- Встань, Грег Диррейт! - Почему ее голос звучит так повелительно и возвышенно?
Однако, несмотря на вопиющее нарушение всяких правил, встаю с места и покорно шагаю в ее сторону.
- Склони голову.
Надеюсь, она меня бить при всех не собирается? Озадаченно смотрю на ее строгое и торжественное лицо и начинаю подозревать, что лучше бы побила. Но голову все же склоняю, не столько из покорности, сколько ради успокоения коллег, прямо-таки сгорающих от любопытства.
- Мы согласны с твоим приговором и отдадим обитель ковену. Но вначале… - она ловко сняла с шеи мудреную бляху, висящую на цепочке из зеленоватого металла, и накинула на меня, - я отдаю тебе знак правителя. Мы верим, что ты не дашь нашему роду погибнуть, тот, с кем дружат даэрри, предать не может.
Нет! Не нужно! При чем тут я, у вас и своих кандидатов хватает, вон хоть тот же Сард, - едва не завопил я, хватаясь рукой за теплый металл, и тут гоблинка припечатала меня решающей фразой:
- Сразу хочу объяснить, по нашим законам снять и передать тотем можно только в том случае, если ты найдешь надежного преемника, которого сочтут достойнее тебя не менее трех соплеменников. А теперь я ухожу, чтобы вам не мешать, да и вообще мне пора немного отдохнуть.
И она так же спокойно направилась к дверям. Тайгар и Зерид примерно на полпути подхватили старшую мать под руки и все вместе молча покинули комнату.
- А ты что сидишь? - усаживаясь в кресло, оглянулся я на Сарда. - Иди за ними. Ты не подследственный.
- Слушаю, повелитель, - учтиво кивнув, направился прочь гоблин, и если бы я знал его хоть немного меньше, то вряд ли сумел расслышать прозвучавшую в голосе тонкую насмешку.
Ну он у меня еще дошутится. А пока к делу.
- Займемся вторым вопросом. Предлагаю решение дела о побеге учеников из Северной школы передать в ковен. И пусть попутно рассмотрят вопрос о защитных амулетах для учеников, отправляющихся на каникулы, и левых накопителях. И не забудут о моих рекомендациях Турию Антеризу.
- Принято, - кивнул Леон, на сегодняшнем заседании представляющий главу ковена. - Клара, уведи их.
Ученики послушно поднялись с мест и потопали к выходу вслед за Клариссой, а я послал Леону благодарный взгляд. Клара никогда не оставит без слов поддержки учеников, за которых я считаю себя в ответе. Впрочем, особого наказания им теперь можно не ожидать, ну поругают за неосторожность, так по большому счету больше и не за что. Зато эта тройка мгновенно стала знаменитой, и теперь все младшие ученики еще много лет будут пытаться сбежать из школы в надежде, что удастся повторить все их подвиги.
А вот нам предстоит самое трудное, и я даже не знаю, с кого из женщин начать допрос. Хотя… поскольку сегодня все не по правилам, попробую и тут немного схитрить.
- Ведьма Сахта, займи место подсудимого.
Женщина послушно прошла и села на одинокий стул.
- Камира Шуглинд, займи место рядом с ней, поставьте ей стул.
Дождавшись, пока Камира сядет рядом с ведьмой, объявляю им свое решение:
- А теперь я буду задавать вам вопросы, и пусть отвечает та из вас, кто знает более полный ответ. Несколько дней назад рядом с Куртом, небольшим городком на юго-западе Этавира, был жестоко убит Норен Ганетти, королевское око. Нам стало известно, что он разыскивал Хасту Кушир, и известно, что ее сманил из дома Терон. Что-нибудь можете сказать по этому поводу?
- Я могу, - уверенно кивнула Сахта. - Эту девчонку он действительно привез с запада и несколько дней не отпускал от себя. А потом вдруг отдал тому бандиту, Сифону, который на тебя нападал. И вот сейчас я вспоминаю, что они в тот раз и ездили вербовать наемников впятером. Впрочем, там же двое из его четверки остались в живых, можно их допросить.
- Я помню, Шлеп и…
- Фека, - подсказала Сахта.
- Доставьте Шлепа и Феку, - приказал я, едва не рыча от нетерпения.
- А пока их доставляют, суд объявляет перерыв, - ударил по колокольчику Тайнери, - продолжим через два часа.
Первыми из судной комнаты ушли король с королевой, потом увели подсудимых. Начала заседания им придется ждать поодиночке, в маленьких комнатках, и взять женщин с собой в поместье на обед мне не удастся. Клара тоже пока не вернулась, значит, придется отправляться одному.
После ухода подсудимых в комнате сразу стало шумно. Все заговорили и задвигались, выбираясь со своих мест и торопясь в смежный зал, где можно открыть портал. Несколько человек попробовали было поздравить меня с титулом правителя, однако, нарвавшись на кровожадный взгляд, быстро свернули это мероприятие.
- Леон, кто откроет мне портал? - едва шагнув за дверь, поинтересовался я и тут же заметил у дальнего окна одинокую фигуру.
- Сард! - сделав несколько шагов в ту сторону, окликнул я друга.
Гоблин неохотно приблизился.
- Слушаю, повелитель.
- Еще раз так скажешь, получишь в ухо. - Я взвился, как укушенный, но, рассмотрев его лицо, сразу сменил тон: - Что случилось?
- Меня к ней не пустили.
- И не пустят, тут такие правила. Но это только на время суда. Пойдем-ка со мной, нужно поговорить, заодно пообедаем.
- А меня ты не приглашаешь? - с наигранной обидой поинтересовался Леон.
- Собирался, причем вместе с Кларой, но что-то ее не вижу, - признался я. - Так что с порталом?
- Сейчас отправлю ей вестника и пойдем. - Достав из кармана магическое стило, магистр что-то быстро начертал на клочке бумаги.
А через минуту мы стояли на портальном балконе моего замка.
Дождя сегодня не было, но не было и солнца. Над нами торопливо неслись рваные клочья немытой шерсти невиданного небесного зверя, под полы камзола сразу влезли холодные лапы ветра.
Мы торопливо прошмыгнули в двери гостиной, и дежуривший там постоянно лакей, дремавший возле пышущего теплом камина, мгновенно вскочил и дернул за шнур.
- У вас пятнадцать минут, чтоб умыться, - бросил я спутникам и ринулся в сторону своих покоев, перехватить Зию по пути, однако успел в дверях выдать слуге распоряжение: - Покажи магистру его комнаты.
- Надеюсь, мне оставили хоть кусочек? - Клара появилась в двери столовой уже к концу обеда и торопливо прошла к заботливо отодвинутому Леоном креслу.
- Ну как они? - Вот ведь знаю, что ничего плохого с учениками не произошло, а не могу не беспокоиться.
- Хорошо. Тур согласился остаться, Олли с Руном отправили в школу. И боюсь, они тебе этого не простят. - Клара пододвинула тарелку и решительно взялась за приборы, давая понять, что в ближайшие полчаса ни на какое общение с нею можно не рассчитывать.
- Если не дураки, то поймут. - Я пожал плечами, твердо уверенный, что они никоим образом не дураки. - Лучше придумайте, как мне от этой блямбы избавиться.
Я показал на лежащую на буфете зеленоватую цепочку.
- Грег, - уже пообедавший Сард отставил бокал и тяжело вздохнул, - это невозможно.
- Почему? - Я был настроен более оптимистично. - Нужно просто найти троих гоблинов, которые подтвердят, что ты лучше меня, и я отдам тебе это украшение.
- Тебе это не удастся, - категорично мотнул он головой, - все в обители знают, как добра и справедлива моя мать. Да и Тайгар ради рода готов на все, ему за время скитаний не раз приходилось не спать и не есть по нескольку дней. А Зерид вообще очень мудрый и безобидный старик. И если они трое признали тебя более достойным знака, чем Бариза, вряд ли кто-то посмеет в этом усомниться. Тем более если ты укажешь на меня. Я бунтарь, нарушитель законов и правил, и я намного меньше их всех сделал для обители. Никто не захочет солгать, что я достойнее моей матери, - это значит навсегда потерять всяческое уважение в глазах сородичей. Потому смирись и надень знак.
Вот змейство, похоже, я все-таки влип.
- Грег, - лениво ощипывая кусочки румяной корочки с воздушного пирога, небрежно фыркнул Леон, - а что ты так волнуешься-то? Сам понимаешь, эта должность теперь просто название. Гоблины разъедутся по разным городам и селам, женятся, постепенно приживутся… кстати, вот Сард хороший пример, и забудут про тебя. Зато насколько теперь у нас меньше хлопот с обителью, ты же не станешь скрывать от ковена никаких тайн.
Вот зря он это сказал. Я человек обязательный и если получаю в дар даже совершенно ненужного мне котенка, уже не могу не накормить и не подлечить его. А получив в наследство погибающий по вине предателя народ, тем более не смогу обобрать его даже в пользу своего родного королевства. И только в этот миг до меня дошло, насколько мудра и проницательна старшая мать гоблинов. Ведь она исхитрилась за несколько часов раскусить мою суть и воспользоваться полученным знанием с максимальной выгодой для своего народа.
- Боюсь, ты глубоко ошибаешься, - прожевав кусок мяса и промокнув губы салфеткой, с состраданием оглянулась на мужа Кларисса, - вот теперь у ковена хлопот прибавится вдвое, если не втрое.
И она тоже хорошо меня изучила, хмыкнул я, допивая маленькими глотками горячий душистый напиток из присланных Джусом останских трав.
- С чего ты взяла? - Магистр подозрительно оглянулся на весело ухмылявшуюся жену и обернулся ко мне: - Грег, она ведь шутит?