– Шанкр вызван магической силой. Генетики обнаружили перерождение клеток.
– Клонирование? Рак?
– Ни то, ни другое. В очаге найдена спирохета. Только вот, совсем не возбудительница сифилиса, как поспешили заявить дилетанты.
– А что?
– Можно краткий экскурс в микробиологию?
– Да.
– Спирохета, как известно, не является бактерией она и не вирус. Если бактерия – самостоятельная клетка, то вирус – чистый паразит! Он живёт только за счёт других клеток, в том числе бактерий. Спирохета же, являет собой промежуточную форму жизни.
– То есть, при определённых условиях может жить как вирус, включаясь в чужую, генетическую программу, в иных условиях становится полноценной клеткой, – дополнил Алекс, – и что?
– Генетики говорят, что такая форма жизни, может как убить макроорганизм, так и возродить его. Всё будет зависеть от условий.
– В данном случае?
– Мы имеем форму-убийцу.
– Выводы?
– Убийца собирает жизненную энергию, накапливает её.
– Полагаешь, планирует куда-то использовать?
– Уверен.
– А кто управляет спирохетой?
– Без понятия. Удалось лишь узнать, что профессор Акульев напал на след родителя неизвестной формы жизни.
– А не он ли её сотворил?
– Нет. Контора активно ищет Лошадь.
– Заражённую спирохетой?
– Они почему-то так называют человека мужского пола, склоняя его кличку против правил русского языка.
– У этих русских реформа за реформой! – махнул рукой Алекс. – Эти чудаки считают, что чем больше реформ, тем быстрее прогресс! Скоро и писать станут так, как говорят, и учиться в школе лет двадцать! Или пятьдесят, чтобы по окончании школы сразу на пенсию! Может, подкинет им такую идею?
– Неплохо бы, – согласился Бен, но продолжил серьёзным тоном, – реформы русского языка ещё не было. Похоже, Лошадя они так называют кодировано.
– И долго ищут? Ещё не стреножили?
– В том-то и дело, что нет! Лошадь ускользает от них, как угорь. Едва схватят его, как оказывается, что держат руками воздух!
– Насколько я понял, – заключил Алекс, – этот Лошадь создал необычную спирохету, уничтожил ряд людей, собрал энергию и затаился. Акульев ищет его, но для чего?
– Он или вышедший из-под контроля сотрудник Конторы, или лицо, действующее самостоятельно. Акульев ищет его, чтобы наказать или склонить к сотрудничеству
– Что предлагаешь?
– Наши возможности пока, к сожалению, ограничены.
– Я что-то не понял! Ты о чём доложил? То ли русские, то ли не русские затеяли никому, кроме Лошадя, непонятную операцию. Цель её неизвестна, мы ничего не знаем, и повлиять на события не можем, так?
– Так, – смутился Бен и тотчас поправился. – Мне было приказано разобраться с появлением шанкра!
– Считаешь, разобрался?
– Это не сифилис сэр!
– Не надо называть меня сэром! – стукнул по столу Алекс.
– Как скажешь, Алекс.
– Так и скажу! Русские знают, что это не возбудитель сифилиса – бледная трепонема?
– Какие русские, Алекс? Которые в России, или наши генетики?
– Конечно же, те! Наши давно уже американцы!
– Да, сейчас в кого ни плюнь, попадёшь в американца, – согласился Бен Хейворд. – Русские не знают, или тщательно это скрывают. Спецслужбы России могут заставить молчать кого угодно!
– Подкуп?
– Бесполезно. Они с молоком матери впитали запах тюремной баланды. Свобода дороже всех денег на свете! Тем более, мы знаем, какие учёные остались работать в России.
– Да фанатики есть в любой нации.
– Только у русских это сильнее выражено!
– Плевать на их национальные особенности, к делу! – Алекс сосредоточился – Будем искать Лошадь!
– Мы?
– И если найдём первыми, будем на коне!
– Постараемся, сэр! – вырвалось у Бена.
– Старайся, солдат! – улыбнулся Алекс. – Привлеки всех смежников
– В каких пределах давать им информацию?
– Объяви розыск. Скажи, что это особо опасный, но очень нужный для безопасности США, человек. Тогда коллеги не перестараются и доставят Лошадь способным говорить!
Воистину, "что знают двое, знает и свинья"! Как уж там произошла утечка информации из Лэнгли, но к поискам Лошадя подключилась небезызвестная Моссад! Несколько дней спустя к ним присоединились: Интележент Сервис, итальянская Сафар и даже румынская Секуритате. Интерпол официально заявил русской милиции о поиске особо важного свидетеля.
Петровка отреагировала адекватно. Менты пригласили агента Интерпола, пообещав снабдить его всем необходимым для поиска. Генерал МВД красноречиво провёл ладонью под подбородком, мол, своих дел по горло! Не прельщала его необыкновенная премия и мировая слава. С утра он схлопотал разнос в мэрии, о каких тут международных свидетелях может идти речь?
Узнав о всеобщей облаве на Лошадь, Акульев насторожился. Что они могут знать? Ничего. Но если Лошадя захватит чужая разведка, то, скорее всего, ликвидирует, на всякий случай. Тогда умрёт секрет непарнокопытного. Такого поворота событий допускать нельзя!
Фёдор Федотович немедленно связался с управлениями ФСК, ФСБ и ГРУ.
– Где ваша оперативность? Она умерла вместе с Дзержинским? – ехидно спросил он.
Заместители спецслужб помалкивали, прекрасно зная, кто стоит за крикуном из Конторы. Они ничего не ответили. Но Акульеву удалось-таки раззадорить спецслужбы, задеть за живое! Почти все разведки мира разыскивают какого-то типа, который у них под носом! Ареал Лошадя не простирается за пределы Москвы. Где, в самом деле, хвалёная оперативность и мощь ЧК? И разведчики, и "друзья народа" взбеленились.
И заработал огромный маховик профессионалов разведки и контрразведки, забегали сексоты и осведомители, активизировались штатные офицеры – две звезды за поимку особо важного свидетеля!
Тем временем юноша, разыскиваемый столь авторитетными спецслужбами, преспокойно вышел из хрущёвки, прошёлся по захламлённому дворику, завернул за угол, как коренной москвич, купил четвертушку чёрного хлеба, тупо посмотрел на прилавок, так ничего для себя не решив, вернулся домой. Никто за ним не шёл и не наблюдал. Лошадь держал пост перед Великим свершением.
* * *
Профессор Апостолов уже пережил великое свершение – женился! Супруга оказалась немного набожной, что-то постоянно читала вслух, запершись в своей спальне. Апостолов не вникал, его вполне устраивало ощущение уюта. К тому же, жена ничего не требовала. После первой брачной ночи молодая женщина ни разу не привлекла его к исполнению супружеских обязанностей. И вообще почти ничего не просила.
Она завела секретаря и прислугу, обустроенность быта вовсе не вредила профессору заниматься своей миссией.
Оленька Богатова вовсю эксплуатировала личного секретаря и шофёра-телохранителя в одном лице. Он совершал немыслимые поступки, доставал то, чего найти невозможно, отбывал в командировки туда, где не ступала нога цивилизованного человека.
Профессор Апостолов и представить себе не мог, сколько у него денег! Он не интересовался финансами, передав их в руки супруги. Когда Оленька заявила, что беременна, Апостолов, чуть не запрыгал от свалившегося счастья! У него будет сын! Профессор настаивал на консультации врача. Оленька в ответ скромно качала головой.
– Ни к чему! У нас и так будет самый здоровый сын в мире!
– И всё-таки, – не очень уверенно повторял свою просьбу Апостолов. – Это необходимо.
– Для чего? – наивно спрашивала Оленька.
– Как, для чего? – чуть не взрывался профессор.
– Пойми, дорогой Николай Иванович, – иначе она не называла супруга, считая такое обращение верхом интеллигентности, – у меня есть собственный врач!
– Собственный? – поперхнулся Апостолов.
– Да, собственный! Неужели отец нации не может позволить своей супруге иметь личного врача?
– Он уже смотрел тебя? Взял необходимые анализы? – забеспокоился супруг.
– Всё уже сделано! Не волнуйся, пожалуйста! У меня есть специальные препараты, – Оленька показала пузырёк с какой-то жидкостью. И ещё, ещё!
Супруга доставала из полочки какие-то микстуры, отвары и даже капсулы. Глаза Апостолова расширились.
– Не много ли это? Не вредно ли?
– Нет! Это только витамины!
– Так зачем же столько?
– При нынешней экологии, всё это жизненно необходимо для успешного вынашивания беременности! – сразила наповал чужой, докторской фразой, Оленька.
Диспут закончился.
Апостолов направился на службу, а Оленька засела за расписание дел для секретаря. Она так и называла его:
– Секретарь!
– Тут! – отвечал сухопарый мужчина. Много чего не нравилось ему в обращении хозяйки, но за такие бабки он был готов терпеть и не это!
Больше всего секретарю нравились поездки в Тибет. После каждой командировки в страну льдов он чувствовал себя помолодевшим и совершенно здоровым. Необычайный прилив сил компенсировал отсутствие памяти на период пребывания в командировке. Когда он проходил Долину цветов, одурманивающий аромат полностью отключал сознание. После этого секретарь пребывал как во сне. Похоже, с кем-то общался, потому что всегда возвращался с презентом для хозяйки. Ему никогда не приходило в голову раскрыть свою поклажу и глянуть, что там?
Однажды секретарь по ошибке взял в самолёт не ту сумку как ручную кладь, а свою отдал в багаж. В салоне жутко захотелось курить, он поискал по карманам, смачно выругался и полез себе под ноги, вынул сумку в проход, раскрыл замок-молнию, едва успел заметить какой-то пакет внутри, как молния сама собой резко закрылась, ободрав ему пальцы.
– Мать твою! – вскрикнул секретарь, выдернув руку из сумки.