- Сэр, сэр проснитесь, - Алексей открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на эльфа связного. Потом потянулся и, оглядевшись, сел, оказывается, он лежал под березой и, похоже, проспал всю ночь, так как уже светало и края горизонта быстро светлели. Было прохладно, однако его кто-то заботливо укрыл одеялом, он встал, зевая и мельком глянув на спящего, на дереве, Мурза, кутаясь в одеяло, направился за связным к двум фигурам в боевых скафандрах, рядом с которыми стоял полуголый человек.
- Привет Алексей, - человек приветливо улыбнулся.
- Влад.
Глава 21.
- Грей? - лорд Ашрак удивленно уставился на буквально ворвавшегося в его опочивальню молодого бога.
- Где твой кот?!!
- Какой кот? - он непонимающе посмотрел на Ральфа.
Молодой бог раздраженно дернул головой, и только тут до Ашрака дошло, что в его виде не так. От всегда спокойного, самоуверенного, величественного Рафаила ничего не осталось, на демона смотрел всклокоченный, загнанный и к тому же порядком озверевший безумец.
- Где кот!!? - истерично визгнул Грей, видя презрительную ухмылку лорда.
- А почему я должен тебе это говорить, - Ашрак не спеша поднялся с ложа, где до этого предавался дреме, так некстати прерванной Греем.
- Ах ты.
- Что я!!!- демон оскалился в лицо забитого человечишки, - что ты хочешь от меня ничтожество?
Он приподнял подбородок опешившего Ральфа своим когтем и плотоядно улыбнулся, однако неожиданно его скрутило и отбросило к стене.
- Демон, - презрительно процедил молодой бог, вытирая рукой кровь, выступившую на подбородке. Рана от когтя тут же перестала кровить и затянулась, а сам он, быстро проведя рукой по лицу, вдруг неуловимо изменился, вновь превратившись в прежнего самоуверенного господина.
- Так, где же твой котик? - спросил он неожиданно спокойным голосом, пристально глядя на рычащего от злости демона. - Но, но не шуткуй.
Ашрак, вытянувший руку в атакующем заклинании, вновь был с силой впечатан в стену, да так что каменная крошка брызнула во все стороны, а сам он стал похож на распластанную гигантскую летучую мышь.
- Ну и зачем ты бьешь моего поданного, - раздалось сверху и летучий кот, спланировав из темноты невидимого потолка, приземлился на ложе Ашрака и уставился на Грея огненным взглядом.
Тот впрочем, лишь усмехнулся и шутливо поаплодировал.
- Браво величайший Драг-Рег, ваше появление вполне эффективно и артистично.
Кот склонил голову как бы в знак согласия и вдруг резко выпрямился и выстрелил в Грея из глаз дымными лучами. Молодой бог улыбнулся и, подставив руку, перехватил лучи, одним движением сформировав из них дымчатый шар, который был тут же отправлен назад, однако не долетел до цели и просто растворился в воздухе.
- Что ж поговорим.
Ральф кивнул и, сотворив из воздуха мягкое кресло, плюхнулся в него, положив ногу на ногу, а образ летучего кота вдруг дрогнул и быстро стал увеличиваться. Драг-Рег окинул пронзительным взглядом своих кошачьих глаз покои лорда и, бросив взгляд на вольготно сидящего Ральфа, подошел к распластанному Ашраку, одним движением руки отлепил его от стены и бережно поставил на ноги. Униженный лорд зло сверкнул глазами, однако, подчиняясь жесту высочайшего, поклонился и, скрипя зубами от злости, выскочил из своей опочивальни.
- Ну, вот теперь можно и поговорить.
- Можно, - Ральф усмехнулся и тут же нахмурившись, резко бросил. - Что тебе черный надо.
- Мене? - гигантский кот сделал удивленную морду, затем покачал головой. - Вопрос в другом, что тебе надо?
Он щелчком когтей сотворил себе бокал, наполненный теплой нежной кровью и, подойдя к окну, стал всматриваться в происходящее с наружи, медленно потягивая свой напиток.
Ральф молчал, в задумчивости смотря на верховного демона, и между его пальцев потрескивали разряды энергии.
- Ладно, черный не могу сказать, что это мне нравиться, но от твоей помощи я бы не отказался.
- Вот и хорошо, - Драг-Рег одним глотком осушил бокал и выкинул его в окно, злорадно усмехнувшись, когда снизу раздался вой вперемешку с руганью. - Так я вас слушаю.
- Меня изгнали, - Ральф встал и тоже подошел к окну, окинув рассеянным взглядом площадь с марширующими когортами демонов. - Меня предали, даже мои сторонники отвернулись от меня.
- Ты хочешь отомстить.
- Отомстить, - Ральф грустно усмехнулся. - Я еще в своем уме, те, кто пришел выкинул меня как нашкодившего котенка, не к месту будет сказано.
- Я не обижаюсь, - сверкнул глазами демон. - Но что тогда ты хочешь.
- Чего, - молодой бог вздохнул. - Вообще вернуть все назад и забыться.
- Ну, первое не в моей власти, а второе…
- Нет не надо, - он кивнул за окно. - Ты что не понимаешь, этот мир одна большая тюрьма. Отсюда я могу уйти либо в ваш мир, либо назад к себе, увы, у меня только такой ключ. К вам я не хочу…
- Ты хочешь, что бы я тебе помог выбраться.
Ральф кивнул.
- Да, меня там ждут, но с твоей помощью мы бы могли устроить сюрприз и прорваться, а там я уйду. Миров много и меня не будут искать, понятно.
- Вполне, меня это устраивает. - Драг-Рег оскалился, - большего мне и не надо, главное я попаду в ваш мир.
- И что это тебе даст? Возможно ты и сильнее, но если за тебя возьмутся те же силы, что и за меня, - он полоснул ладонью по горлу. - Да и вернуться назад ты не сможешь.
Демон покачал рогатой головой.
- Ты не понимаешь "белый", ваш мир он другой, там столько возможностей. Да что говорить я тоже не собираюсь там задерживаться, но вдохнуть силу центрального мира, - он сверкнул глазами.
- И что?
- Я же говорил, ты не поймешь, - он отвернулся и, сотворив еще один бокал, залпом осушил его, однако не стал выбрасывать, а просто растворил его. - Нет "белый", ты не понимаешь, молодой слишком, глупый.
Ральф возмущенно дернулся, но промолчал, а "темный" продолжал.
- Центральный мир это власть, туда же сходятся все нити других миров, и если знать, как действовать, - он зажмурил глаза и стал похож на обыкновенного кота, добравшегося до сметаны. - Что можем мы в своих мирах, да наши миры просто отстойники, полузасохшие веточки, огромного древа мирозданья. А ваш мир, нет даже не мир - целая вселенная, множество миров и возможностей, - он рассмеялся безумным смехом. - Море душ и людишек - жалких, жадных людишек, с их смешными нелепыми желаниями.
Молодой бог вздрогнул и пристально посмотрел на хохочущего рогатого кота, затем опустил глаза и пробормотал.
- Что ж так тому и быть.
- Интересное место, - высказал свое мнение Семен, после того, как Влад показал им заброшенную инопланетную станцию.
- Еще бы, - Влад непроизвольно почесал левый глаз, под которым расплывался фингал.
- Зря ты его так Глорин, - заметил Алексей, увидев этот жест.
Гном не ответил, только фыркнул и, резко развернувшись, вышел из комнаты управления.
Синяк он поставил Владу, едва только увидел того стоящим рядом с Алексеем, соскочив с затормозившего неподалеку броневика разведки, он подскочил к тому и ото всей души заехал своему бывшему командиру в глаз, от чего тот отлетел назад, но устоял, лишь мотая головой, а гном уже вновь двигался в его сторону, и пришлось майору с парнем оттаскивать ругающегося гнома. Потом когда Глорин немного успокоился, то потребовал оставить их вдвоем тет а тет и о чем-то импульсивно разговаривал с Владом в течение получаса, после этого разговора наступило перемирие, но Алексей заметил, что между друзьями легла какая-то тень. Между тем стемнелось и путешественники, собравшись у костра, решили помянуть Герка. Глорин извлек из бездонных складок своего плаща бутылочку "Столичной" и разлив по имеющимся емкостям молча поднялся.
- Ну, пусть земля ему будет пухом, а другая жизнь легкой и радостной.
Все выпили и уселись вновь у костра.
Алексей сидел и, смотря на огонь, ворошил свои воспоминания, конечно, сразу вспомнилась Лиска, а сердце, в ответ на них, сладостно заныло, потом вспомнилась вся их не длинная дорога и приключения, потом Герк. Он вздохнул, умерев сам, став ангелом, он, тем не менее, остро переживал гибель молодого мага, ибо даже когда он возродиться вновь это будет уже не Герк, или не тот Герк… Он мотнул головой, стараясь не погрузиться в размышления о вечном, сегодня этого не хотелось, поэтому Алексей встал и, подойдя к краю плато, стал смотреть на открывавшийся внизу вид. Вся равнина была отсюда как на ладони, сейчас она напоминала собой оживленный город, всюду горели огни костров и светильников из "магия", мелькали прожектора снующих автомобилей и роботов. Гул голосов, шум техники даже здесь был весьма ощутимым, кое-где уже виднелись установленные ряды палаток, а вдалеке слышался рев тяжелых машин врезающихся в землю, работа кипела. Переселенцы бурно принялись за дело, едва только оставшиеся в живых челны совета узнали от Влада, что этот мир пустой. Объявленное с утра положение "чрезвычайного внимания" было отменено и пилоты, наконец, смогли покинуть кабины боевых машин, а пехотинцы выбраться из тяжелых скафандров. Первое утро принесло и множество неожиданностей, многие тупо сидели и смотрели на солнце или бесцельно слонялись и совсем не спешили что-то делать. Из всего совета уцелело только пятеро, глава совета Элронд был одним из них, потерявший в бою кисть руки, он, тем не менее, был на ногах, хотя и выглядел уставшим.
- Низкий поклон вам, - сказал он, поклонившись, едва друзья прибыли по его зову в палатку совета, - весь наш народ благодарен вам за подаренную нам жизнь.
Он жестом отверг возражения готовые вырваться у смутившихся друзей и продолжил.