Когда же я оторвал взгляд от рисунка, который кстати из-за наполняющей его энергии вводил в подобие транса состояние, то Мааркуса уже не было.
Мне оставалось лишь покачать головой.
Следующие сутки, как и приказывал Мааркус - я отдыхал. Правда достаточно активно и в компании моих девочек. Из-за чего Бурану пришлось ночевать на пороге. Впрочем мой грауд был не против и относился с пониманием. А я в очередной раз дал себе подзатыльник за то что так толком не разобрался с этим видом зверей - уж очень они разумны…
А потом я засел в мастерской. Радовало лишь что не надолго - у меня и так до того момента, как Мааркус отвлек меня от работы почти все было готово…
И сейчас я стоял у периметра того что еще пару дней назад было одним из сложнейших рунных кругов. Одет при этом был так сказать в полной боевой выкладке - начиная плащом и броней, а заканчивая полным комплектом артефактов.
В руках же у меня был гигантский револьвер-переросток, который я в бытность студента использовал для победы на дуэли. Только в отличие от прошлого раза заряжен он был не снарядами с плетениями големов, а кое-чем другим с символами Мааркуса.
Толпа орков что собралась поглазеть на бесплатное представление сгрудилась позади меня и с нетерпением ждала начала.
Символизма ради я дождался полудня, который должен был вот-вот наступить.
Правда что делать не понимал до последнего момента. Но та самая, вплетенная в мою ауру конструкция вдруг шелохнулась и передала мне понимание и знание.
Мои губы казалось сами, против воли, начали читать древние слова заклинания-молитвы обращения к богу мастеров. Причем сам я слов не слышал. Все мое внимание сейчас было приковано к собственному артефакту в руках, в который казалось появляясь из ниоткуда впитывались маленькие радужные искорки…
И с каждым словом этих искорок становилось все больше.
Уже через минуту молитвы револьвер-переросток мерно сиял золотистым светом. А через пять он мало чем отличался по яркости от проведенного мною накануне ритуала.
Потом мне говорили что с каждым словом мой голос становился все громче, хотя я и не кричал. Что он пробирал до самого нутра. Что слова молитвы задели что-то внутри каждого и что нельзя было пошевелиться. Причем это был не сковывающий страх. Нет это было ощущение единства с самим Миром. Им казалось что даже налетевший ураган не сможет сломить ни их тела, ни их разумы. Сам того не осознавая я провел нечто очень близкое к крещению - ведь орки никогда не поклонялись богам, а лишь духам природы и предкам. И если последние спокойно отнеслись к тому что у них забрали поклоняющихся, то предки и вовсе были рады - ведь с каждым усопшим сила веры, что делилась на них уменьшалась, так как должна была делиться с учетом появления "новенького". А так мало того что теперь души умерших будут по юрисдикцией Мааркуса, так еще и уже мертвые со временем перейдут через него к центру Мира, откуда начнут перерождение. Правда это тоже я узнаю не сейчас.
Но вот сорвались последние слова молитвы с моих губ.
Руки сами вскинули оружие и нажали на курок. А потом еще раз. И еще. И так пока все заряды не были отстреляны в перепаханную землю бывшего рунного круга.
Минуту ничего не происходило.
Казалось что вот-вот все разочаровано разойдутся по своим делам… Но наконец земля мелко завибрировала, от чего все присутствующие слегка попятились.
А в следующее мгновение мы могли полюбоваться тем, как из самой земли начал расти храм.
Нельзя сказать чтобы он сколько-либо большим… Но все же он был очень красив.
Он мало чем напоминал земные храмы любой веры. Но в то же время было и что-то знакомое.
Странное чувство.
Так и не разобравшись в этих ощущения до конца я позволил себе просто любоваться необычным зрелищем…
Если смотреть сверху, то больше всего храм напоминал каплю. Алтарь, что вскоре стал виден сквозь дверной проем, находился в округлой части, ближе к противоположной стене. Впрочем к ней не прилегая, так как вдоль этой самой стены вскоре появилась не очень широкая, но на весь периметр полка-карниз. Впоследствии на нее будут складывать дары Мааркусу.
Когда "взращивание" храма завершилось, я первым вошел в него и неспешно подошел к алтарю. Там уже сидел на нем Мааркус.
Он весело, хотя и слегка устало улыбнулся мне, после чего от него разошлась энергетическая волна, в которой я через "блок жреца", как обозвал ту конструкцию в своей ауре, опознал благословение.
Спрыгнув с алтаря, Мааркус дал возможность рассмотреть в центре небольшое углубление-чашу. На вопросительный взгляд он подмигнул…
Тем временем осмелевшие орки постепенно начали заполнять зал и с любопытством и проявившимся благоговением осматриваться или смотреть на наши с Мааркусом фигуры.
- А это мой вам дар, клан Ледяного Пламени, - молвил… Нет реально молвил бог, потому что тот тон, и глубина голоса, которой он сейчас общался с нами ну никак не могла быть простым разговором…
Что он имеет в виду все поняли лишь тогда, когда увидели что чаша, в которой не было никаких отверстий вдруг начала заполняться водой.
А когда той стало столько что казалось вот-вот выльется - поверхность вспыхнула синим пламенем, которое почему-то выглядело как взрыв хрусталя. Или как символ и самоназвание клана.
- Отныне те из вас, кто достигнет мастерства в каком-либо деле - смогут придти сюда и испить этого пламени. Оно позволит вам стать сильней, но и не только это… - он загадочно улыбнулся.
Сказать что присутствующие были мягко говоря ошарашены - значит ничего не сказать.
Сделать шаг, отделяющий меня от алтаря с чашей оказалось на удивление трудно. Сначала я даже подумал было о мандраже и страхе… Но когда твое сознание находиться в под таким глубоким контролем как у меня - подобные вещи не только отчетливо видишь, но и можешь при желании контролировать. А это значило что здесь все дело в чем-то другом.
И лишь когда ладоши, сложенные лодочкой, погрузились в пылающую синим пламенем воду, я понял что это было - проверка. Вокруг алтаря находился круг который проводил сканирование на наличие этого самого мастерства. Хотя признаюсь как можно такое определить даже с магией - не представляю…
Поднеся набранную воду к лицу я на мгновение замер, полюбовавшись тем, как она переливается всеми оттенками синего цвета. Пламя к этому момент в прямом смысле слова втянулось в воду.
Еще мгновение чтобы собраться с мыслями в один длинный глоток вливаю жидкость в себя, а после влажными руками провожу по лицу. Капли быстро впитались в кожу, тем самым сделав последнюю абсолютно сухой.
Сначала ничего не происходило… Я даже успел хмыкнуть на эту мысль - ведь уже сколько раз было так: все тихо-мирно, а когда расслабишься - что-то да случается. И этот раз тоже не был исключением.
Лишь благодаря своим ментальным практикам я смог понять работу дара Мааркуса. И надо признать что он был действительно полезен.
Сначала о внешнем так сказать проявлении - оно выразилось лично у меня в виде слегка подросшего магического резерва и расширения каналов. И пускай изменения были совсем небольшие, но вот их качество поражало.
Но что меня больше поразило, так это изменения в самой структуре разума - испитая жидкость, попав в тело, мгновенно была переработана в чистую энергию, которая пронеслась по всем ментальным структурам. Ее основной целью была некая оптимизация работы как самого разума, так и выстраивания в нем дополнительных логических и ассоциативных цепочек.
Зачем было нужно последнее я понял лишь когда вынырнул из собственного разума и огляделся. Все орки стояли неподвижно и неотрывно следили за мною. На их лицах отражалось нечто между удивлением, недоверием и восторгом.
- Что? - только и смог спросить я.
- У тебя глаза светятся, - объяснил старик шаман, задумчиво почесав подбородок. - Хм… Но похоже сияние начинает меркнуть.
"Н-да… нехилый такой ритуал получился" - мысленно хмыкаю. И замираю как по голове пыльным мешком двинутый. В это мгновение я понял многое. И зачем было выстраивались дополнительные цепочки в сознании, зачем Мааркусу нужен именно такой способ награждения своей паствы… и как Хаос подери решить проблему с практически полным отсутствием магов среди орков.
Начнем с того зачем все это Мааркусу. Тут относительно просто - таким способом его последователями смогут стать лишь небольшое количество паствы просто потому, что мастером не так легко стать. Это во-первых не даст ему превратится в паразитного бога, а во-вторых - качество станет на порядок выше.
Что же до логических и ассоциативных цепочек то их призвание было даже не повышение гениальности как можно было сначала подумать. Все более интересно - сохраняя практически тот же уровень… ну пускай все-таки будет IQ - испивший начинает более быстро анализировать уже имеющуюся информацию. Как в моем случае - я бы рано или поздно дошел до того что понял сейчас. Просто это заняло бы у меня несколько месяцев.
Сейчас же я четко вижу что надо делать и куда следовать чтобы получить в конечном итоге пускай и не сильных, но все-таки достаточно опасных для противника бойцов с магической поддержкой.
Одно слово - ритуал.
Любой кто услышит в этом или в многих других мирах слово "ритуал" сразу представят себя древнего старца в балахоне и тяжелым посохом в руках, стоящим перед огромным кругом призыва… Но это в корне неверно. Ритуал может провести любой смертный, который хоть чуточку интересовался этим вопросом. И если магу достаточно собственной Силы для напитки ритуала, то человек без дара может заменить его жертвоприношением.