Однако при этом вампир одарил девушку такой выразительной улыбкой, что у Катерины не возникло никаких сомнений: издевается и специально переворачивает факты с ног на голову. Фыркнув, ведьма гордо вздернула подбородок и напомнила:
-- Мы опаздываем, -- после чего двинулась по тропинке вглубь леса.
Рональд довольно усмехнулся, а потом быстро обогнал Катерину и повел маленький отряд к уже ясно ощутимой пульсирующей точке Битцевского Источника.
Девушка с независимым видом пошла следом, но уже спустя несколько минут, проведенных в потемках и компании корней и скользкой травы, мысленно прокляла свою самоуверенность за то, что не надела кроссовки.
-- Да чтоб его! -- Тихо ругнулась Катерина, в который раз проваливаясь каблуком в мягкую почву. -- Я уж и забыла, насколько здесь отвратное место!
-- Тебе совсем не обязательно было ехать со мной, милая, -- заботливо поддержав жену под локоть, напомнил Рональд.
В этом он, конечно, был прав. Однако честно признаться, Катерине было безумно интересно. Никто из немногочисленных знакомых ей элементальщиков никогда не сливался с Источником. Даже мысли подобной не допускал! Ибо все они прекрасно понимали, что те изменения в их ауре, которые производит их стихийный дух, слишком притягательны и для подобной энергии Источника. Чуть ослабишь контроль -- и тот попросту выдернет тебя из собственного тела, словно морковку из грядки, и поглотит.
И вот, нашелся ненормальный, который не просто хочет провести слияние, но еще и максимально использовать ресурс Источника для собственной телепортации!
Был бы это кто угодно другой, Катерина даже раздумывать бы не стала, а сразу посоветовала ненормальному экспериментатору заранее подыскать удобное место на кладбище. Но речь шла о Локи, а этого мага, благодаря близкому общению с Астартой, ведьма знала лично. Кроме того, Рональд по секрету сообщил Катерине, что однажды подобное перемещение Локи уже удалось! Так что отказать себе в возможности увидеть все собственными глазами, девушка просто не могла.
Ведьма поправила съехавшую сумку на плече, отчего находившиеся в ней склянки дружно звякнули. Поскольку, по словам Рональда, светловолосый маг должен был появиться в крайне тяжелом состоянии, Катерина предусмотрительно захватила с собой несколько весьма действенных зелий. Как опытная, специализирующаяся на травах ведьма, она в таких вещах разбиралась.
Насколько девушке было известно, при слиянии физически маг оставался в полном порядке. Даже истощения не испытывал, ибо энергии у Источников всегда было более чем достаточно. В первую очередь разрушению подвергалась целостность сознания элементальщика, а с изготовлением успокоительных и тонизирующих средств Катерина проблем не испытывала.
Эх, если бы она еще кроссовки надела!
Спустя минут десять они, наконец, вышли на заросшую поляну, в центре которой находилось старое капище.
-- Давно тут не была, -- оглядываясь, проговорила Катерина и поморщилась.
Сооружение из нескольких столбов выглядело слегка потрепанным и покосившимся, а ленточки, которые использовались в качестве украшений, выцвели. Впрочем, внешняя атрибутика ее мало волновала. Главное, в дальнем его конце меж двух валунов виднелся небольшой разлом с переливчатыми сполохами. Источник.
-- Да тут вообще редко кто появляется, -- сказал Рональд и распорядился: -- Теперь будем ждать.
Сопровождающий их охранник утвердительно кивнул и набросил на одно из бревен толстое покрывало. Катерина с радостью опустилась на импровизированное сидение и вновь взглянула на капище. Верхушки столбов с резными изображениями лиц славянских богов ловили последние лучи заходящего солнца. Несмотря на запущенность, благодаря близости Источника, местность буквально излучала спокойствие и умиротворенность.
Ведьма невольно расслабилась и к неожиданному мощному энергетическому всплеску оказалась совершенно не готова. Воздушной волной Катерину отшвырнуло назад, и только находившийся рядом Рональд успел ее подхватить. А приняв вертикальное положение, Катерина увидела лежащего на поляне Локи.
-- Быстрее!
В мгновение ока оказавшись рядом, ведьма профессионально осмотрела мага, пощупала одеревеневшие мышцы и, оттянув веки, узрела закатившиеся глаза.
-- Нехорошо. Совсем нехорошо, -- констатировала Катерина и, спешно скинув с плеча сумку, выхватила один из флаконов. -- Рон, помоги ему зубы разжать!
Вампир исполнил просьбу сразу же, и девушка быстро влила содержимое флакона в рот блондина. Локи тотчас закашлялся, приходя в себя, а потом резко открыл отливающие чистым стихийным серебром глаза. Рональд и Катерина напряженно замерли, однако через пару секунд взгляд блондина все-таки стал осмысленным, а мышцы слегка расслабились. Не теряя времени, Катерина поднесла к губам Локи второй бутылек с тоником. Тот послушно проглотил предложенное, а вот третью порцию неожиданно выхватил из рук ведьмы и выпил сам.
-- Хорошая штука, - хрипло похвалил ошарашенную девушку Локи. Потом с силой потер виски и обратился уже к Рональду. - Машину пригнал?
-- Разумеется, -- подтвердил меценат. -- Ты как себя чувствуешь?
-- Голова болит... слегка, -- поморщившись, признался Локи и тут же получил от Катерины очередную скляночку.
-- Анальгетик. Боль снимет, -- пояснила ведьма.
Благодарно кивнув, светловолосый маг одним глотком выпил и это лекарство, а потом взглянул на ведьму еще раз, нахмурился и уточнил:
-- Старцева Катерина Андреевна?
-- Да, -- мигом оробев, подтвердила та.
-- Гхм, -- Локи перевел взгляд на Рональда и изумленно приподнял бровь. -- Это она, значит, твоя невеста Катенька?
-- Уже жена. -- Довольно подтвердил вампир.
-- У-у, м-да, -- протянул Локи. -- Тогда прими мои искренние соболез... э... поздравления, -- фыркнул он, а потом поднялся с земли и, вновь посерьезнев, потребовал: -- Ключи.
-- Быстро ты очухался, -- передавая связку, отметил Рональд. -- В прошлый раз, помнится, намного дольше отходил.
Блондин в ответ криво усмехнулся и процедил:
-- Так с тех пор я сильнее стал.
Брови мецената в величайшем изумлении взлетели вверх.
-- Это то, что я думаю? -- выдохнул он.
-- Да, -- коротко подтвердил Локи и, не желая больше продолжать разговор, почти бегом направился к выходу с капища.
-- Твою же мать, везучий засранец, -- глядя ему вслед, произнес все еще ошарашенный вампир.
-- Что такое, Рон? -- недоуменно уточнила ничего не понимающая Катерина.
-- Я... потом объясню, милая, -- опомнившись, пообещал Рональд. -- В машине.
И, подхватив жену на руки, чтобы больше не задерживала движение, отправился следом за Локи.
Время в ожидании возвращения Кирилла тянулось медленно, даже слишком. Наверное, потому, что совсем недавно события летели просто с бешеной скоростью. Я пыталась расслабиться, однако перед мысленным взором появлялась то оскаленная пасть керберы, то Локи. И от воспоминаний о блондине неприятно ныло сердце.
Ну почему я такая влюбленная дура? Даже после всего, что узнала, никак не могу поверить в его лживость и двуличность! Непонятное противоречивое чувство упрямо не давало принять тот факт, что Локи добивался близости со мной из-за какого-то контракта. Чертов элементаль! Ненавижу это наследство! Если бы не оно, то я бы не познакомилась с Локи! Не было бы ни боли, ни лжи, ни нападений. После смерти бабушки мама просто привела бы меня на Сретенку за печатью, и не пришлось бы прорываться сюда с боем...
Внезапно я замерла. Едва в голове вспыхнули воспоминания о стычке с Филиппом и его бандюками, как пришло осознание того, что так меня тревожило. Кирилл все время утверждал, что Локи нужна моя сила. Но ведь в то утро Локи помог мне прорваться на Сретенку, используя стихию воздуха вместо меня. Даже название заставил запомнить -- "Черный сильф"! А это значит, у блондина не только водный элементаль, а воздушный тоже имеется!
Но два элементаля одной и той же стихии человеку не удержать, и именно поэтому предок Локи своего поместил в кольцо. Так что, получается, как раз Локи моя стихия воздуха уже без надобности! Смысла в контракте нет, и помогал он не поэтому!
Но Кирилл о втором элементале не знает, иначе не стал бы обвинять Локи. Ведь все его обвинения держатся только на контракте. С другой стороны, раз он так уверенно говорит о желании Локи заключить со мной контракт, значит, намеренно лжет? Но зачем ему это?
Стало страшно. Очень. Разом вспомнились предупреждения о вампирах и беспокойство Локи за меня. А ведь Кирилл меня даже керберы-защитницы лишил!
Моя паранойя торжествующе вырвалась наружу, подкидывая в цепочку странностей сегодняшний пожар, неожиданное появление вампира и даже отказавший телефон. Слишком много всего для обычного совпадения! А раз все заранее подстроено, то что бы ни задумал Кирилл, для меня это ни чем хорошим не закончится. Проснувшийся инстинкт самосохранения буквально взвыл: немедленно сбежать, скрыться где угодно, а потом срочно связаться с Локи и поговорить!
Я подскочила с кресла и рванулась к двери, но в этот момент на пороге кабинета появился Кирилл.
-- Что такое? Ты куда? -- удивился он.
-- Я... -- я запнулась, судорожно перебирая возможные способы побега, и нервно выдала первое, что пришло в голову: -- Просто в туалет хочется. Где тут он у вас, а?
Кирилл окинул меня внимательным взглядом, но все же указал:
-- В другом конце коридора. Там увидишь.