- Напротив. Ты бы никогда этого не сделал, если бы не был уверен, что я тебе это позволю. Ведь так? И потом, ты бы тут же остановился, если бы я тебя об этом попросила. Правда?
- Что-то мне не по себе, - сказал я чуть погодя. - Пойдем, выпьем, что ли?
Мы накинули халаты и спустились в столовую. Там было темно и до дурноты пахло сигаретным дымом. Я раздвинул жалюзи и распахнул окно. Комната залилась светом, в лицо ударило свежее дыхание утра.
Я сделал Вере коктейль, а себе налил полный стакан сухого вина. Выпили.
- Кстати! - Вера порылась у себя в сумочке и выудила на свет золотые часы - мой недавний подарок. Она положила их передо мной. Золотой браслет заискрился, окунувшись в тонкий солнечный луч. - Забери!
Я взял часы, покрутил их в руках и вернул Вере.
- Оставь себе.
- Я не заслужила этот подарок. Тем более он стоит безумных денег. Да и Вениамин все равно их отнимет в общак.
- Общак?
- Да. Все, что нам удается заработать, поступает в общий котел, а потом делится в определенной пропорции между всеми участниками.
- И много у вас участников?
- По-разному. Сейчас человек десять.
- И какова доля Мозгоправа?
- Не знаю. Но он главный идеолог и финансовыми вопросами всегда занимается сам. Остальные, по сути, исполнители и ни на что не претендуют.
- А твоя?
- Как получится…
Тут Вера, ничего не скрывая, рассказала мне о проделках группы мошенников под руководством хитроумного Мозгоправа-Вениамина.
Она знакома с ним два года. Он блестящий аферист, великолепный актер, невероятно обаятельный человек. Всегда необыкновенно убедителен. Начинал с герболай-фа, работал в разных финансовых пирамидах…
36
- Ну, чего, козлина, попался?.. Это был бандит Олег и его друзья. Они все-таки вычислили меня в одном из московских ресторанов, где я вел переговоры с двумя оптовыми покупателями из Твери, качок с квадратной головой взял мой бокал, плюнул в него и поставил на место.
Они без приглашения подсели к нам. Персонал ресторана как сквозь землю провалился. Посетители смолкли и уткнулись в тарелки.
- В чем дело? - возмутился один из провинциальных коммерсантов.
- Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, в чем дело? - надвинулся квадратноголовый. - А ты не боишься за свое очко, пупсик?
Тот был отнюдь не пупсиком, а человеком сильным и достаточно отважным, насколько я его воспринимал, но его тверской приятель одернул: "Молчи!" и заговорил сам, проявляя глубочайшее уважение к незваным сотрапезникам.
- Мы тут совершенно ни при чем. Мы его почти не знаем! - произнес он подобострастно, имея в виду меня. - Он нам предложил сделку, но мы хотели отказаться.
Олег ухмыльнулся.
- Ну а чего вы тогда тут сидите? Брысь отсюда! Мои клиенты, немного помявшись - все-таки им было чуть-чуть стыдно передо мной за свое слабодушие, - поспешили схватить свои сумки и быстрым шагом ретировались.
- Послушайте! - обратился я к ребятам. - Я не хочу с вами ссориться! Но вам не удастся со мной договориться. Откажитесь от своей затеи. Что, у вас мало работы?
Мои ноги онемели, руки дрожали, в груди все трепыхалось, но я изо всех сил старался выглядеть уверенным, и, кажется, мне удалось ввести их в заблуждение.
- Ты не хочешь поделиться малым и останешься без всего, - спокойно сказал Олег, прикурив от ценной зажигалки.
- Я тебе лично голову отверну! - поклялся квад-ратноголовый и обратился к приятелю: - Чего с ним говорить? Дай я ему носяру для начала сломаю!
- Успеешь, - ответил Олег, - по крайней мере, не здесь. Это ресторан Веселого - не будем ему бизнес портить. А то наш новый друг еще и здесь на бабки попадет.
- Да он уже попал по вышаку! Век не расплатиться! - Еще один парень, который сидел ближе ко мне, положил мне мясистую лапу на плечи, чтобы наш разговор со стороны выглядел дружеской беседой.
- Руки убери! - вскочил я. Бандиты покраснели от злости.
- Не связывайтесь со мной! - предупредил я, не обращая внимания на угрожающие взгляды и движения. - У меня много друзей. На самых разных уровнях. Думаете, вы круче всех?
Олег выглядел внешне более-менее спокойным.
- Ну давай забьем стрелку с твоими друзьями, - сказал он. - Если они такие крутые, пусть приезжают завтра в двенадцать ноль-ноль к ресторану "Кукушка". Вот и поговорим. Согласен?
- Нет! - после напряженной паузы подумал я. - Нам с вами разговаривать не о чем!
Олег усмехнулся и пробормотал несколько наигрязнейших ругательств. Потом заговорил:
- Значит, гонишь ты все! Нет у тебя никаких друзей… Послушай, лучше не пудри нам мозги. Тебе не открутиться. А если в милицию пойдешь, можешь сразу с жизнью попрощаться. Да и не помогут они тебе. У нас была пара таких лохов несговорчивых. Могу назвать кладбище - сходишь к ним на могилку… Давай, решайся. Так и быть, мы тебе за храбрость скидку сделаем. Будешь платить не двадцать пять, а двадцать процентов от дохода…
- Ты меня, блядь, уже достал, петушило! - встрял квадратноголовый, видя, что я по-прежнему не горю желанием подчиниться грубой силе.
В зале появились плечистые ребята в добротных костюмах. Олег дружелюбно вышел им навстречу и затеял переговоры. Они вместе позвонили куда-то, наверное некоему Веселому, и затем ребята в костюмах ушли, глянув на меня холодными рыбьими глазами. Тем временем все посетители уже ретировались, а новые не появлялись.
- Веселый просил здесь ничего не кровянить! - объяснил Олег своим подельникам. - Пошли на улицу!
Затем он обратился ко мне:
- Расплатись быстро да не забудь чаевых девкам оставить побольше!
- Я никуда с вами не пойду! - сказал я. - Если вы хоть пальцем до меня дотронетесь, вам несдобровать! Ваше зло вам же бумерангом и вернется! Клянусь!
- Во бля! Он нам еще и угрожает! - Квадратного-ловый почернел от злобы.
- Типа око за око? - ехидно переспросил третий парень.
Внутри меня творилось что-то странное. Я был как во сне. Я трясся от страха, я чувствовал всю свою беззащитность перед этими монстрами. Мне хотелось немедленно сдаться. Но одновременно я каким-то невероятным усилием заставлял себя оставаться твердым. "Я должен через это пройти!" - твердил я себе. И я видел, что моя решимость несколько пугает их, удерживает от решительных шагов. Я чувствовал, что они сами не знают, как поступить.
- Я вам обещаю: я верну вам сторицей все неприятности, которые вы мне доставите. Вы уже много чего натворили… Но я это забуду, если мы разойдемся миром…
- Давай его грохнем прямо здесь? - взревел квад-ратноголовый, выхватил пистолет и направил мне в лоб.
Девушка-официантка, убиравшая стол неподалеку от нас, взвизгнула и убежала.
- Убери! - приказал Олег, оглядываясь по сторонам, но квадратноголовый не подчинился.
Я впервые смотрел смерти в лицо. Самый ужасный миг в моей жизни… Что делать? Молить о пощаде? Соглашаться, дабы покончить с этим безумием? Но разве можно идти против них в лобовую атаку? Нужно действовать хитрее! Главное, сейчас от них ускользнуть, а потом я что-нибудь обязательно придумаю!
И все же вместе со страхом и отчаянием я испытывал почти звериную ненависть к этим ублюдкам. Я не мог больше терпеть их оскорблений.
Я смотрел на дуло пистолета, и на глазах невольно выступили слезы.
- И у нас стволы найдутся! - вдруг сказал я каким-то чужим голосом, будто эти слова принадлежали вовсе не мне, а какому-то другому человеку, настоящему самураю, поселившемуся внутри меня. - Убери свою пукалку, тем более что она не заряжена.
Немая пауза. Они ожидали все что угодно, но только не это.
Квадратноголовый покраснел и убрал пистолет во внутренний карман куртки.
И тут меня прорвало. Я заговорил, и заговорил яростно. О справедливости, о том, что не желаю жить по воровским законам, которые такие, как они, везде насаждают, и в моих словах было столько решимости противостоять всем попыткам подмять мой бизнес, не говоря уже о встречных угрозах, что обалдевшие бандиты хмуро переглядывались, видимо впервые столкнувшись с подобной наглостью.
Наконец я закончил и незаметно вытер салфеткой мокрые от пота ладони.
- Все это галимая хуйня! - заревел квадратноголо-вый и резким движением двинул мне кулаком в скулу. Я вместе со стулом полетел на пол спиной вниз и потерял сознание…
Когда я очнулся, в зале ресторана было полно народу. Я увидел бандитов с побелевшими лицами и стволы автоматов, направленные им в грудь. Кто-то протянул мне руку, и я поднялся на ноги. Передо мной стоял в гражданской одежде мой старый знакомый, майор Еременко, огромный, круглолицый, со светлым добрым лицом. Всегда слегка нетрезвый и поэтому ежесекундно искрящийся бесшабашным, иногда грубоватым милицейским юмором, сегодня он выглядел похудевшим, осунувшимся, был трезв и необычайно встревожен. Его сопровождали автоматчики в милицейской форме, человек десять, трое из них в данный момент держали под прицелом бледного от страха Олега и его изрядно струхнувших товарищей.
- Ты как? - спросил майор.
Я потрогал ноющий тупой болью затылок и нащупал большую болезненную шишку.
- Нормально… Откуда вы узнали?
- Позвонила твоя секретарша, - отвечал тот. - Едва не плачет. Рассказала, что на тебя в ресторане наехали бандиты. Ей сообщили об этом какие-то твои партнеры из Твери.
"И на том спасибо!" - подумал я о своих трусливо сбежавших из ресторана покупателях.
- Я сегодня выходной, дома стиральную машину чинил, - продолжал Еременко. - Ну, думаю, надо тебя спасать. Позвонил в управление, попросил людей…
- Спасибо! За мной не заржавеет! - отвечал я.