Заметив его движение, лягушки начали издавать звуки похожие на бульканье, широко разевая огромные пасти, украшенные рядами мелких зубов, а затем, резко оттолкнувшись, синхронно прыгнули в сторону Алексея. Как ни странно листья выдержали, хотя и прогнулись, практически сомкнувшись над приземлившимися тварями.
Больше не раздумывая, Алексей, бросился в сторону пирамиды, надеясь найти там укрытие, тем более что световая дорожка вела прямо туда. Он сигал с листа на лист, слыша громкие шлепки приземлявшихся животных и ощущая на себе холодные брызги воды, причем шлепки слышались все ближе, а брызги превратились в потоки, окатывающие его и почти сбивающей с ног, к его счастью пирамида тоже приближалась.
И вот он уже врезался в холодный камень пирамиды и только теперь решил оглянуться, неожиданно поняв, что не ощущает погони. Однако лягушки ни куда не делись, они остановились на некотором расстоянии от Алексея и теперь медленно приближались к нему, точно уверенные, что он ни куда не денется. Алексей почувствовал себя загнанным в угол и начал медленно перемещаться вдоль грани пирамиды, в надежде найти какую либо щель и обдумывая возможность прорыва. Лягушки, тем не менее, медленно, но уверенно приближались и Алексей с грустью подумал, что даже если он проскользнет сейчас мимо их, то надежды убежать все равно не будет, а по этому остается одно. Он оглянулся, через плечо и смерил взглядом расстояние до грани блока, потом резко развернулся и, подпрыгнув, вцепился в нее, чувствуя как крошиться под пальцами грань блока. Затем одним рывком закинул тело наверх. Некоторое время он лежал на теплом камне пирамиды, тяжело дыша, а потом посмотрел вниз. Лягушки были здесь, они потерянно бродили вдоль стены пирамиды, изредка издавая свои булькающие звуки.
Высота блока пирамиды была не более трех метров и Алексей запоздало подумал, что опрометчиво тут валяться, так как такая высота для этих тварей не преграда и если они его сейчас не видят, то значит есть на то причина. Стараясь не шуметь, он потихоньку отполз от края и, подойдя к следующему блоку, взобрался на него, проделав такое еще пару раз, он уже более спокойно взглянул вниз. С такого расстояния злобные лягвы казались совсем не страшными и Алексей, посмотрев пару минут за их передвижениями, подумал, что, скорее всего, переоценил их умственные способности, видать большим умом лягушки-переростки не отличались и теперь, бесцельно бродя вдоль стены пирамиды, просто не могли понять, куда делась их добыча. Удостоверившись, что земноводные больше не представляют для него угрозы, парень достал из кармана компас, однако тот помог мало, световой луч тупо указывал в ближайший блок. Алексей хмыкнул и, повертев компасом в разных направлениях, лишь убедился, что это ни чего не меняет, а это значило лишь то, что искать вход придется самому. Он вздохнул и, кинув прощальный взгляд на своих неудачливых преследователей, направился вдоль грани пирамиды, внимательно рассматривая ее.
Пирамида состояла из огромных каменных блоков песочного цвета, которые плотно примыкали друг к другу, причем блоки были разного размера, и даже разной высоты, все это создавало впечатление, что ее в спешке соорудил какой-то сказочный великан из различных детских кубиков.
Выступающая над водой часть пирамиды, была высотой приблизительно, по прикидке Алексея, с пяти этажный дом, а, сколько ее скрывалось под водой, он даже не взялся предположить.
Путешествие вдоль стороны заняло около часа, из-за разной высоты блоков ему постоянно приходилось, то подтягиваться, то спрыгивать и, подойдя к грани, он уже порядком вымотался. Подумав, что довольно таки странно чувствовать себя физически вымотанным, находясь на астральном плане и еще, что у пирамиды четыре стороны и чтобы найти проход обходить придется все. На секунду он замер, а потом, хлопнув себя по лбу и обозвав себя "критинусом обыкновентусом", посмотрел в сторону вершины. Поднявшись туда, он сможет рассмотреть любую сторону строения без особых проблем, да и не следовало исключать вариант того, что вход находиться именно там. Застревать на долго в астрале ему не хотелось и поэтому, передохнув пару минут, он принялся за восхождение.
Смена пейзажа застигла его во время подтягивания, блок перед глазами поплыл разноцветными волнами и Алексей от неожиданности чуть не разжал пальцы, но вовремя опомнился и лишь взобравшись, огляделся. Пирамида осталась прежней, но водный мир исчез, уступив бесконечной снежной равнине, и Алексей, глянув вниз, поспешно отодвинулся от края, так как теперь стала видна настоящая высота пирамиды. Подумав с тоскою, что при таких размерах вход можно искать до морковкиного заговенья, он все же решил добраться до вершины, так как другого плана все равно не было, а до цели оставалось не так уж и далеко.
Через пол часа он перевалил, через последний блок, дуя на замершие руки и думая, что мороз в этом мире так же реален, как и в настоящем мире. И слава Создателю, что с изменением местности изменился и его костюмчик. Халат уступил место фуфайке и ватным штанам, правда с тем же идиотским рисунком. Вершина пирамиды была абсолютно плоской и без всяких намеков на вход, к великому его разочарованию, поэтому ни чего не оставалось делать, как начать обход ее по периметру, внимательно рассматривая грани и надеясь на удачу.
Через некоторое время он сдался. Грани пирамиды были слишком велики, и подробно их рассмотреть удавалось лишь на пару десятков метров вниз и то, из-за разности блоков, нельзя было быть уверенным, что там не прячется проход. К тому же существовала возможность, что прохода просто не существовало или он был надежно скрыт.
Алексей вздохнул и полез в карман за компасом, решив, что если и сейчас он не поможет, то он выйдет из астрала, а это значит, что придется другим способом определять сегодняшнее Владово местонахождение. Однако компас не подвел, выпущенный им луч указал прямо в центр вершины пирамиды. Алексей, озадаченно посмотрев в указанную сторону, пожал плечами, так как кроме гладкого камня, лишь слегка припорошенного снегом ничего не видел.
Минут десять он безуспешно пытался найти, хоть какой-то намек на вход, но по виду и по звукам поверхность была монолитная. Наконец поднявшись с карачек, он зло уставился на компас, который показывал лучом ему прямо под ноги.
- Ну и что мне сделать теперь, прочитать заклинание, сказать "сезам откройся" или просто тупо постучаться головой, - он пару раз подпрыгнул с криком. - Ну, сезам давай впускай меня. Ой, ёп…
Плита неожиданно разомкнулась, и он полетел в темноту.
- Я потерял его, - Глорин открыл глаза и оглядел сидящего в позе лотоса Алексея. - Может пора выводить его.
- Нет рано пока, да и нормально с ним все, просто он провалился в индивидуальный инфокарман, вот ты его и не чуешь.
- Куда провалился? - Глорин с подозрением покосился на Странника.
- Ну, это нечто вроде личной библиотеки, - он обошел вокруг замершего парня и вдруг щелкнул того по носу, от чего у того волосы встали дыбом и слабо замерцали.
Странник удовлетворенно хмыкнул, потер руки и озорно подмигнул обалдевшему гному.
- Ну и что ты с ним сделал, что он светиться как новогодняя елка.
- Да ничего особенного, - Странник весело посмотрел на собеседника. - Добавил ему немного энергии, чтобы он все видел там более или менее в истинном свете.
- Так просто взял и добавил, как сахару в чай да?
Странник загадочно улыбнулся и кивнул.
- Знаешь как тебя там? А, Петр Иванович, мне кажется, ты не совсем тот за кого себя выдаешь.
- А за кого я себя выдаю?
Профессор невинным взглядом посмотрел на подозрительно смотрящего на него гнома.
- Хотел бы я это знать, - проворчал Глорин, качая головой. - Но надеюсь, что ты действительно на нашей стороне.
Вопреки ожиданию Алексея, падал он не так уж и долго и приземлился довольно таки мягко, хотя по виду пол на который он грохнулся, был мраморным. Пару минут приводя дыхание в порядок, он тупо разглядывал черную мраморную плиту с вкраплением слабо мерцающих частиц, затем резким рывком встал на ноги. Помещение, открывшееся его взору, было огромным, покрайней мере все его чувства говорили об этом, освещение как таковое отсутствовало, или Алексей не смог его разглядеть, однако темно здесь не было, скорее сумрачно. Но самым удивительным было то, что зал заполняли хаотично перемещающиеся, светящиеся темно-синим неоновым светом плоскости. Большие и маленькие, размером с пяти этажный дом и не больше журнального формата, они медленно плавали в сумраке, сталкиваясь друг с другом и с легким треском, разлетаясь в стороны, но больше всего Алексея поразило обыкновенное кожаное кресло, с потертыми валиками ручек, старинный громоздкий резной письменный стол и зеленая лампа на нем.
Алексей глянул на компас все еще зажатый в руке, но тот был тусклым, луч погас. Он потряс его, покрутился в надежде, что он снова заработает, но вместо этого компас вдруг с легким хлопком разлетелся слабосветящимся облаком, показывая этим, что его служба окончена.
Алексей растерянно посмотрел на пустую руку и решительно двинулся в сторону письменного стола, увертываясь от пролетающих мимо плоскостей.
Приблизившись, он заметил, что в кресле кто-то сидит, читая толстенный и, похоже, довольно таки древний фолиант, услышав шаги, незнакомец повернулся в кресле и, включив настольную лампу, поднялся навстречу. Яркий свет лампы выхватил сгорбленную фигуру, близоруко вглядывающуюся в приближающегося.
- Учитель Арман!? - воскликнул удивленный Алексей, неожиданно поняв, кто передним находиться.
- Арман, - старик пожевал губами, точно пробуя это имя на вкус. - Да пожалуй, меня так называли. Но простите, молодой человек с кем имею честь разговаривать?
- Учитель это же я Алексей, я был вашим учеником в академии.