- Пойдемте, у дома старосты все готово, скоро Совет начинается.
- А что нам там делать? Мой Род вот он, весь со мной, - кивнул Варас на сидящих напротив дочь и сестру.
- Талесу наша поддержка нужна, и вы должны рассказать о заговоре хранителей… Чернаве тоже нужно пойти, и этого, как его?
- Севон?
- Да, и его с собой тащите, пусть расскажет о подлости, которую хранители задумали. А совет решит, что с ним делать, все ж он из братства Хранителей, должен над ним быть суд.
- Ну хорошо, пойдем раз так, - кивнул Варас.
На территории большого и просторного двора дома старосты уже начал собираться народ, в середине двора возвышался недавно установленный столб, на котором был установлен начищенный до блеска медный диск с гравировкой - изображение Большой луны и над гербом Трехречья. Вокруг столба были уложены толстые бревна, круг получился диаметром метров в пятнадцать. На некоторых бревнах уже сидели в ожидании главы Родов. Мы с Варасом прошли к поленнице толкая впереди себя Севона со связанными сзади руками и мешком не голове.
- Тут посиди пока, - толкнул Варас Севона на землю и тот ойкнув завалился на бок.
- Ну и мы присядем тут рядом, - сказал я, и положив на землю пару палений потолще тоже уселся. Чернава встала позади нас, прикрыв голову капюшоном.
Спустя пару десятков минут прибыли ополченцы и выстроились по периметру двора, а участники Совета уже заняли все выложенные кругом бревна. Несколько раз откуда-то из глубины двора проиграли в рог и все замолчали. К столбу вышел Манук и обратился к собравшимся:
- Да благословит Большая луна наш Совет, - Манук поклонился столбу, и вслед за ним все присутствующие встали и последовали его примеру, - я приветствую всех, кто явился на Совет, который был многие лета назад признан братством Хранителей сборищем заговорщиков. Это случилось после убийства славного князя Васлена…
Люди загудели и начали переговариваться.
- … да, именно, его отравили.
- Почтенный Манук, нам нужны доказательства… и все эти слухи про наследника… - встал седой но еще крепкий старик.
- Конечно почтенный Анир, - ответил Манук и сделал приглашающий жест Талесу выйти к нему, - присмотритесь почтенные гости к этому юноше.
Талес гордо вышел к столбу.
- Позвольте господин, - протянул Манук руку.
Талес снял с шеи символ княжеской власти и передал Мануку.
- Посмотрите почтенный Анир, и передайте другим.
- Да, это печать княжеского Рода, но кто еще может подтвердить? - Сказал Анир с уважением предав медную бляху в ряд участников Совета.
- Единственный человек, который мог это подтвердить под клятвой Большой луне и который заменил мне отца, - громко сказал Талес, - это Дасар, охранитель князя Васлена, но он пал в недавней битве у Ровного камня.
- Но кто же тогда подтвердит? - поднялся с бревна полный мужик и сначала учтиво всем поклонившись, прежде чем сказать.
- Я! - прошел меж бревен Тарин, вышел к столбу и встал рядом с Талесом.
- Назовись, - попросил старик Анир.
- Я Тарин, тысячник княжеского войска.
- Я! - вышел и встал рядом Ванс, - я сотник княжеской конницы.
- Со всем почтением славные воины, - сказал Анир, - у Совета нет оснований вам не верить, но необходим обряд Чистой Клятвы… кто его может провести? Ведь хранители попрятали или осудили всех, колдунов благословленных Большой луной.
- Не всех, - поднявшись с полена громко сказал Варас, взял сестру за руку и повел к столбу.
По народу опять пошел гомон и рокот. А Чернава выйдя к столбу опустив капюшон открыла всем свое лицо. Все встали и поклонились а старик Анир продолжил:
- Чего же мы ждем? В таком разе почтенная…
- Чернава.
- … почтенная Чернава может вершить обряд и нам не придется тратить время на выяснение правды, а я как старейший из Совета могу быть Свидетелем Чистой Клятвы, - сказал Анир, и подошел к столбу опираясь на посох, - начнем же!
Я встал чтобы получше разглядеть разворачивающееся "шоу". Ополченцы наносили несколько охапок соломы, и разложив их на три кучки закидали ветками и дровами с поленницы, каждая куча была обильно пролита лампадным маслом, потом покрыта накидками. Тарин, Ванс и Талес легли спиной на каждую кучу, им связали ноги и руки. Перед Чернавой поставили три зажженные лампадки и она присев на колени начала бормотать свою тарабарщину, после чего приподняв покрывало у каждой кучи поместила лампадки в солому, у меня в этот момент аж сжалось все… но ничего не произошло, солома не занялась огнем будто она сделана из негорючего материала. Продолжая то ли бормотать, то ли напевать Чернава обошла всех троих и встала в изголовье, развернув ладони к небу. Воцарилась полная тишина, мне показалось, что даже птицы примолкли, а качающиеся ветки деревьев в саду за домом не издавали ни единого шума, будто выключили звук. Все заворожено смотрели на происходящее.
- Свидетельствую, - прервал тишину Анир, - пред ликом Большой луны обряд Чистой Клятвы.
Анир подошел к Чернаве, встал рядом и произнес:
- Является ли сказанное вами на совете правдой? Принесите Чистую Клятву.
- Клянусь. Клянусь. Клянусь. - почти хором сказали все трое.
- Вы готовы подтвердить свою клятву на огне?
- Готов. Готов. Готов.
- Благослови нас Большая луна, - сказал Анир и чуть отступил назад, а Чернава перестав шевелить губами читая свои заклинания опустила руки.
Все замерли… но ничего не происходило.
- Свидетельствую! - громко крикнул Анир, что я даже вздрогнул, - Три верных сына земли нашей чисты в речах своих!
Все облегченно выдохнули и снова загомонили эмоционально обсуждая произошедшее. Испытуемых развязали и помогли подняться. Лампадки вытащили из соломы, и ополченцы быстро разобрали и унесли все "декорации". Чернаве явно было нехорошо, она зашаталась и Варас подхватил ее на руки.
- Отнеси почтенную Чернаву в дом и напои ее медом. Совет благодарен ей.
Варас кивнул и понес Чернаву в дом к старосте, который уже суетился рядом пробежав вперед и распахнув дверь. А я выдохнув снова присел на полено и закурил… Вот же дикари, "Коперфильды" мать их, так ведь и до инфаркта довести можно.
Глава 40
Уверовав и убедившись, что перед ними действительно сын славного князя Васлена, двадцать два главы родов, преклонив колено присягнули на верность Талесу. После чего Советом Тарин, по рекомендации Талеса был назначен воеводой. Мое участие в этом мероприятии мне стало совсем непонятно, и передав Севона в руки Тарина я побрел на постоялый двор. Почему то разыгрался аппетит, от переживаний наверное и войдя в корчму я заказал мяса на ребре и вина. Мой заказ принес лично Вак, поставил блюдо на стол и присев напротив спросил:
- Как, Совет состоялся?
- Угу.
- Это правда, сын Васлена?
- Да.
- Тарин говорил, вы вместе в походе были, вместе на Ровном камне рубились с икербами…
- Да.
- И как он?
- Что как?
- Ну Талес… Есть в нем кровь княжеская? Разумен ли, справедлив?
- Думаю, скоро все об этом узнают, - ответил я, улыбнувшись и отпив вина.
- Вот ты где! - сказал Варас, входя в корчму и пропуская вперед Чернаву.
- Да что там уже делать, Талес и без моей помощи нашел поддержку. Совет Родов, и чего мне там безродному… Как Чернава?
- Отдохнуть мне надо, много сил на обряд ушло, - ответила она с отдышкой, - Варас, проводи меня до комнаты, Дарина присмотрит за мной, к вечеру уже вернуться силы.
- Скажи Никитин… ты тоже, как она, - кивнул Вак в сторону поднимающихся по лестнице Вараса и Чернавы.
- Что как она?
- Колдун?
- Нет, я не колдун.
- А как же это гром вчера? Я признаюсь… чуть не обмок в штанах то со страху.
- А, это… так то просто… эм… посох колдуна одного… темного, - бессовестно соврал я.
- Вот оно что… - почесал затылок Вак, - а как же к тебе этот посох попал?
- Я победил того колдуна, - нагнал жути я
- Как же?
- Зарубил… Слушай, а подай-ка ты еще вина.
- Да Никитин, сейчас, - поедая меня глазами ответил Вак и удалился на кухню.
Вот привязался то…
- И еще обед на двоих, - крикнул я Ваку вдогонку, когда увидел, что по лестнице спускаются Варас и Лас.
- Слушаюсь, - донеслось из проема кухни.
- И что дальше у нас? - разделавшись со своим обедом и наполнив кружку спросил я.
- Дальше… дальше будет ратный сбор при новом воеводе, а потом поход на городище. Совет напишет грамоту на отречение Палея и ее передадут ему. Отречется добровольно - отпустят с миром, большинство земель отберут конечно, но род сохранят, а не отречется, - Варас тяжело вздохнул, - битва будет, большая битва.
- А что с хранителями?
- К вечеру известно будет, но скорее всего изгонят их в предгорья, где у них каменок старый. Уж слишком они людям жизнь отравили, пуще северных болот.
- Понятно.
- Это не твоя война Никитин…
- Это как?
- А так, тебе не нужно идти в поход… Побудь пока тут, а кончится все так возвращайтесь с Даринушкой к озеру, домой возвращайтесь.
- Это ты вроде как благословил нас что ли? А сам решил сгинуть в походе?
- Благословение вам Большая Луна дала, и на то воля богов… видение мне ночью было.
- А в видении твоем ничего не говорилось о том, как нам там жить, когда эти дикие твари из болот придут? Чем зарабатывать, на что жить?
- Нет…