От куда-то со стороны заиграла то ли флейта, то ли дудка какая-то и здоровяк "пригласил" меня жестом проходить на середину "Колизея". Снял перевязь, извлек меч из ножен и положил их на бочку, и направился к центру, из защиты на мне был только пояс и жилет, который я застегнул на все крючки… не велика конечно защита но хоть что то. А музыка у этой гудельки была вполне бодренькая, как будто тут ярмарка мать их, а не человека собираются убить. Встал в центре и развернулся к противнику. Музыка прекратилась, и здоровяк пошел на меня как-то мерзко улыбаясь, а я поднял меч удерживая острие на уровне глаз. Здоровяк в два прыжка сократил дистанцию замахиваясь с верху… я просто у шел с линии атаки, и достал его по бедру острием, но не сильно. Еще удар, опять уход… хоть Тарин и говорил не думать, но я все же хотел понять что этот "Конан варвар" из себя представляет… Но Тарин оказался прав, я немного замешкался уходя от очередного удара, но это была обманка и на меня полетел край щита… я убрал голову в последний момент… Ага! Так у них наверное с Варасом был один "тренер", ну или одна техника, только этот помедлительнее. Ясно… Ну давай теперь я тебя "пощупаю за вымя". Восстановив равновесие после очередного выпада на меня, здоровяк пытаясь опять провести серию рубящих ударов из стороны в сторону, мелкими шажками приближался. Блокировав, и пустив по касательной пару ударов, я чуть отпрыгнул назад, заставив противника соображать как сократить дистанцию. Он сделал ошибку, к которой я его привел… слишком длинный выпад, и щит бесполезен. Техника работы с катаной двуручным хватом отличается тем, что правая рука, только лишь задает направление движения клинка, а вот основное усилие рубящего удара зависит от левой руки, это позволяет быстро менять траекторию удара. Удерживая меч двумя руками я снова ушел вправо и вперед замахиваясь как для удара сверху вниз, противник не успевал отбить удар мечем и поднял щит для защиты головы, но я резко опустил локоть правой руки вниз и рубанул справа на лево, как раз под щитом, вспоров ему левый бок и потом тут же загнав острие в его левое бедро… провернул меч и отскочил опять на дистанцию шага. Щит грохнулся на гладкий и вымытый дождем камень площадки, здоровяк дико взвыв зажал локтем левый бок и припал на ногу… но не выпуская меч из руки попытался замахнуться… Ну уж извини, что-то мне не до милосердия с тобой, резко вперед и вправо, заставляя противника проворачиваться на ноге, которая уже не реагирует на сигналы мозга, снова рублю его по ноге сзади, и когда он начинает падать роняя меч, наношу сильный колющий удар в район сердца… острие чиркнуло по ребру, клинок немного дернулся и вошел в плоть сантиметров на двадцать с левой стороны спины.
- Добей!!! Бой до смерти!!! - закричал кто-то.
- Добей! - подхватила толпа.
Но это было лишним, здоровяк был уже почти мертв и лежал просто в огромной луже крови, которая успела вытечь из артерии во внутренней стороне бедра. Махнув мечом и стряхнув кровь я молча направился к Тарину.
- Наемник Никитин отстоял свою правоту в судном бою, - прокричал Тарин встав на бочку.
Четверка оставшихся "гопников" стояли в шоковом состоянии, и смотрели на своего друга, мертвого друга.
- Молодец, быстро, - сказал Тарин с абсолютно серьезным лицом, и протянул мне свою флягу.
- В смысле быстро?
- Ну быстро потому что… я трубку набить успел а закурить не успел.
- Мне что-то быстрым бой не показался, - ответил я и сделал несколько глотков.
- Вот, это твое наемник, - кто-то из расходящейся толпы сунул мне в руки деревянную тарелку с кучкой монет, в основном серебряными.
- Идем, - хлопнул меня по плечу Тарин, - я бы поужинал.
- А я бы выпил… да покрепче чего.
- Обязательно!
Я съел здоровенную тарелку вкусно потушенных овощей… мяса что-то не хотелось, и выпил несколько небольших медных стаканчиков какой-то местной самогонки, жутко воняющей сивушными маслами. Но мне было все равно, и я налил себе и Тарину очередную, из глиняного кувшинчика.
- Завтра схожу за стену… на счет найма… и уйдем из этого… этого… - Тарин был уже прилично поддатый, а меня что то не брало.
- Давай еще по одной и я вон тех красавиц сейчас позову, - подмигнул я одной из трех симпатичных девиц, сидящих через столик и всем своим поведением показывали свою стоимость.
- А давай!
Спустя еще полчаса мы под визг и хохот двух спутниц ввалились к себе в комнату.
Утром я еле продрал глаза под уличный шум проснувшегося города. Ощущая приятное тепло и что то мягкое, я повернул голову… Хм… а она на трезвую ничего. Почувствовав что я пошевелился, жрица любви выполнила отрезвившие меня полностью процедуры, потом встала с кровати продемонстрировав свои округлости и мягкости, умылась и начала одеваться.
- Сколько? - спросил я, приподнявшись на локте.
- Это подарок наемник Никитин, - она подошла, наклонилась и провела пальцем по татуировке у меня на плече.
- Какой еще подарок?
- От Вотса, хозяина постоялого двора. Эти… этот, ну которого ты вчера… замучили они тут всех, не один хороший человек по их вине пропал.
- Понятно, откинулся я на подушку.
- Прощай наемник.
- Прощай, - ответил я и повернулся на кровать Тарина, которая была пуста.
- Ушел в город, - подумал я вслух.
Пару раз откуда-то прозвучал звук трубы или рога, потом еще. Я выглянул в окно, день обещал быть солнечным и теплым. Потом опять кто-то протрубил в рог. А потом зашел Тарин, не то что бы на нем не было лица, но он был сильно расстроен.
- Что война началась? - пошутил я.
- От куда ты знаешь? - спросил он.
- О как… правда что ли? И кто с кем?
- Икербы границу перешли, встали лагерем недалеко от Желтых гор… и один и больших родов нарушил обет преданности княжеству.
- А нам с тобой это чем грозит? Ну уйдем туда где нет войны.
- Не уйдем, ополчение собирается…
- Великий князь Трехречья и господин Старший Хранитель благословляют светом Большой Луны, всех оружных и ратному делу обученных, вольных и свободных, наемных и в отдыхе на ополчение во славу земли нашей и предков наших… - донеслось с улицы
- Ополчение?
- Угу, - кивнул Тарин, - город на осадном положении теперь, не выпустят никого.
- И какие у нас варианты?
- Всего три… первый это попытаться уйти из города, но не выйдем, теперь патрули и ворота закрыты. Второй это никуда не вступать и сидеть тут пока не закончится война… а она может долго идти. Третий это вступить в ополчение, повоевать на княжеских харчах, да награда каждый месяц деньгами, а то бывает и землями.
- И что делаем?
- Для начала поедим, да купим кое каких запасов, а то ведь как в ополчение запишут все, считай нормальной еды не будет… одна и та же грубая похлебка на вяленом мясе.
- Пойдем тогда.
Плотно позавтракав, мы рассчитались за комнату, уложили и закрепили потяжелевшее снаряжение, затем отправились за стены в старое городище. Праздность и довольные выражения лиц как то исчезли, у горожан. Нам на встречу прошел патруль, его старший кивком поздоровался с Тарином, вероятно знакомые.
- Как давно была последняя война? - спросил я на ходу. Шли мы медленно по широкой улице ведущей к воротам старого городища, словно наслаждаясь последними минутами гражданской жизни.
- С кем, с икербами или родовые раздоры?
- С икербами.
- Я тогда при службе еще был… давно в общим. Меж родами частенько бывают склоки, но что бы отменить обет верности княжеству… это очень редко, и после этого обычно весь род изводят а земли меж другими делят, ну и ли княжеству отходят, оставляя простых людей в многодворцах под княжеской защитой.
- А какой смысл тогда?
- Честь рода Никитин, вот такой смысл.
В воротах стояло около десятка человек стражи. Нас пропустили просто проводив взглядом. Старое городище особо архитектурой не потрясало, наоборот, было понятно, что высшее общество проживающее тут, приложило руки к модернизации старых каменных зданий построенных не один век назад. Вторые и третьи этажи были надстроены на старой каменной кладке первых этажей. На первых этажах некоторых зданий, были "элитные магазины", т. е. лавки в которых продавалось все очень высокого качества и за большие деньги. Был даже свой рынок, перед ним большая площадь, а за площадью было здание Собрания Хранителей, больше похожее на мини замок, со стенами и башенками.
- А что это там? - кивнул я на собравшийся и гомонящий народ на площади, перед каким-то помостом.
- Наверное приговор выносят осужденным судом хранителей, а потом казнят, - Тарин покривившись сплюнул на дорогу уложенную булыжником, - вот ведь… городище на осадном положении, война… а им лишь бы головы рубить.
Наша дорога проходила как раз мимо площади, я видел, как на эшафот вывели четырех человек с завязанными руками и мешками на головах. Одного из них вывели вперед, сняли мешок с головы, поставили на колени и уложили головой на плаху. Какой-то парень в дорогих синих одеждах и черной кожаной тунике, начал громко зачитывать приговор, было слышно но не все фразы:
- … за разбой на северных дорогах… Такас, сын винодела Гара… вынес приговор… …ить голову.
Хрясь! - и плач опустил топор… толпа одобрительно загудела.
Следующего осужденного вывели вперед, но к плахе не подвели…
- … за укрывательство лазутчика… и нанесение увечий судейской страже… кузнец Варас…
У меня перехватило дух и аж качнуло…
- Стой Тарин…
- Что?
- Это же Варас…
- У которого ты жил, когда попал сюда?
- Да…
- Думаешь из-за тебя его…
- Уверен!