- Есть еще один вопрос, который я обязан вам задать. Могу ли я быть уверен, что вы ответите честно?
- По-моему, я пока не дал вам повода сомневаться в моем слове.
- Тогда дайте мне слово, что ни вы лично, ни ваши товарищи не причастны к похищению принцессы.
- Клянусь. - Серьезно ответил Комин.
- Хорошо, - кивнул гвардейский капитан. - Собственно, я так и думал.
- И что теперь? - поинтересовался Рыцарь.
- Теперь я просто отведу войска и позволю вам проехать.
Комин изумленно поднял брови.
- А как отнесется к этому ваше командование?
- А наплевать мне, как оно отнесется, - доверительно сообщил Бертрам. - Мне в отставку давно уж пора. Полагаете, я готов положить тут своих ребят только ради того, чтобы побыть в этой должности лишних полгода-год?
- Капитан, вы первый разумный человек, встреченный нами в этом городе.
- Благодарю. - Криво ухмыльнулся Бертрам.
- Скажите, почему вы были уверены, что мы непричастны к похищению принцессы?
- Потому, что я слишком хорошо знаю принцессу. - Ответил старый вояка. - Сомневаюсь, что ее вообще кто-нибудь похищал. Эта девочка еще всю Арсанию поставит с ног на голову, попомните мои слова.
***
В тюрьму Рыцари вошли практически беспрепятственно. Не считать же, в самом деле, препятствием массивные ворота, с треском вылетевшие от тройного магического удара, и четверых улепетывавших тюремных охранников. Глухую низкую дверь самой тюрьмы постигла участь ворот - не помогло и то, что сделана она была из каменного дерева и стояла здесь от века.
Внутри, правда, обнаружилась еще одна дверь, потом еще и еще; зато людей видно не было.
- Понаставили дверей. - Пробурчал Волос после того, как очередная расколотая плита рухнула к ногам Рыцарей. - Пройти невозможно.
- Это же тюрьма все-таки, - заметил Беркет. - Она для того и строилась, чтобы тут кто попало не ходил.
- Есть тут кто живой? - Воззвал Комин. - Выходите по-хорошему, все равно найдем, хуже будет!
На призыв никто не откликнулся.
- Так. - Сказал Комин. - Двери высаживаем все, осматриваем камеры. Кто первым найдет кого из тюремщиков - хватайте за шкирку, волоките мне.
- А узники? - Поинтересовался Волос.
- Дела нет до них. Хотят - пусть разбегаются.
Такого тюрьма Кастин не видела со дня своего основания. Собственно, как тюрьма она перестала существовать, поскольку ни одной закрытой двери в ней не осталось. По коридорам носились толпы обалдевших узников, бледных, в одинаковых холщовых хламидах - кто в поисках выхода наружу, а кто просто в опьянении от неожиданной свободы; были и такие, кто остался сидеть в камерах, обескураженно созерцая пустой дверной проем и отказываясь принимать подарок судьбы.
Улов Рыцарей составил человек двадцать тюремного персонала, вытащенных из подсобок и каморок, отысканных по укромным уголкам. Один умник догадался даже переодеться в робу и засесть в камеру, но пышущие здоровьем румяные щеки вызвали подозрение Рыцарей, сообразительный тюремщик был извлечен на свет и опознан коллегами. Шаривший по подсобкам Волос попутно обнаружил дознавательный зал с пыточными приспособлениями. Некоторое время соображал, что видит перед собой, а сообразив, устроил такой фейерверк, что вскоре в довольно обширном помещении с низким потолком не осталось ни одного предмета крупнее щепки и целее ломаного гвоздя. Беркет набрел на кухню, где в огромном суповом баке был найден скрючившийся в три погибели повар. Комин взял на себя функцию надсмотрщика и к моменту начала допроса довел бедняг тюремщиков до заикания одним своим видом.
Наконец все три Рыцаря собрались в комнате, где прямо на полу, скрючившись и опустив головы, сидели представители персонала тюрьмы Кастин. Комин устроился на единственном чудом уцелевшем табурете, Волос и Беркет встали неподалеку от дверей.
- Начнем, пожалуй, разговор. - Внушительно заявил Комин. Забрало он поднял, ногу закинул на ногу, а на колено положил черный меч - так, для создания нужного образа. - Есть желающие что-нибудь рассказать?
Ответом было молчание.
- С кого начнем? - Лениво поинтересовался Комин у Беркета.
Тот поднял забрало, обвел присутствующих внимательным взглядом.
Внезапно поднялся один из тюремщиков, пожилой седоватый мужчина, сделал пару мелких шажков вперед - и бухнулся на колени.
- Не казни, благородный господин, - завел он дребезжащим голосом. - Мы люди маленькие, подневольные, кого велят - того сажаем. А относились мы к вашему сотоварищу по-человечески, чем могли, тем услужили.
- Услужили капитально. - Процедил сквозь зубы Беркет. - Солидно, можно сказать, услужили. Удавили в камере - и накаких тебе проблем.
- Это не мы! - Испугался тюремщик. - Это он сам, жизнью клянусь!
- Жизнью и ответишь. - Мрачно констатировал Беркет.
Тюремщик, и до того цвет лица имевший бледный, вовсе посерел.
- Подожди, Беркет. - Нарушил молчание Комин. - Я по порядку разбираться буду. Вот ты, услужливый, тебя как звать?
- Мофин Утар, господин.
- Ну и имечко. Так говоришь, Мофин, ты ему чем-то услужил? Чем?
- Я, господин, тому господину камеру готовил и соломы двойную порцию положил. А еще чаек горячий носил, в наших стенах без горячего тяжко, так ваш сотоварищ мне за это вежливо так ``спасибо'` говорил. Зла не держал на меня, жизнью клянусь!
- Прибью гниду! - Вдруг дернулся Беркет.
Комин ухватил его за руку, веско выговорил:
- Остынь.
- Чаек он носил, ты слышал! Соломки постелил!
- Остынь, говорю.
- Вообще-то это похоже на Барса. - Вздохнул Беркет некоторое время спустя. - ``Спасибо'` говорить. И зла не держать - тоже. Слишком добрый он был, вот что я вам скажу.
- Ты погоди еще, не хорони его, - пробурчал Комин совсем тихо. И обратился к тюремщику:
- В какой камере он сидел?
- В каземате, господин, в подвале, - робко проговорил Мофин. - Приказ такой специальный был, начальство распорядилось.
- Веди, показывай. Волос, ты сторожи оставшихся.
В каземате Рыцари уже побывали - когда проверяли все камеры подряд - однако внимательно не присматривались. Теперь же Комин вошел внутрь, пройдя по лежащей на скате двери, неторопливо огляделся. Камеру убирали, однако неаккуратно: не было соломы в углу, но валялась соломенная труха, на полу у стены виднелись какие-то пятна.
- Посмотри наверх. - Негромко сказал Беркет.
Несколько минут Комин задумчиво созерцал большое круглое пятно сажи на потолке, свежее, блестяще-черное.
- Что это он тут такое делал? - Недоуменно спросил Беркет.
- Не знаю, - покачал головой Комин. - Но теперь я, по крайней мере, не сомневаюсь, что Барс здесь побывал.
И обратился к Мофину:
- Рассказывай все по порядку.
- Поступил он к нам рано утром, - заторопился тюремщик. - Переодели его, как полагается, в робу, посадили в камеру. Он не сопротивлялся, спокойный такой был, я даже удивился - редко у нас так садятся, обычно истерики... м-да. Принес я ему чаю. Потом - через часа так полтора, а может, больше, точно не скажу, приехал вельможа, отправился прямо к нему в камеру, да всю охрану выставил - наедине захотел говорить.
- Что за вельможа?
Мофин оглянулся по сторонам, перешел на шепот, будто в этой камере его мог услышать кто-нибудь посторонний:
- Большой человек. Советник Его Величества, говорят, очень близок к Короне, считай, что правая рука.
- Звать его как? Да не шепчи ты, говори нормально!
- Ставрадар Деим, господин.
- Долго они говорили?
- Долго, господин. Мы уж извелись все - вы ж поймите, случись что, нам же отвечать. А и против воли господина советника не попрешь.
- И вы не подслушивали? - Прищурился Комин. - Да ни в жизнь не поверю.
Тюремщик вздохнул.
- Не могли, господин; хотели, врать не стану, да не вышло. Когда дверь закрыта, разговору-то снаружи не слышно, а окошечко смотровое приоткрыть попробовали - советник как гаркнул на нас, дескать, закройте, да на засов, чтоб я слышал! Так и торчали под дверями, пока стука не дождались.
- Ладно, дальше.
- Дальше-то что. Около полудня обед разносили, потом я посуду убрал - еще все в порядке было.
- Погоди. Советник когда ушел?
- Да еще до обеда. Может, за час, может, чуть меньше. Только он из камеры-то ушел, а из тюрьмы не уехал: устроил инспекцию, все бумаги в канцелярии перевернул, и дела проверил, и накладные; часа три еще сидел, наверное.
- В камеру больше не заходил?
- До того, как тело обнаружили - нет.
- Рассказывай дальше.
- Слушаюсь, господин. Так вот, посуду я после обеда убирал - он живой был. У нас правила-то какие: сначала я смотровое окошко открываю, оно сверху и с решеткой. Командую отойти к противоположной стене, а потом уж отпираю нижнее. Так что посуду я забирал - он у стенки стоял. Потом я чай опять сварил, стал разносить.
- Так чай ты не только в эту камеру носил?
Тюремщик даже будто смутился слегка.