- О нет, я знаю достаточно, - улыбнулся император снова беря и откусывая яблоко. - У вас столько религий и столько выдуманных божеств, что когда появился реальный бог, вы просто не можете его принять. О нет, нет, - замахал он руками видя, что гном собирается возразить. - Я не говорю, что тех богов не существует, но они скорее всего давно покинули ваш мир и он долгое время был бесхозным, а у каждого дома должен быть хозяин иначе он разрушиться.
Император снисходительно улыбнулся и захрустел яблоком.
- Да, я… - гном аж побагровел.
- Подожди Глорин, - Алексей посмотрел на императора. - Ваше величество, вы не правы, наш мир не был бесхозным и мы всегда поклонялись и служили Создателю.
- Создателю? - брови императора удивленно взметнулись вверх. - А это тот самый мифический создатель всего и вся.
Зерпин рассмеялся.
- Вы прямо как дети верите во все сказки. Ну скажите, разве один пусть и сверх могучий бог или кто другой, мог создать такую кучу миров, а следить за ними? Мой ответ - нет. Хотя надо признать, что и в нашей империи существуют подобные верования, а ведь даже самый захудалый маг знает, что у каждого мира свой бог создатель, или группа богов, у нашего например Лега и Рой. Правда стоит заметить, что существуют и верховные боги, мы их называем Вершителями и они правят мирами света, а так же осуществляют наблюдение за младшими богами, кроме того существуют Разрушители правящие мирами тьмы, а еще существуют боги поддерживающие равновесие и следящие за балансом сил, мы их называем Судьями. Но я все же уважаю вашу веру, ибо каждый свободен в своих заблуждениях.
- Кто бы говорил, - хмыкнул гном, пряча улыбку.
- Но чем же вы так досадили вашему богу, коли он требует ваши головы? - задумчиво проговорил император, пропуская реплику Гимли мимо ушей и вопросительно смотря на Алексея.
Тот пожал плечами.
- Наверное из за того, что мы не признали его.
- Из за такой мелочи, да бросьте. И вообще ради чего ему гоняться за вами? Не думаю, что бог способен опуститься до наказания каждого отдельного еретика, или вы не так просты, как выглядите.
- Ну и что же ты собираешься с нами делать? - спросил гном, сбрасывая руку Семена с плеча и ложа свою на рукоять секиры.
Паладины, стоящие вдоль стены, ощутимо напряглись, Гвайер схватился за рукоять меча, Алексей почувствовал, как ожили "крылья".
- С другой стороны, - как ни в чем не бывало, продолжал император, - я не служу вашему богу и, как и сказал раньше, уважаю веру других, а посему я хочу вас отпустить и даже помочь вам по мере возможности, если вы, конечно, посветите меня в свои дела.
- Почему вы решили их отпустить, мой император, - спросил лорд Гвайер, захлопнув дверь автомобиля. - Ведь они явно не все вам рассказали.
Зерпин с минуту молчал, разглядывая проносившийся мимо городской пейзаж.
- Видишь ли мой старый друг, тут есть несколько причин, - император вздохнул и взъерошил остатки своих седых волос. - Во-первых конечно благородство их цели - спасение друга. Во-вторых надеюсь, они доставят, тому демону кучу хлопот и это тоже хорошо, а в-третьих, не очень то я и поверил, что десяток наших агентов погибли как последние идиоты, а значит в их мире не все так хорошо и гладко, как нас хотят уверить, да и появление Крайдера меня беспокоит.
Архимаг покачал головой.
- Слишком много различных сил интересуется этой действительно странной парочкой, а это что-то да значит. Тут главное не ошибиться.
- Но почему ты и направил с ними этого недотепу, у нас ведь куча квалифицированных агентов.
- Вот именно по этому. Герк он хоть и неуклюжий но по мировидению и дальней связи ему нет равных, а значит мы всегда будем в курсе событий, да и подозрений он вызовет меньше всего, хотя и в этом я не уверен.
- Да их майор прожженный тип, боюсь его трудно будет провести и парня быстренько раскусят.
- Конечно раскусят, но надеюсь, что не бросят, - император усмехнулся. - А я тут ему подселил соглядатая, а это значит пока Герк с ними…
Они замолчали каждый думая о своем.
- А зачем нам это? - наконец спросил лорд.
- Пока не знаю, - император в задумчивости потер подбородо. - Но одним местом чувствую, что это важно.
- Для нас?
- Да не знаю я, не знаю, - Зерпин тяжело вздохнул, и от вернувшись от лорда тихо пробормотал. - Если бы все знать наперед. Может вообще не надо было их отпускать, хотя, по крайней мере, я дал им шанс.
Глава 13.
Они ехали по дороге проходящей сквозь смешанный лес. Погода, с утра огорчившая всех мелким моросящим дождем, к полудню исправилась и теперь сквозь редкие облака во всю светило жаркое летнее солнце. Правда среди деревьев, обступивших дорогу, его жар практически не чувствовался а лужи, изредка попадавшиеся на пути, обдавали ноги лошадей прохладными брызгами. Они ехали в повозке напоминающей из себя микроавтобус с откидным верхом, правда двигателем ему служили два магика сидящих на водительских местах. Впереди и позади их ехало несколько паладинов, выделенных лордом Гвайером для их сопровождения.
- В нашем королевстве вам нечего опасаться, - сказал лорд прощаясь с ними, - но на всякий случай я приказал четверым воинам сопроводить вас до места перехода.
- Да уж видно безопасно у вас тут, - хмыкнул Гимли, оглядывая стоявших в полном доспехе рыцарей.
- Лучше перестраховаться, - лишь улыбнулся в ответ лорд.
Дорога меж тем вынырнула из леса и побежала среди зеленых лугов с пасущимися на них коровами. Дорога здесь была совершенно сухой и скорость их передвижения ускорилась. Лошади, на которых ехали их сопровождающие, двигались вровень с автомобилем, который двигался, на взгляд Алексея, со скоростью не меньше пятидесяти км/ч, однако при этом не высказывали признаков какой либо усталости, что говорило о том, что всадники пользовались магией, позволяющей животным передвигаться быстрее, чем им отмерено природой.
- Я не пойму Герк, почему мы не могли переместиться прямо из гостиницы, - спросил Алексей сидевшего рядом с ним магика.
Герк оторвался от записок, которые делал до этого в маленьком блокнотике, вопросительно уставившись на Алексея, и тому пришлось повторить свой вопрос.
- Ну как сказать, - магик в замешательстве потер переносицу. - Нам надо перейти в определенный мир и этот мир расположен не очень то близко от нашего, по этому проще осуществить переход из определенного места.
Алексей понимающе кивнул.
- А далеко ты можешь открыть портал?
- На 200 эрмов, - с гордостью в голосе произнес молодой маг. - Не каждый архимаг способен на такое, а я ведь еще только учусь.
- А другие то способности у тебя есть супермен, - раздался голос с заднего сидения голос гнома, до этого азартно резавшегося с Мурзом в дурака.
Герк смутился.
- А что такое за эрм, - спросил Алексей, показывая кулак гному, - я понимаю, что это какая то единица измерения расстояния, но что это значит?
- Ну это не совсем расстояние, точнее сказать совсем не расстояние - это единица затрат энергии необходимой для перемещения между мирами. Чем дальше мир, тем больше энергии необходимо, обычно для перемещения в соседний мир требуется около десятка эрм, но переход в некоторые миры требует сотни, а в ваш мир итого больше - несколько тысяч.
- А не проще воспользоваться тропами между мирами?
- Проще, - кивнул Герд, - но тогда для того, что бы попасть в некоторые из нужных миров придется путешествовать несколько лет, а в некоторые из миров вообще трудно найти путь.
- А если через междумирье?
- Междумирье? - удивленно вскинул брови магик. - Я не слышал о таком способе перемещения.
- Ну в пространстве между мирами существуют свои тропы и насколько я знаю через них можно пройти куда угодно.
- А ты наверное имеешь ввиду тропы богов или пути мертвых, - Герк вздохнул. - Нет, нам они недоступны. Даже не каждый архимаг рискнет выйти на эти тропы, а вы откуда о них знаете.
- Ну… - Алексей замялся, - был у нас один знакомый, который ими пользовался.
- Видно великий маг.
Алексей промолчал.
- И вы даже не представляете, где находиться этот мир? - воскликнул император, с изумлением смотря на гнома с Алексеем.
- Не совсем так, - Алексей в смущении почесал переносицу, - Мы примерно знаем, где он находиться, но на вашей карте этого ответвления нет.
- А ну тогда это дело поправимо, - улыбнулся Зерпин, - попробуйте спроецировать свои мысли на наш чертеж, а Герк поможет.
Алексей послушно попытался, даже закрыл глаза, хотя прекрасно знал, что по этому поводу в голове у него пусто, однако он ошибался. В мыслях что-то щелкнуло и перед глазами развернулся требуемый кусок карты, а за ней на секунду мелькнуло улыбающееся лицо старого учителя и Алексей понял, что Арман желая помочь, просто заложил это в его голову во время их последней встречи во сне, вот только предупредить об этом он его не удосужился.
- Подробная однако у вас карта, - услышал голос императора Алексей и открыл глаза.
На созданном Герком изображении "древа" появились новые ветви, причем по отношению к остальному изображению эта новая часть была заметно более четко прорисована и изобиловала кучей мелких деталей.
- Однако, - восхищенно прищелкнул языком император, разглядывая со всех сторон чертеж. - Нам до такого еще учиться и учиться. Не подскажете, откуда у вас такие данные.
- Ну, - Алексей замялся. - Мой старый учитель мне сделал подарок.
- Хотел бы я с ним увидеться, - неожиданно встрял в разговор Герк с восхищение рассматривая изображение древа. - О такой точности деталей я и не слышал.