видела среди гостей своих подруг - они окружили вниманием Макса и Митю. От ее глаз не укрылось то, что вампир, который недавно целовал ее, сейчас флиртует с другими девицами совершенно открыто и не избегает общения. Алина и Жан танцевали в самом центре зала. Они будто светились от счастья. Мама обнимала отца в другом конце помещения. Родители по-прежнему казались ей подростками влюбленными по уши. Отец крепко прижимал к себе маму, шептал ей что-то на ухо. А она смеялась и пыталась поймать его поцелуй, когда тот смотрел на нее. Даниэла улыбнулась. Но тут же нахмурилась - напротив Влад уже снимал рубашку, чтобы показать двум девчонкам строение мускулистого тела настоящего и очень добродушного оборотня. На этом празднике не было лишь отца Алины - некроманта, по имени Константин… И пока данный факт устраивал абсолютно всех.
"Так и должно быть, - подумала девушка о том, что она никому сейчас не нужна. - Пусть отвыкают. Значит, я смогу умереть без сожаления".
Она вышла на веранду. Стояла там и размышляла над смыслом прожитого и сделанного. Ничего стоящего и правильного, кроме жертвы ради мамы она не совершила. На том девушка и успокоилась, перечеркнула глупое прошлое единственным серьезным и хорошим поступком.
"А ведь не каждый сможет отважится на подобное!" - мысль возвысила гордость девушки, и она на мгновение почувствовала себя супер-героем… Пока не ощутила позади присутствие вампира.
- Зачем пришел? Мы ведь не связаны. Или ты по привычке? - не оборачиваясь спросила Дуня.
Макс стал рядом, по правую руку. Смотрел на нее внимательно и не собирался отводить взгляд. Ей было больно от его присутствия. Дуня злилась на него. Не по тому, что бросил (тут еще вопрос: кто кого?), а потому что дал надежду.
- Ты красивая сегодня. - Отпустил комплимент он. Его рука потянулась к ее запястью, чтобы прикоснуться. Но ведьма отодвинулась.
- Да. Только сегодня. А обычно я мерзкая жаба. - Огрызнулась на это Данька.
- Сбавь тон, и прекрати глупить. Я хотел поговорить с тобой… - Секундой назад он чуть не взорвался от злости, но постарался успокоиться.
- О чем говорить? - хмыкнула она.
- О том, что между нами было. - Начал Макс.
- Было, но прошло. - Устремила взгляд в даль девушка, чтобы ни в коем случае не смотреть на парня. Он все же взбесился и развернул ее к себе лицом.
- Ответь, что ты думаешь? Что чувствуешь? - потребовал Макс.
Она долго смотрела прямо ему в глаза, хотела выпалить: "Думаю, ты козел и тебе нужно что-то ампутировать!". Но с недавних пор девушка научилась подчинять свои желания и мысли строгому разуму.
- Ничего. Ты ведь тоже считаешь, что это была одноразовая ошибка. - Выпалила девушка. Она не надеялась увидеть на его лице какие-то проявления эмоций. Но они были, просто для ее затуманенного злостью взгляда остались не видимыми.
- Даня, - прервал ее он. Ему нужно было сказать ей что-то важное, чего раньше он не говорил никому.
- Что? - сцедила она, упорно отгоняя наваждение, которое подсказывало: сейчас свершится - он скажет "Люблю тебя". И ей, наверняка, будет очень больно, потому что нужно прощаться. Макс не желал быть связанным. Его нельзя привязывать к себе. Ей самой нельзя привязываться - смерть легче, когда тебя на этом свете ничто не держит.
- Эй! - вмешался Митя. Благодаря ему признания Макса и возможный отказ Даниэлы остались зависшими в воздухе, а потом совсем растаяли. Правда, сам ведьмак неожиданно стал эпицентром скандала. Дуня вдруг вспомнила одну важную деталь…
- А теперь поговорим с тобой! - развернулась к нему сестра, взбешенная до предела, осознанием предательства, которое едва не привело к кошмарному результату и потере семьи. - Ты так отчаянно подталкивал меня к поискам… Митя, ты знал, что камень потребуется? Ответь! Ты знал, что ее отравят, что она будет при смерти??? И не сомневаюсь, что ты был в курсе зачем нужен камень!
Митя виновато опустил голову. Дуня скрипнула зубами.
- А если бы мы его не нашли? Ты бы позволил ей умереть? Им умереть? Тем, кого ты любишь, как родных настоящих родителей??? - стукнула от ярости кулачком в плечо брата она. Митя молчал, признавая вину. Даниэла не могла ему этого простить! Никогда! Еще раз ударив его, она быстро ушла, разорвав свои узы родства с человеком, который так хладнокровно смог поставить под удар своих близких.
Вот так праздник быстро закончился - и близкие оказались смертельными врагами.
Тем же вечером ведьма оставила Францию, потому что ей было невынасимо здесь находиться. Она отправилась к заброшенной шахте, чтобы больше не общаться ни с братом, ни с кем. Ей хотелось скорее проститься с миром, не разочаровываться в близких еще сильнее. На фоне разбитого сердца и потерянной веры, даже страх перед тоннелями шахты исчез. Девушка уверенно шла к тому месту, где нашла камень. После оживления мамы он исчез, а значит, должен был вернуться сюда.
Но на место хранилища пришли и другие соискатели чудес "на халяву". Вот только мужчина не за исполнением желаний пришел. Он принес с собой здоровенный молот, чтобы…
Бабах!
- Да что ж такое?! - сердился он, когда, ударив по камню, не смог его разбить. - Я сотру тебя в порошок!
Мужчина погрозил камню, перехватил древко молота и снова замахнулся.
- По-моему и первые шесть раз было понятно, что такими методами ты его не уничтожишь! - скучающий голос принадлежал женщине. Только она договорила, как ударная часть молота слетела с древка и чуть не разбила голову мужчине. Он вовремя увернулся.
- Есть дельные предложения? - разозлился тот.
Женщина молчала. Она не знала как избавиться от камня. А Дуня слушая их, распознала дедушку Тавана и дух бабушки Гелесты.
- Давай бросим его на дно океана, а? - осенило ее.
- Нет. И там найдут. Да и ее он все равно прихватит с собой.
- Ты же создатель этой дряни. Разве ты не сделал какой-нибудь выключатель? - надеялась она.
- Дрянь? - обиделась еще какая-то незнакомая женщина и появилась из ниоткуда. То была хранительница камня, которая требовала от Дуни жертву.
- Привет Жизель! - смущенно поприветствовал ее Таван.
- Ну, здравствуй, сволочь! - выдала та, бросилась на него, но не смогла причинить зла, потому как была бесплотна.
- Гела, знакомься, это моя первая жена. - Представил женщин друг другу он, те раскрыли рты. - Она отличалась жестким сердцем. Почти каменным. А я, как ты помнишь, проводил эксперименты… Этот был не слишком удачным…
- Ты заточил ее сюда? В камень? - ужаснулась карпатская ведьма. - Ты ужасный человек!
- Так получилось, - шаркнул ногой мужчина. - И меня оправдывает то, что я давно не человек!
- Жизель, я понимаю, вы сердиты. Я б его тоже прибила. - Обратилась Гелеста к сердитому духу. - Хотя, считайте себя отмщенной, когда-то я прокляла его. Но сейчас мне нужна ваша помощь. Вы не поможете мне, как одна оскорбленная женщина другой женщине?
Хранительница переваривала информацию, но было видно, что слова ведьмы ей не пришлись по душе.
- Оскорбленная? Я труп, дух без тела. В камне. В подземелье! - взбесилась та. - А ты с ним, с моим мужем… Бывшим!!! И я должна тебе помогать?
- Послушайте милая! - рассердилась бабушка. - Вы - всего лишь дух. Я - существо более сильное. И если вы не окажете мне добрую услугу, я упеку вас туда, где вас никто и никогда не найдет!!! Редкие встречи и игры с людьми кончатся в одно мгновение после вашего ответа!!!!!
Хранительница взвешивала все "за" и "против" в гробовой тишине.
- Чего тебе надо? - спросила она в итоге.
- Ты потребовала жизнь моей внучки в обмен на услугу. Я дам тебе день реальной жизни, а ты оставишь ее в покое. - Предложила Гелеста.
- День - мало! - капризничала Жизель.
- Не проси большего! Я не бог! Я просто дух Вселенной. Я могу попросить за тебя. Но не более того!
- Хорошо. - Сдалась Жизель. Она обрела плоть и радовалась ей, как девчонка в новом платье перед зеркалом. Вертелась вокруг оси, рассматривая стройные ноги, пританцовывая на месте. А потом… Развернулась к Тавану и заехала коленом ему в причину всех мужских бед. Он согнулся пополам.
- Это того стоило! - пискнула от восторга Жизель. Чмокнула Гелесту в щеку и умчалась, пробежав мимо Дуни.
- Ты как? - подошла к Тавану его бессмертная жена.
- Ради внучек я и не такое могу вытерпеть! - ответил ей он.
- Так что? Позвать, пусть тебя еще треснет? - поинтересовалась жена.
- Я знал, что твоя любовь ко мне не имеет границ! Но, похоже, у меня детей больше не будет. - Пыхтел мужчина.
- А оно тебе надо? - буркнула женщина, не решившись подсчитать всех его отпрысков.
- Видишь, Дуняша, на что дед сподобился… - Выровнялся, наконец, Таван, обратившись к притаившейся внучке. - Лишился самого важного! И все ради тебя!
Даниэла вышла из темноты, перестав быть сторонним наблюдателем. Она и не заметила, что расплакалась. Бабушка обняла девушку, прижав к груди. Погладила ее по голове.