- Не знаю, - старик пожал плечами. - Как я думаю, в том мире ваш командир оказался не случайно и на это есть несколько причин…
Старый ангел нахмурился.
- Этот мир действительно, что-то вроде идеальной тюрьмы, а ваш друг не так прост, как кажется и тот, кто туда его отправлял, выбрал идеальное место для его содержания. Однако есть небольшая закавыка.
Он взмахнул рукой и над столом возникла дымчатая сфера, внутри которой смутно угадывались очертания плоского диска. Алексей заинтересовавшись подошел поближе, вглядываясь в туман заполняющий шар и вдруг понял, что диск - на самом деле изрезанный кусок поверхности с горами, лесами и даже широкой рекой впадающей в огромное озеро.
- Вот видишь, этот мир заключен в защитный кокон и ни кто не может его распечатать, уничтожить - да, но открыть, - старик покачал головой. - Это ведь даже не стены - это материализованный закон.
- Значит не настолько идеальна эа защита, раз демон, а потом и командир смогли туда попасть. Или им кто-то помог, например один из тех, кто запечатывал, он то наверняка знает секрет?
Арман замер и медленно осмотрел Алексея с ног до головы, а потом, резко подскочив к туманному шару начал его внимательно рассматривать со всех сторон, бормоча.
- Устами младенца, дааа… А про ходы наблюдения, я запамятовал. Маразм, маразм…Но ведь это значит…
Что это значит, Алексей не услышал. Арман ткнул пальцем в шар и он с легким щелчком лопнул.
- Ладно парень, дело темное, но есть зацепка, надо выйти на тех, кто захватил Влада. Нет, нет в междумирие отправляться не надо, - он с иронией посмотрел на Алексея. - Как ты думаешь, кто творит чудеса в церквях "Явления", а?
- То есть…
- Все, все тебе пора - Арман встал с кресла и одним движением руки заставил всю мебель исчезнуть. - Мне тоже надо идти, а ты лучше подумай над вопросом, как мог Влад оказаться в том мире, в котором сейчас правит демон, который вас чуть не убил и как сам этот демон смог туда проникнуть.
- Как правит!!?
Но вопрос прозвучал в пустоту.
Глорин, между тем дочертив пентаграмму, с легким вздохом облегчения откинул металлический штырь, служивший ему чертежным инструментом, и обернулся к стоявшим.
- Ты точно узнал адрес?
- Ну да Ленина 12-42 и Глорин будь добр, не спрашивай, почему мы должны его найти, ты и сам прекрасно знаешь.
- Ну да знаю, но не уверен, что это нам нужно, - хмыкнул гном и, обернувшись назад к рисунку, забормотал заклинание портала.
Алексей, прижав к себе Лиску, гладил ее по голове, а девушка, уткнувшись носом ему в грудь, тихонько всхлипывала.
- Мы же договорились не плакать, - пробормотал он, ели как сдерживая нахлынувшие чувства.
- Не обращай внимание на бабьи слезы, - грустно улыбнулась Лиска, смотря заплаканными глазами на Алексея.
В этот момент она была так похожа на небольшого забитого и потерянного зверька, а не на могучую боевую ангелесу, что Алексей сам почувствовал, как на его глазах наворачиваются слезы. С легким треском раскрылся портал и Алексей понял, что пора. Он с нежностью посмотрел на свою любимую и, поцеловав ее, шагнул к пританцовывающему от нетерпения гному.
- Давно пора, а то развели тут… - что развели Алексей не услышал, так как гном скрылся в портале.
Он обернулся и увидел Лиску сидящую на коленях на холодной траве, увидел, как плечи вздрагивают от сотрясавших ее рыданий и, уже сделал шаг в ее сторону, решив все послать куда подальше, но тут из портала высунулась рука гнома и рывком втянула его внутрь.
- Нам тоже пора, - раздалось у нее за спиной.
- Я,я, я знаю, - Лиска подняла заплаканные глаза на стоявшего рядом Странника. - Но почему именно мы, почему? Почему он не мог остаться со мной?
Странник с грустью посмотрел на плачущую девушку и, в глазах его промелькнуло эхо почти забытой боли, он медленно опустился рядом и, положив руку ей на плечо, точно извиняясь, сказал.
- Так надо девочка, так надо, ты мне уж поверь, пожалуйста, я и сам в свое время стоял перед выбором.
Он поднял Лиску с земли и приобняв ее за плечи растворился вместе с ней в воздухе.
А на месте их прощания остался лишь слабо дымящийся странный знак, словно выжженный лазером на сырой траве, да металлический штырь торчащий неподалеку.
Глава 10.
Бывший полковник 13-го отдела, а ныне почетный пенсионер Зимин Павел Егорович поливал из кружки цветы, выстроившиеся ровными рядами на подоконнике. Однако, похоже, данная процедура не оказывала на них должного результата, что впрочем, и не удивительно, так как об этой обязанности он вспоминал не чаще одного раза в неделю. Он тяжко вздохнул, в надежде оглядев ряд повядших цветков, однако все они опустили листья, а некоторые вообще пожелтели, радовали лишь кактусы, весело топорщащие свои вечно острые игры. Мельком подумав, что Людочка, вернувшись из санатория, устроит ему грандиозный скандал, он вновь вздохнул и выглянул в окно, однако на улице было пусто, так как за окном было по осеннему морозно, и многие предпочитали промозглому утру, теплый уют квартир. Зимин сомневался, что его друзья шахматисты сегодня соберутся на очередной матч реванш, но надежда оставалась, и он решил позвонить Геннадию Семеновичу, своему самому рьяному оппоненту, что бы выяснить его самочувствие и готовность к ответному матчу. Полковник вчера сдал партию и теперь кипел желанием отыграться. Поставив кружку на подоконник, он принялся искать телефонную трубку, которую как всегда куда-то засунул, на ходу жалея о тех временах, когда та была намертво прикреплена проводом к самому аппарату.
Звонок в дверь застал его за осмотром кладовки, правда, как там мог оказаться телефон он не знал, но, по его мнению, он мог скрываться только в этом бардаке.
- Кто это там в такую рань, - пробормотал он, направляясь к двери и проходя мимо вешалки, попутно расстегнул висевшую там кобуру с именным пистолетом. Он слишком хорошо знал все случаи нападения на безропотных пенсионеров и готов был дать решительный отпор незваным гостям. А так как глазок, вопреки скандалам жены, он так и не удосужился вставить в новую металлопластиковую дверь, то всегда держал пистолет в пределах досягаемости.
- Чем могу быть полезен? - спросил он, гостеприимно приоткрывая дверь и одновременно отступая от нее, на расстояние быстрого извлечения оружия.
На пороге стояли две фигуры и это были те, кого он меньше всего ожидал увидеть.
- Алексей, - прошептал он, неожиданно чувствуя, как сдавило сердце.
Они сидели втроем на маленькой кухоньке в квартире бывшего полковника и слушали его историю, точнее сказать бывший начальник Алексея просто изливал им свою душу. Они уже опустошили на двоих бутылку "Столичной" и хозяин неожиданно обнаружив в ней пустоту, извлек из недр холодильника другую, и тут же разлил по стопкам, вопросительно глянув в сторону стоявшего у электропечи гнома. Но тот только покачал головой и продолжил колдовать над чайником, куда сыпал различные травки из небольшой кожаной сумочки.
Алексей почувствовал, как по комнате начал разноситься запах мяты и понял, что гном заваривает свой фирменный чай. После обретения настоящего тела гном так пристрастился к чаю с мятой, что в одиночку, за один присест, мог выпить целых три литра и Алексей уже начал беспокоиться, так как не знал, каким образом это растение влияет на гномов.
Водка на Алексея практически не действовала и он пил с бывшим шефом скорее из солидарности, чем для достижения каких то ни было результатов. Павел Егорович тем временем рассказывал о проблемах с пенсией, о своей жене, которой выбил в бывшем управлении, путевку в санаторий, точнее выбил для себя, но спровадил ее, чтобы отдохнуть.
- А знаете ребята, какая моя Людочка в молодости была? Уууу. Фигурка, ножки, а талия. - Зимин свел вместе руки, показывая, какая талия, была у его жены. По мнению Алексея такая могла быть только у скелета и то если позвоночник не сильно толстый.
А вообще за прошедшие годы бывший полковник сильно сдал. И дело было не в шаркающей походке, не в абсолютно поседевших волосах и даже не во все чаще пошаливающем сердце. У Алексея создавалось такое впечатление, что из него вынули стержень, тот стержень, который позволял ему бросаться с голыми руками на матерых преступников, а позднее вступать в схватки с нечистью, тот стержень, который помогал ему во всех его делах и делал его следователем "от бога". А теперь перед Алексеем сидел просто уставший старик, с погасшими глазами, трясущимися руками и рассказывал ему о своих мелких проблемах.
- Павел Егорович, - решился, наконец, перебить он старика. - Мы тут к вам с одной просьбой.
- …И вот мы с ребятами, а что? - сбился с пути своего повествования полковник. - Алешенька, тебя разве не учили, что старших перебивать нельзя.
Он покачал пальцем, смотря на Алексея обиженным пьяным взглядом.
- Я не дурак и вполне понимаю, что вы просто так ко мне бы не зашли. Не кому я уже не нужен, - произнес бывший полковник плаксивым голосом и разлил по новой. - Вздрогнули.
Он опрокинул в себя рюмку и потянулся к соленым огурчикам, наложенным в миску но, неожиданно не закончив это движение, упал головой на стол и захрапел.
- Готов, - прокомментировал Глорин, снимая закипающий чайник с печи и с шумом, втягивая воздух. - Чай будешь?
Алексей отрицательно покачал головой.
- Нет спасибо, это ты у нас прям какой то чаеман стал.
- Ага, запах прям как из детства и когда пью, так и кажется, что вот-вот вспомню свою бывшую жизнь, дом, - он смущенно замолчал, и, взяв дымящуюся кружку, шумно отхлебнул.
- Ладно, ты тут гоняй чай, а я отнесу старика на кровать, пусть проспится. Все же я надеюсь, что он нам поможет.