* * *
В отличие от Дэна Кошелев в эту ночь хоть чуть-чуть, хоть в машине, но вздремнул. Скотопасских не смыкал глаз и чувствовал себя обессиленным. Заруливая во двор, который был таким же темным, как и когда они выезжали из него, представлял: уляжется в одежде на расстеленный топчан и моментально уснет…
– Ума не приложу, кто бы это в такое время мог быть в моей квартире?
Виталик смотрел на окна. В одном из них, на кухне, горел свет.
"Пошел он в баню! Усну прямо здесь, в машине!… Он не получит никакого "рено". Он бы его и так не получил. Но теперь будет лишен заслужено. Завтра отправлюсь за дядиной сумкой. Буду сонный, измятый и измученный!"
– Вит, падла! Кто еще там может быть?! Ты за все ответишь!… Нам надо работать!… Цифры и буквы в дядиной записке относятся к сборнику кроссвордов. Последняя атака должна увенчаться успехом!…
– Все понятно, Дэн. Действуем быстро, четко, по-современному. Поднимаемся в квартиру, выясняем, какая тварь жжет электроэнергию, спускаем ее с лестницы, приступаем к разгадыванию кроссворда дяди Мэтью!… Старик-чиновник уже заколебал нас, но не можем бросить дело на полдороги… Металлические двери, тараканы в игральных автоматах, унитазы и ослиная дизентерия! Он порядочная свинья, твой дядя!… Перед тем, как оказаться в тюрьме, вознамерился до смерти замучить кое-кого на свободе…
Дверь заперта на ключ…
– Внутри никого нет. Просто впопыхах забыл погасить свет…
В прихожей стояли знакомые туго набитые пакеты и женские сапожки.
– Я никуда не пойду! Я заплатила за месяц и буду еще двадцать восемь дней жить! Ты напрасно…
Чтобы не слушать скандала, Скотопасских вернулся на лестницу, поднялся на пролет вверх, сел на ступеньку. Глаза закрывались.
– А почему двадцать восемь? – поинтересовался Кошелев.
– Потому что в этом месяце тридцать один день! – заявила Даша Дай.
Могильщик прошел в комнату.
– Будем опять вызывать милицию, – деловито сообщил он девушке. – Ты, собака, вымотаешь все жилы. Буду выгонять столько раз, сколько понадобится. Завтра я сменю замок…
Он действительно вызвал милицию, сообщив, что на принадлежащую ему жилую площадь проник "неопознанный объект".
Дашу Дай опять выставили из оплаченной квартиры.
– Ты ведь слышала: не гонись за дешевизной! – наставлял Кошелев, когда она спускалась вниз по лестнице.
Скотопасских не шевелясь сидел на грязной ступени. Рыдания Даши доносились до него. "А ведь мы – земляки!" – думал он, но сердце билось ровно.
Внизу хлопнула дверь. Приезжая из Ростова-на-Дону была на улице. Холодный ночной ветерок обдувал красное, припухшее от слез лицо. В душе горела ненависть к квартировладельцам.
Дэн с трудом поднялся. Пошатываясь от усталости, хватаясь рукой за перила, спустился вниз…
* * *
…Скотопасских раскинув руки лежал на полу на матрасе.
Сон пропал. Он резко вскочил с топчана, направился на кухню. Там, уезжая в подмосковный городок, оставил сборник кроссвордов.
– Вит, козья рожа! Она украла кроссворды!…
Дэн живо представил, как все было: открыв дверь своим ключом, оказавшись в квартире, Даша, конечно же, не смогла как ни в чем не бывало улечься спать. Обнаружила на кухонном столе кроссворды. Коротая время, пытаясь хоть как-то успокоиться, принялась разгадывать. Потом сунула в один из пакетов. Это была катастрофа!… Атака захлебнулась в момент, когда казалось – победа близка.
Дэн подлетел к Кошелеву. Менеджер "Хаум Раум" бос. Голые пальцы давили накиданные на полу белые окурки легких сигарет.
– Ты понимаешь, что случилось?!… Скорее за ней!…
– Она не отдаст, даже если начнем ее резать! Эта баба теперь ненавидит меня!
Дэн задумался. Руки тряслись…
– Да. Чем лучше поймет, что он нам нужен, тем сильнее постарается не вернуть, – согласился он.
Все кончено! Миллион исчез. Единственный шанс: дядя сбросит сообщение на мобильник. Но для этого надо вернуть его.
– Можешь валить за ней… За деньгами приду к тебе в офис!…
– Какие деньги? Я… – начал Дэн.
– Ты забыл, кто платил за тебя утром?
Скотопасских обулся и вышел из квартиры. Стремительно спустившись по лестнице, выскочил из подъезда, прыгнул в изящное "рено". Завел двигатель, съехал со двора…
* * *
Бесцельно он гнал машину по улице.
Дэн собирался остановиться где-нибудь, поспать несколько часов до работы. Сегодня у него появится первый подчиненный!
Ему хотелось хоть немного отъехать от дома ненавистного могильщика.
Вдруг слева на тротуаре он увидел Дашу, – девушка, выбиваясь из сил, волокла пакеты.
Прикинув, что Дай направляется на площадь у станции метро, – там было светло и даже в этот час работала пара магазинов, – Скотопасских прибавил газу. Проскочил площадь на зеленый. Свернул в какую-то улицу. Остановил машину у тротуара…
Щелкнув замками, пошагал навстречу Дай.
20. Чеармэн оф зе боард
Слева, торцом к улице, стояли девятиэтажные жилые дома. Ни в одном окне не горел свет. А из темного двора наперерез Дай шел, сильно хромая на одну ногу, немолодой мужчина, одетый не по погоде в легонький серый плащик.
– Интересно!… Идет девушка! – просипел он. – Нормальные люди спят… Да еще с такими пакетами. Метро закрыто, автобусы не ходят…
– Сейчас закричу! – она остановилась, приготовилась позвать на помощь.
Пьяница тут же свернул направо. На нее не смотрел.
– Черт с тобой! – бормотал он. – Сам жулик!… Украла, и топай своей дорогой!…
– Кретин! Ублюдок!…
Пьяница не отвечал…
Скотопасских прибавил шагу и обогнал девушку.
Вдоль тротуара, выметая асфальт, проехал "ЗИЛ" – оранжевая цистерна с ножом для уборки снега, большой вращавшейся щеткой.
Дэн не оборачивался. Чувствовал, – Дай смотрит ему в спину. Был уверен, – не узнает.
Если бы не пакеты, он сам ни за что ее не узнал.
Он обернулся:
– Может помочь? – всем своим видом старался продемонстрировать полное равнодушие.
– Не стоит… Люблю все делать сама. Прилетела из-за границы, добралась из аэропорта, а подруга поехала мне навстречу… Наверное, рейс перепутала.
– А ключей нет?… – Дэн пошел немного помедленнее.
– Откуда!… Это ее квартира, не моя. Да и не хочу, чтобы давала. Тоже часто за рубеж мотается: Англия, Германия, Америка… Начнет припахивать – приезжай потом к ней цветы поливать… Она у меня большая любительница выращивать экзотические растения. Набрала ей подарков всяких… Шмотки… – с рассеянным видом рассказывала Дай. – Я таксиста отпустила. Ну, думаю, и хорошо… Погуляю, посмотрю Москву. А то все заграница, да заграница… Смотрю, не одна в это время по городу гуляю… Вы тоже в квартиру попасть не можете?…
– Да так… Решил погулять… – уклончиво ответил молодой человек.
– Это ночью-то?… Хорошенькое дело!… – в голосе Даши послышалось разочарование. – Вы что же, не в себе?…
Он молчал, глядя себе под ноги. Еле таща пакеты, девушка шла на метр позади.
– Если не отстанешь, я на помощь позову. То-то я смотрю вид у тебя странный. Да уж!… Не надо таксиста отпускать. В машине б посидела. Безопасней… Ты наркоман? Ищешь, кого ограбить?… Ну и народ! Нищета поганая!…
Скотопасских обиделся.
– Это я-то нищета поганая?! Да я – вот… Он выхватил из кармана несколько визитных карточек и протянул ей одну из них. – Посмотри, кто я!… – он не ожидал от себя этого жеста. Вышло спонтанно. – Это ты, наверное, наркоманка! Или алкоголичка… Лицо-то опухшее!…
– У меня опухшее?!…
Она взяла карточку. Для этого ей пришлось остановиться, поставив пакеты на асфальт.
– Скотопасских Денис Анатольевич. Менеджер. "Хаум Раум Баранаум". Подумаешь, менеджер!…
Визитку она ему не возвращала. Раскрыла сумочку, висевшую на ремне под мышкой. Покопавшись, извлекла квадратик плотной бумаги.
– Будем знакомы…
Даша протянула карточку.
– Дарья Сергеевна Дай… – прочитал молодой человек. – Директор департамента исходящих услуг превосходящего качества… Фирма "Сенсация Сервис"…
Некоторое время продолжал рассматривать карточку. Потрогал буквы "Сенсация Сервис". Были нанесены особым способом и рельефно выпирали… Отличная бумага белела в электрическом свете.
– Сколько человек в твоем департаменте?… – спросил Дэн.
Надеялся, что Даша скажет – ни одного. Хотя сам прекрасно понимал: ожидать такого признания – более, чем наивно.
– Пятнадцать… – с достоинством ответила она. – Правда, мне сейчас приходится увеличивать штаты… Объемы растут. Наш председатель совета директоров…
– Чэармэн оф зе боард… – произнес он, со скучающим видом глядя на фонарь на самой вершине высокого столба.
Надеялся, что она сядет в лужу…
– Да. Мы с председателем совета директоров тоже часто разговариваем по-английски…
– Типа просит тебя попрактиковать его? – с грубым пренебрежением произнес Дэн. Презрительно усмехнулся.
– Не понимаю, что тут смешного?… – обиделась Дай. – Председатель совета директоров настаивает, чтобы я расширяла департамент. Лично я полагаю: надо увеличивать интенсивность труда уже имеющихся сотрудников. Это более современный подход… А что ты закончил?
Дэн почувствовал: в вопросе таится подвох. Не хотел ударить лицом в грязь.
– Международный университет бизнеса, маркетинга и вайоминга! Штат Коннектикут! – сочинил он. – Моя специализация каталейшн и червячейшн машинейшн. Я предпочитаю современные, быстрые, четкие методы работы.
Она достала из сумочки сигареты.
– Куришь?
Дэн тут же извлек свои…