- В полном, - почти весело откликнулась я, кряхтя и поднимаясь на ноги. Собаки собаками, а не мешало бы и самой сходить проверить, как там все обстоит на самом деле. - Приготовь мне ванную, проветри спальню. Сегодня ночую здесь. Подготовь комнату для гостей. Возможно, у нас будут раненые, так что достань бинты, мази и настойки.
- Слушаюсь, моя госпожа.
- Да, чуть не забыла… Подготовь еще комнату в подвале - ту, которая наиболее сырая. К нам еще вампир переедет.
- Слушаюсь, моя госпожа, - чуть более довольным тоном добавил Гена.
Судя по выражению его лица, моя оценка поднялась на один пункт от отметки "безнадежная", стремясь к более высокой "может быть, еще не все потеряно".
Что ж, хорошо, что хоть кому-то эта ночь доставила удовольствие.
Я застала своих боевых соратников под дубом. Оба были на ногах, а не стонали в траве среди могил, и это не могло не радовать. Нарб склонился над чем-то лежащим на земле под деревом. Что конкретно он делал, с такого расстояния и в темноте особо не разглядишь. Алази безуспешно пытался пристроить порванный, испачканный кровью рукав, чтобы он не висел бесформенной тряпкой. Но, сдается мне, рубашку вообще проще выбросить, чем так с ней возиться. Три боевых пса разлеглись у подножия дуба, вывалив из пастей розовые языки. Пусть они мертвы, дышать им не надо и никогда не станет жарко, но обычно они ведут себя, словно все еще живы и дышат. Интересное сходство с вампирами. Почуяв меня, псы дружно вскочили на лапы и, виляя хвостами, побежали навстречу. Просто идиллия. Нам бы еще мангал, и ни дать ни взять - дружеский пикник на природе.
- Все в порядке? - на всякий случай поинтересовалась я, подходя ближе.
- Практически, - напряженно откликнулся Нарб.
Я попыталась подойти поближе, но Алази заступил дорогу:
- Не стоит тебе этого видеть.
- Это уж мне самой решать! - тут же полезла в бутылку я.
Почему вампиры вечно учат меня, что делать? Что они о себе возомнили?
- Я был ранен, - сказал Алази, не сходя с места.
Я попробовала его обойти, но сдвинуть вампира с места можно только тройкой тяжеловозов, а у меня и одного-то нет.
- Мне что, смазать твои раны бальзамом, подуть, забинтовать и сказать, что все пройдет? - вспылила я. - Вампиры самовосстанавливаются. Забыл?
- Он хочет сказать, - неожиданно вмешался в дискуссию Нарб, - что его ранили и Роланд спрыгнул с дерева.
- Что?! - Демоны побери этого клыкастого перестраховщика! Как я могла забыть, что Алази внушил капитану броситься вниз, если его ранят или убьют. - Как он? Да пусти меня, придурок!
Я бросилась на колени перед распростертым на траве телом. Даже на первый взгляд Роланд больше напоминал изломанную куклу. Кое-где через залитые кровью прорехи в одежде влажно виднелись обломки костей.
- Как видишь, - печально откликнулся Нарб. - Кровь я остановил. Алази зачаровал его так, что боли он не чувствует, но до утра вряд ли доживет.
- Даже если приведем целителя?
- Даже в этом случае. Слишком много повреждений, - покачал головой охотник.
- Я предлагал свою кровь, но охотник против, - вставил реплику Алази, и мне до зуда в руке захотелось ему двинуть как следует.
- Почему против? - нахмурилась я.
- Если Роланд умрет с вампирской кровью в организме, скорее всего, восстанет в качестве вампира. Вряд ли он скажет нам спасибо за это, - откликнулся Нарб.
- Может, имеет смысл предоставить решать ему самому? - зло сощурилась я, хотя сама не верила, что спрашиваю такое.
Захотела бы я вечно просыпаться ночью с безумной жаждой крови? Нет. Я слишком люблю солнечный свет. Собаки за моей спиной напряглись, готовые кинуться на любого обидчика.
- Как ты себе это представляешь? - Нарб пристально уставился на меня. - Как только вампир снимет чары, на Роланда обрушится вся боль его истерзанного тела, он впадет в шок. Это его убьет.
М-да. Ситуация. Но надо же что-то делать.
- Говоришь, обычный целитель не поможет… - нервно кусая губы, выдавила я.
- Я не знаю ни одного, кто бы решился помочь в такой ситуации. Думаю, даже королевский целитель здесь бессилен, а у него ученых степеней столько, что сертификатами можно обклеить твою лавку вместо обоев.
- Кажется, у меня есть кое-кто на примете. Алази, вампиры ведь быстро бегают?
- Конечно, дорогая Ангелла. Мои ноги к твоим услугам.
- Замечательно. Беги на Цветочную улицу. Шестой дом налево. Спроси Горгулиса. Скажи, что от меня. Доставь его сюда как можно быстрее. Но предупреждаю, он терпеть не может, когда его куда-то волокут насильно.
- Будет исполнено, свет очей моих, - галантно поклонился вампир и исчез.
Позер…
- Уверена, что он поможет? - с надеждой спросил Нарб.
Не хотелось лишать его этой надежды, но обманывать не стала:
- Нет. Но будем надеяться.
Горгулис принадлежит к роду медуз, выведенных когда-то некромантами. Разумеется, внешность у парня весьма экзотическая. Если ты имеешь на голове клубок разномастных змей вместо волос, лишенные век глаза с вертикальными зрачками, черный раздвоенный на кончике язык и пару ядовитых складывающихся клыков, без хорошего морока на улицу лучше не выходить. Горгулиса я знаю лет с десяти. Он нашел меня, когда почти обессилел и все змеи на его голове уже умирали. Это он научил обнаруживать и извлекать шморлей. Сам он этого сделать не мог, но знал теорию, а шморли ему были необходимы для питания его змей. Когда твои волосы живые, шипят, выделяют яд и жрут только один вид нежити, поневоле начнешь искать компромисс с их поставщиком. Не знаю, что случилось с предыдущим некромантом и какого рода у них были отношения, но у нас сложилось вполне взаимовыгодное сотрудничество. Яд его змеек входит в состав многих уникальных зелий, мазей и притирок, которые я продаю за хорошие деньги. К тому же Горгулис мог исцелять самые тяжелые болезни. А это нам и надо.
Горгулис явился быстро. Сидя на плечах Алази, он держал в руках кожаный саквояж и просто лучился довольством. Думаю, необычный способ передвижения пришелся ему по душе. Вампир явно устал и прислонился к дереву, чтобы перевести дух. Я вежливо приветствовала медуза, показала ему пациента и обратилась к Алази:
- Я думала, ты кинешься к Баркиароку с чудесной вестью об обнаружении убийцы.
- Его еще поймать надо, - заметил вампир. - Но ты права, принца следует известить в кратчайшие сроки. Но вдруг вам нужно будет перенести стражника? Справитесь одни?
Надо же, а вампирам не чуждо сострадание.
- Прости. Эти зверюги… собаки нас спасли, но они - мерзость.
- Ничего страшного, - в тон вампиру откликнулась я. - Каждый имеет право на собственную точку зрения, и с моей мерзость - это вампиры. Без обид.
Алази улыбнулся простым движением губ, не показывая клыков.
- Ты могла завести живых собак или демонов, если уж тянет на сверхъестественные создания. Зачем надо было оживлять мертвых? Разве они не заслужили покоя?
Одна из собак ткнулась огромной мордой в руку, и я рассеянно потрепала лобастую голову. Тут же остальные потребовали ласки.
- С ума сошел? Живых! - хмыкнула я. - Знаешь, сколько я выложила за мертвых гладиаторских собак, погибших на арене? Живые чемпионы стоят в десятки раз больше. Об адских псах вообще молчу. Кстати, о покое. Я забочусь о них лучше, чем кто бы то ни было при их жизни. Их регулярно кормят и не требуют выходить на арену против вооруженных людей или диких зверей. А в обязанности входит хорошенько пугать придурков, мечтающих попасть в мой дом. Меня упрекнуть не в чем.
- Что ж, пожалуй, мне пора известить его высочество о наших успехах. - Алази изобразил такой сложный поклон, что многие танцовщики удавились бы от зависти. - Я могу передать ему твое пожелание присовокупить меня к гонорару?
Я тяжело вздохнула. Хочу ли я, чтобы Алази жил в моем доме? Всевышний упаси! К тому же Роланд сегодня пострадал из-за него, а у меня даже нет сил злиться. С другой стороны, я могу сполна насладиться местью, заставив его красить дом в три слоя краски кисточкой толщиной в человеческий волос… Да и если отказать настырному кровососу, с него станется набрать с десяток заложников. Второй такой ночи я не переживу.
- Хорошо, - милостиво кивнула я. - Только гроба у меня нет.
- Ничего страшного. Эта проблема разрешима, - усмехнулся вампир и исчез.
Быстро же он бегает. И восстанавливается, кстати, тоже.
- Как обстоят дела? - спросила я сияющего, как новый золотой, Горгулиса.
Судя по выражению лица Нарба, он тоже хотел задать этот же вопрос, но боялся ответа больше затянувшегося молчания. Охотник нервно грыз ногти и вышагивал вокруг дуба, как в почетном карауле.
Медуз улыбнулся еще довольнее. Он чрезвычайно любил всякие сложные случаи, как разрешимые, так и нет.
- Думаю, все получится. Но случай сложный. Это будет стоить…
Охотник пробежал полкруга и, едва успев затормозить, чуть не сшиб медуза с ног.
- Не беспокойтесь, все расходы покроет казна, - сообщил он, но его проигнорировали.
Я мысленно прикинула свои запасы. С учетом того, что нежить в последнее время проявляла активность (сезонное обострение у нее, что ли), в доме на кладбище томились три упитанные шморли крупных размеров и две поменьше. Этого должно хватить с избытком.
- Сколько? - на всякий случай поинтересовалась я.
Узкий змеиный язык жадно облизал губы.
- Четыре! - с вожделением выдохнул он.
- По рукам!
Мы скрепили сделку крепким рукопожатием.