Сейчас же его моська была на удивление сосредоточенной и задумчивой. Даже фамильяр, который уже успел зарекомендовать себя как небольшое стихийное бедствие, которое к тому же растет как на дрожжах. Уже сейчас эта так до сих пор не опознанная зверушка вымахала с небольшую обезьянку, наподобие тех же капуцинов. Что впрочем не мешало ей все так же сидеть на плече у своего хозяина.
- Привет подрастающему поколению, - тепло улыбаюсь мальчугану и не удержавшись взлохмачиваю и так больше похожие на воронье гнездо волосы. - Какими судьбами в этих краях?
Паренек несколько смутился от моей искреннего отношение к своей персоне. Пускай за годы прожитые среди прямолинейных орков он и отошел от не очень счастливого детства, но кое-что все еще осталось.
- З-здраствуйте мастер, - потупив взгляд, наконец поздоровался Джаррел. Надо признать что в руки он взял себя достаточно быстро, а потому следующую фразу даже не промямлил, а прямо-таки выпалил. Хотя это скорей можно назвать выплеснул остатки смелости. - Позвольтемнепомогатьвхрамепожалуйста!
- Э?! - я даже слегка помотал головой. Мало того что громко и быстро, так еще и подростковый голос дал петуха, из-за чего мой бедный слух на некоторое время оказался отключен. Глубоко вздохнув, и постаравшись убрать с лица недоуменное выражение, заменив оное на что-то более располагающее, попросил. - Повтори пожалуйста. Только медленней. И не волнуйся ты так - не съем же я тебя.
Джаррел вновь состроил довольно-таки смешную сосредоточенную моську, глубоко вздохнул прямо как я и более внятно повторил:
- Возьмите меня помогать в храме, пожалуйста… - под конец фразы он окончательно сник.
Я почесал затылок. Дернул себя за мочку уха. Потянулся за трубкой. Задумчиво посмотрел на появившеюся в моих руках трубку, хотя точно помнил что оставлял ее дома. Криво улыбнувшись, закурил.
Положив руку на плече мальчонки, мягко улыбнулся:
- Пойдем внутрь, нечего на пороге стоять.
Ну что ж - Джаррел, как того и хотел, теперь мог помогать в храме на правах послушника. Соответствующий ритуал был проведен в одном из небольших помещений, расположенных по периметру главного зала. Причем за пять минут до этого их еще не было. Храм оказался еще более необычным строением, чем казался.
Впрочем надо признать я был доволен подобным результатом. Все-таки паренек является маго Искусства и рано или поздно но станет мастером. А очередная привязка в этом случае очень даже полезна…
Я тяжело вздохнул - уже начинаю думать как политик. Неприятно, но надо.
И все-таки орки странный народ. Они очень консервативны и не любят меняться самостоятельно. Но вот если их фигурально выражаясь "взять за шиворот" и потащить к цели - то на ходу они распробуют все преимущества. И дальше их надо будет уже слегка придерживать, чтобы слишком сильно не вырывались вперед. Правда причину такого поведения я так и не смог понять. То ли у них такое мировоззрение, то ли и вовсе на генетическом уровне прописано.
С задумчивым видом посмотрел на парящую над ладонью мою курительную трубку. Этот артефакт приобрел необычные свойства. Одно из которых - призыв оного с любого места. По крайней мере она перемещается ко мне в руку через весь наш небольшой городок.
И хоть я пока не уверен, но у меня есть предположение таких изменений. А именно - снятие Лика.
По крайней мере это пока единственное логическое объяснение. Во всех книгах, что мне доводилось читать по эльфам упоминалась, невероятно сильная связь этих чебурашек кавайных с их священными деревьями. А ведь мундштук на трубке у меня изготовлен именно из древесины меллорна…
Вдохнув холодного морского воздуха, я устремил взгляд в сторону горизонта - там вскоре должен был показаться первый из островов в нашем списке. Пора было заняться объединением орочьих кланов.
И к сожалению я свято уверен что легко это не будет.
Я покосился на Джокера, стоящего у штурвала "Сумрака" и назначенный на почетную должность моего старпома. По бокам сзади шли еще два корабля - "Веселый Демон" и "Кракен". Наши первые трофеи, что пережили не один десяток битв и вышли из них победителями. На борту каждого из них кроме самих команд находилось по тридцать разумных. Именно разумных, так как кроме орков там присутствовали и гномы, что с грузом прибыли с Геродота. Они изъявили желание переселиться в эти неприветливые для многих территории как миссионеры и как будущие мужья. Все-таки тогда мы перебили слишком много зрелого мужского населения.
Что ж будем надеяться что моя затея увенчается успехом.
Старый Гар, которого я думал попросить отправиться с нами как старого, а потому уже априори уважаемого орка, что придало бы нашей миссии дополнительную весомость, в последнее время ощутимо сдал, так что я оставил его на острове Ледяного Пламени. Тут даже моих знаний не хватило бы - он просто устал жить. Сейчас Гарун-ун-Рагх принял на себя обязанности настоятеля храма. Что ж - он по праву может зваться мастером как минимум по двум специальностям - как мечник и как кинолог. Ведь его прирученные волки давно исполняют роль ездовых собак. Из чаши он тоже испил - и надо признать облик его грозового зверя внушал уважение.
Наконец сунув трубку в зубы я затянулся, после чего окутался пахнущим травами дымом и стал всматриваться в горизонт, где для моего изменившего зрения наконец стали видимые очертания острова.
- Что? И до нас наконец дошла очередь? - вместо приветствия или же огня на поражение, как того можно было ожидать, поинтересовался у нас старый одноногий орк, стоило нашим лодкам причалить к берегу.
Я мягко говоря был удивлен подобным заявлением. Ведь этот остров, принадлежащий клану Белых Волков, был у нас первым.
Постаравшись придать своему лицу выражение спокойствия одновременно с немым вопросом, воплощенным в поднятой брови, еще раз оглядываю стоящего перед нами старца. Именно "старца" - складывалось такое чувство что он будет старей даже Рунга. А ведь шаману уже давно за сотню перевалило.
Одноногий орк стоял на удивление прямо, несмотря на деревянный протез вместо правой ноги. Причем клюки и костыля он опирался на огромный меч. Учитывая что одет он был в безрукавку, холщовые штаны и тяжелые ботинки, а руки больше походили на перевитые тугими канатами ветви векового дуба, да еще и с характерными пятнами от ожогов, которые можно получить лишь в кузнице… В общем он вызывал невольное уважение. Эдакий богатырь вышедший на заслуженную пенсию.
- Уточните пожалуйста ваш вопрос, - стараюсь говорить как можно вежливей. Все-таки ситуацию надо бы прояснить. В ответ орк цыкнул:
- Не надо со мной здесь разводить политесов, - он прищурившись посмотрел мне в глаза. - Мы все прекрасно знаем о том, что произошло как на Драконьих Когтях, так и впоследствии!
- И что же? - спрашиваю очень тихо, контролируя любую моторику собеседника. Уж очень мне не понравилось как вздулись вены на его руке, удерживающей клинок. - Ну кроме того, что мы защищались и защищали свой клан?
- Убийцы!!! - вместе с яростным выкриком, одноногий орк с поразительной проворностью выдернул двуручник из земли и нанес сокрушающий удар…
Точнее попытался. Все-таки оружие было ни разу не зачарованное. И даже без серебра в своем сплаве, что дало бы хоть какой-то проникающий сквозь щиты эффект.
А потому я с демонстративным любопытством посмотрел на лезвие замершее в двадцати сантиметрах от моей головы.
- А теперь будь любезен во-первых представится, а во-вторых нормально объяснить причину ярости. Ведь Белые Волки никогда не были сильным кланом и старались не лезть в разборки между другими. Так причем же здесь мы? Ведь насколько мне известно - вы вообще не принимали участия в осаде нашего острова.
Из последовавшей за этим экспрессивной тирады, я узнал во-первых много новых матерных оборотов, необычные способы спаривания членов нашего клана как с морскими обитателями так и особо крупными и рогатыми порождениями Бездны, в том числе и эльфами.
Но что более важно - причина столь "теплой" встречи.
А дело было в том, что некто, выдавая себя за членов нашего клана, повадился грабить другие. Причем действовал мало того что очень нагло, так еще и сверх жестоко.
И не было тех, кто мог бы опознать настоящих виновников - ведь между островами в основном плавали только воины. Торговцев как таковых среди орков не было. Немногие же из воинов клана Белых Волков во время нападения отсутствовали по банальной причине - сами в этот момент грабили. Правда не соплеменников, а ближайшее поселение людей на материке. К несчастью - неудачно. По крайней мере воины не вернулись до сих пор.
Вот такие пироги с котятами.
А потому кроме попытки объединения всех кланов, перед нами встала еще одна задача - поймать этих любителей изображать из себя двойников.
Чтобы наконец же угомонить этого бойкого старика мне пришлось вспомнить студенческие годы и соседа по общаге. Парень учившийся на нефтяника обладал неимоверным словарным запасом. Матерным. Как он объяснял - он заблаговременно готовился к суровым будням в дальних уголках Сибири.
Не знаю сколько в его словах было правды, но на второй минуте не разу не повторившись, я заставил старика умолкнуть. На четвертой заставить посмотреть с видимым уважением. На десятой я прервался под дружеский свист восхищения со всех сторон.
Дернул щекой, вновь затянулся призванной из небольшого тубуса на бедре трубкой. Поинтересовался:
- Может пройдем в деревню и нормально поговорим? Все-таки приди мы с действительно враждебными намереньями - то просто бы с расстояния расстреляли ваши дома, - и киваю на стоящие невдалеке от берега корабли.
В общем в конечном итоге пятеро гномов таки остались в поселении.