- Не надо, Макс. После твоей последней молнии пришлось со Свеном объясняться. Ну его на фиг. Лучше бы ты начал изучать настоящие заклинания, проникся духом подлинной магии Иглы!
- Агрис, сколько тебе можно объяснять простые вещи? Не получится нам полноценно овладеть вашей магией. Это невозможно. - Виталик был непреклонен.
- Но ведь у вас потрясающие результаты! Вы совершенно уникально проводите магические практики! Если с тем же успехом вы освоите хотя бы начальную ступень классической магии - это будет переворот во всей магической науке мира Иглы!
- Эх, Агрис… Не получится никакого переворота. Если бы ты попал на Землю и попытался стать нобелевским лауреатом - хрен бы что у тебя получилось. Максимум, окончил бы наш университет на тройки. На Земле ты был бы человеком из другого мира, с совершенно другим мировоззрением.
Возьмем, например, Капицу. Этот человек - известный ученый, по вашим понятиям - почти маг. Он проникнут пониманием мира Земли, его взаимосвязей, законов. Каким бы ты ни был гением, чтобы сравниться с ним, мир Земли должен стать для тебя родным. Это гораздо больше, чем просто привязанность или симпатия. С родным миром нужно провести детство, юность, повзрослеть. Нужно получить образование, узнать, что наша планета круглая, и продолжать жить дальше с этим знанием.
Мы попали сюда случайно, во взрослом возрасте, и этот мир никогда не станет для нас родным. Мы можем лишь принять его основы и добавить в них "магию" мира Земли. Малую толику того, чего добились Коперник, Ньютон, Эйнштейн и многие другие великие "маги" нашего мира. Переложить опыт Земли на мир Иглы. Это называется синергетика, Агрис. Игра на поле ваших Магистров станет для нас последней. Значит, нам нужно создавать свою игру, по своим правилам.
Повисла задумчивая пауза, которую заполнили потреблением пива и чипсов.
- А как же академия? Получается, что она не очень и нужна вам.
- Академия нам необходима. Одно дело - прикладывать достижения мира Земли на постройку деревянных хибар в захолустном поселке, и совсем другое - на передовые достижения мира Иглы. Знания нужны, хотя бы и самые общие.
Повисла небольшая пауза, во время которой каждый погрузился в свои мысли, веселые и не слишком.
- Мужики, я подсчитал на досуге - такими темпами, как сейчас, мы насобираем на академию только через семь лет, не раньше. Это при самом оптимистичном заработке и только на базовый курс! - Макс был не сильно оптимистичен.
- Какие, по твоему мнению, есть варианты?
- Можно работать круглыми сутками с потрясающей эффективностью. Может, зарплату поднимут.
- Ерунда все это. Прибыль будет загребать своими волосатыми ручками господин Свен. Нам же достанутся лишь крохи, а через месяц такими прекрасными магами-артефакторами заинтересуется Железный орден.
- Чур, чур меня. Так не пойдет, - вмешался в разговор Агрис.
- Друзья, чего мы паримся? Пока есть возможность выучить местное письмо, освоиться в языке и в магии - надо ею пользоваться. Потом такой возможности может и не быть. Сидим спокойно, делаем дело. Пока у нас все хорошо. Я скоро создам стабильное и управляемое поле антимагии, Макс - свой калькулятор, дальше будем думать. Может, к тому времени другие идеи появятся. Или его величество Случай улыбнется нам. Кто знает? Пока давайте просто радоваться жизни и праздновать.
- Это можно. Ну, за пятницу?!
- За пятницу!!!
Дзинь-дзинь. Бульк-бульк. Пиво стремительно уменьшалось в количестве.
К конспирации друзья относились уже не слишком серьезно. Ветал с Максом были для жителей Стольмена чем-то вроде неформалов. Макс - в первую очередь. Он заказал башмачнику самые настоящие земные ботинки с высоким берцем, на толстой подошве и теперь щеголял ими, заставляя окружающих недоуменно пялиться на этакое диво. Местными умельцами был сделан и рюкзачок из крепкой темной ткани, с картинкой волосатого гитариста и надписью Nirvana. Балахоном был легкий свитер с капюшоном - тоже черный и с надписью Viva la Utopia. Джинсов в мире Иглы еще не изобрели, вместо них Макс носил синие штаны из грубого толстого холста. Своим пристрастиям Макс не изменял даже в другом мире.
Еще у него появилась почти настоящая гитара. После долгих споров и объяснений местный изготовитель балалаек сподобился сотворить нечто похожее на знакомый Максу инструмент. И чехольчик с ремнем к нему. Только струны пришлось делать самому, с помощью магии - струны из козьих кишок и другой расчлененки, которыми пользовались местные балалаечники, были совершенно ни на что не годными. Зато теперь посиделки землян сопровождались знакомыми песнями. Аборигены, и Агрис в их числе, постепенно привыкали к новому инструменту и его звучанию. И к очень странным, совершенно непонятным, но приятным песням.
Ветал тоже заказал себе ботинки с высоким берцем - это была самая удобная обувь, чтобы ходить по здешним загаженным мостовым. И еще "джинсы" с рубахой. Но темно-зеленого цвета и безо всяких надписей.
Агрис после лесных путешествий на дух не переносил мантии и сандалии. Носил он легкие, но очень крепкие сапожки, штаны из хорошей тонкой ткани и рубашку чуть ли не с кружевами… Гламурный оказался тип!
Пиво, как и ожидалось, закончилось быстро. Бутылки оставили в шкафу - через день они все равно растворятся в воздухе - и пошли догоняться в кабак, минутах в двадцати ходьбы от их мастерской. Во время арсунт ваари в местном злачном месте - гнезде порока и разврата, известном всему району, было не протолкнуться от клиентов, но уважаемым подмастерьям магической мастерской как постоянным клиентам был забронирован целый стол.
Искатели приключений на свою задницу прошли мимо знакомых охранников, охранявших мастерскую Свена, и пожелали им спокойной ночи. Электрического освещения в городе, по понятным причинам, не было. По ночам Стольмен погружался в темноту, лишь тусклый свет луны и редкие масляные фонари, имеющиеся только на главной улице, давали хоть какое-то освещение.
Все переулки и узкие улочки были им знакомы, местный антисоциальный элемент в этой части города был немногочислен и большей частью знаком приятелям. Центральные улицы славного города Стольмена стража с горем пополам держала в порядке.
Путь троицы лежал далеко не по главным проспектам - цены в центральных трактирах были просто заоблачные. Узкие проходы между домами, редкие и загроможденные хламом и разной дрянью перекрестки и проулки вели их в трактир "Пятая нога". Почему не третья и не четвертая? Этот вопрос задали земляне владельцу заведения, на что тот ответил: "Вы ничего не смыслите в развлекательном бизнесе, ребята".
Заведение было не совсем приличным. Даже скорее подозрительным. Располагалось оно вдалеке от главных дорог и престижных районов. Зато могло похвастаться демократичными ценами (земляне и Агрис не забывали о своей главной цели и старались экономить), очень интересными посетителями (за некоторыми из них в самый неподходящий момент частенько наведывалась стража) и раскрепощенной обстановкой.
Кроме того, хозяин "Пятой ноги" ценил чистоту и порядок в своем заведении. Посетители старались вести себя достойно. Пара мордоворотов-охранников им в этом очень помогала.
На пути к заведению из подворотни вышел подозрительный тип с длинным ножом и наглой ухмылкой на лице. Голосом, полным сарказма и издевки, он начал знакомую песню:
- Люди добрые, подкиньте мелочухи догнаться бормотухой!
- Грель, хватит строить из себя благородного разбойника. Хоть бы смотрел, кого ограбить пытаешься! - Макс сразу опознал в "просителе" постоянного посетителя "Пятой ноги", он был немного знаком с ним.
- А-а-а-а, подмастерья Свена… Обознался в темноте, глаза совсем слепые стали. Может, пошли попьянствуем в "Ноге"?
- Нет, дружище, мы сегодня по-своему отдыхаем. Пятница, ты же знаешь.
- Ну конечно… Какая пятница, тьма в твою задницу?! Арсунг сегодня для всех нормальных людей, одни вы его "пятницей" называете. Тогда что за день вчера был?
- Грель, пятница - это не только день гриде, а гораздо большее. Ты не поймешь. Короче, прощай. Удачного вечера.
- Смотрите в оба, через пару сотен метров Хван засел с ребятами. Хочет потеху сделать для загулявших горожан. С отбиранием кошелей и набиванием морд.
- Ну пусть попробует.
При этом Ветал достал свой резак, мысленно активировал его лезвие и срезал ни в чем не виновную веточку с дерева.
- Ты поосторожнее с этим! Хван нормальный мужик, бока намнет, и все, - уже гораздо более уважительным голосом предостерег Грель своих знакомых.
- Пусть себе бока мнет. Ну давай.
Путь проходил мимо заднего двора какой-то престижной харчевни. На нем Урган - здоровенный мясник из северных земель, неведомо как оказавшийся в Стольмене, - при свете двух масляных светильников разделывал тушу коровы. Обменявшись приветствиями, проследовали дальше. Никакого Хвана с ребятами замечено не было.
В харчевне было многолюдно. Приемлемые цены и демократичная обстановка делали его популярным среди аборигенов самых разных профессий и достатка. Что с того, что стояла харчевня на пустыре вдалеке от главных улиц? Зато место спокойное, нет суеты проходных заведений. Большая харчевня! Места в достатке, есть где песни попеть и потанцевать. Отдельные номера с распутными девицами тоже имелись. Но можно было и просто переночевать, за отдельную плату.