За нее вступятся Камира и ведьма, за Камиру бросится мстить Тур, ну а после этого и мне останется только присоединиться к толпе самоубийц. Понимание губительности ее упорства еще едва возникло в моем мозгу, а тело уже начало действовать, подчиняясь не мне, а каким-то своим инстинктам.
У нее были хорошие учителя, но мои все-таки были лучше. Артемия даже понять ничего не успела, как от моего вероломного удара по шее обмякла и начала медленно валиться на пол. Звякнул выпавший из расслабленной руки кинжал, но женщину я успел подхватить, и, повернувшись к спутникам, вручить Туру, старательно не смотревшему мне в лицо. Ведьма прошипела какое-то ругательство и что-то спешно спрятала в кошель, Камира бросила свое оружие и опустилась на колени перед избитым послушником, так и не пришедшим в сознание. Бережно отвела от окровавленного лица грязные сосульки волос, провела пальчиком по щеке.
- Давай я его понесу, - осторожно, чтоб не коснуться ран, поднял я жертву чьего-то упрямства на руки.
- Его можете оставить тут, - холодно объявил старейшина и собирался добавить еще что-то, но я его строптиво перебил:
- Вы получили за него плату… признаю, не совсем целую, но и наша награда не в лучшем состоянии. И пока вы не решите, что делать дальше, он побудет с нами. Куда идти?
Старейшина целую минуту разглядывал меня, все больше хмурясь, и я умышленно не опускал глаз перед этим настойчивым взглядом. Лучшего способа оттянуть немедленную расправу, чем озадачить противника, я пока не знаю.
- Отведи их, - наконец кивнул гоблин одному из послушников явно этавирской внешности, и тот, призывно махнув нам рукой, направился в боковой тоннель.
Ни на миг не сомневаясь, что мы последуем за ним. И правильно делал, что не сомневался, куда же нам еще деться. Несколько десятков шагов по грубо вырубленному в скале проходу, настолько низкому, что мне пришлось нагибать голову, и мы оказались в круглой пещерке, без окон и дверей, но с широким уступом вдоль стены, на который я осторожно опустил свою ношу.
Проводник так же молча вышел из пещерки, но совсем не ушел, а сел прямо на пол в нескольких шагах от входа. Все понятно, теперь это наш собственный охранник и соглядатай.
- Подлечите его, - не оглядываясь, попросила Камира, немедленно присевшая рядом с пострадавшим, и ведьма с Туром, оставившим Артемию на противоположной скамье, дружно бросились к ней.
А я устроился так, чтобы видеть проход и одновременно всех своих сокамерников. Немного погодя первый шок схлынет, и они, скорее всего, захотят получить объяснения. И я не уверен, что процесс этот будет мирным.
ГЛАВА 14
- Ну? - Тайгар нетерпеливо хлопнул рукой по верхней грани каменного куба, оставленного посреди пещеры вместо стола. - Долго еще?
- А тебе так не терпится придумать наказание для этих сумасшедших? - ехидно буркнул Зерид, осторожно передвигая пинцетом крошечный кусочек на новое место.
- Какое там наказание, - тяжело вздохнул командор, - что я, сумасшедший, чтобы копать себе могилу. Это те шальные бабы не сумели рассмотреть, с кем имеют дело, а я старше их всех, вместе взятых. Мне было бы стыдно попасться на его рыжую бороду. Лучше скажи, дали им хотя бы воды?
- Не о том ты хотел спросить, - откладывая кусочек и принимаясь за другой, рассеянно отозвался его друг, - тебя ведь интересует, как там Сардат? Ну и еще… что нам делать, если за ними придут?!
- Отдадим и извинимся… - как о чем-то давно решенном мрачно сообщил Тайгар. - А что они могут нам сделать? Никого мы не обидели, не ударили и даже не обругали, и все, что они захотели, сразу отдали.
- Но ты же знаешь, что все не так просто. Верховный маг не зря несколько раз подсылал к нам своих людей, наверняка что-то заподозрил.
- И это ничего ему не дало, - хмыкнул Тайгар, - хотя иногда я думаю, что Бариза была права. И тогда у меня начинает болеть душа и хочется шагнуть с площадки вниз, как Шенмиат.
- Я рада, что ты наконец признался, вот только прыгать в поток не вздумай, - грустно произнес от двери грудной голос, и командор немедленно вскочил.
- Почему ты одна? Что, некому было проводить? - подхватывая женщину под руку и подводя к собственному креслу, застеленному пушистой пятнистой шкурой, попенял он, - садись вот сюда, сейчас принесу шкуру под ноги.
- Я еще не совсем старуха, чтоб меня по родному дому водили за ручку, - недовольно буркнула она и сразу сменила тон: - Ну вы уже выяснили, чья она дочь?
- Боюсь, что моя, - тяжело вздохнув, признался командор, - больше двадцати лет назад, точнее не скажу, мы застряли в маленьком городишке на севере королевства. Зима была очень снежная. Все, что расчищали днем, ночью заносило с избытком. Мага-телепортиста мы не нашли, амулета переноса не было да и денег тоже было маловато. Вот и определился я к молодой вдовушке, достаточно состоятельной, чтоб прокормить пятерых гоблинов. А уходя пожалел, оставил в живых. Закон про неприкосновенность людей мы приняли немного позже… года через два. Я еще тогда вспоминал ее, думал, хорошо, что не убил.
Он и правда вспоминал ее и не раз, даже сам не понимая, что особенного нашел в простенькой провинциалке. И действительно обрадовался, когда Бариза выдвинула ту версию и заставила их принять закон, запрещающий причинять вред представителям вражеского человечьего рода. Особенно женщинам. Правда, доказать свои слова правительнице тогда так и не удалось - въевшиеся за тысячелетия правила и законы не так-то просто переступить, а доказательств правоты не было ни у нее, ни у противников.
- А она тебя узнала? - помолчав, осторожно спросила повелительница.
- Ну как она меня может узнать, если ее тогда еще и на свете не было? - поразился командор, расстроенно разглядывая мать.
Совсем старая стала, уже разум начинает мутиться, если такие вещи говорит.
- Да я не про Камиру, - понимающе усмехнулась Базира, заметив его огорчение, - а про ее мать.
- Так ведьма же ей не мать, - терпеливо продолжал объяснять Тайгар, наливая в бокал темный душистый напиток, предмет гордости их алхимиков, и ненавязчиво пододвигая матери: - Вот выпей, свеженький.
- Сам пей, я уже сегодня принимала, - едко хмыкнула она, - к тому же тебе все равно нужнее, раз не заметил, что черноволосый наемник - женщина. А по их поведению сразу понятно, что мать с дочерью. Вот только одно мне теперь интересно, что же она хотела получить…
Тайгар сразу поверил матери, зная ее необычайную прозорливость в таких делах, а поверив, зябко передернул плечами. Отчетливо вспомнив неистовые мольбы и цепляющиеся за его одежду тонкие руки Темиры. Что ж там неясного, скорее всего именно его и хотела. И хорошо еще, если живым.
- Там… - Влетевший в комнату молоденький послушник, из тех, что используются лишь на побегушках, застыл, не успев досказать фразы.
- Не там, а тут, - появляясь, словно из ниоткуда, из-под полога невидимости, спокойно объявил немолодой магистр и, не размениваясь на приветствия и объяснения, в лоб спросил: - К вам сегодня порталом пришли пятеро людей, где они?
- Что я и говорил, - мрачно пробурчал Зерид, раздраженно отбросив пинцет, - не нужно было разрешать этой ведьме входить в дом.
- Нашли, - выпрыгнувший из портала молодой маг светился радостью, - все живы.
- А с чего вы решили, что мы можем кого-то убить? - оскорбленно выпрямилась в своем кресле Бариза. - У нас, между прочим, закон запрещает причинять вред людям!
- Вот насчет ваших законов и прочих дел вы расскажете завтра нашему королю в судной комнате. - Магистр аккуратно положил на стол амулет переноса. - Он заряжен на пятерых, думаю, этого достаточно. Ждем вас в полдень.
Едва серый туман портала растаял за магами, Тайгар вскочил с места и ринулся к двери.
- Ты куда? - бросилась за ним мать.
- Посмотреть… - донеслось из коридора, командор бегал еще пока очень быстро.
- Я тоже, - ринулся следом сообразивший что-то Зерид, а через миг к ним присоединилась и повелительница.
Хорошо, что бежать недалеко, они давно уже пользуются лишь ближайшими помещениями, даже не заглядывая в запыленные нижние уровни.
Гоблины и послушники, встреченные ими на пути, пребывали в основном в состоянии странного транса, вроде и глазами водят, но шевельнуться не могут. Хотя встречались и те, кто мирно спал прямо на полу. Возле таких, как правило, валялось их собственное оружие.
Хвала морской владычице, благодарно сложила ладони у груди Бариза, что маги никого не убили. Это было бы снова так больно… видеть, как из их жизни ушел еще один луч света.
Повелительница вбежала в комнатку, где обычно отбывали наказание расшалившиеся новички, и поняла, что ничего не увидит. Людей в маленькое помещение набилось слишком много, и все они были выше ее. Недолго думая Бариза шагнула на каменную скамью, но старые ноги подвели, и гоблинка едва не упала навзничь. Какой-то маг немедленно подхватил ее воздушной волной и поставил там, куда она так стремилась. Побледневший от испуга Тайгар немедленно подтянул повелительницу к себе и, крепко обхватив руками, сердито зашипел:
- Ты с ума сошла, так прыгать!