И спокойно уселся на один из стульев, делая вид, что не замечаю негодования во взглядах уставившихся на меня учеников. Первой, как ни странно, засомневалась Олли. Прищурила глаза, подошла поближе, пригляделась… и схватилась рукой за рот, подавившись смехом.
- Дверь сначала закрой, - подмигнув ей, спокойно приказал я, и только тогда расслабились плечи Тура.
Дольше всех сомневался Рун, видимо, и в кошмарах не представлявший, что можно себя так изуродовать совершенно добровольно. Сам он очень трепетно относился к своей внешности, каждое утро, пока жил в школе, по полчаса тщательно смачивал и укладывал мягкие светлые волосы, никак не желавшие лежать послушно и вновь рассыпавшиеся пушистым облаком, едва просохнув на ветерке.
- Маслицем смажь, - едко посоветовала как-то другу Олли, и они потом долго хохотали, укрепляя мою уверенность в том, что паренек уже испробовал на себе этот способ.
Вот и сейчас мои смешливые попутчики уже еле сдерживались, чтоб не свалиться от хохота.
- Таржен… это ты, что ли? - наконец выдавил Рун, глядя на меня таким сочувствующим взглядом честных глаз, что я тоже не выдержал.
- А чем тебе не нравится мужественное лицо простого моряка? - отсмеявшись, поинтересовался я, но ответа не стал дожидаться, расслышав вежливый стук в дверь.
Метнувшись к кровати, в один миг откинул одеяло и прямо в ботинках прыгнул в постель, едва успев укрыться с головой, прежде чем Тур слегка напряженно произнес:
- Войдите.
- Госпожа Артемия Шуглинд извещает, что сегодня прибывает ее дочь, Камира Шуглинд, и по этому поводу в девять часов вечера в большом обеденном зале на первом этаже состоится праздничный ужин. Вы приглашены за стол госпожи Артемии, прошу прийти немного заранее, я покажу вам вход на балкон. - Тут важный надоедливый лакей на миг прервал свое объявление и подозрительно поинтересовался: - А господин учитель… еще спит?
- У Таржена жар, я дала ему снадобья, надеюсь, к ужину учителю полегчает, - опередила друзей Олли, и я мысленно похвалил шуструю девицу за абсолютно уверенную ложь.
- Если желаете, я могу прислать личного лекаря госпожи, - продолжал беспокоиться за меня лакей.
- Мы - маги! - В голосе Олли прибавилось холодной спеси. - И сами сумеем вылечить своего спутника.
После такой отповеди лакею ничего не оставалось, как невнятно извиниться и прикрыть дверь с обратной стороны. Чья-то рука щелкнула засовом, и в тот же момент с меня решительно сдернули одеяло.
- Рассказывай! - приказала магиня, устраиваясь на пододвинутом ей Руном стуле.
- Да нечего рассказывать, - фыркнул я, опуская ноги с постели, некрасиво валяться на чужих простынях в ботинках. - Случайно напоролся тут на одного старого знакомого, с которым… как бы это сказать, был не особенно дружен. Вот и пришлось… замаскироваться.
- Но ты же не маг… - засомневался Рун, разглядывая мою рыжеватую шевелюру.
- Подожди, - перебил его Тур, - это не важно… Таржен, ты можешь назвать его имя?
Вот ведь знал я, что он умный, не подозревал лишь, что настолько.
- Могу, конечно, но что это тебе даст? - пытаюсь оттянуть момент признания, прекрасно понимая, что никакого разговора про дружбу в случае, если они меня разоблачат, уже не будет.
Никто не пожелает дружить с собственным соглядатаем, а я оказался при них именно в такой роли.
- Уж что-нибудь да даст, - упрямствует Тур. - Ну? И как же его имя?
- Терон, - коротко буркнул я, подсчитывая, сколько ему было лет в тот момент, когда я раскручивал дело о похищении Зигеля.
Получается восемнадцать, не так и мало, чтоб не интересоваться громкими делами, но и не так уж много, чтобы запомнить все подробности.
- Ясно, - кивнул он задумчиво и сел верхом на второй стул, - значит, Терон… и как теперь его фамилия?
- Трасль, - убито признался я, понимая, что попался, как заяц в силки.
- Можно было ожидать, - кивнул маг уверенно, - что он не захочет брать фамилию безродного садовника.
- Откуда ты так хорошо про это знаешь? - вздохнул я расстроенно, даже не пытаясь пока предугадать, во что выльется этот разговор.
- Ну мы же изучаем магические ловушки, а тот случай разбирали буквально по секундам.
- Какой? - не выдержал Рун.
- Тот, что произошел четыре года назад. Тогда целая группа сильных магов попалась в ловушку Рубиуса. Жил лет сто пятьдесят назад такой маг, изобретший самоподпитывающуюся ловушку. С тех пор она применялась всего пять или шесть раз, последний случай был самый трагический. Их всех спас человек без магических способностей…
В моей душе на миг зародилась надежда и тут же разбилась, как первый лед на луже под копытами коня…
- Но имеющий статус королевского ока, - выждав паузу, обличающим тоном закончил Тур.
- Вам учителя такие подробности рассказывают? - заинтересованно прищурился я, заранее предвкушая все обвинения, которые высыплю на голову Леона.
- Нет, - с показным сожалением вздохнул он, - это уже я сам подсуетился. Дело в том, что я тоже немного знаком с этим Тероном… Имение его бабушки, графини де Трасль, неподалеку от нашего городка. И именно к нам он ездил развлекаться, пока не перебрался в Торсанну. В такие дни все родители запирали детей по домам, особенно хорошеньких девушек. Да и мальчишкам доставалось, Терон любил показать свою силу и власть.
- Он и сейчас ее показывает, - вздохнул я, еще надеясь, что разговор, перешедший на Терона, больше не вернется ко мне, - теперь он младший офицер в Хасдане и цепко держит в руках контроль за городскими воротами.
- Так, - Олли решительно сокрушила мои последние надежды, - я понимаю, что вам интересно поговорить про общего врага, но при чем тут Таржен?
- При том, что именно он и был тем самым королевским оком, - не стал прикрывать меня Тур.
И это еще одна претензия, которую я предъявлю Леону, как одному из кураторов магических школ. Необходимо с самых первых лет обучения объяснять ученикам, что чужие тайны нельзя выдавать даже самым близким друзьям.
Несколько минут в комнате висело тягостное молчание, Олли и Рун пытались переварить невероятную новость, Тур терпеливо ждал их реакции, а я, просчитав вероятность их действий, внезапно успокоился.
Все-таки хорошо, что в народе к моим коллегам такое почтительное отношение, ничем особо страшным это разоблачение мне не грозит. Ну в худшем случае, перестанут со мной разговаривать, переживу как-нибудь. Увяжусь вечером за игроками в город и исчезну в подходящей подворотне, первый раз, что ли. А потом отправлю тревожного вестника, пора подключать ковен и сыскарей к этому делу. Вызывать их сюда бессмысленно. Пока госпожа Артемия не начала свой зийет и не раскрыла все карты, уличить ее в преступных намерениях будет очень непросто.
Приняв такое решение, я вспомнил о том, что перед дорогой неплохо бы подкрепиться, и, встав с кровати, направился к столу. Три пары глаз подозрительно сопровождали каждое мое движение, но я не торопился. Спокойно пододвинул стол к постели, так как стульев больше не было, убрал в сторону хлеб и, покопавшись в миске, достал себе кусок рыбы.
- Так что, его специально прислали… следить за нами? - презрительно процедила Олли, наблюдая, как я ем, и Тур утвердительно кивнул:
- Да.
- Нет, - насмешливо хмыкнул я, наливая в кружку компот, - ответ неверный.
- Но ведь ты пошел за нами! - наконец-то проснулась в медлительном Руне его обычная подозрительность.
- Только потому, что не успел остановить Тура, - со вздохом сообщил я чистую правду, - сбегать из школы было большой ошибкой.
- А как же потом… ведь ты ушел из избушки без нас? - бдительно припомнила Олли.
- Подслушал ваши планы, пока вы думали, что я умываюсь на речке, - сообщил я им немного урезанную истину, выдавать духов мне пока совершенно не хочется.
Да и нет до сих пор от них никаких вестей. И это вполне объяснимо, если учесть, как далеко от последнего привала забросил нас портал и как мало растительности в окружающих бухту скалах.
- А сюда ты зачем пошел? - не сдавался Рун, но ему снова ответил не я, а Тур.
- Ну это-то понятно… куда бы он доехал один на лошади? Интересно другое, зачем он вообще изображал учителя?
- Тур, - отложив кусок хлеба и глядя прямо в глаза ученика, произнес я самым жестким тоном, - когда мы вернемся, я назову тебе имена людей; которые имеют право ответить на твой вопрос.
А вот тем самым людям посоветую как можно скорее забрать парня в цитадель. Как они умудрились до сих пор не рассмотреть, что это их будущий коллега?!
- И что мы будем делать теперь? - растерянно спросила Олли, пододвигаясь ближе и вытаскивая из миски кусок мяса. - Налей мне компот.
- Ничего не будете, - чуть мягче пояснил я, наполняя ее кружку, - нужно дождаться этого самого зийета. Спугнуть их сейчас было бы большой глупостью.
Некоторое время мы с магиней перекусывали вдвоем, потом Рун, не выдержав искушения запахами и видом аппетитного содержимого миски, присоединился к нам. Последним к столу присел Тур. Некоторое время он молча жевал мясо, не переставая о чем-то упорно размышлять, потом поднял на меня глаза и заявил:
- Это я во всем виноват, Олли и Рун просто за меня волновались, вот и отправились искать.
- Это неправда, - вспыхнула Олли, - все мы знали и сразу собирались идти с ним вместе, чтоб помочь в случае чего.
- Не выдумывай, ты вообще ни при чем, - теперь уже заволновался Рун, - тебя никто брать не собирался, прицепилась как репей!