Глава 14
КАПРИЗКА И НИЧЕВОКИ
Удивительные события происходили теперь в Простореченске. Ничевоки стали сами читать книжки с картинками. Одного ничевока видели даже с газетой в руках. Наверное, потому, что их никто не заставлял.
Между тем беспокойное существо Капризка был полон решимости натворить в городе всяческих весёлых безобразий.
Он сразу направился в САД НИЧЕВОКОВ. Так одно время назывался зоопарк, пока там вместе с мартышками жили ничевоки.
Здесь шлялись по аллеям несколько ничевоков. Они ещё кое-как питались сладостями, но уже были слабыми и бледными.
Один ничевок разговаривал с мартышками.
- Эй ребята! Салюдо! - приветствовал ничевоков Капризка.
- Ха! Шимпанзе… - сказал очень бледный ничевок.
Он без сил лежал на садовой скамейке.
Другие ничевоки просто отвернулись от Капризки.
- Я не шимпанзе! - рассердился Капризка. - Вон ваши шимпанзе! - показал он на клетку с обезьянами.
- Врёшь, - сказал ничевок, который разговаривал с обезьянами. - Это другая порода. Это мартышки.
Ничевок очень любил животных. И даже умел говорить с обезьянами. Но об этом никто не знал. Всё равно все считали его глупым ничевоком. Потому что он ничего не знал из математики. И не хотел петь песенку "В лесу родилась ёлочка".
Подошли другие ничевоки. Они стали смеяться над Капризкой.
- А! Это ты, шимпанзе!
- Грозный повелитель!
- А ведь мы его боялись! - удивлённо воскликнул один ничевок.
- А где твоя белая шапочка? - сказал другой.
- А где "страшная" игла? А где твой красный крест на пузе? - смеялись ничевоки.
Но смеялись они невесело. Потому что были голодны и дурь с них сошла. Это бывает. А что делать им они еще не знали.
- А я знаю как добыть простой еды! - заявил Капризка.
- Ка-ак? - разом вскрикнули ничевоки Они опять были готовы поверить Капризке Ведь он бублики дал… Надежда на будущее заслоняет собой прошлое. Это бывает!
- Врет он всё! - воскликнул бледный ничевок со скамейки. - Не слушайте его.
Ничевок медленно умирал. Так ослабел он от сладкой еды, которой только и питался последнее время.
Но ничевоки уже столпились вокруг Капризки. Они с надеждой восклицали:
- А где добыть?
- Кто даст?
- Говори! Говори! - умоляли они Капризку.
Капризке очень хотелось вернуть власть над ничевоками. Он прижал кулачки к груди и тёплым голосом сказал:
- Ребята! Я хороший! Вот увидите, какой я хороший! Идите прямо на пристань. Там я покажу вам, что надо делать.
И убежал.
Глава 15
ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ
Ничевоки повеселели. Гурьбой повалили они в речной порт. Здесь было множество грузовых пароходов и огромных барж.
У причалов стояли могучие подъёмные краны. Они нагружали и разгружали баржи и пароходы. Товарные поезда ждали своей очереди.
Весело было тут. И стук, и звяк, и гром. Где-то сгружали железо. Куда-то везли кирпич. Погромыхивали стальные цепи. Покрикивали буксиры: "Торо-опись!" Позванивали автокары: "Сторонись!"
А выше по течению синюю реку белым поясом перехватывала плотина. Там была знаменитая Простореченская электростанция. А за плотиной раскинулось Великое Рукотворное Море.
Оно и правда было очень большим. И совсем ещё новеньким.
Ничевоки робким стадом подошли к подъёмному крану. Они ещё издали увидели Петьку. С удивлением и завистью смотрели ничевоки на своего приятеля. Главный рабочий учил Петьку работать у подъёмного крана!
Петя покрикивал: "Вира! Вира!" И подъёмный кран поднимал груз. Петя кричал: "Майна!" И кран послушно опускал груз куда надо.
На автокаре вместе с водителем проехал Сева. Он неистово сигналил, а водитель смеялся от удовольствия. Сева вёл автокар правильно.
Оказывается, из магазина ребят позвали работать в порт. Здесь рабочие были ещё нужнее.
Жаль, что ничевоки не видели Вову. Он работал на катере матросом!
Сева и Петя увидели своих друзей-ничевоков и подбежали к ним.
- Ну, как? - спросили они.
- Ничего! - нарочно бодро ответили ничевоки.
- Да знаем, как "ничего", - сказали Петя и Сева. - Айда, ребята, за нами!
Они отвели ничевоков в столовую и купили им всякой простой еды. Вот поели ничевоки! После этого им захотелось спать.
Ничевоки легли рядышком на тюки с хлопком. И никто им не мешал. И никто над ними не смеялся. Потому что рабочим было интересно посмотреть, что будет дальше.
А было вот что. Ничевоки проснулись, и захотелось им поразмяться. Силы от простой еды хоть отбавляй. А девать её некуда.
Вот тут-то и подбежал к ним Капризка. Капризка заверещал:
- Эй, ребята! Делайте, что я скажу! Эй! Тюня! Тащи ящики, бросай их в воду! Ничего! Бросай, бросай! Я знаю! Ух, как они поплывут! Как гуси!
Ничевоки забыли, кто перед ними. "А что? Ничего! Капризка хороший. Ведь это он послал нас сюда", - так подумали ничевоки. И стали делать то, что приказывал Капризка.
И началась работа!
Полетели ящики в воду и поплыли. Покатились бочки под колёса вагонов.
- Эй! Эй! Что вы делаете? - закричал в мегафон Главный рабочий. - Пре-кра-тить!
Но ничевоки ничего не хотели прекращать. Им очень понравилось "работать".
Наконец прибежали другие рабочие. И Сева с Петей прибежали. И Вова-морячок прибежал со своего катера.
Пришлось задать ничевокам взбучку. Зато теперь ничевоки стали работать правильно.
Капризка, конечно, убежал. А то бы ему от рабочих досталось!
Опять Капризкина затея не удалась. А задумал он хитро. Капризка хотел, чтобы ничевоки устроили в порту кавардак. И чтобы рабочие за это их прогнали. Вот тогда бы некуда было ничевокам деваться! Вот тогда бы стали они слушаться только Капризку.
А он бы их ночью, тайком, отвёл в подвал гастронома. В тот самый, где тощие крысы чуть не съели Кота в сапогах. Вот бы там ничевоки натворили безобразий!
А потом бы… Но Капризка никогда не думал, что будет после, потом. Ему лишь бы весело было сейчас. Лишь бы творился какой-нибудь кавардак.
Вне себя от досады Капризка спрятался на крыше Наташиного дома. На той самой, где он застрял когда-то, а Кот в сапогах ему помог.
Наступила ночь.
Глава 16
КАПРИЗКА ДЕЙСТВУЕТ
Павлику хотелось убежать на улицу. Но бабушка его не пускала. Она боялась, что он снова что-нибудь натворит.
Бабушка ушла, а Павлик остался. Он лежал на кровати и думал: "Скоро в школу! Скоро в школу! Скоро в школу!" Ни о чём другом он не мог думать. Это бывает.
И вдруг по радио сказали:
- Внимание! Внимание! Граждане простореченцы! Передаём экстренное сообщение. Злонамеренное существо Капризка опять учит детей капризничать.
Павлик так и подскочил. В это время дверь распахнулась и в комнату вбежала Наташа.
- Павлик! Павлик! Ты слышал?
Через минуту Павлик и Наташа уже были на улице. Здесь творилось что-то невообразимое.
Бежали и кричали дети. Они капризничали и плакали. Но сразу видно было, что это доставляет им удовольствие.
Взрослые бегали вокруг детей. Они упрашивали их не капризничать. Умоляли не плакать. Обещали им всё на свете. И никто не догадывался, что слёзы эти не настоящие. Они беспечальные.
Визг и плач неслись из всех окон. Со всех балконов, из всех дверей. Остановились трамваи, троллейбусы и все легковые машины. Потому что водители зажали уши руками.
Навстречу Павлику с Наташей бежали малыши. У них на плечах были парикмахерские салфетки. Малыши кричали:
- Не хочу короткие волосы! Не хочу длинные!
И просто кричали: "Не хочуу-у! Ничего не хочу-у!"
И ревели, смеялись и ревели. Прямо разливались беспечальными слезами. Это означало одно: их подговорил Капризка.
На углу Павлик с Наташей увидели девочек. Они играли в "классы" и отчаянно ссорились. Одна стояла в сторонке. Она отвернулась от подруг и плакала.
На асфальте был нарисован мелом ужасный Капризкин знак: буква "К" вверх ногами - "›I".
- Капризка был тут! - вскричал Павлик.
Он стёр знак, и девочки сразу перестали ссориться. Они глупо уставились друг на друга. Не могли вспомнить, из-за чего началась ссора.
Толпа орущих детей выбежала из дверей поликлиники. Она неслась по тротуару, сбивая прохожих. Дети удирали от доктора!
- Не хочу!
- Не надо!
- Не буду!
- Ай-ай! Ай-я-яй! Не хочу лекарства! - вопили они на бегу. И ревели, смеялись и ревели. Хотя им нисколько не было больно. Эти слёзы были не настоящие.
За ними бежал совсем молодой доктор. Он растерянно кричал детям:
- Погодите! Ребята! Я добрый!
И вдруг Павлик с Наташей увидели Капризку. Он сидел на крыше троллейбуса.
- Вон Капризка! Вон! - закричали все.
- Где? Где? - восклицали одни.
- Достать его! Схватить! - кричали другие.
Вся улица оказалась запруженной людьми. Они показывали друг другу на Капризку и волновались. На крышу троллейбуса полез было водитель.
Но Капризка залез на провод. На глазах изумлённой толпы он помчался по проводам и скрылся вдали.
В это время из уличных громкоговорителей послышалось: