- Привет, - сказал я.
Зеленый человечек подпрыгнул, резко обернулся и плюнул с досады.
- Прокололся! - сокрушенно вздохнул он. - Ладно, чего уж теперь… привет.
Он захлопнул книжку, которую до этого увлеченно читал, сунул ее на полку и вразвалочку подошел ко мне.
- Я так понимаю, что Вы пьяны? - скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он.
- В зюзю! - радостно подтвердил я и громко икнул.
- Такое случается, - кивнул зеленый человечек. - Очень редко, но все же. Если человек, обладающий определенным складом ума, напивается до известного состояния, он обретает способность видеть то, что в обычное время скрыто от его восприятия. Например, нас. Хорошо хоть, что наутро все склонны считать увиденное пьяным бредом.
Зеленый человечек взгромоздился на табуретку, слишком высокую для него, и заболтал в воздухе короткими ножками.
- Спрашивайте, - сказал он с кислой миной. - Вы же хотите что-то спросить? Люди всегда нас о чем-нибудь спрашивают.
- А вы отвечаете?
- Да! - гордо вскинул голову зеленый человечек. - Всегда! Законы гостеприимства надо уважать. Раз уж так получилось, что мы вкушаем от благ вашей цивилизации, было бы крайне невежливо отказать вам в ответной любезности. В общем, информация за информацию, спрашивайте.
- Минуточку! - я поднял руку. - О каких благах цивилизации Вы говорите? Что вы такое можете у нас вкушать?
Зеленый человечек страдальчески закатил глаза.
- Я же уже сказал! Информация! Ваша цивилизация накопила колоссальный объем ценнейшей информации, настоящее сокровище, не имеющее аналогов. А мы… - тут он замялся, - ну, грубо говоря, мы ее крадем. Или заимствуем. В общем, берем без спроса.
Я почувствовал, что в голове у меня мутится, и не только от выпитого.
- Не понимаю, - признался я. - Какой такой ценной для вас информацией мы можем располагать? Мы же, по сравнению с вами, сущие дикари! А вы, если не ошибаюсь, великая галактическая раса?
- Издеваешься? - подозрительно прищурился зеленый человечек. - Это вы - великая раса! А мы - дикари! По-твоему, кто придумал огонь и колесо? А кто изобрел порох, паровую машину и велосипед?
- Порох - Бертольд Шварц! - уверенно заявил я. - Остальных не помню.
- Неважно, как его звали, - отмахнулся зеленый человечек. - Главное, что это был человек. Вам вообще принадлежат все великие научные открытия в любых областях. Ни одна другая раса к творчеству не способна.
- Погодь-погодь! - нахмурился я. - Но вы же летаете между звезд!
- Ну да, - согласился зеленый человечек. - Но в этом нет ничего особенного, это все умеют. Даже примитивнейшие из народов галактики. Даже фундрюки, не за столом будь помянуты. Даже… в общем, все. Кроме вас, конечно.
- А мы-то чем хуже остальных? - огорчился я.
- Да не хуже вы, - успокоил меня зеленый человечек. - Вы даже лучше. Только летать не умеете. У вас же нет этого… ну… - он болезненно скривился и пошевелил в воздухе пальцами, - ну вот, у вас даже слова нет, чтобы это обозначить. Оно… такое. Не знаю, как объяснить.
- А ты попробуй, - попросил я.
- Сам попробуй! - огрызнулся зеленый человечек. - Растолкуй какой-нибудь устрице, что такое "ходить", а я на тебя полюбуюсь.
- От устрицы слышу, - обиделся я.
- Да, прости, это был неудачный пример. Но вы тоже как приросли к своему камешку, так никуда с него деться не можете, даром что умные.
- У нас есть космические корабли, - напомнил я.
- Барахло, - отмахнулся зеленый человечек. - Все равно вы никогда не сможете ими воспользоваться. Мы уже пробовали вывозить людей с Земли на другие планеты - не приживаются. Эндемичный вид.
Я уронил голову на руки и пустил скупую пьяную слезу. Зеленый человечек перегнулся через стол и погладил меня по плечу.
- Ну не надо, ну что ты! Не плачь. Подумаешь, космос, велика важность! Главное ведь, что я тебя уважаю. А ты меня уважаешь?
вы уже в нашей федерации
Джинн в стотысячный раз вылез из сосуда и устало спросил:
- Вызывал, о повелитель?
- Гы! Да не, это я так, по приколу. Можешь лезть обратно.
Джинн, скрипя зубами, вернулся в сосуд.
- И входит, и выходит, - донесся до него счастливый голос. - Замечательно выходит!
"Осел", - подумал джинн.
* * *
Гингема критически оглядела свалившийся с неба фургон.
- Этот домик, - сказала она, - меня просто убивает!
* * *
В глухом переулке, в далекой стране
Грабитель прижал пешехода к стене.
И сунув под нос ему свой револьвер,
Он тихо сказал: "Уважаемый сэр!
Вы знаете, нынче так дорого жить!
Извольте мне свой кошелек одолжить".Прохожий ответил на эти слова:
"Ну что же поделать, раз жизнь такова!
Доходами нашими ведает рок,
Возьмите, пожалуйста, мой кошелек.
Я сам не отдал бы его никогда,
Но Ваш револьвер - аргумент хоть куда!"Грабитель у жертвы бумажник отнял,
И вежливо шляпу свою приподнял:
"Пардон, задержал Вас на пару минут.
Ведь Вас уже дома, наверное, ждут?"Прохожий в ответ сделал легкий поклон:
"Ах, что Вы! Обычный дневной моцион.
Да Вы и не очень меня задержали.
Спасибо, что Вы на курок не нажали!"И два джентльмена с достоинством должным
Кивнули со всем своим тактом возможным.
И, чинно пожав на прощание руку,
Расстались, полны уваженья друг к другу.
* * *
В темном переулке перед девушкой выросла устрашающая фигура мужчины в плаще.
- Здравствуйте, сударыня, - прохрипел мужчина.
- Ааа! - взвизгнула девушка. - Вы хотите меня ограбить?
- Нет, - помотал головой мужчина.
- Изнасиловать?
Мужчина на секунду задумался и опять помотал головой.
- Нет. Извините, но нет.
- Тогда, может, убить?
- Нет, зачем бы это мне?
- Похитить?
- А это уж и вовсе ни к чему.
- Очень даже к чему! Вы могли бы сделать меня своей секс-рабыней или расчленить и съесть, или ставить на мне какие-нибудь чудовищные эксперименты. Или просто помучить, знаете, некоторые так делают.
- Нет, спасибо, что-то не хочется.
Девушка наморщила лобик.
- Разденете догола?
- И не подумаю.
- Хм, дайте сообразить… Свяжете? Изобьете?
- Нет.
- Тогда я не понимаю! А может, вы пьете чужую кровь? Или вырезаете свои инициалы на спине? Просто лапаете за разные места?
- Нет, нет и нет.
- Щекочетесь? - ужаснулась девушка. - Учтите, я буду визжать!
- Звучит заманчиво, но нет.
- Тогда что Вам от меня нужно?!
- Да ничего особенного, просто время хотел спросить.
- Извращенец! - бросила девушка и, презрительно отпихнув мужчину плечом, пошла своей дорогой.
* * *