- Точно, здесь по обе стороны от дороги топи, шагов на пятьсот тянутся.
- Сколько из было?
- Полтора десятка всадников… мы поубавили до десятка их, но они наверняка еще кого с собой приведут, поняли что мы тут не только травы мнем на полотно, у нас все мужики через ополчение прошли.
- Понятно, - Тарин влез на баррикаду и посмотрел на дорогу, - Борин, надо веревку крепкую, шагов на пятьдесят.
- Найдем, что еще подскажешь?
- Вот тут и вот тут, на склонах в траве, колья вкопайте под наклоном и чтоб не видно было, да заострите.
- А, от всадников?
- Точно, - кивнул Тарин, - лучники есть?
- Хорошо только трое стреляют, но один из них ранен, не сможет стрелять.
- Значит двое…
- Выходит так.
- Они с нами будут… баб и детей к протоке уведите, пусть на ту сторону переберутся. Теперь слушай и запоминай…
Около двух десятков всадников появилось спустя полтора часа, нам хватило времени подготовится к их встрече и занять позиции. Я, Тарин и еще двое лучников сидели с нами в высокой траве топей, мы принесли с собой по тропе от многодворца, пару наскоро сколоченных деревянных щитов и кольев, и успели сделать себе отличную засидку со скрадком, да, прям как на утиной охоте. До дороги было метров тридцать, отличная позиция.
- И что они там встали? - нервно спросил один из лучников.
- Ты не егози, - цыкнул на него Тарин, лампадку лучше зажги и жди команду.
Всадники потоптались еще немного и потом пошли в атаку. Первыми скакали несколько всадников с длинными пиками, следом еще несколько, обнажив мечи, замыкающими были конные лучники, которые уже успели выпустить по паре стрел в сторону баррикады.
Тарин очень громко и пронзительно свистнул, у меня даже в ухе зазвенело, и перед всадниками взметнулась с грязью и травой веревка меж двумя деревьями с двух сторон дороги, натянутая двумя рослыми мужиками, тихо сидевшими до этого с другой стороны дороги. С лошадей свалилось человек пять и началась свалка, затормозив так хорошо начавшуюся атаку.
- Давай Никитин! - тихо тронул меня за плечо Тарин.
Я выстрелил из арбалета с упором на рогатину по большому глиняному кувшину, литров на пять, подвешенному в ветвях большого дерева, похожего на дуб. Тяжелый болт расколол кувшин и лампадное масло полетело вниз на суетящихся под деревом…
- Теперь, давай! - скомандовал Тарин лучникам, и мам поднес к пламени лампадки наконечник стрелы обмотанный пенькой.
С ревом ушли в сторону противника три стрелы… Да уж, всадники апокалипсиса какие-то… кони испугались, горели и понесли, кого куда, а мы открыли прицельный огонь из луков по противнику выбивая их из седел. Несколько всадников направили коней по склону в обход баррикады, но уткнувшись в колья наездники полетели вперед, где из настигли боевые топоры обороняющих баррикаду…
Как пишут в книгах - противник с позором и в панике бежал, потеряв при этом 2/3 личного состава. Мы сидели с Тарином у дома старосты и собирали снаряжение, протокой вернулся гонец и сообщил, что большой отряд княжеского войска уже выехал, оказывается, этот многодворец не первый из которого сообщили о нападениях родовых дружин.
- Пообедаете с нами? - спросил подошедший Борин.
- Не откажусь, - сказал я, - что то аппетит разыгрался.
- Я тоже не против, - кивнул Тарин.
- Вот, это вам, - протянул Борин кожаный кошель, - как и обещал, тридцать золотых.
- Угу, - кивнут Тарин взял кошель и сунул мне, - убери.
- Вот в тот дом приходите, там сестра моя живет, обед готов уже, - сказал Борин и направился к мужикам которые возились у кучи с трофеями.
Я потряс кошелем и посмотрел на Тарина.
- Что? - спросил он.
- Как-то… эм…
- Никитин, я наемник, а ты мой помощник, я зарабатываю на жизнь тем, что умею воевать и убивать… уж такая моя судьба и похоже твоя тоже… Так что не строй из себя непорченую девку, убери в ранец кошель и пошли есть.
- Пошли… - я выдохнул и убрал кошель в ранец.
Быстро пообедав мы попросили молодого крепкого парнишку, который был гонцом отвезти нас протокой в городище, за пару золотых. Он радостно согласился и мы, погрузившись в лодку, к слову потесней, чем те, на которых возят пассажиров, и отправились вниз по еле заметному течению. Мы уже подплывали к городищу, как небо как-то быстро заволокло тучами и полил дождь, хороший такой, плотный.
- Как же ты обратно? Течение же… - спросил я у парнишки.
- Да не страшно дядька, я у родственников тут в посаде переночую.
- Хорошо раз так, - кивнул я и отвязав от ранца плащ, одел его и накинул капюшон… Вот, другое дело.
Действительно… городище так городище. На холме, высокие метров в десять каменные стены, башни, бойницы, ров с водой и мост через него… все по правилам фортификации. Разросшийся за не одно столетие посад, окружил крепость и превратился в большой каменок, по периметру которого начали возведение новую стены, не такой высокой, но которая будет достаточно серьезным препятствием для возможного противника. Более простые и скромные дома посада выползали и за строящуюся стену, дома были скромнее, но были большие подворья, которые скорее всего и кормили горожан.
Под проливным дождем мы забежали в корчму первого попавшегося нам на глаза постоялого двора, внутри было достаточно много народа, кто-то спрятался тут от дождя, а кто-то, судя по мужику, спящему головой в тарелке тут уже давненько.
- Переждать дождь, поужинать или на постой? - спросила полная женщина в переднике с большими масляными пятнами.
- На постой и поужинать… в комнату можно ужин подать? - спросил Тарин откинув капюшон.
- Конечно, на сколько комнату будете брать?
- До утра пока что.
- Тогда три золотых, за комнату и за ужин… поднимайтесь по лестнице, зеленая дверь с красной полосой… ужин вам сейчас принесут.
- И воды помыться…
- У нас все удобства… вода в комнате.
Мы поднялись в комнату, и прежде чем проходить сняли грязные сапоги, заткнув их за лавку. Сняли плащи и повесили их у двери на крюки. Номер был действительно хорош, даже получше чем тот, который мы снимали в хартском каменке. По быстрому обмылись и переоделись в сухое. Я грохнулся на кровать и закрыл глаза.
- Ты неплохо стрелял там… наука Ванса пошла на пользу.
- Он отличный учитель, - ответил я не открывая глаз.
- Это да, он и меня учил… А хорошо ты это с маслом то придумал.
- Угу… - ответил я уже чувствуя как проваливаюсь в сон и пробубнил, - это не я придумано… все придумано до нас.
В дверь постучали, Тарин открыл и забрав у мальчишки тяжелый деревянный поднос, сунул ему серебренный ноготок чаевых и поставив поднос на стол, вернулся к двери и закрыл мощный засов.
Глава 25
- Ну ты горазд поспать! Долго еще валяться будешь? - услышал я колос Тарина.
- Ммм…
- Вставай говорю! Завтрак остынет.
- Сейчас… - ответил я сквозь сон и отвернулся к стене.
- Никитин… надо на рынок сходить пока дождь притих.
- Хорошо, встаю, - я сел на кровати, - что, долго проспал?
- Очень…
- Это наверное из-за дождя, всегда когда дождь не могу проснуться.
Умывшись и позавтракав, я окончательно проснулся. Голова была очень тяжелой, в голове начали всплывать обрывки сна… то Варас у наковальни, то коты эти болотные… мешанина какая-то из картинок непонятная.
- Одевайся, бери деньги и пошли, надо на зиму себе что-то прикупить.
Покопавшись в ранце, достал кошель и подкинув его в руке спросил:
- А хватит?
- Не знаю, бери все, что у тебя есть… к осени торговцы поднимают цену.
Сложив свое имущество в большой сундук стоящий у стены, закрыли его на примитивный, для меня во всяком случае, железный навесной замок большим и тяжелым ключом, накинули плащи и пошли под несильно моросящим дождем на рынок. Даже здесь в посаде дороги были мощены камнем, как выяснилось, мы сняли комнату в самой дорогом постоялом дворе посада, ну ничего… долго мы тут надеюсь не пробудем, а удобства можно сказать пятизвездочные… по местным меркам. Пройдя пару кварталов мы свернули и пошли по более широкой улице, улице ремесленников.
- Можно конечно было бы и тут купить, - указал Тарин на деревянную вывеску с какими-то рунами, - но дорого, хотя вещи добротные тут.
- Так давай зайдем, приценимся.
- Нет, не пойдем… я тут себе как-то кафтан с подбивом покупал… двадцать ноготков отдал.
- Слушай, а где твоя зимняя одежда? Ты что каждый раз себе новую покупаешь?
- По разному, - пожал плечами Тарин, - есть несколько мест по княжеству и в хартских землях, где я оставил свою одежду… где в тайниках, а где у людей добрых на сохранение да на пользование… чего добру то пропадать. А прошлый то мой кафтан икербский наемник попортил… доносил до весны да отдал бродяге какому-то. А с собой все добро носить тяжело.
- Ну да… - согласился я и подумал, что Тарин в принципе лишился родовой заимки, дома и можно сказать прошлого, из-за новых князей… Но нет, что-то удерживает меня от рассказа про наследника.
- А вот сюда зайдем, - указал Тарин на еще одну вывеску.
Это был трех этажный дом, с красивыми резными ставнями и точеным камнем по цоколю, окнами с арками… первые два этажа были каменные, а третий деревянный, в таком "баварском" стиле, кровля черепичная… на первом этаже была лавка оружейных дел мастера.
- А что мы тут купим?
- Мне хороший точильный камень нужен, да тетивы… тебе тоже тетивы про запас надо взять.
- А, ну пойдем конечно зайдем.