- Да? Тогда тебя здесь никто не держит! - психанула Даня, вытащила здоровенную саблю из шкафа, и со всей силы врезала лезвием по сдерживающей их с вампиром веревке, рассекая ее на две части.
- Откуда у тебя сабля? - прозрел Митя.
- Как-то в Лувр заглядывали, - подмигнула ему Даня. - От кого-то я слышала, что она волшебная… Оказывается, правда!
Макс же сосредоточил внимание на возникшем ощущении пустоты. Ему казалось, будто только что обрезали пуповину. Не слишком приятное чувство. Оказалось, что свобода - весьма неприятное ощущение.
- Лети, дружок! - улыбнулась ему Даня. - Это были, конечно, не узы судьбы, но больше тебя ничто не обременяет!
- Что ты задумала? - спросил Митя, переведя взгляд с растерянного вампира на сестру.
- Ты со мной? - крепко сжимая эфес сабли, спросила она. - Я хочу сделать все, что от меня зависит, чтобы спасти их!
Брат поймал ее руку и через секунду Макс остался в комнате один. Он присел на кровать. Его не волновало трагическое событие этого дома. Парень не думал о собственных родителях или о кузине, которая сейчас, наверняка, в самолете. Макс представил, как вернется к себе и, что будет делать. И что же? Опять читать книги? Посещать бои, драться? За что?
Внезапно смысл жизни ускользнул от него. Макс ломал и ломал голову, никак не мог вспомнить, а был ли он раньше?
Глава 19
Сейчас она вошла в шахту смело, потому что понимала: другого выхода нет. Даниэла двигалась вперед. Она крепко ухватилась за ниточку собственного страха, петляющую во тьме. Чем дальше, тем тонкий маячок обретал совсем другие черты и вскоре стал напоминать крепкий канат, обжигающий руки. Митя сопровождал сестру в путешествии ко дну, и иногда поддерживал ее, когда она падала на пол.
- Куда дальше? - спросил он, так же оглядываясь по сторонам от страха. Шахта угнетающе действовала и на него. Парень вспотел. Он держал перед собой маленький фонарик и опасался увидеть свой собственный оживший страх, выпрыгивающий из угла. Пару раз ему мерещилась девушка с длинными белыми волосами. Она лежала мертвая. И ее когда-то небесно-голубые глаза были практически белыми. Порой Митя слышал как движется под его ногами и над головой каменная порода, грозящая вот-вот обрушиться. Он прогонял эти кошмары, больно ранил руку ногтями, чтобы вернуть себе самообладание.
- У меня сердце леденеет, когда думаю о том, что нужно идти сюда, - она указала в сторону завала, где погиб Люка. Панический ужас подсказывал, что нужно по камню разгребать гору и расчищать путь. Но так они бы нашли тело вампира…
Даниэла закрыла глаза и взяла первый камень. Отбросила его в сторону.
Где-то на середине работы, Митя увидел труп. Только не мужской, а женский - искореженный и страшный, с протянутыми руками, молящими о помощи. Лицо мертвой было знакомо парню с детства - лицо матери.
Дуня видела правду. Люка лежал, будто иссохший, с раскрытым ртом, опухший, с мерзким цветом кожи. Местами, сквозь рваные раны, виднелись кости. Невыносимый запах вынудил затаить дыхание.
- Давай передвинем, - попросила она Митю.
Как бы ни было противно и отвратительно, но они пересилили себя и переложили тело к стене. Оставшиеся камни уложили вокруг него, как древнюю могилу. Сохраняя молчание, брат и сестра двинулись дальше. Оба удерживали страх внутри, опасаясь спугнуть веру друг друга. Но тишина и звук шагов начали давить на слух.
- Говори со мной, чтобы я не сошла с ума! - просила парня Дуня.
- Не жалеешь, что отпустила Макса? Я думал, у вас все наладилось. И даже больше. - Митя очень старался говорить без дрожи в голосе, с уверенностью. Но все равно страх сквозил в каждом слове.
- Не лучшая тема! - ворчала девушка. - Ты знаешь его дольше. Он всегда такая сволочь? То есть бессердечный.
- С сердцем у него действительно проблемы, - вытирал рукавом пот со лба он. - При рождении мелкие демоны оставили отпечаток зубов на нем. Мама, то есть Дина, она знает. Разве тебе не рассказывали?
- Нет. Скажи, он хоть кого-то, ну хоть один раз любил? Не то, чтобы мне это было сильно важно. Не знаю, даже хочу ли я услышать о какой-то девушке… И не подумай, что я хотела бы, чтобы он меня любил… Просто…
Дуня внезапно остановилась. Сердце бешено и больно колотилось. И за ним не слышалось шагов брата. Она очень медленно повернулась, молясь: "Будь тут, пожалуйста, не бросай меня!". Но Митя исчез. Первое желание Дуни - сесть на пол и никуда больше не идти. Поступить так же, как в прошлый раз, когда она убежала от Макса. Ведьма опустилась на колени, ощутила холодные камни под собой. Она долго вслушивалась в тишину. Однако надежда, что Макс бросился следом за ними и каким-то чудом придет на помощь, растаяла. Тьма сгущалась, оживала, тянула к ней клешни и щупальца.
- Мить! - глотала слезы она, и прокричала его имя. - Митя!
Взрослая девушка разревелась, как маленькая. Плакала. Боялась, что вот-вот камни посыпятся…
- Аааа! - взвизгнула Даниэла, отползая назад.
Потолок рухнул. Поднялась пыль. Мелкие камни сыпались к ее ногам. Ход завалило и открытый путь остался только один - позади. Но идти Дуня уже не могла. Она даже не заставила себя сдвинуться с места. Страх парализовал мышцы. Она осталась одна, беспомощная в темноте. Посмотрела на фонарик в руке - единственный луч света и спасение от ужасов тьмы… По закону подлости, он слабо замигал и потух. В полном мраке стало еще хуже, чем раньше. Девушка размазывала пыль, грязь и слезы по лицу. Ревела не сдерживаясь. Вопила и кричала. Спиной ощущала липкую холодную пустоту, которая буквально засасывала ее в себя, словно воронка черной дыры. Сорвала голос. Неожиданно, хрипло позвала на помощь: "Мама…" Тут же вспомнила, что мама лежит сейчас при смерти и отец умирает вместе с ней. Почему-то, вместо того, чтобы окончательно впасть в панику, она почувствовала прилив сил и злости.
- Ну уж нет! Вы не бросите меня! - сжала кулачки Дуня, и пусть на карачках, но поползла. Джинсовая ткань штанов разрывалась об острые края камней, а она карабкалась и карабкалась. Пока не ткнулась носом в чьи-то бледные ноги. Подняла голову, чтобы рассмотреть человека, обитавшего в шахте. Бледная, слега светящаяся лунным светом женщина внимательно изучала ползающую во тьме.
- Кто ты? - как ни странно вопрос этот задала призрачная дама.
- Я - Даниэла. - Пролепетала девушка, решив, что нужно представиться.
- Зачем тебе камень? Ты ведь за ним пришла?
- А ты - дух-хранитель? - догадалась ведьма. - Я хочу спасти маму.
- Чем ты можешь пожертвовать? - конечно, обойтись без этого никакой артефакт не мог.
Дуня посмотрела на крепко зажатый в руке сломанный фонарь. Подумала, что предлагать деньги и драгоценности бессмысленно.
- А что для вас является ценностью? - отважилась спросить она, надеясь услышать: "Пыльная и грязная майка в самый раз!".
- Чьей жизнью ты пожертвуешь? - сухо поинтересовалась женщина. - Брата? Друзей?
Девушка поперхнулась. Но было бы чем. В горле совершенно пересохло.
- Я не могу. Не могу распоряжаться чужими жизнями. Я ими не владею… - Чуть ли не закричала девушка. Закашлялась. Потом молчала несколько минут, и отважилась пролепетать. - Я могу отвечать только за себя. Я пожертвую… свою… жизнь… Но мне нужно донести камень домой, и убедиться, что мама излечится.
Дух-хранитель молчал, взвешивая ценность дара. А Дуня вдруг осознала истинную причину смерти Йозефа - прежнего охотника за камнем. Наверняка он тоже обещал собственную жизнь. Девушка расплакалась от жалости к самой себе и безысходности. Пришла в тупик и не знает, как теперь спасти родителей. Но если единственный шанс спасти их - умереть самой, то она… так и поступит, ведь за тем и пришла. Вот только, когда все будут радоваться и смеяться, Дуни уже на свете не станет. Но это ведь ничего? Папа и мама немного погорюют, и все снова будет как раньше. Ведь они жили же как-то без ребенка. Позже заведут другого. Забудут о дочери. Может быть появится сын и с мальчишкой сложится лучше. Митю вон папа сразу принял. Ему же, как и другим мужчинам, хотелось иметь наследника, а получилась такая несуразная принцесска, которая сейчас колеблется принимая решение о спасении родной матери. Она дала жизнь Дуне. А теперь пора вернуть долг.
- Ты не хочешь умирать. - Догадалась женщина.
- А кому хочется? - зарычала девушка. - Я готова. Если мамы не станет, жить мне все равно не понравится. - Поднялась с колен девушка, стараясь обрести уверенность и не бояться смерти.
- Мы принимаем твою жертву! - одобрил дух-хранитель и исчез.
Вместе с ним пропала стена завала, заработал фонарик и даже Митя снова оказался рядом. Он с удивлением смотрел на сестру, ползающую по полу. А она вскочила и бросилась обниматься.
- Я тебя так люблю! - шептала Дуня, желая остаться в его памяти.
- И я тебя. А чего ты?.. Нашла? - растерялся он.
Тут-то Данька ощутила жар, нагревающий затхлый воздух. Бросив взгляд через плечо парня, в дальнем углу, она увидела раскаленный крупный круглый камень. Он почти покраснел.
- Вон он! - обрадовалась Дуня, но шла к нему медленно, потому что цена его нахождения пугала. Рискуя опалить ладони, она взяла камень. Соприкоснувшись с кожей, он зашипел, как раскаленная сталь в воде. От боли у Дуни потекли слезы. Но потом артефакт потух, стал холодным, как и остальные, обычные булыжники.
- Что теперь? Домой? - уточнил Митя.
Они появились в комнате родителей. Отец по-прежнему оставался рядом с матерью. Старший колдун сидел на диване уставший и не знал, как поправить ситуацию. А тут еще и прямо ему на ногу свалился здоровенный камень.