Я обошел грузовик сзади, заглянул в кузов и обнаружил, что, таки да, евреи сгрузились. Брр… Что-то я даже думать начинаю с еврейским акцентам, не к добру это…
- Поехал! - крикнул я, глядя в водительское зеркало.
И на всякий случай продублировал свои слова отмашкой руки.
- Дух? - спросил я, обращаясь к Бейцалову.
- Дух, - подтвердил Бейцалов. - Только-только полгода отслужил. Ну что, поехали, что ли?
10
- Вот сюда, - сказал я, указывая пальцем на два ряда красно-белых столбиков, обозначающих дорогу в рай. - Налево и между столбиками.
- Какими столбиками? - недоуменно переспросил Бейцалов.
- Поворачивай и увидишь.
Капитан нажал на тормоз и аккуратно повернул налево в узкий просвет между деревьями. Вдруг он резко ударил по тормозам.
- Ну ничего себе! - воскликнул он. - Почему я их не видел?
- Магия, - пояснил я.
Бейцалов странно посмотрел на меня и ничего не сказал. Несколько секунд он сидел неподвижно, затем пощелкал рычагами в раздаточной коробке, УАЗик тронулся и продолжил движение.
Первые триста метров дорога (если это можно назвать дорогой) петляла по густому ельнику. Головастик специально выбрала такое место, чтобы сделать переход от Земли к раю более плавным. Почему-то Головастик считает, что ставить врата в чистом поле - вульгарно и пошло, что хорошо построенный переход в параллельный мир должен быть для путешественников почти незаметным.
Ельник кончился, мы выехали в поле. Бейцалов посмотрел назад и присвистнул. Я тоже посмотрел назад и сразу понял, чему он удивился - с этой стороны ельник выглядит как маленькая рощица в чистом поле. Совсем маленькая рощица - гораздо меньше трехсот метров в диаметре.
- Шиза какая-то, - констатировал капитан.
- Это не шиза, - возразил я, - это рай. Обрати внимание - тут гораздо темнее.
- Точно, - кивнул Бейцалов, - солнце почти зашло. Не могу поверить… Погоди… Это действительно рай? Про гурий - это не шутка была?
Я саркастически ухмыльнулся.
- Дошло, - констатировал я. - А мы, по-твоему, едем бойца выручать или с гуриями забавляться?
- Вообще-то мы едем ловить дезертира, - сказал Бейцалов. - И, по-моему, одно другому не мешает.
И засмеялся.
Мне вдруг стало противно. Я принял некорпореальность и невидимость и вылетел из машины прямо сквозь крышу. Со стороны это выглядело так, как будто я растворился в воздухе.
11
УАЗик защитного цвета появился рядом с моим домом минут через десять. Я вышел на крыльцо, УАЗ затормозил рядом, Бейцалов заглушил двигатель, вылез из машины и подошел ко мне. От него ощутимо попахивало спиртным, не иначе, в дороге приложился.
- Извини, командир, не обижайся, - сказал Бейцалов. - Ты, вообще, кто? Святой?
- Антихрист, - усмехнулся я.
Бейцалов состроил обиженную физиономию, дескать, не хочешь - не говори.
- Проводишь? - спросил он.
Я отрицательно покачал головой:
- Сам доберешься. Езжай по колее "урала", от входа в рай до того места тридцать семь километров по спидометру.
- Когда доеду, стемнеет уже, - вздохнул капитан. - Эта колея хоть прямо идет? В темноте с дороги не собьюсь?
- Колея немного петляет, обходя холмы, - ответил я. - Но оврагов тут нет, так что даже если съедешь с дороги, ничего страшного не случится. Держи все время на восток, на тридцать восьмом километре увидишь большую поляну, всю вытоптанную. Там я видел твоего бойца в последний раз.
- Это там гурии обитают? - поинтересовался Бейцалов.
Мне снова стало противно. Ну почему люди все время думают только о чувственных наслаждениях? Исключения, конечно, бывают, но они только подтверждают правило.
- Уезжай, - сказал я. - Ты мне надоел.
- Ну будь мужиком! - воскликнул Бейцалов и попытался ухватить меня за локоть. - Поехали, дорогу покажешь.
С этими словами капитан Бейцалов провалился под землю. Эту магию я более-менее освоил - яма получилась в точности такая, на какую я рассчитывал. В меру глубокая, в меру узкая.
- У тебя одна минута, чтобы выбраться, - сообщил я. - Потом я закрою яму, она мне перед домом ни к чему. Прощай.
Я повернулся и ушел в дом. Ровно через минуту я закрыл яму. УАЗик к этому времени уже удалялся от дома с максимально возможной на бездорожье скоростью.
- Он не вернется, - сказала Лена.
- Вернется, - возразил я. - Гурии быстро утомляют.
- Его они не утомят, - вздохнула Лена. - Я заглянула в его мысли…
От этих слов меня покоробило. Не люблю я ковыряться в чужих душах, а еще больше не люблю, когда это делают другие. Чтение мыслей - процесс гораздо более интимный, чем секс, а когда в твоих мозгах копаются без разрешения, это более унизительно, чем обычное сексуальное изнасилование.
- Извини, - сказала Лена. - Я знаю, ты этого не любишь, но не удержалась. Он не вернется, потому что ему некуда возвращаться. На Земле его ждет комнатка в офицерской общаге, нищенская зарплата, солдаты-балбесы, а впереди - полная беспросветность и в конце пути алкоголизм. Жена от него ушла в позапрошлом году, с дочкой он видится раз в неделю, причем часто пропускает свидания, потому что ему стыдно, что от него разит перегаром. Костя Бейцалов останется во дворце до тех пор, пока не сопьется.
- Разве там есть алкоголь? - удивился я.
- Наверняка. Дворцы гурий для того и предназначены, чтобы предоставлять гостям чувственные наслаждения. Вряд ли там дело ограничивается одним только сексом. А что, хочешь проверить?
- Не хочу, - ответил я. - Ты, наверное, удивишься, но с тех пор, как я прошел через… ну, ты поняла… С тех пор мне больше не хочется дурманить себе мозги.
- Знаю, - кивнула Лена и улыбнулась. - И это не может не радовать.
Я немного помолчал, собираясь с мыслями. Я никак не мог сформулировать вопрос, но Лена ответила на него еще до того, как я успел задать его. Причем ответила она тоже вопросом.
- Кому какое дело, что я думаю по этому поводу? - спросила она. - Хозяин больше не разговаривает со мной, я для него - отрезанный ломоть.
- Тебя это печалит?
Лена пожала плечами.
- Не знаю, - сказала она. - Я действительно не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, конечно, печалит, но у меня ведь есть ты…
И мы поцеловались.
12
Лена была права, Костя Бейцалов так и не вернулся. На следующее утро я обнаружил УАЗик припаркованным у парадного подъезда дворца. Гурии уже успели обвесить крышу гирляндами цветов.
Я не стал заходить во дворец, я просто немного посмотрел на него из кабины "шевроле", а потом, когда гурии обратили на меня внимание и направились по мою душу целой делегацией, я развернулся и уехал.
Не знаю, почему я отправился в эту поездку на машине. Гораздо проще было воспользоваться магией и долететь до места назначения по воздуху, но мне не хотелось пользоваться магией. Мне хотелось почувствовать себя обычным человеком, нежданно-негаданно очутившимся в самом настоящем раю, только без мертвых праведников. Кстати, а почему это в раю нет мертвых праведников?
Я вспомнил кое-что из того, что Головастик рассказывала о параллельных мирах, и поспешно отбросил опасную мысль. Недавно открытый мир строится большей частью на основе веры создателя, но не только. В формировании мира принимают участие все разумные субъекты, находящиеся в нем. Если я поверю, что в раю есть праведники, они тут обязательно появятся. И то, что Головастик летала к краю мира и не видела никаких праведников, не будет иметь никакого значения. Обнаружится, например, летающий остров в форме облака или подземный город или дыра какая-нибудь в другое измерение… Нет, об этом лучше не думать, а то еще накаркаю…
Путь к краю мира занял три с половиной часа, по истечении которых я увидел перед собой еловую рощицу, стоящую в чистом поле вопреки всем законам биологии. Вот, значит, как оно вышло. Нет у рая никакой границы, он просто закольцован в четвертом измерении. Изящно.
Сам не зная, зачем, я направил машину на заросшую лесную дорогу, ведущую в обычный мир. Съезжу-ка я в гости к Зине, посидим, винца попьем, новости посмотрим по телевизору. Интересно, Головастик все-таки кинула клич среди журналистов или только грозилась в сердцах?
В просвете между деревьями замаячила узкая и разбитая бетонка. Я уже почти подъехал к ней, как вдруг увидел, что дорога перегорожена черным глазастым "мерседесом" с дипломатическими номерами. Не иначе, "Моссад" подсуетился.
Я вырулил на дорогу, подъехал к "мерседесу" вплотную и нажал на гудок. Из "мерседеса" вышел мужчина лет тридцати, светловолосый, голубоглазый и совсем не похожий на еврея. Он подошел к водительской двери моего джипа и сделал недвусмысленный жест, требующий опустить стекло. Слишком наглый жест по моему разумению.
Я еще раз нажал на гудок, воткнул пониженную передачу, слегка придавил педаль газа и джип медленно пополз вперед. Светловолосый мужчина разом растерял всю свою наглость и замахал руками почти что панически. Он что-то кричал, но я ничего не слышал - его голос заглушал Фредди Меркьюри, оглушительно призывающий замочить всех огров на много километров вокруг.
Я остановил джип только тогда, когда до борта "мерседеса" осталось сантиметров десять. Я выключил музыку, опустил стекло и миролюбиво спросил незнакомца:
- Чего разорался?
Незнакомец пытливо вгляделся в мое лицо, едва заметно кивнул и сказал:
- Здравствуйте, Сергей. Нам надо поговорить.
- Это вам надо поговорить, - уточнил я. - Мне с вами говорить не о чем.
У "мерседеса" открылась задняя дверца и оттуда выбрался мой старый знакомый Натан.
- Здравствуйте, Сергей, - поприветствовал он меня.