- Чай - мочегонка. Ты в уборной здешней был?
- Да как-то не возникало желания. Вчера завалился спать, и все.
- Считай, что повезло. Я вчера перед сном профилактики ради прогулялся до отхожего места - это просто ужас какой-то! Стоят бревна с дырками и ведра внизу. За ведрами вообще не следят, все вокруг загажено. Короче, полный ужас!
- Сколько можно обсуждать всякие глупости? Давайте уже выпьем этого долбаного вина, авось полегчает. С вашими разговорами мы тут закоченеем! - возмущенно сказал Агрис.
Ему надоели бессмысленные разговоры, которые только затягивали их мучения. Все это время он кутался в свою куртку и был похож на замерзшего воробья. Его слова в один момент положили конец обсуждению, а вскоре был подан кувшин с согретым вином и тремя грубыми чашками. Они выпили, и по телам сразу разошлось тепло. Вина было слишком мало, чтобы захмелеть, но вполне хватило, чтобы уснуть в каморках, лишь по недоразумению называющихся номерами.
Зал трактира постепенно опустел, лишь случайные посетители беспокоили заспанную обслугу.
Солнце уже стояло в зените, когда троица потенциальных разбойников собралась за столом. Основательно подкрепившись местным супом, овощами и рыбой, друзья стали разрабатывать план действий на день.
Макс должен был разузнать обстановку в городе, новости, слухи, сплетни - для этого он собирался потолкаться на рынке, пошляться со своей гитарой по кабакам и притонам славного города Вогена.
Агрис уже бывал в Вогене по орденским делам и примерно представлял географию района. Поэтому он на повозке должен был выехать за город - прочесывать местность, находить запасные пути отступления: дороги, кабаки и прочие пристанища вне стен города - вдруг в сам город попасть не получится? Или придется уходить, заметая следы? И такой вариант нужно было предусмотреть.
Ветал отправился в порт выяснить, когда отплывают корабли на острова и, если получится, купить места на отправляющееся судно. По возможности - наметить запасной вариант, и вообще собирать информацию.
Через полчаса Виталик размеренной походкой довольного жизнью и вполне успешного горожанина шагал по главной улице Вогена в сторону порта. Настроение у него было отличным. На небе - ни облачка, солнце светило ярко, и казалось, даже грело немного. Одет он был в теплую куртку, подбитую мехом, вязаную шапочку с "ушами" и кожаные штаны. Привычные высокие ботинки он сменил на высокие сапоги из хорошо выделанной кожи - незачем было привлекать к себе ненужное внимание окружающих.
В порт вел широкий, мощенный камнем проспект, по которому в обоих направлениях сновали многочисленные телеги, повозки и пешеходы. На Виталика внимания никто не обращал. Кроме возничих.
- Куда прешь? Живо посторонись! - во всю глотку прокричал мужик, управлявший повозкой с углем.
Правил дорожного движения в Вогене, и вообще на Игле, не существовало. Если транспортный поток был жиденьким - а обычно так оно и было, - никаких проблем не возникало. Другое дело - дорога в порт, запруженная в час пик сверх всякой меры.
Здесь были повозки с волами, пассажирские двойки, телеги и даже элегантные экипажи с представительными пассажирами. Вот где рвались нервы и надрывались глотки! Какой-то горячий вогенский парень спрыгнул с козел кареты и что-то горячо объяснял "водителю" повозки с дровами. Оба транспортных средства уперлись лоб в лоб, а с двух сторон их постоянно объезжали другие транспортные средства. Как разъехаться? Ждать, пока поток ослабнет? Так можно до позднего вечера простоять.
Чего только не было на этой дороге! Сушеная и свежая рыба, пахнущая солью и гнилыми досками; кое-как уложенные в корзины водоросли темно-зеленого цвета, корзины с солью и сушеными фруктами - эти товары везли из порта в направлении главных ворот города. Обратно в порт нескончаемым потоком шли повозки, груженные досками, какими-то большими кувшинами. Бесконечные свертки, ящики, мешки, от которых у Виталика начинало рябить в глазах.
"Чтобы я в порт на нашей повозке поехал? Никогда в жизни! Коль уж здесь метро нет - пойду пешком", - решил про себя Виталик, отчаянно маневрируя между гужевым транспортом, время от времени наступая в кучки свежего навоза. До появления метро в Вогене было еще далеко.
По обеим сторонам дороги громоздились высокие здания складов, контор и увеселительных заведений. Несмотря на разгар рабочего дня, они не простаивали. Какие-то суровые мужики в кожаных одеждах с капюшонами резво перемещались из одного кабака в другой. Из маленьких окошек на них томно смотрели распутницы, будто говоря: "Я здесь, чего ж ты еще там?" Суровые моряки отвечали взглядами, полными надежд на скорую встречу.
"Моряки. Изголодались, бедолаги, по нежному полу. Жаждут обменять честно заработанные фарлонги на страсть профессиональных шлюх и толику наслаждения от пользования их телом. Хоть бы от сифилиса их пронесло…"
С такими мыслями Виталик дошел до пристани.
Порт был отгорожен от города каменной стеной высотой в полтора десятка метров, ворот было трое, и всеми ими активно пользовались. Главная транспортная дорога за стеной раздваивалась направо и налево вдоль моря. Получалась набережная, вдоль которой прохаживались группы стражников. В порту они были экипированы проще, чем у главных ворот: имели кожаные доспехи и мечи, совсем редко кто - алебарды. А вот взгляды их были зверскими. Виталик поневоле занервничал.
В порту тоже, как и в городе, находились кабаки, публичные дома, небольшие склады, но проще и дешевле - сплошь деревянные постройки, низенькие и корявые. А вот пристань порадовала. Бухта Вогена была прорезана десятками небольших деревянных причалов. Широкие - чтобы телеги проходили, - они были сделаны из крепких бревен и уходили в море на несколько десятков метров - для здешних кораблей более чем достаточно.
В акватории бухты было пришвартовано больше трех десятков деревянных парусных кораблей. В своей "земной жизни" Виталик много раз видел фильмы и картины со старинными военными и гражданскими судами. Каравеллы, фрегаты, галеры и другие земные суда были больше и выглядели гораздо солиднее местных. Парусное вооружение даже сравнивать было смешно.
Зато в каждом без исключения судне мира Иглы чувствовалась активная мана, и было ее на удивление много. Настолько много, что Виталик протер глаза от изумления и даже ненадолго закрыл их. Целая прорва активной маны вокруг каждого судна никуда не делась.
Ветал решил не строить из себя Штирлица, а просто расспросить подходящего моряка. Рядом с ним причалил небольшой корабль, и один из членов команды только что привязал швартовочный конец одному ему известным узлом и теперь ожидал, когда с судна выкинут сходни. Делать это почему-то не спешили. Моряк словно прекрасно знал причину задержки. Он не кричал и не матерился, а только расслабленно сидел на деревянном причале и щурился на солнышко. Ему явно было скучно. Виталик поспешил этим воспользоваться.
- Добрый день, уважаемый.
Моряк с любопытством посмотрел на Виталика. Ему было лет под сорок, вся возможная растительность на лице присутствовала. Он был одет в обычный моряцкий костюм - кожаные штаны и такую же кожаную куртку с большим капюшоном. Для полноты картины не хватало только курительной трубки, но табака на Игле никто не курил.
"Как он умудряется есть с такими усами - ведь половина супа на усах и бороде должна оставаться?!" - неожиданно подумалось Виталику.
Моряк был спокоен и уверен в себе, как скала в море.
- И тебе добрый день. Только чем он добрый?
- Да хоть бы и погодой добрый. Солнце хорошо светит! - не слишком уверенно ответил Виталик.
- Дружище, а ты случайно не из тех, которые то ли "феи", то ли "реи"? Те тоже любят подойти, о погоде поговорить, о цветочках разных…
"Вот блин, цивилизация, мать ее…"
- Да не тушуйся, шучу я. Времени у меня много, почему бы не пошутить? Пока там нашего господинчика уговорят по сходням пройти - час пройдет как минимум.
- А чего это он так? В воду боится упасть?
- Цену себе набивает, а не воды боится, так его растак. Он же граф самый настоящий, свою невесту ездил навещать. Важности - как волн в океане.
- Ну так за руки, за ноги взять - и за борт. Чтоб водички больше не боялся.
- Шутник, да? За такие вещи нас с корабля спишут и плетями по спине огреют. Пассажиров нужно уважать!
- А что за граф?
- Уважаемый сир Дамтан, из Варда. Под Железным орденом ходит.
- Невеста его из дворян ордена Девы, брак по расчету - чтоб торговля процветала и прибылями радовала, так?
- Если считаешь себя гением, спешу тебя разочаровать. Об этом каждая собака в Вогене знает. - Моряка такая незамысловатая беседа не сильно интересовала, но хоть какое-то развлечение.
- Я только вчера вечером приехал в Воген из Стольмена. Приказчик я. Хозяин проветриться изволит, хочет через месяц на острова съездить. Ну и повстречаться с людьми нужными…
- Что за хозяин? Купчишка?
- В точку. Только я никогда раньше из Стольмена не выезжал, как такие дела делаются - даже не представляю.
- Плохое время выбрал твой хозяин для путешествий. Зима, море неспокойное. Владельцы судов стараются лишний раз не рисковать и загоняют корабли в доки - подлатать, подремонтировать их перед началом летней навигации. Сейчас совсем мало транспорта.
- Так что, вообще нет вариантов на острова выехать?
- С чего вдруг? Мы же ходим. Меньше судов не значит, что их вообще нет. Договориться можно, были бы деньги.
- А где сие действо происходит? И как?