– Вот, знакомьтесь. Мои подруги Оксана и Анжелика. Оксана занимается разведением йорков, но моя Джессика – член более элитного клуба, – сообщила Ева. – Без обид! – тут же обратилась она к помрачневшей Оксане и добавила: – Анжелика тоже модель, но интервью вы будете брать не у неё, а у меня! Ха-ха-ха! – Анжелика не подала виду, что слышала последние слова Евы, а та продолжала: – Павел, муж Анжелики. А это Игорь. Он, как и вы, здесь по долгу службы. Уговаривает меня подписать годовой контракт с его фирмой. Ни за что! Но к чёрту работу, давайте веселиться!
Стремительно смеркалось, Игорь предложил отметить начало праздника торжественным салютом.
– Я с собой несколько петард привёз. Думал отпраздновать фейерверком заключение контракта. Но раз не судьба, не пропадать же им!
Идея всем очень понравилась. Я покосилась на Руди, бегавшего по саду и изучавшего незнакомую обстановку. Прекрасно зная, что салюта мой умница не боится, я успокоилась.
Отгремели последние залпы, вся компания потянулась в дом.
– Джессика, ко мне! Где ты, девочка? – позвала Ева. Но собачки нигде поблизости не было видно.
Я огляделась по сторонам. Руди тоже куда-то подевался. "Наверное, они убежали за дом, подальше от такого грохота", – подумала я, взяла со стола оставленный кем-то карманный фонарик, так как ради пущего эффекта во время салюта в саду потушили всё освещение, и, завернув за угол, очутилась перед баней. Оказывается, Ева Гефсиманская (она же Галина Колыбан) обожала настоящую русскую баню, предпочитая её модным саунам. К задней стене бани притулилась поленница с дровами. Возле неё я и обнаружила своего мопса. Он был занят очень странным делом: издавая сдавленные всхлипывающие звуки, Руди, как мне показалось, самозабвенно пытался своей курносой мордочкой запихнуть что-то между дровами. Мопс никогда не делал "заначки", мгновенно поглощая всё съедобное, до чего только мог дотянуться. Поэтому я очень удивилась, увидев как Руди старается что-то спрятать в дровах. А звуки… Конечно, мопсы хрюкают, сопят, храпят, наверное, и всхлипывают. Вот только мне от него подобной "арии" слышать ещё не приходилось.
– Эх ты, джентльмен! Помог бы лучше поискать свою барышню! – попеняла я Рудику. Увидев меня, он с ещё большим рвением начал "закапываться" в дрова.
– Немедленно прекрати! Ко мне! – приказала я собаке, и пёс вынужден был подчиниться. Подбежав, мопс сделал попытку тут же снова кинуться к поленнице, но был пойман и взят на руки. Всю дорогу к дому обычно спокойный и флегматичный Рудик отчаянно рвался на свободу. Я впервые видела его в таком возбуждённом состоянии. Входя на террасу, мы услышали повышенные голоса, а ещё через мгновение меня чуть не сшибла с ног выбежавшая вся в слезах Оксана.
– Ни минуты здесь больше не останусь! Надо же! Обвинить меня в похищении её собаки! Да в мой питомник сейчас таких кобельков из Испании привезут! Такой элитный помёт будет, что её несчастная собачонка вообще больше на выставке ни одной медали не возьмёт!
Не успели мы с Руди подняться на последнюю ступеньку, как опять пришлось спешно посторониться. Поддерживая под руку Анжелику, мимо нас промчался Павел, на ходу утешая супругу:
– Да у неё просто крыша поехала! Завидует она тебе, душа моя, вот и придумывает неизвестно что. Видано ли дело – я похитил собаку, чтобы выбить эту сумасшедшую из колеи и таким образом пропихнуть на её место тебя! Ты и так самая лучшая. Вспомни, что сказал тебе на последнем показе Слава Зайцев? В гробу мы видали таких подруг вместе с их дурацкими собаками!
Уже в дверях мы столкнулись с Игорем. Он никуда не спешил и не ругался. Увидев меня, спокойно сказал:
– Счастливо оставаться! По-моему, вам одной ещё не наговорили всяких гадостей.
Так что, готовьтесь. Слава Богу, что контракт сорвался, а то пришлось бы работать с чокнутой истеричкой. Надо же придумать такое: якобы я из мести похитил её собаку! Кстати, надо будет предложить контракт этой самой Анжелике. А что? Она вполне себе ничего.
В полной растерянности я вступила на террасу, отпустила Руди и подошла к рыдающей Еве. Мысли путались. А вдруг собаку действительно украли? Ведь, если разобраться, мотив был у каждого из приглашённых "друзей". Конечно, с точки зрения здравого смысла всё это полный бред. Но не надо забывать, что я нахожусь среди представителей "мира гламура", а здесь возможно всё. Я совершенно растерялась. Что делать дальше? Утешать Еву почему-то не хотелось, но, как-никак, я на службе… А вот Руди мог себе позволить снова куда-то смыться.
– Не переживайте так, найдётся Джессика, – неуверенно пробормотала я.
Вдруг в меня ткнулось что-то мокрое и противное. Наклонившись, я обнаружила запыхавшегося Руди, стоявшего на задних лапах и пытавшегося всунуть мне в руку изжёванный кусочек картона, оказавшегося остатками упаковки от петард.
– Фу! Нашёл время! – рассердилась я. И тут в моей голове молнией сверкнула догадка.
– Скажите, Ева, а ваша собака случайно не боится салюта? Ведь она могла убежать, не разбирая дороги, в панике забиться куда-нибудь. А теперь просто не может оттуда выбраться.
Я вспомнила, как мой первый пёс однажды чуть не потерялся именно таким образом.
– Вы тут посидите, успокойтесь, а я пойду в сад и поищу вашу Джессику. Руди!
Мопс опрометью бросился к двери. У меня мелькнуло подозрение, что он знает, куда нужно идти, и я послушно последовала за ним, освещая путь фонариком. У поленницы он вдруг остановился как вкопанный и выжидательно посмотрел на меня. До моего слуха вновь донеслись всхлипывающие звуки. Только теперь я была твёрдо уверена, что их издавала вовсе не моя собака. Наклонившись, я обнаружила щель между двумя вертикально стоявшими брёвнами, подпиравшими поленницу снаружи. В слабом свете фонарика блеснуло что-то розовое… Вскоре дрожащая и несколько помятая Джессика (бант она потеряла во время освобождения из "дровяного" плена) восседала на коленях рыдающей, теперь от счастья, хозяйки.
…Мы быстро справились с интервью, благодарная модель отвечала на все мои вопросы. А мне отчаянно хотелось домой. Уже сидя за рулём, я разговаривала с Руди. Общаться с ним было намного приятнее, чем с самовлюблённой дурочкой, с одной стороны, навязывающей своей собаке банты на голову, а с другой – даже не знающей, что крошка смертельно боится громких звуков. Кстати, интересно, как Ева после всего, что произошло, будет налаживать отношения с подругами и коллегами?
– Ты один в этой компании сохранил светлую голову, сразу нашёл свою подружку, пытался ей помочь. Только глупые люди, занятые исключительно собой, тебя не понимали. Я тоже хороша, растерялась совсем, даже начала верить в похищение. Прости меня. Вот сдам статью, получу гонорар и куплю тебе сразу несколько упаковок твоего любимого собачьего печенья. Ты самый умный и прекрасный пёс на свете!
Руди сидел рядом со мной на переднем сиденье и всем своим видом словно говорил:
"Подлизывайся, подлизывайся. Что бы вы без меня делали? И интервью твоё дурацкое не состоялось бы. Но за печенье спасибо, печенье я люблю. С печеньем мы с тобой ещё и не такие преступления века раскроем. Ведь недаром же ты носишь кличку Путилина!"
Водный мир
"Как следует разбежаться и отчаянно врезаться в резаться в самую середину огромной и шумной стаи этих раскормленных туристами, наглых, горластых голубей, чтобы они от страха со свистом и хлопаньем крыльев порскнули врассыпную, роняя перья и едва не задевая головы сидящих за уличными столиками посетителей кофеен на площади Сан-Марко! Что может быть веселее!" – мечтал пёс, при этом спокойно и послушно лёжа у ног своей хозяйки, пришедшей устроить себе праздник души и выпить чашечку кофе в историческом кафе "Флориан". Пёс родился и вырос в Венеции и не знал, что на свете существует что-то ещё, кроме родной роскошной квартиры на Рио-ди-Сан-Маурицио, регулярных прогулок по узким извилистым улочкам и "вооружённых" длинными толстыми "палками" отвратительных злобных гондольеров, из-за которых – пёс был абсолютно в этом уверен! – его и не пускали поплавать в прохладных мутноватых водах многочисленных каналов, чего ему так не хватало, особенно в жаркие летние дни.
А вот его хозяйка знала… Мария – ах, до чего же по-итальянски звучало имя любимой хозяйки! – родилась и выросла в далёкой Москве, закончила институт иностранных языков, работала синхронным переводчиком с итальянского и на одном из торжественных приёмов в посольстве познакомилась с успешным предпринимателем-венецианцем. Бурный роман завершился свадьбой, и вскоре сеньор Риккардо Джустиниани увёз свою русскую супругу в родную Венецию, которую она вскоре полюбила всей душой. Нет, Мария совершенно не скучала по пыльной и суетливой Москве, бесконечным автомобильным пробкам и своей малогабаритной квартирке в Беляеве. Старинные готические и барочные кружевные палаццо, романтические лабиринты каналов, пляжи Лидо, захватывающее великолепие Дворца Дожей она не променяла бы теперь ни на что на свете. Ни на что, кроме… домика своей бабушки на самой окраине Вереи – крошечного русского городка, находящегося в ста двадцати километрах от столицы. На самом деле Верея была всего-навсего большой деревней и городом называлась исключительно из уважения к древнему происхождению и славному историческому прошлому. Именно в этом деревенском городе, или городской деревне, Мария в детстве проводила все свои летние каникулы. Неоглядные просторы, заповедные леса, одноэтажные избушки, которые зимой чуть ли не до самой крыши заметает снегом, – отсутствие этих простых и не оценённых в прежние годы родных красот не позволяло Марии чувствовать себя до конца счастливой. Тем более что муж часто оставлял её наедине со своими думами, отлучаясь в бесконечные заграничные командировки по делам бизнеса.