Тогда в ответ на эту фразу он лишь пожал плечам. По мере своих возможностей он всегда помогал и спасал людей и "высшим" ангелам даже пришлось запретить ему некоторое время покидать "междумирье", так как его вмешательства стали слишком заметны, но это его не остановило.
А потом случилось нечто ужасное, один из ранее спасенных им, которого он буквально таки выдрал из рук ангела смерти, изобрел машину, которая открыла портал в один из темных миров. Это был ад. Твари ворвались в нечего не подозревающий город и начали убивать. Власти ни чего не могли сделать, так как просто не знали, как с этим бороться. За ночь оборвалась жизнь около пяти тысяч человек. Месяц отряды ангелов отлавливали разбежавшихся демонов и лечили выживших в бойне людей, всем им конечно стерли воспоминания, заменив на воспоминание об аварии на местном химзаводе, но сам то он ни когда не забудет, той боли, боли тысяч людей и осознания. Осознания того, что Старейшина прав и одновременно жгучего чувства, что прав, и он и вот эта мысль, зудящей занозой противоречия сидела в его голове до сих пор.
Воздух за костром вдруг замерцал, и перед сидящим ангелом появилась фигура, закутанная в серый туман. Влад бросил на нее равнодушный взгляд и лежащей рядом палкой поворошил костер, заставив тот выбросить в воздух мириады искр.
- Одно тут хорошо, местное дерево горит ярко и долго, - Влад грустно усмехнулся и, посмотрев на серую фигуру, кивнул на лежащий около костра плоский камень. - Да ты садись не стесняйся дружище Ральф, или думаешь, я тебя за этой маскировкой не узнаю?
Серая фигура заколыхалась, на миг утратила четкость, и перед Владом предстал его старый знакомый. Он подозрительно покосился на не слишком чистый камень, и легким движением пальцев превратил тот в мягкое кресло. Разместившись в нем, он закинул ногу на ногу и, саркастическим взглядом, оглядев пещеру, улыбнулся ослепительной улыбкой мрачно смотрящему на него Владу.
- Я и не надеялся тебя провести друг мой, всегда подозревал, что ты можешь на много больше своего уровня.
- Хватит ерничать Ральф или Грей, как тебя сейчас там? Ты же прекрасно знаешь, что все наши уровни и имена это как звездочки на погонах в армии, не все их достойны, но многие носят. Ты то, что сам хотел?
- Да как тебе сказать, - Ральф в задумчивости почесал переносицу, - Вот хочу уговорить тебя вернуться…
- Ты уже пробовал или забыл? - перебил того Влад.
- Нет, не забыл - Ральф грустно улыбнулся, - Но все же надеюсь на тебя. Твой опыт и авторитет мне бы очень пригодился, тем более ведь ты сам всегда мечтал, помогать людям на всю катушку и вот теперь ты это можешь осуществлять.
- Под твоим контролем?
- Под моим чутким руководством, но с большим карт-бланшем, по сути, я предлагаю тебе быть моим замом, - он пристально посмотрел в ставшем задумчивым лицо ангела и добавил, - Влад, мы так долго об этом мечтали и вот теперь, когда мы в действительности можем построить новый счастливый мир, ты просто отказываешься?
- Счастливый мир? - глаза Влада вдруг вспыхнули огнем, заставив Ральфа отшатнуться, не смотря на разделяющий их костер. - Видел я тот мир. Не люди, а растения, какие то, ни чего не могут сами, только возносить тебе и твоим прихвостням хвалу.
- Ну это пока, ты же знаешь в начале пути всегда случаются издержки и перегибы, - Ральф сделал вид, что внимательно рассматривает свои и без того идеальные ногти, - Да и брахму надо подкопить, для дела.
- Чего подкопить?
- Ну брахму, парму, манну, не знаю как это назвать, да и неважно, - он махнул рукой, - силу одним словом. Это ведь только Создателю этого не надо, он и сущее ведь единое целое, а нам молодым богам…
- Вон ты куда метишь, - фыркнул Влад. - Богом местного масштаба решил заделаться, смотри, как бы крылышки не обломали бы.
- А кто обломает, - Ральф театрально огляделся и, разведя руками, констатировал, - некому. Создателю по большому счету плевать, иначе он давно бы вмешался, да и зачем ему вмешиваться, его создания будут счастливы и довольны, а я уж позабочусь, что бы и ему хвалу воздавали, даже больше чем мне, так что все будет чики-пуки. А все остальные, все остальные разбежались по другим мирам, и знаешь, я позаботился, что бы мне некоторое время не мешали, а потом я наберу силу, и мне все будет по барабану.
Влад вздохнул и, покачав головой, пробормотал:
- Много было богов до тебя, много будет после.
- Каких богов ты имеешь ввиду? - Ральф скривил лицо в презрительной усмешке, - Все эти пантеоны древних богов и полубогов, занятых вечной дележкой власти, или мелких племенных божков, многие из которых сейчас настолько обозлились на людей, что их приходиться скидывать в темные миры, а то и уничтожать.
Влад промолчал, глядя на огонь и от его взгляда тот, то опадал, то взметывал языки пламени вверх, озаряя темные углы пещеры.
- Молчишь дружище, - Ральф рассмеялся, - Молчишь? Нет, ты мне скажи, кого ты имел ввиду. Может тех богов, которым молятся сейчас, тому бесконечному множеству святых и различных богов, которых уже множество столетий ни кто не видел.
- Создатель один и как его…
- Создатель то один, - резко перебил Влада его собеседник, морщась от упоминания истинного владыки мира, как от зубной боли. - Хотя это тоже не факт, а вот всяких святых Степ, Вась, Маш, Фрось, хоть пруд пруди, и ведь люди им молятся, просят их помочь, а что толку? Я же другое дело, Я помогаю, Я даю, Я одариваю, Я есмь.
Влад, спокойно посмотрев в глаза возбужденного своей речью нового бога, грустно усмехнулся, но промолчал, только покачал головой.
- Что и возразить нечего? - Ральф победоносно откинулся в кресле, покровительственно смотря на сгорбленную фигуру ангела. - Хотя в одном ты прав, перегибы конечно существуют и я пока не безгрешен, но буду, скоро буду.
Он щелкнул пальцами и в его руках возник стакан с вином, в руках Влада тоже. Ангел в растерянности посмотрел на стакан и перевел свой взгляд на Нового Бога, который встал с кресла и вдруг скачком увеличился в размерах, заполнив собой, казалось весь свободный объем пещеры. Белые одежды развивались точно от легкого ветерка, нимб пылал ярче костра, который безуспешно пытался обжечь стоявшую в нем ногу, взгляд мудрых глаз смотрел добро и ласково, на Влада.
- Выпьем за меня, за нового всемогущего, всезнающего и всеблагого, - прогремел его голос, а бокал размером с хорошую бочку легонько стукнулся о бокал Влада. - Пожелай мне удачи.
- Удачи, - фигура Влада тоже скачком увеличилась. - Нет Ральф, удачи я тебе не пожелаю.
Он скомкал свой хрустальный бокал, точно клок бумаги и кинул его в огонь, который тут же поглотил его, а сам направился к выходу из пещеры, шаг за шагом приобретая свои нормальные размеры, остановившись у выхода, он оглянулся и посмотрел на гневно смотрящего ему в след Нового бога и крикнул.
- Пойду, прогуляюсь, подумаю и ты, Ральф подумай, подумай, так ли ты все делаешь. И знаешь, ведь все те боги, которых ты упоминал, не смотря ни на что, оставляли человеку всегда одно, то, что ты отнимаешь. Знаешь это что? - он с усмешкой посмотрел на принявшего обычный свой вид Ральфа и добавил. - Они всегда оставляли людям свободу выбора, свободу самим принимать решение, какое бы оно не было. Но ты нет, ты хочешь, чтобы все жили по твоей указке, по твоему слову.
- А разве это так плохо, - крикнул вслед ему Ральф, - Ведь взамен они получают так много: ни нужды, ни болезней, ни проблем и что я могу поделать если в основной своей массе люди тупы, многого они добились со своей свободой воли?
- Чего добилось все его, а остального человечество может добиться и само, не сразу конечно, однако, превратившись в бездумное стадо, пусть даже и под управлением всезнающего и вседобрейшего, так стадом и останется.
Он развернулся и шагнул в темноту. Ральф в задумчивости посмотрел на костер, обдумывая слова Влада, и пожал плечами, подумав, что от своего могущества он и ни когда не откажется, хватит уже, наслушался всяких демагогий и даже бывший друг и единомышленник ему не указ, теперь он все сделает сам и только сам и так, как этого хочет, а тот, кто против, ну не зря же он дал этот мир демону, пусть и он получит сладкого.
Молодой бог беззвучно рассмеялся и растаял в воздухе.
Влад в задумчивости шагал, по проторенной им за многие месяцы здешнего пребывания, тропе по направлению к Стиксу. Некогда могучая река, теперь превратилась в озеро этого мира, точнее сказать его осколка, но по прежнему не утратила своего спокойного величия, хотя теперь ее воды не струились, а лежали темным зеркалом. Владу нравилось сидеть на его берегу и смотреть в эти бывшие воды забвения, которые увы, теперь не могли даровать оного.
Со склона горы, река всегда ему напоминала окутанное туманом шоссе, хотя на самой реке туман он ни разу не наблюдал. Однако, не смотря на ее близость к ней еще надо было дойти. Вокруг берега рос местный подлесок, своим видом напоминающий заросли шиповника, этакие деревца, с широкими длинными листьями с руку длиной, темно зеленого, почти черного цвета, и колючками, покрывающими весь ствол и ветви. Деревца эти переплелись, создавая практически не проходимую колючую изгородь для многих, но не для Влада. Он просто одним движением руки прожег в них длинную просеку, и направился дальше, отпихивая с пути тлеющие ветви.