Ее руки болели. И в мышцах ног она почувствовала судороги. С каждым новым движением Келси задыхалась. Но ей нужно было плыть, чтобы получить помощь. Она должна скинуть ту медузу со своей спины.
"Я теперь совсем недалеко от пляжа,"- подумала Келси.
Она посмотрела.
Она была дальше от берега, чем когда начала плыть!
- Как это может быть? - закричала Келси.
Ей нужно было отдохнуть, прежде чем плыть дальше. Келси закрыла глаза. Она перевернулась на спину и немного так поплавала- пока не почувствовала что-то на своих плечах.
Келси повернула голову набок.
Две отвратительные капли висели у нее на плечах.
Две отвратительные синеватые капли.
Медуза!
Гигантские синие капли медуз!
Блестящая синяя капля, которая висела на ее правом плече, была неровной и полупрозрачной. Но от нее по плечу разбегались красные полосы.
Ядовитая медуза! Теперь Келси была уверена в этом.
Она перевернулась, но прежде чем смогла скинуть с себя этих ужасных существ, ее ноги что-то ужалило. Затем ее руки. Затем живот и спину. Даже ступни.
- Они жалят всю меня! - завопила Келси.
Некоторые из них были маленькими- как прозрачные кусочки мармелада. У других были щупальца, мерцающие в воде. Они вились вокруг ее конечностей. Смыкались вокруг них. Теснее и теснее.
Одна крошечная капелька прилипла к реснице Келси. Каждый раз, когда она моргала, она смотрела сквозь его скользкое, мутное тельце.
Сердце Келси заколотилось. Она почувствовала головокружение. Все вокруг нее начало вращаться.
"Без паники! - сказала она себе. - Плыви!"
Руки Келси разрезали воду, когда она боролась, плывя к берегу.
Но плыть становилось тяжелее и тяжелее.
Вода становилась все более густой и клейкой.
Она плыла в море из медуз!
Глаза Келси заметались вокруг. Всюду были медузы. Казалось, медуз было больше, чем воды. Волны медуз катились к ней. Налетали на ее кожу с отвратительными шлепками.
Келси крутилась в море слизи.
- Я не собираюсь оставаться здесь, - застонала она. - Я собираюсь вернуться.
Море медуз густело вокруг нее. Она едва могла поднять руки, чтобы плыть дальше.
А затем огромная волна подняла ее и понесла к берегу. Как только ее ноги коснулись песчаного дна океана, она встала и побежала из воды.
- Помогите мне! - закричала она. - Кто-нибудь помогите мне избавиться от этой штуки!
Но люди на пляже не сдвинулись с места.
Почему никто не помогает ей? Что с ними такое?
- Келси! - крикнул Дрю. Келси повернулась, чтобы увидеть его. - Что с тобой?
- Медузы! Медузы! - все, что могла сказать Келси, встряхивая зудящими руками и ногами.
- Где медузы? - спросил Дрю, изумленно глядя на океан.
- На всем моем теле! - закричала Келси. - Смотри!
- Келси, - ответил Дрю, - на тебе нет никаких медуз.
9
Келси уставилась на свои руки. Она вытянула ноги и осмотрела их. Она провела пальцами по волосам.
Никаких медуз.
- Медузы были, - настаивала Келси, растирая кожу на руках, чтобы избавиться от ощущений прикосновения слизи. - Они были на каждом сантиметре моей кожи. И весь океан был полон ими!
Келси заметила, что люди вокруг слушали ее и старались не смеяться.
- Ты видишь их теперь? - спросил Дрю.
Келси посмотрела в воду. Она и Келси стояли там.
Тихо.
Вода омывала их ноги.
Чистая, чистая вода. И ни одной медузы в поле зрения.
- Нет, - признала Келси. - Но что-то жуткое все продолжается.
- Я тоже так думаю, - согласился Дрю.
- Ты же не думаешь, что я схожу с ума, не так ли? - спросила Келси.
- Нет, - ответил он. - Ты не сходишь с ума. Ты и так чокнутая.
- Ха, ха! - Келси изобразила улыбку.
И тут она почувствовала, как что-то ударилось о ее лодыжку. Келси подскочила и отпрыгнула, практически свалив Дрю.
- Медуза! - крикнула она, прежде чем смогла остановить себя.
Дрю посмотрел вниз.
Келси увидела его лицо, застывшее в страхе.
- Это медуза? - вскрикнула она. - Да?
- Нет, - прошептал Дрю. - Не медуза.
Келси медленно посмотрела вниз. В воде, около ее ноги, была карта Дурака.
Целая.
Дурак, оскалившийся на нее в дьявольской усмешке.
- М-может, это необычная карта, - начался заикаться Дрю.
Келси встала на колени, чтобы подобрать карту.
- Дрю, я думаю, что гадалка действительно прокляла меня. Я не верила в это. Всю свою жизнь я прожила на Фиар-стрит и со мной не случилось ничего ужасного. Но я провела на побережье неделю и меня прокляли!
- Смотри, - нервно сказал Дрю, - если ты реально проклята, то должен быть способ избавиться от этого, верно?
- Как я могу это знать? - резко ответила Келси. - Я похожа на цыганку?
- Хорошо, может нам следует найти эту жуткую старуху снова, - начал он. - И, возможно, если ты извинишься перед ней, она примет твои извинения.
- Это она должна извиняться передо мной, - сказала Келси. - Она разрушила мой отпуск.
- Это правда, Келси. Но мы должны что-то сделать.
- Хорошо, хорошо, - согласилась Келси. - Давай найдем глупую ведьму.
Келси сказала родителям, что они с Дрю пойдут побросают мяч в кольцо.
Тогда они отправились по дощатому настилу на поиски старой цыганки.
- Что я должна сказать, когда найду ее? - спросила Келси Дрю. - Мне очень жаль, что я думала, что вы фальшивка- избавьте пожалуйста меня от заклятия?
- Это звучит очень хорошо, - сказал Дрю, когда они шли по дощатому настилу. - Смотри. Здесь пиццерия. Лачуга должна быть справа за этим углом.
Келси пошла за угол вслед за Дрю - и увидела лачугу. В то время, как она приближалась к ней, ужасные мысли посещали голову.
Что, если цыганка откажется снять проклятье?
Что тогда она будет делать?
- Ты готова? - спросил Дрю, подходя к двери.
Келси кивнула.
Дрю открыл дверь и Келси шагнула внутрь.
Скелет все еще был там. Но сейчас он казался настоящим. Следящим за каждым ее движением.
Келси вздрогнула.
Тогда из-за темного угла их позвал голос:
- Добро пожаловать.
Келси пристально посмотрела на фигуру. Она села на стол, уставившись на хрустальный шар.
Но что-то в фигуре не было правильным.
- Добро пожаловать, - снова таинственно произнесла фигура. Но даже не видя ее лицо, Келси поняла, что это не та же самая цыганка.
- Удивительная Зандра расскажет ваше будущее, - продолжила женщина без малейшего акцента.
Когда Удивительная Зандра окончательно вышла вперед, она выглядела совсем не мистически.
По правде, Удивительная Зандра не выглядела намного старше соседки Келси, которая закончила старшую школу в прошлом году.
Келси даже подумала, что она довольно милая. У нее были длинные волнистые каштановые волосы. И ее глаза были самые обыкновенные. Карие. Оба карие.
Ее ногти были накрашены бордовым лаком. И у нее было кольцо на каждом пальце. И она не была мистической или таинственной, как Мадам Валда.
- Я ожидала увидеть другую цыганку, - объявила Келси.
- Здесь нет другой цыганки, - объявила им Зандра.
- Нет, есть, - сказал Дрю. - Она была здесь вчера. Она старая и морщинистая.
- Ты должно быть шутишь. Здесь нет другой цыганки. И никогда не было, - настаивала Зандра.
Сердце Келси ушло в пятки.
- О, нет, - простонала она. - Куда я теперь пойду? Я проклята навсегда!
10
- Здесь правда нет другой цыганки? - снова спросил Дрю.
- Послушайте, дети, - ответила Зандра. - Я цыганка, которая работает здесь, ясно? Единственная цыганка. Так вы хотите, чтобы я предсказала ваше будущее или нет?
"Удивительная Зандра врет нам, подумала Келси. - Она была здесь".
- Послушайте, Удивительная Зандра, - сказала Келси как ей казалось, самым вежливым голосом. - Мы были здесь вчера. Но вас здесь не было. Зато была другая цыганка. И она была действительно, действительно старой.
- И пугающей, - добавил Дрю.
Но Зандра отрицательно покачала головой.
- У нее был странный акцент, - вспомнила Келси.
Ничего. Только Зандра еще энергичнее тряхнула головой.
- Она прокляла меня, - безнадежно сказала Келси.
Тут выражение лица Зандры изменилось.
- Проклятие? - она изумленно приоткрыла рот. - Если тебя прокляла цыганка, у тебя будут большие проблемы.
- Расскажите мне об этом, - попросила Келси.
- Возможно, я смогу помочь тебе, - ответила Зандра.
- Правда? - нервно спросила Келси.
- Да, правда, - ответила Зандра. - Только это не легко, - добавила она. - И это не дешево.
- Как много? - спросила Келси Зандру.
- 10 долларов.
- 10 долларов! - изумленно вскрикнула Келси.
Это было много. Это были все деньги, которые у нее имелись. Она собиралась потратить их на карнавале на игры, поездки и мороженое.
Но у нее не было выбора. Она не знала, реально Зандра цыганка или нет. Но это была ее единственная надежда.
Келси отдала гадалке деньги.
- Снимите с меня проклятие, - сказала она ей.
- Во-первых, ты должна подробно рассказать мне, как была проклята, - сказала Зандра. - Старая цыганка прокляла твое имя?
- Нет, - сказала Келси. - Но она называла мое имя.
- Как она назвала тебя? - спросила Зандра.