Это было нехорошо. Все это было совсем нехорошо.
* * *
В тот вечер они снова вернулись вместе с приливом. Семь изваяний острова Пасхи стояли на линии прибоя по плечи в воде, повернув головы в сторону моря, - закрытые глаза, приоткрытые рты.
- Крис, что нам делать?
Крис и Рут смотрели с галереи вниз на темные силуэты голов в море. Крис обнял жену за плечи. Он понятия не имел, что они могут сделать.
- Будем сидеть и ждать. Ворота заперты, через них ничто не в состоянии проникнуть. Кто бы они ни были, в конце концов они уйдут.
- А как же все эти люди в Аут-Баттервике? Я за них беспокоюсь.
- Они в состоянии сами о себе позаботиться. Важно то, что касается нас, Стейнфортов. Мы не покинем морской форт, пока все это не кончится.
Они стояли обнявшись, словно напуганные дети, и смотрели, как прилив и то, что он с собой нес, катится вперед и затопляет берег.
26
- А что дальше?
Дэвид помолчал, задержав шоколадку в сантиметре от губ.
- Супермен бросает айсберг в ядерный реактор.
- И пламя гаснет?
- Гаснет - пш-ш-ш-ш... - Дэвид запихнул шоколад в рот и снова уставился в телевизор.
Крис сидел, крепко обняв сына. Он делал так, чтобы мальчик чувствовал себя в безопасности после того, как они обнаружили завал на дороге. Однако в действительности это скорее нужно было самому Крису: ощущать поддержку, обнимая другое человеческое существо, пусть даже шестилетнее, в красной пижаме с нарисованным спереди реактивным истребителем. Рут суетилась в дальнем конце фургона, заваривая кофе и нарезая ломтики кекса.
- Не желаете ли выпить? - спросил Крис Дэвида.
- Молока, пожалуйста. И немного кекса.
- Ты же лопнешь, если еще что-нибудь съешь.
Крис подошел к столику, где Рут кромсала кусок мадеры.
- Кофе.
Когда жена придвинула чашку через столешницу, он взял ее за руку.
- Ты можешь предложить что-нибудь другое?
Она пожала плечами.
Крис мягко сказал:
- Ради Дэвида. Я понимаю, это притворство, но мы обязаны вести себя так, как будто все в порядке. Мы просто должны пробыть в форте несколько дней. У нас есть видеофильмы, еда, питье - нужно только обеспечить для Дэвида улыбающиеся лица и играть с ним, словно ничего... не происходит.
- А что происходит, Крис?
- Бог его знает... Известно одно: за пределами морского форта может быть небезопасно. Поскольку в море эти штуки.
- Но их интересует морской форт, Крис? Или их интересует что-то внутри морского форта? Мы.
- Это нам неизвестно.
- Тем не менее догадаться нетрудно. Как нетрудно догадаться, почему они перегородили камнями прибрежную дорогу. Они не хотят, чтобы мы уехали. Почему?
- Единственное, что я могу сказать, - не волнуйся. Послушай, нас окружают толстенные стены из сплошного камня. Единственный способ попасть внутрь - через ворота; а они из вот таких толстых брусьев. - Крис раздвинул ладони дюймов на десять. - За ними я сложил кирпичи. Эти штуки не сдвинуть и танком. Поверь мне, дорогая, то, что снаружи, так снаружи и останется: ничто не в силах сюда проникнуть.
- Значит, мы остаемся здесь; и все в нашем саду чудесно.
- Ради Дэвида - да. Уехать мы определенно никуда не можем. Если отправимся пешком, нельзя гарантировать, что не нарвемся прямехонько на один из завалов.
Рут энергично тряхнула головой.
- Я все думаю о людях в деревне. Вспоминаю, как хорошо они к нам отнеслись, когда мы приехали. Особенно Марк Фауст и Тони Гейтман. Устроили нам новоселье...
- Новоселье, - прошипел Крис. - Они пытались сжечь ко всем чертям наш дом.
- Это не более чем домыслы, Крис. Мы знаем лишь, что Фокс был тут. И знаем, что у него не все в порядке с головой. - Она постучала пальцем по виску. - Ты не веришь Тони? Он говорит, что пытался остановить Фокса и отнял у него канистру с бензином.
- Черта с два! Я уверен, что они с Фоксом заодно. А с ними, вероятно, еще и Фауст.
- А также весь Аут-Баттервик. Крис, у тебя паранойя.
Он взял чашку обеими руками - как будто сжал чье-то горло.
- Слушай, - сказала Рут. - Я ценю то, что ты для нас делаешь. Но я беспокоюсь за жителей деревни. Хорошо, если с ними ничего не случится. Но если все-таки... Крис, это беззащитные люди, которые живут в маленьких деревянных домиках; у них нет крепости, где можно запереться.
- И что же ты предлагаешь?
- Пойти пешком - если это достаточно безопасно - в деревню. Предупредить местных. Кстати, оттуда мы можем позвонить в полицию.
- А вдруг те шутники перекрыли дорогу из Аут-Баттервика? Там ведь только одна.
- Тогда мы пригласим всех, кто захочет, вернуться в морской форт. Всего на час-другой, прежде чем подоспеет помощь.
Она выжидательно посмотрела на мужа.
Он засмеялся - совсем невесело.
- Вот что я скажу: ты, Дэвид и я никуда из морского форта не двинемся. Ворота будут заперты до тех пор, пока все это не прекратится. И чего я, черт возьми, точно не собираюсь делать, так это приводить сюда хотя бы одного человека из деревни. Они с самого начала были против нас.
Крис отошел и снова сел рядом с сыном. Рут стояла у раковины, повернувшись к нему спиной.
* * *
До того, как стемнело, Крис еще раз прошелся по стенам. Похолодало; над головой громыхали забитые тучами небеса. Море билось о фланги морского форта, рассыпаясь клочьями пены. Во мгле на немного более светлом фоне моря вырисовывались семь темных очертаний. И все равно было в их облике что-то глубинно-настораживающее, напоминающее Крису о голодных рептилиях - наблюдающих и подстерегающих.
Усилием воли Крис заставил себя отвлечься. Ничто не сможет проникнуть внутрь. Они в полной безопасности, нужно лишь сидеть и ждать. Все уладится само собой. К завтрашнему дню, успокоил он себя, эти твари исчезнут. Жизнь войдет в прежнюю колею.
Продолжая обход, по железной лестнице Крис перелез со стены на здание форта.
Предложение Рут привести аут-баттервикцев в морской форт просто смехотворно. Что, если они будут заперты тут на несколько дней? Где спать? Сейчас еды на троих более чем достаточно. А на двадцать человек?
Крис дошел до железной лестницы в противоположном конце здания и спустился по ней на стену дальней стороны двора. Через каждые несколько шагов он перегибался через стену и смотрел на бурлящий прибой двадцатью футами ниже.
На полу валялась книжка - один из старых комиксов о Супермене, которые Марк Фауст подарил Дэвиду на вечеринке у Гейтмана.
Перелистывая журнал, Крис вдруг почувствовал, что его трогает доброта этого человека. Невольно вспомнилось, как Марк раскачивал Дэвида на качелях, как искренне смеялся, как сам Крис сидел, с удовольствием потягивая пиво Тони Гейтмана и вдыхая аромат шипящих на жаровне гамбургеров.
Полчаса назад Рут назвала его параноиком. Может, сегодня утром он был слишком уж крут с Тони Гейтманом? Что, если парень тут совершенно ни причем? Просто проходил мимо и увидел, как Фокс вовсю поливает машину бензином.
Нет. Крис отогнал от себя поток мыслей. Его в деревню и калачом не заманишь. Надо сосредоточиться на том, чтобы сделать морской форт надежной защитой для себя и своей семьи.
Спускаясь по лестнице, он вдруг остановился, пораженный странной мыслью.