Глаза Веры вновь наполнились слезами.
- Возвращение блудного сына! - весело развел я руками и принял плачущую головку бывшей возлюбленной себе на грудь. - Ну не плачь! Если бы ты осталась с Мозгоправом, поверь мне, добром бы это не кончилось! Этот человек - дьявол, и итог будет печальным - он просто сгниет в тюрьме!
- Я домой хочу! - сказала она, сморкаясь в бумажную салфетку.
- Зачем? Тебя никто там не ждет. У тебя там нет даже своего угла.
- Я хочу, и все! - продолжала капризничать она.
- Так, слушай сюда! Сейчас поедем ко мне. Молчи! Поживешь пока у меня. А потом решишь, как поступить. Поняла? Все, пошли!
Моя решимость успокоила ее. Она рассеянно собралась и послушно, словно загипнотизированная, последовала за мной. Персонал кафе облегченно вздохнул.
50
У двери моей квартиры мы нос к носу столкнулись с Вовочкой. У него был голодный вид, небритый, ободранный и слегка пьяный. С ним была какая-то потасканная шлюха с разбухшим от частых возлияний лицом.
- Мы уже три часа здесь сидим! - обрадовался Вовочка и, раскинув оглобли, попытался броситься мне на грудь.
Я предусмотрительно выставил блок.
- Держись от меня подальше, от тебя воняет за версту! Это кто с тобой?
- Это Леночка! - представил он. - Моя жена! Женщина выступила из-за его спины и кокетливо улыбнулась, будто была юной свежей прелестницей, а не старой спившейся блядищей. В ее взгляде мелькнули мандавошки, меня перекосило от отвращения, и я с трудом выжал из себя короткое приветствие.
- Да ладно, жена… Паспорт покажи! - не поверил я Вовочке.
- Бля буду, жена! - Мой приятель со всей силы грохнул себя в грудь кулаком. - Мы живем гражданским браком! Скажи ему, Лен!
- Точно! - подтвердила женщина. - Уже полгода сожительствуем. То у меня живем, то у него.
- Знаю я ваше сожительство! - критически посмотрел я на "молодоженов". - Небось целыми днями в поисках выпивки?
- Не без этого. - Вовочка, как провинившийся шалунишка, поник головой.
В это время Вера устало переменила ногу, и я вспомнил о ее присутствии.
- Ладно, забей! Чего хотите? Мне некогда!
- Саша, Александр Владимирович! - забормотал Вовочка, наверное впервые назвав меня по имени-отчеству. - Выпить очень хочется! Не дай умереть! А? Пожалуйста!
Видя, что я нахмурился, он вдруг рухнул на колени и попытался обнять мои ноги.
- Я все сделаю, что хочешь! Хочешь, прирежу конкурента твоего? Только дай денег!
На Вовочку жалко было смотреть, я еще никогда не видел, чтобы он так униженно просил. Я схватил его за воротник и заставил подняться.
- Из тебя киллер, как из меня балерина! - буркнул я.
Я знал, что эта просроченная сладкая парочка рассчитывала всего лишь на небольшую подачку, рублей в стодвести, чтобы хватило на несколько бутылок водки, но я неожиданно предложил совсем другое:
- О'кей. Я приглашаю вас в гости. Но с одним условием: чтобы не занести в дом заразу, вы, не входя в квартиру, все с себя скинете, разденетесь догола - я дам вам для одежды мешок - и сразу под душ. И чур, по три раза намылиться. Согласны?
Они, не веря в такую удачу, азартно переглянулись и уже через секунду прямо на лестничной площадке наперегонки стали все с себя скидывать. Скоро они остались совершенно нагие, два поношенных обрюзгших тела: передник Вовочкиного живота, перепаханный венами, под ним его смехотворная пипка, позади необъятная вислая задница, а у Лены свинячьи жировые складки, синяки, старая безобразная грудь и наглухо заросшая промежность. Они даже не стеснялись своей наготы.
Вера с изумлением наблюдала за происходящим.
- Ты жестокий! - сказала она мне. - Я почему-то думала, что ты добрый. Если ты богатый, ну и радуйся своему счастью, но зачем людей унижать?
- Я никого не унижаю! - возмутился я. - Что тут такого? Мы просто прикалываемся!
Вскоре мы вчетвером сидели у меня в столовой и пили все подряд. Отмытые Вовочка и Лена в гостевых халатах и тапочках, румяные, очень довольные, выглядели этакими телепузиками и даже первое время изображали перед Верой, в которой сразу почувствовали свою заступницу и благодетельницу, влюбленную семейную пару, которая просто благодаря злополучным жизненным перипетиям осталась у разбитого корыта. При этом, однако, они не забывали изо всех сил налегать на мою дорогую водку и благородные закуски, которые я неосмотрительно щедро выставил на стол.
- Я его узнала! Это же твой телохранитель! - шепнула мне Вера, наклонившись к моему уху.
- Телохранитель? - удивленно поднял я брови. У меня совершенно вылетела из головы та давнишняя история, в которой Вовочка, переодетый в новые шмотки из магазина для толстяков (которые он, падла, пропил в течение последующей недели), выступал моим телохранителем. - Ах да! Было дело! Ты знаешь, он запил, и я его уволил. Но, поскольку за время нашей совместной работы мы очень сдружились, я не могу бросить его на произвол судьбы.
Вера мне не поверила.
Вскоре застолье приняло неожиданный оборот. Если вначале я думал чуть-чуть хряпнуть хорошего коньячка, расслабиться, и немного подпоить Веру, чтобы она перестала терзаться, то после нескольких часов застолья я так разошелся, что даже Вовочка принялся меня тормозить:
- Эй, Сашок, куда ты гонишь?
К двенадцати ночи все были совершенно пьяны, но события только набирали оборот. Внезапно раздался сигнал домофона. Кого это нелегкая принесла за полночь?
- Александр Владимирович, это Алексей! - раздался в трубке домофона знакомый голос.
- Алексей? Ты в Москве? Почему не предупредил? Проходи!
Я вернулся в столовую, поспешил навести на столе кое-какой порядок и приказал Вовочке заткнуть свой ма-тюгальник. А если вякнет лишнее, сразу окажется на улице! Лена взялась это проконтролировать.
Наконец в дверь позвонили. Я глянул в зеркало, пригладил волосы и открыл. И каково же было мое удивление, когда на пороге я застал не только Алексея, но и его новую жену - Лолу, ту самую девушку, которую я когда-то с ним познакомил.
- Здравствуйте, гости дорогие! - радушно развел я руками.
Алексей виновато заулыбался:
- Я, конечно, понимаю, что незваный гость хуже… но мы тут попали в такую ситуацию…
- Что случилось?
- Решили в Москву слетать на денек, по магазинам прошвырнуться, - стал объяснять Алексей. - Выходные все-таки… Заодно в Большой пойти хотели. Ну и сходили…
- У нас в Охотном ряду украли все деньги, - поспешила объяснить Лола. - И нам не на что вернуться домой.
- Ничего, бывает, - стал успокаивать я. - Проходите. Правда, у меня гости… не совсем обычные…
Вскоре директор моего ленинградского, то бишь санкт-петербуржского, филиала вместе со своей женой оказался за столом. Я выставил несколько коллекционных бутылок. Сначала они стеснялись, удивленно поглядывая на Вовочку и Лену, внешний вид которых при всей маскировке красноречиво свидетельствовал об их образе жизни, но потом, благодаря общей доброжелательности и подзатыльникам, которыми Лена щедро одаривала своего "женишка", они расслабились, решили немного выпить и вскоре "догнали" нас.
Шли бесконечные разговоры, сыпались шутки. Я включил музыку, и начались танцы. Алексей сначала долго и заумно говорил, но потом сильно захмелел и вдруг стал клеиться к Вере: что-то ей втолковывал, то и дело приглашал на медленный танец. Уже довольно уставшая Вера, приободренная моим веселым подмигиванием, нехотя отвечала на его знаки внимания, которые, впрочем, были весьма далеки от хорошего флирта. Лола, в свою очередь, стала злиться и даже попыталась замкнуться, но увлеклась разговором сначала со мной, а потом с Вовочкой и Леной - те были невероятно веселы и сыпали анекдотами и разными историями, как из пулемета. И Лола совершенно забыла о своем муже.
Столовая, да и вся моя квартира ходила ходуном.
Только в три часа ночи мы угомонились и легли спать. Мы с Верой уединились в моей спальне, но настолько были уже слабы, что сил у нас хватило лишь на то, чтобы крепко обняться и поцеловаться. Мы так и уснули, намертво прилипнув друг к другу.
"Милая, милая Вера!" - бесконечно счастливо, с выступившей слезой думал я, забываясь пьяным сном.
51
На следующий день в моей квартире произошли невероятные события. Была суббота. За окном неистовствовал холодный ливень.
Когда я проснулся и вспомнил вчерашний день, я одновременно обрадовался и огорчился. Обрадовался тому, что нашлась Вера, вернее, вернулась - теперь я ни за что ее не отпущу, а огорчился из-за того, что предстал перед Алексеем, своим подчиненным, и его женой не в очень-то красивом свете. Они застали меня пьянствующим в компании каких-то бомжей, разве что Вера поддержала мой подмоченный имидж, ее внешний вид по-прежнему не мог никого оставить равнодушным.
Боже, как ломит затылок!
Ну ладно. Что было, то было.
Я задумал накормить гостей завтраком и распрощаться с ними: выгнать Вовочку и Лену, которые достаточно повеселились за мой счет, и отправить в Петербург Алексея с Лолой, снабдив их на дорогу необходимой суммой. Я хотел остаться наедине с Верой и по возможности провести в ее нежной компании все выходные.
Однако моему плану не суждено было осуществиться. Неожиданно зазвонил телефон, и вскоре заявился мой старинный друг Петруха с молодой красивой девушкой по имени Аля, которую представил своей невестой, отчего та покраснела до корней волос. Аля была очень привлекательной, так что вместо завтрака наметилась очередная гулянка.