Миранда Кисс учится в выпускном классе, подрабатывает таксисткой и открыла в себе сверхъестественные силы.
Сегодня она доставила из аэропорта VIP-клиентку, девочку по имени Сивилла Кумская. Дом и люди, ожидавшие гостью, выглядели подозрительно… Сивви надо спасать!
Мишель Яффе
Поцелуй Миранды Кисс
1
- Прости. Не вышло у нас с тобой красивой сказки со счастливым концом, - проговорил мужчина, сжимавший ее горло. Он улыбался, пристально глядя ей в глаза.
- Если ты решил меня убить, то нельзя ли сделать это побыстрее? А то мне, знаешь ли, как-то… дискомфортно.
- Что именно тебе не нравится? Мои руки у тебя на шее? Или осознание того, что ты всех подвела…
- Я никого не подвела.
- …причем далеко не впервые?
Она плюнула ему в лицо.
- Ого, а ты у нас с огоньком. Не теряешься. Знаешь, эта твоя черта всегда меня восхищала. Думаю, при других обстоятельствах мы бы прекрасно поладили. Жаль, не сложилось.
Она предприняла последнюю отчаянную попытку высвободиться, вцепившись сначала в пальцы, сжимавшие ей горло, потом в предплечья… Бесполезно. Он даже не поморщился. Ее руки бессильно упали.
Он наклонился, обдав ее своим дыханием.
- Последние пожелания будут?
- Купи ментоловую жвачку для свежего дыхания. Тебе явно будет нелишне.
Он рассмеялся и сжал пальцы так, что они сомкнулись.
- Прощай.
Следующее мгновение она видела только его поблескивающие зрачки. Потом раздался отчетливый хруст, она почувствовала, что падает на пол… и вокруг стало темно.
2
За восемь часов до этого…
"Соблазнительная девушка, без сомнения, знает, что молчание - золото. Но! Не дольше четырех секунд. Потому что если молчание длится дольше - добро пожаловать, госпожа Неловкая Пауза".
Миранда прочитала параграф, насупилась. Вновь углубилась в книжку.
"Если ты чувствуешь, что пауза явно затянулась, предложи ему что-нибудь. Что угодно. Пусть даже совершенно банальное! Простенькое: "Орешков хочешь?", произнесенное с игривой улыбкой, мгновенно разрядит ситуацию. Помни, лукавство и обаяние - всегда в одном флаконе!"
Доверие Миранды к новоприобретенному сокровищу - "Как заполучить - и поцеловать! - парня твоей мечты" - стремительно таяло.
В этот теплый июньский вечер она стояла, прислонившись к черному лимузину, на парковке для встречающих муниципального аэропорта Санта-Барбары и вспоминала восторг, охвативший ее у полок в магазине. Книжка выглядела точь-в-точь как материализовавшаяся мечта про "…и-жили-они-долго-и-счастливо". Ну кто устоит перед соблазном узнать "Пять правил мимики, которые изменят Вашу жизнь!" или "Тайны тантры языка, известные лишь мастерам дао"? Однако, посвятив массу времени выработке Обаятельной Улыбки и ежедневному медитативному поглощению винограда (на каждую виноградинку - не меньше получаса), Миранда сильно засомневалась в чудодейственности предложенных методов. Это было далеко не первое ее разочарование в книжках из серии "Помоги себе сам". Перед "Парнем твоей мечты" была "Хватит тянуть время!", а еще раньше - "Заведи себе друзей". И то и другое оказалось в итоге полной ерундой. Но на этот раз слишком высоки были ожидания. И жестокое разочарование не заставило себя ждать. Некстати вспомнилось недавнее замечание лучшей подруги. Кензи объявила, что старшеклассница, которая, влюбившись, ведет себя, как Миранда, явно нуждается в квалифицированной психологической помощи.
Девушка пробежала глазами еще несколько строк: "Ты можешь вместо ответа повторить его собственный вопрос. Не забудь слегка приподнять одну бровь, будто на что-то намекаешь. Или возобнови разговор каким-нибудь остроумным замечанием. Например, ты говоришь: "Мы что, попали в магазин школьных канцтоваров?" Он: "Нет, а что?" Ты: "Просто ты классный!" Если канцтовары тебя не устраивают, можешь воспользоваться следующей формулой, которая никогда еще никого не подводила. Ты: "На тебе что, авиационные штаны?" Он: "Нет, а что?" Ты: "Просто задница у тебя…"
- Привет, мисс Кисс.
Миранда подняла глаза и уперлась взглядом в мужественный подбородок и смуглые щеки младшего сержанта полиции Калеба Рейнолдса.
Вот уж действительно зачиталась, раз он сумел подойти так близко, а она даже не обратила внимания на звук его сердцебиения. Стук был особенный, характерный, с легким эхом после каждого удара. Чем-то напоминал ритм "раз-два-три, ча-ча-ча", о котором Миранде поведал очередной шедевр под названием "Ты можешь танцевать!" (Надо сказать, и этот опыт обернулся грандиозным провалом.) Наверное, в старости столь необычный сердечный ритм еще даст о себе знать, но пока сержанту было двадцать два, и ничто не могло удержать его от частых посещений спортзала, если судить по грудным мышцам, плечам, предплечьям, запястьям…
Прекрати пялиться!
У Миранды была одна особенность. Стоило ей заговорить с симпатичным парнем, как голова отключалась, а на место головы заступал главный враг здравого рассудка, мистер Чокнутый Язык. Калеб Рейнолдс был не просто симпатичным парнем. В свои двадцать два (всего на четыре года старше Миранды) он числился самым молодым помощником шерифа в городе, каждое утро, перед началом рабочего дня, занимался серфингом и вообще выглядел так клево, что темные очки смотрелись на нем потрясающе. Даже после восьми вечера.
Мистер Чокнутый Язык тут же захватил бразды правления и заставил Миранду ляпнуть в ответ:
- Привет, сержант. Часто тут бываешь?
Рейнолдс нахмурился.
- Нет.
- Нет… Ну и правильно, с чего тебе тут часто бывать? И я тоже здесь редко бываю. То есть не то что бы редко… Где-то раз в неделю. В общем, не настолько часто, чтобы запомнить, где тут туалеты. Ха-ха!
В этом месте своей вдохновенной тирады Миранда в который раз пожалела о том, что мироздание не продумало для человека запасного выхода. Эдакой маленькой дверцы, куда можно юркнуть после того, как опустил себя ниже плинтуса. Ну, или куда можно исчезнуть, если просыпаешься с утра, смотришься в зеркало и видишь, что весь покрылся гнойными прыщами.
- Хорошая книжка? - Рейнолдс взял книгу из рук Миранды и прочитал подзаголовок. - "Путеводитель для хороших девочек, которые хотят (иногда) побыть плохими".
Увы, мироздание не продумало запасного выхода.
- Это для школьного проекта. Домашнее задание. Э-э-э… ммм… пишу работу о ритуалах ухаживания.
- А я думал, ты у нас больше криминалом интересуешься. - Рейнолдс растянул губы в полуулыбке; он был слишком хорош, чтобы улыбаться от уха до уха. - Кстати, когда ты у нас планируешь в следующий раз предотвратить ограбление круглосуточного магазина?
Да, в этом была ее ошибка. Не в том, что она обезвредила налетчиков, грабивших "Магазин "У Рона" № 3, открыт 24 часа в сутки", а в том, что не ушла сразу и попалась на глаза полиции. Странно, но в "правдивую" историю Миранды о том, что она просто стояла, прислонившись к столбу, когда тот рухнул, перекрыв дорогу удиравшим на машине бандитам, почему-то никто не поверил. Печально, что в наше время люди перестали друг другу доверять. Особенно это касается правоохранительных органов. И школьной администрации. Но с тех пор Миранда многому научилась.
- Пытаюсь ограничиться одним ограблением в месяц, - парировала Миранда, отчаянно надеясь, что прозвучит это как "ха-ха, типа шутка!" ("Лукавство и обаяние - всегда в одном флаконе!") - Так что сегодня я на своей законной работе. Встречаю в аэропорту VIP-клиентов.
Миранда услышала, как ритм ча-ча-ча, отбиваемый сердцем Рейнолдса, чуть ускорился. Может, он неравнодушен к персонам VIP?
- А что, в этом твоем пансионе, Четсворде… Вас отпускают в любое время или только по определенным дням?
- Старшеклассников отпускают во второй половине дня, по средам и субботам. В эти дни у нас нет занятий, - ответила Миранда, и услышала, как сердечный ритм собеседника ускорился еще больше.
- Значит, по средам и субботам ты вечером свободна. И чем ты занимаешься в свободное время?
Он что, приглашает ее на свидание? Не. Может. Быть. НЕМОЖЕТБЫТЬНЕМОЖЕТБЫТЬНЕМОЖЕТБЫТЬ!
"Флиртуй! - приказала себе Миранда. - Давай, Обаятельную Улыбку! Скажи что-нибудь! Что угодно! Будь лукавой и обаятельной! Немедленно!"
- А ты чем занимаешься в свободное время? - переформулировала она его же вопрос, слегка приподняв бровь, будто намекая на что-то.
Рейнолдс озадаченно помолчал, потом довольно сухо ответил:
- Я работаю, мисс Кисс.
"А теперь поприветствуйте Миранду Кисс, занявшую первое место в конкурсе "Мисс Самая Тупая Девушка года"!" - мелькнуло в голове у Миранды. Она забормотала:
- Да, конечно. Я, в общем-то, тоже работаю. Или развожу клиентов, или хожу на тренировки. Я ведь одна из Пчелок Тони Босуна… Знаешь его команду роллер-дерби "Пчелки"? Поэтому и таксистом нанялась. - Она хотела небрежно указать на лимузин, но вместо этого со всего маху ударилась рукой о капот. - Чтобы попасть в команду, нужно работать шофером в компании Тони "Транспорт класса люкс 5-Будь". Обычно мы играем по выходным, но есть еще тренировки по средам, иногда в другие дни…
Чокнутый Язык наконец-то угомонился, и Миранда замолчала.
- Я видел, как играют "Пчелки". Это же профессиональная команда. Они что, школьников берут?
Миранда сглотнула.
- А, ну да. Конечно.
Рейнолдс взглянул на нее поверх очков.
- Ладно, мне пришлось соврать, чтобы попасть в команду. Тони думает, что мне двадцать. Ты ведь ему не скажешь?
- Он поверил, что тебе двадцать лет?
- Ему нужен был вышибала.