- А ну не сметь! - раздался повелительный голос, и с небес обрушился поток воды. Погребальный костер, не успев как следует разгореться, зашипел и потух.
Люди подняли головы. Прямо над костром висел в воздухе разгневанный бог грома с ведром в руке.
- Прекратить это безобразие! - грозно прикрикнул бог грома. - Вы что это тут удумали?
- Вот, вождя хороним, - развел руками один из старейшин.
- Вождя, значит? - прищурился бог грома. - А его боевой топор вы тоже решили похоронить?
- Ну да! А то как же, вождь - и без топора?
- Убрать! - распорядился бог грома. - И что там еще есть? Меч, булава, копье? Их тоже. Давайте, вытаскивайте, живо!
Соплеменники вождя торопливо выволокли из костра любимое оружие усопшего.
- Ишь, моду взяли, с багажом в Валгаллу! - не успокаивался бог грома. - Куда ему столько? Прошлый вождь одним боевым молотом довольствовался, а этот? Целый арсенал прихватил! Что там у него на рукавицах? Стальные набойки? Снять. И сапоги стащите. Ага, я так и думал, у него за голенищем кинжал! Вы кого хотели обмануть, а? Раз так, все вытаскивайте, не нужно ему там это барахло. Женщин?.. Женщин можете оставить. А что в кувшинах? Вино? Вино - это хорошо, пусть будет, а ночной горшок убрать немедленно! И впредь запомните: я не раз-ре-ша-ю брать с собой никакого личного имущества! Ни ножа, ни вилки, ни пилки для ногтей! Ни-че-го!
- А орудия труда можно? - робко пискнул кто-то из людей.
- Труда? А ты кто такой?
- Столяр…
- Нет! - отрезал бог грома. - Я категорически возражаю. Сегодня ты стамеску пронесешь, а завтра кто-нибудь захочет бензопилу… Нельзя! Я сказал! Больше никаких передач! Хватит с нас и прежнего вождя с его молотом!
И он осторожно потрогал внушительный фингал под левым глазом.
* * *
Сами-то мы не местные,
Ни родных у нас, ни приятелей.
Никому не известные
Разведчики завоевателей.Завербованы срочно
И настолько секретно,
Что сами не знаем точно,
Кому мы служим конкретно.Ни оружия, ни снаряжения,
Ни паролей, ни карт, ни рации
Нам не дали из соображения
Сверхповышенной конспирации.Мы не шлем никуда донесения,
Кто что видел и кто что слышал -
Исключительно из опасения,
Чтобы враг на наш след не вышел.И не выдадим, будь мы спрошены,
Ибо сами, увы, не ведаем.
Ни зачем мы сюда заброшены,
Ни какие цели преследуем.И пока не узнаем задание,
Не внесем в это дело ясности -
Не пойдем спасать Мироздание,
Не подвергнем его опасности.Мы, напротив, проявим умеренность,
Чудо выдержки и осторожности.
Пусть противник питает уверенность
В нашей полной благонадежности.Будем жить до глубокой старости
И умрем, как граждане честные.
Но не выдадим этой малости -
Той, что сами-то мы не местные…
* * *
- Ну вот и все, - прошептал холодными губами Главный Герой, глядя в неподвижное свинцовое небо. - Мы проиграли.
- Да как сказать, - произнес Мудрый Наставник, подойдя к Герою и садясь на корточки. - Я считаю, что все обошлось наилучшим образом.
- Ты шутишь? - Герой попытался повернуть голову, но даже на это не хватило угасающих сил. - Нас ведь разбили подчистую! Зло торжествует…
- Это да, безусловно, - кивнул Мудрый Наставник. - Но если рассматривать происшедшее не с точки зрения архетипов борьбы Добра и Зла, а как метафорический процесс становления личности, возмужания и воспитания характера, - то история вышла вполне удачная.
* * *
Считается, что драконы собирают и стерегут сокровища. Это всеобщее заблуждение. На самом деле, это сокровища стерегут драконов.
Они ведь, сокровища, только кажутся неживыми, а в действительности у них цепкий злобный ум (коллективный, разумеется) и железная воля. Плюс могучий инстинкт самосохранения. Сокровищам, как легко догадаться, очень не нравится, когда их растаскивают и разбазаривают, и они принимают свои меры защиты.
Когда количество сокровищ в одном месте достигает критической массы, они используют свою волю для призывания дракона. А дракон, как это ни странно звучит, при всей своей разрушительной мощи и нечеловеческой мудрости существо слабовольное, он не может сопротивляться этому зову и прилетает как миленький. После чего навсегда теряет и свободу, и личную жизнь; ему остается только ухаживать за сокровищами, оберегать их, приумножать и отгонять всяких авантюристов.
Впрочем, в последние годы сокровища убедились, что дракон - не самая надежная защита, и все чаще прибегают к услугам тех же самых авантюристов, справедливо полагая, что раз уж те могут справиться с драконом, то и сил у них побольше. Поэтому охотно перекочевывают из драконьих пещер в кованые сундуки и банковские сейфы, где за ними и уход лучше, и сигнализация, и вооруженная охрана. И гораздо меньше шансов быть разбазаренными.
Потому что сопротивляться волевому призыву сокровищ никакой авантюрист не может. Силенки пока не те.
похождения прекрасной галатеи
Афродита огляделась по сторонам.
- Ну и где твоя статуя, которую я должна оживить? - спросила она раздраженно.
- Статуя?.. - захлопал глазами Пигмалион. - К-какая статуя?
Богиня уставила на него тяжелый взгляд.
- Мне кажется, кто-то просил меня оживить его творение, - заметила она язвительно. - Вдохнуть душу в мертвый материал или что-то вроде. И даже принес в жертву целого быка, разве не так?
- Так, - кивнул Пигмалион, заливаясь краской. - Только при чем тут статуи? Статуи совершенно ни при чем. Я ведь не скульптор, я поэт!
Со странной смесью гордости и смущения он протянул Афродите длинный свиток.
- Вот, здесь все написано.
Богиня, немного помедлив, двумя пальчиками взяла поэму из рук Пигмалиона и скривилась.
- И из этого куска телячьей кожи я должна сотворить живую женщину?
- Но она ведь и вышла как живая! - запротестовал Пигмалион. - Это ведь всего лишь вопрос формы…
Богиня поджала губы и принялась читать. Ее брови поползли вверх.
- Значит, "ноги как колонны паросского мрамора"? С капителью или без? И вот это, "зубы, подобные овечкам на склоне холма" - как прикажешь понимать?
- Белые, - пояснил Пигмалион.
Афродита хмыкнула.
- Ты вообще когда-нибудь живую овцу видел? Ладно, проехали. Внешность не главное, это, как ты справедливо заметил, только вопрос формы. А характер откуда будем брать?
- Я там дальше все описал, - застенчиво потупился Пигмалион. - Примерно с середины свитка.
Афродита перевела взгляд на нужное место и продолжила чтение. Через минуту ее щеки залил нежный румянец. Еще через минуту дыхание участилось. Через три минуты она всхлипнула и издала глубокий прочувственный вздох. А потом решительно свернула поэму, не дочитав до конца.
- Ну, знаешь ли… - выдавила богиня любви и красоты, тяжело дыша. - Ну ты… Это уж… слишком!
- Я что-то не так сделал? - забеспокоился Пигмалион. - Мне казалось, что я описал свой идеал достаточно живо…
- О да, - согласилась Афродита. - Еще как живо!
- Значит, все в порядке?! Ты сможешь подарить мне девушку моей мечты? Во плоти?
- Нет, - сурово отрезала богиня. - Я поступлю иначе.
По дороге домой, оставив на земле окаменевшего Пигмалиона, Афродита крепко прижимала к груди "Похождения прекрасной Галатеи".
- Такие книги нельзя показывать людям, - бормотала богиня любви. - Для них еще не пришло время! И надеюсь, никогда не придет…
парис, ты был прав!
- Твоя просьба услышана, - сообщила скульптору Афродита. - Показывай статую, которую ты хочешь оживить.
Пигмалион оторопело уставился на Афродиту. Потом перевел глаза на мраморное изваяние Галатеи. Потом снова на богиню. И снова на статую. И снова на богиню, после чего уже взгляда не отводил. Судорожно сглотнул, несколько раз открыл и закрыл рот и наконец выдавил из себя сипло:
- Вы знаете… Парис был прав!
* * *
- Принес? - спросила Василиса.
- Ага, - кивнул Иванушка. - Все как ты велела. Раздобыл, стало быть, хрустальное яичко, в котором смерть Кощеева.
- Чего же ты ждешь? Доставай меч-кладенец и разбей его скорее!
Иванушка вытащил меч из ножен, размахнулся и обрушил на яйцо. Полетели хрустальные осколки.
- Это все? - спросил Иванушка.
- Ты молодец, - улыбнулась Василиса и погладила любимого по русым кудрям. - Один крестраж уничтожен, осталось еще шесть, продолжай в том же духе.
изменения реальности