Демиурги Шамбамбукли и Мазукта второй час спорили о свободе воли.
- Что есть свобода воли?! - вопрошал Мазукта, потрясая в воздухе кулаками. - Это всего лишь право выбора между действием наказуемым и поощряемым.
- Нет! - возражал Шамбамбукли. - Какой же это выбор, если за него наказывают? Свобода должна быть полной, иначе она и не свобода вовсе.
- Ну хорошо, - поджал губы Мазукта. - Попробую объяснить на примере.
Он почесал в затылке и принял позу рассказчика.
- Сейчас, дорогой друг, я расскажу тебе сказку. У одного человека была свора собак, которых он держал на привязи и учил всяким трюкам. Допустим, работа у него была такая - дрессировщик. А собаки должны были уяснить, что нельзя гоняться за курами, рыться в помойке и воровать мясо. Очень простые правила, верно?
Среди собак была одна, самая сообразительная, и однажды, решив, что для нее обучение закончено, хозяин спустил эту собаку с поводка. Но оказалось, что он напрасно понадеялся на ее благоразумие - собака сразу погналась за курицей, украла кусок мяса и по уши извозилась в помойке.
Когда она, довольная, вернулась к хозяину, тот жестоко выдрал ее плеткой.
"Но господин мой! - завыла собака (допустим, что она умела членораздельно выть). - Ты же сам, своими руками снял с меня ошейник, дав свободу! За что же ты теперь меня бьешь?"
А хозяин, допустим, ответил ей по-собачьи: "Я дал тебе свободу не для того, чтобы ты бегала по помойкам, а чтобы держалась от них подальше, как я тебе велел - но добровольно!"
Аналогия ясна?
- Грубый ты, Мазукта! - надул губы Шамбамбукли. - И идеи твои какие-то… неправильные.
- Для тебя неправильные, а для меня в самый раз, - пожал плечами Мазукта. - Надеюсь, ты не станешь оспаривать мое право судить по своим собственным законам?
- Не стану, - вздохнул Шамбамбукли. - На то ты и демиург. У тебя свои законы, у меня - свои.
палеоконтакт
Демиург Шамбамбукли стоял перед рабочим столом и задумчиво вертел в руках комок глины.
- Чем занимаешься? - спросил демиург Мазукта.
- Творю человека.
- А, понятно. Тебе помочь?
Шамбамбукли оглянулся на Мазукту и вздохнул.
- Ну, если только советом…
- Отлично! - обрадовался Мазукта. - Обожаю давать советы! А в чем твоя проблема?
- Вот. - Шамбамбукли протянул Мазукте несколько разноцветных кусков глины. - Не знаю, какой выбрать.
- Хм… - Мазукта поджал губы и задумался. - А какой тебе нужен конечный результат? В смысле, как ты себе представляешь будущее человечество? А то красная глина больше подходит для кирпичей, она прочная, хотя и довольно груба. Желтоватая более утонченная, она идет на тонкий фарфор, коричневая - на горшки и прочую утварь, и так далее. Какой начальный бонус ты хочешь дать человечеству: мощь и стойкость, развитое искусство, ускоренное производство?
- Да это без разницы, - отмахнулся Шамбамбукли. - У меня и тех, и других будет понемногу. И желтые люди будут, и белые, и коричневые. Ты мне только скажи, которых слепить первыми? Так, чтобы никого не обидеть?
Мазукта присвистнул.
- Никого не обидеть? Ну-у-у, это ты, пожалуй, загнул! Так не бывает.
- Знаю, - печально кивнул Шамбамбукли. - Потому мне и нужен твой совет.
- Может, смешать все вместе?
- Уже пробовал. Обезьяна получается.
- А тогда… Ага, вот!
Мазукта порылся в кармане и достал маленькую коробочку. Вытряхнул в рот ее содержимое, некоторое время пожевал, и наконец выплюнул на ладонь мокрый зеленый комок жвачки.
- Лепи из этого.
- И что же это получится?
- Зеленые человечки.
- Материал недолговечный, - скривился Шамбамбукли. - И маловато тут для нормального человека.
- Это будут маленькие зеленые человечки. А если они быстро и таинственно исчезнут - тем лучше. Главное ведь, чтобы без обид, верно?
кипарисы в пустыне
- М-да, - произнес демиург Мазукта, брезгливо созерцая бескрайнюю пустыню. - Мягко говоря, не радует. Совсем не радует.
- Я же не знал, что так получится, - виновато потупился демиург Шамбамбукли.
- Ты мог выбрать другую формулировку, - сказал Мазукта. - Но нет, тебе захотелось пафоса - и вот результат!
Шамбамбукли вздохнул и отвел глаза в сторону.
- А чего я сказал-то… - пробубнил он. - Ну, сухой здесь климат, а за почвой никто не следит. Я и попросил одно племя поддерживать порядок…
- Ну да, - кивнул Мазукта, - ты им сказал буквально следующее, цитирую: "Слушайте, вы - народ, избранный сажать кипарисы в пустыне", - конец цитаты. Разве ж так можно к людям обращаться?
- А почему нет-то?
- Да потому что они из твоей речи запомнили только, что они - избранный народ. А зачем избранный, для чего избранный - предпочитают не вспоминать. Ну и толку-то? Даром что ходят задрав нос, а ни в пустыне не селятся, ни кипарисов не сажают.
обыкновенное чудо
Кочевник остановился у горящего куста, не нагибаясь сорвал веточку, прикурил от нее и пошел дальше.
Демиурги Шамбамбукли и Мазукта проводили его взглядом.
- Мда-а, - глубокомысленно произнес Мазукта.
- Я не ожидал, что будут какие-то проблемы, - оправдываясь, сказал Шамбамбукли. - Именно в этом конкретном мире их вообще не должно было возникнуть!
- Но они возникли, - заметил Мазукта.
- Да. Сам не понимаю, почему.
- Давай по порядку, - предложил Мазукта. - Рассказывай, что именно ты делал, что ожидал получить и чем этот мир такой особенный.
- Я… я всего лишь хотел открыться людям, - смущенно пробормотал Шамбамбукли. - Откровение, понимаешь? Переход на новый уровень развития и все такое.
- Понимаю, - кивнул Мазукта, - дальше.
- Ну и… вот. Сам знаешь, какие при этом бывают сложности. Пока донесешь благую весть до всех, пока убедишь заблудших и переубедишь заблуждающихся - это сколько ж времени пройдет! А силы, а нервы? И все равно в конце концов удается достучаться только до каждого тысячного.
- До каждого тысячного?! - восхитился Мазукта. - Вот это результативность! Да у тебя талант, дружище!
- Ты полагаешь, этого достаточно?
- Достаточно?! Да это в восемь раз больше нормы!
- А мне бы хотелось побольше, - вздохнул Шамбамбукли. - Чтобы меня приняли все, понимаешь?
- Все?
- Ну да. Или хотя бы почти все.
- Ну у тебя и запросы! - Мазукта почесал в затылке. - Хорошо, допустим. И как ты этого решил добиться?
- Очень просто, - пожал плечами Шамбамбукли. - Я сделал свое присутствие совершенно очевидным для всякого в этом мире. Здесь просто немыслимо в меня не верить!
- Вот как?
- Да. Этот мир полон чудес. Все, что обычно творят пророки, когда их вынуждают обстоятельства, здесь происходит и так. Я заранее подготовил почву, чтобы потом с этим не заморачиваться.
- Ясно. - Мазукта поднял ладонь. - Основную идею я уловил. А в чем проблема?
- Меня игнорируют, - произнес Шамбамбукли, смущенно отворачиваясь.
Мазукта перевел взгляд на пылающий кустик, который весело потрескивал и не думал сгорать.
- Обычно такого чуда достаточно, чтобы привлечь внимание, - сказал он. - Как по-твоему, почему на этот раз не сработало?
- Может, потому, что такие кусты здесь понатыканы через каждые сто метров? - предположил Шамбамбукли. - Тогда мне это показалось хорошей идеей, - добавил он в ответ на тяжелый взгляд Мазукты. - Бесплатное освещение, тепло и все такое…
- Я понял, - оборвал Мазукта. - Ты альтруист, филантроп и лучший друг человека. Это давно известно. А как еще ты пробовал себя зарекомендовать? По воде не ходил?
- Ходил, - вздохнул Шамбамбукли. - Если честно, у меня это получается хуже, чем у местных. Недостаток практики, на волнах оскальзываюсь.
- А что еще делал?
- Да много чего. Воду в вино превращал, камни - в хлеб, солому - еще во что-то съедобное. Только этим никого не удивишь. Здесь и не такое видали.
- Переборщил ты с чудесами.
- Есть немного.
- Ладно, пойдем. Ознакомимся с обстановкой, на месте все решим.
Демиурги пошли в сторону ближайшего города. По мере продвижения Мазукта все больше мрачнел при виде очередного чуда, а Шамбамбукли что-то лепетал извиняющимся тоном. Булки, растущие на деревьях, вызвали у Мазукты болезненную гримасу, а расступающиеся лужи - снисходительный смешок. Окончательно же его добили раздавшиеся с небес позывные - чистый звук трубы возвещал обеденный перерыв. Люди потянулись на открытое пространство и замерли в ожидании.
- Это что? - спросил Мазукта устало, когда в вышине заклубилась неестественно белая туча.
- Манна небесная, - пояснил Шамбамбукли. - Сегодня на обед манная каша.
- Представляю, как будет выглядеть земля после этого обеда, - пробормотал Мазукта, оглядываясь.
- Обижаешь! - возмутился Шамбамбукли. - У меня все аккуратно расфасовано!